O Banquete de Hongmen

—Irmão Wang, aquele sujeito é arrogante além da conta desde que apareceu. Scar está claramente deixando ele fazer o que quer de propósito. — Mesmo o sempre sereno Velho Liu não pôde conter a raiva.

Wang Hao, ao contrário, manteve-se calmo e respondeu com frieza:

— Não importa, é só um cachorro. Não precisamos nos apressar para agir contra ele. Saiu agora da prisão, é bom deixá-lo aproveitar um pouco o papel de chefe.

— Irmão Wang, você mal começou e em poucos dias já tem tanta confusão. Agora ainda aparece esse Luo Erpao. Temo que os irmãos de baixo não te respeitem — disse Velho Liu, preocupado.

— Isso é algo que eu realmente não considerei bem — Wang Hao assentiu levemente, caminhando com ele até o carro estacionado na rua. — Eu vou resolver isso logo. Avise o pessoal para evitar Luo Erpao ao máximo. Ele é um brutamontes que não liga para a vida. Se morrer, tudo bem, mas não podemos deixar que os nossos se machuquem por causa dele.

Depois de dar as instruções, Wang Hao foi de carro até Song Mingliang. No caminho, ponderou se deveria eliminar Luo Erpao em segredo, mas, levando em conta Scar, preferiu suportar por enquanto.

Passou a noite inteira bebendo com Song Mingliang, que lhe disse apenas: “A árvore que se destaca na floresta é a primeira a ser derrubada.” As entrelinhas eram claras. Wang Hao refletiu sobre a frase e não pôde deixar de admirar a precisão de Song Mingliang ao analisar o panorama.

Nos dias seguintes, Wang Hao permaneceu no escritório da Torre Jiacheng, pedindo a Su Xin que comprasse um quadro branco. Passou a manhã escrevendo e desenhando, organizando a situação atual.

Ignorando o Terceiro e o Quarto Chefes, Scar mantinha Wang Hao sob pressão. Os aliados de Wang Jingming estavam sob o comando de Wang Hao. O nome de Luo Erpao estava entre Scar e Wang Hao, servindo de elo, mas, ao mesmo tempo, era uma carta sensível e importante.

Wang Hao não podia agir contra ele facilmente. Se fizesse, perderia a vantagem e a iniciativa.

Por outro lado, se eliminasse Luo Erpao e aproveitasse para acabar com Scar, talvez não fosse má ideia.

Mas a verdade é que Wang Hao ainda não tinha força suficiente para enfrentar Scar. Por isso, continuava a suportar.

Apoiado na mesa, com as sobrancelhas franzidas e apertando a caneta preta, foi interrompido pela vibração do telefone sobre a mesa. Era uma mensagem de Song Mingliang avisando que Scar o havia chamado para jantar e que ele não precisava ir para “roubar comida”.

Ao ler “roubar comida”, Wang Hao não conteve o riso. Imaginou a expressão resignada de Song Mingliang, sempre tão sério, ao escrever aquilo e achou graça.

O olhar repousou sobre o nome de Scar no quadro branco. O coração de Wang Hao vacilou e as sobrancelhas se cerraram ainda mais. Havia algo errado, mas o quê?

— O seu apetite é mesmo grande — murmurou Wang Hao após um longo tempo.

O motivo de Scar manter Luo Erpao por perto era evidente. Se desde o início planejava dominar o distrito de Xiaguan, Song Mingliang também não escaparia.

Wang Hao riu de si mesmo. Como pôde perceber algo tão simples só agora? Se não fosse pela mensagem de Song Mingliang, ainda estaria perdido.

Pensando melhor, a mensagem também tinha seu significado oculto. Bastava avisar que estava ocupado, mas, conhecendo sua personalidade, jamais diria algo brincalhão como “roubar comida”.

Balançou a cabeça, reconhecendo que fora o último a entender. Mas ainda estava a tempo. Cercou o nome de Scar com a caneta preta e desenhou um X. Quanto a Luo Erpao, sua sentença já estava dada.

Pegou o telefone e ligou para Scar. Não demorou a atender.

— Scar, tem um tempo hoje à noite?

Scar hesitou:

— Hoje à noite não vai dar. Que tal amanhã?

Wang Hao já esperava essa resposta.

— Scar, por acaso convidou alguém importante para hoje?

— Ora, que nada — respondeu Scar —, só alguns amigos para jantar.

— Ah, então mais um não atrapalha, né? — Wang Hao fingiu não entender a recusa e insistiu.

Scar ficou em silêncio por um momento antes de responder:

— Que conversa é essa? Somos todos irmãos. Justamente hoje chamei o Xiao Song também. Venham juntos.

Wang Hao sorriu. O plano estava em andamento. Agora precisava preparar-se para o banquete fatídico daquela noite. Tinha um plano geral em mente.

Num curto espaço de tempo, parecia que tudo se acumulava. A pressão quase o fazia desmoronar, mas sabia que aquele jantar seria decisivo. Se tudo corresse bem, Scar morreria e ainda conquistaria a lealdade de Song Mingliang — dois alvos com uma só flecha. Se fracassasse, seria sua própria ruína.

Uma vez no jogo, não havia como desistir. O resultado final seria vida ou morte. Wang Hao não tinha dúvidas disso.

— Irmão Zhang, preciso de sua ajuda.

Com Zhang Bei, Wang Hao era direto e transparente. Expôs seu plano. Zhang Bei ficou em silêncio e respondeu:

— Manda o local e a hora depois. O resto deixa comigo. Nos falamos por telefone.

Desligou. Wang Hao prendeu firmemente a adaga na cintura, fechou os olhos e respirou fundo:

— Já que você não quer paz, também não vou continuar tolerando.

Nanquim já sentia o frio do outono. De camisa de manga comprida, Wang Hao dirigiu até o Jiangtan Número Um e, guiado pelo atendente, entrou no salão privado reservado por Scar.

Além de Dege, só estavam Scar, Luo Erpao e Song Mingliang. Ao ver Wang Hao, Song Mingliang não demonstrou surpresa, o que confirmou a Wang Hao a intenção oculta na mensagem.

— Scar, espero não ter feito vocês esperarem muito — cumprimentou Wang Hao com um sorriso. Luo Erpao, arrogante, apenas fumava sem sequer olhar para ele.

— Xiao Song também acabou de chegar. Agora que estamos todos, vamos começar — Scar convidou todos a se sentar. Ele, naturalmente, ocupou o lugar principal. Wang Hao ficou em frente, Luo Erpao e Song Mingliang nos lados.

Luo Erpao parecia ter uma ligação especial com a aguardente. Assim que abriu a garrafa, encheu um copo até a borda e o virou de uma vez, como se fosse nada, sem corar ou perder o fôlego — uma bravura de quem encara qualquer desafio.

Os quatro brindaram e, em seguida, continuaram trocando brindes e conversas vazias. Wang Hao comia com voracidade, sabendo que uma briga poderia estourar a qualquer momento. Melhor aproveitar a calmaria e reforçar as energias.

— Você devia ter morrido de fome na vida passada, só sabe comer! — Luo Erpao olhou com desprezo para Wang Hao.

Wang Hao franziu levemente a testa, mas Scar observava com interesse, curioso para ver sua reação. Para sua decepção, Wang Hao apenas respondeu, tranquilo:

— Quando eu era pequeno, minha família era pobre. Agora, quando vejo tanta comida na mesa, não consigo me controlar.