Para matá-la, primeiro terá de me matar.

Quando Tantai Xuan hesitou por um momento, a intenção de matar brotou no coração de Wang Hao. No entanto, ao ouvir as palavras infantis e ingênuas de Tantai Xuan, ele simplesmente não conseguiu agir.

A missão de Tantai Xuan era sem dúvida matar Wang Hao. Contudo, após essas poucas horas de convivência, Wang Hao pôde perceber uma coisa: Tantai Xuan tinha um bom coração. Isso não significava que ela não tivesse capacidade para matá-lo; pelo contrário, com a força de Tantai Xuan, eliminar Wang Hao não seria mais difícil do que esmagar uma formiga.

O homem de terno preto recuou e caminhou passo a passo em sua direção. Tantai Xuan também largou os fragmentos de porcelana.

— Tantai Xuan, já que você está procurando a morte, não me culpe — disse o homem.

— Se quer matá-la, terá que passar por cima de mim primeiro. — Sem saber por quê, Wang Hao soltou essas palavras impulsivamente. Só depois de dizê-las é que percebeu que havia algo errado, mas já não recuou para pedir clemência.

Ele havia testemunhado o poder daquele homem de preto; matá-lo não parecia ser uma tarefa difícil. No entanto, se ele agiu assim, foi porque tinha certas expectativas.

Na verdade, qualquer pessoa com um mínimo de inteligência conseguia perceber algo. Se Tantai Xuan fora capaz de encontrá-lo com tanta precisão, era porque Tang Li a estava monitorando de perto nos bastidores. Mas aquele homem que aparecera repentinamente também conseguira encontrá-los naquele restaurante modesto, tendo como objetivo perseguir e matar justamente a Tantai Xuan.

Sua identidade, portanto, tornava-se digna de reflexão por parte de Wang Hao. Yuan Xiantian lhe dissera que o status de Tantai Lin era elevadíssimo; se ela tinha inimigos, a identidade deles certamente não seria inferior. Ainda assim, um ser daquele nível dificilmente agiria em segredo contra a geração mais jovem.

Excluindo essa hipótese, a explicação mais provável era que aquele homem havia sido enviado por Tang Shoulong ou Tang Wei para protegê-lo. É claro que também não se podia descartar a possibilidade de o homem ser um inimigo de Tantai Lin. Se fosse esse o caso, quer Wang Hao dissesse aquilo ou não, o resultado seria o mesmo: a morte. Os leves conhecimentos de artes marciais de Yuan Xiantian não passavam de brincadeira de criança diante daquele homem.

Contudo, o que realmente dava a Wang Hao coragem para não temer era a frase que o homem dissera ao aparecer: "Vá embora agora e eu não te mato." Isso indicava implicitamente que ele estava ali justamente para proteger Wang Hao.

— Wang Hao, você sabe quem ela é? — perguntou o homem de repente, o que fez Wang Hao acreditar ainda mais que seu julgamento estava correto.

— Tantai Xuan, discípula da semi-imortal Tantai Lin — respondeu Wang Hao. — Mas agora, ela é apenas uma mulher comum. A mulher em meus braços. Se quiser matá-la, terá que me matar primeiro. Sem negociações.

O homem franziu levemente a testa, permaneceu estático no mesmo lugar observando os dois e não disse nada.

— Você está me salvando? — perguntou Tantai Xuan, erguendo a cabeça.

Wang Hao assentiu.

— Pode-se dizer que sim.

— Por que me salvar?

— Assim você ficará me devendo uma vida. Se tentar me matar de novo, terá que cometer um suicídio duplo comigo — disse Wang Hao, inventando qualquer desculpa.

— Meu nome é Guan Feng. A partir de agora, serei responsável pela sua segurança — disse o homem após pensar longamente, revelando enfim sua identidade e seu propósito.

Wang Hao sorriu e perguntou:

— Quem te enviou?

Guan Feng franziu a testa e, após um momento, respondeu:

— Não fui enviado por ninguém.

Diante disso, Wang Hao ficou surpreso e perguntou:

— Então quem foi?

— Não posso dizer.

Dessa vez, Guan Feng respondeu prontamente.

— Sinto muito, então. Não preciso da sua proteção.

Com o rosto fechado, Wang Hao ergueu Tantai Xuan nos braços e, acompanhado por Yuan Xiantian, caminhou em direção ao andar inferior, ignorando completamente a Guan Feng.

— Se não aceitar, não terei escolha a não ser matar a garota — disse Guan Feng, dando um passo à frente para bloquear o caminho de Wang Hao com um tom gélido.

Wang Hao estreitou levemente os olhos.

— Você está me ameaçando?

Guan Feng permaneceu em silêncio.

— Direi mais uma vez: se você não revelar quem o enviou, não aceitarei sua proteção. Acredito que seja capaz de matá-la bem debaixo do meu nariz, mas também deve acreditar que sou plenamente capaz de tirar minha própria vida bem diante dos seus olhos — declarou Wang Hao palavra por palavra.

— Retorne imediatamente para Nanjing. Esse é o meu limite — disse Guan Feng.

— Ok.

Tantai Xuan estava gravemente ferida. As radiografias revelaram uma fissura na escápula, mas felizmente não houve fratura, embora ela ainda precisasse de cuidados intensivos por um período até a recuperação total. Wang Hao comprou uma pilha de remédios e a amparou durante todo o caminho até o avião.

Tantai Xuan não ofereceu resistência; ela nem sequer tinha forças para isso. O principal era saber que, se Wang Hao realmente quisesse lhe fazer mal, já o teria feito enquanto ela estava sob o efeito da anestesia no médico.

Guan Feng permaneceu no aeroporto, erguendo o rosto para observar a decolagem do avião com destino a Nanjing. Ele pegou o celular e fez uma ligação. Segundos depois, disse:

— Chefe, ele recusou minha proteção.

— O motivo?

— Ele quer saber quem me enviou.

— Hehe, o garoto é teimoso.

Após relatar pelo telefone o que havia acontecido entre Tantai Xuan e Wang Hao, a outra parte permaneceu em silêncio por um momento antes de instruir:

— Vá agora para Nanjing e continue a protegê-lo, tentando não ser descoberto. Informe-me imediatamente caso qualquer coisa aconteça.

— Sim, chefe.

Na mansão da família Tang em Hong Kong, Tang Li andava de um lado para o outro em seu quarto com uma expressão ligeiramente ansiosa, checando o celular a cada momento. Após mais de meia hora, ela finalmente perdeu a paciência, pegou o aparelho e discou um número.

— Alô? A Mestre Tantai está aí?

— Diga diretamente a mim o que deseja — respondeu uma voz feminina gélida do outro lado da linha, calma e pausada.

— Gostaria de saber como está a situação de Wang Hao.

— Entendido, direi a ela. Mais alguma coisa? Se não, até logo.

Tang Li mordeu levemente o lábio.

— Tanto tempo se passou sem nenhuma notícia... Será que aconteceu alguma coisa?

No quarto ao lado, Tang Tian estava sentado em sua cadeira de 24 polegadas. A tela do computador exibia tudo o que acontecia no quarto de Tang Li, havendo inclusive microfones ocultos instalados. Ao ouvir a ligação de Tang Li, ele exibiu um sorriso gélido, pegou seu telefone e ligou para Tang Shoulong.

Meia hora depois, Tang Shoulong chegou apressado da empresa. Tang Wei, que já havia sido informado, aguardava calmamente na sala de estar. Tang Tang não pôde retornar devido a assuntos da empresa, mas, de qualquer forma, a presença dos mais jovens não fazia muita diferença naquele momento.

— Onde ela está? — perguntou Tang Shoulong com o rosto tomado pela ira.

— No quarto — respondeu Tang Tian, girando alguns pendrives entre os dedos. — Tudo isso são provas que consegui através de detetives particulares, além de alguns vídeos da minha tia frequentando clubes e restaurantes recentemente.

— Vamos lá em cima.

A expressão de Tang Shoulong tornava-se cada vez mais sombria. No final, ele respirou fundo para conter a raiva e caminhou a passos largos em direção ao andar superior. A seu lado, o semblante de Tang Wei não era nada melhor.

*Toc, toc, toc.*

As batidas na porta assustaram Tang Li. Em seguida, ela respirou fundo várias vezes para aplacar sua irritação, sentou-se à beira da cama, pegou um livro sobre a mesa para fingir que lia e disse suavemente em direção à porta:

— Entre.

A porta se abriu e os três entraram. Ao deparar-se com o semblante de Tang Shoulong, que parecia prestes a verter água de tão sombrio, seu coração deu um salto e ela inevitávelmente entrou em pânico. *"Será que o meu irmão mais velho descobriu alguma coisa? É absolutamente impossível; além de Tang Xin, ninguém mais sabe disso."* Tang Li forçou a compostura, tentando consolar a si mesma.