No amor, há leis.

Com bandagens amarradas ao corpo, Diego sentava-se na penumbra de um pequeno cômodo. Era o quartinho escuro que Cicatriz mandara reformar especialmente para ele. Diego gostava imensamente do lugar; sempre que algo o excitava ou inquietava, procurava refúgio ali, onde podia passar um dia inteiro absorto em pensamentos.

Diego não fumava. Sentava-se sozinho, em silêncio, sobre o sofá cujos contornos se perdiam na escuridão, o rosto sereno como um lago, quase fundindo-se com o ambiente sombrio ao redor.

Cicatriz foi assassinado, e a culpa recaiu sobre Wang Hao e Song Mingliang. A notícia se espalhou e, aproveitando antigos conflitos, usaram o poder de figurões para punir Wang Hao. Todo o plano correra sem falhas, e Diego sentia-se profundamente satisfeito com o êxito obtido.

O primeiro passo estava concluído: Wang Hao acabara na prisão. Song Mingliang, sensível ao perigo, fugira antes mesmo que a polícia chegasse. Embora não o tivessem capturado, Diego sabia que isso pouco afetava o panorama geral; um único Song Mingliang não seria capaz de reverter a situação.

Na sala de interrogatório, apertada e mal iluminada, Wang Hao estava algemado à cadeira de ferro. O semblante tranquilo, fitava os dois policiais veteranos sentados à sua frente.

— Wang Hao, sabe por que foi preso? — perguntou um deles.

Wang Hao permaneceu calado.

O policial, sem pressa, tirou o cigarro dos lábios e continuou:

— Você é suspeito de assassinar Luo Erpao e Fang Ba. As provas são irrefutáveis. Tem algo a dizer?

— Se alguém quer te incriminar, sempre encontrará uma desculpa — respondeu Wang Hao, com desdém.

— No dia 30 de outubro de 2013, às cinco e dez da tarde, onde você estava? — insistiu o policial, palavra por palavra.

— Dirigindo.

— Para onde?

— Não sei.

— Bam! — O policial socou a mesa de ferro com força, rosnando: — Wang Hao, saiba onde está. Aqui não é o seu território. Quando eu perguntar, responda direito, entendeu?

— Soltem as algemas, meus braços estão doendo — replicou Wang Hao, ignorando a ordem.

— Vejo que ainda não entendeu sua situação. — O policial deu uma risada de desprezo, largou o cigarro e saiu com o colega da sala, deixando Wang Hao sozinho.

Assim que um facho de luz atravessou a porta entreaberta, a pesada folha de ferro tornou a se fechar. Sozinho, Wang Hao franziu levemente a testa. O que mais o preocupava não era o bar, nem Song Mingliang, mas sim sua mãe.

A legislação chinesa o desapontava profundamente. Diferente dos Estados Unidos, onde a lei impera e a justiça é realmente justa, na China tudo se mistura: a lei existe, mas sempre há espaço para interesses pessoais.

Coisas absurdas ou sem sentido acontecem com frequência por lá. A lei tornou-se privilégio de uns poucos, que podem distorcê-la ou influenciar julgamentos conforme lhes convém. Wang Hao, como cidadão, sentia na pele a tristeza de ser chinês.

Dizia-se que “até o imperador deve responder pelo crime como qualquer outro”, mas na prática, nem milênios de tradição se comparavam ao curto histórico de pouco mais de trezentos anos dos Estados Unidos. De quem seria a culpa?

— Vejam só, preocupado com o país e o povo, quando nem de mim mesmo posso cuidar… — murmurou Wang Hao, zombando de si. Então ouviu vozes e o ranger da porta; alguns homens corpulentos entraram.

Não precisava perguntar: eram os chamados “temporários”, trazidos para lhe dar uma lição.

— Levantem-no — ordenou o homem no centro. Dois se adiantaram, segurando Wang Hao pelos braços.

O homem aproximou-se devagar, estalando os punhos, e lançou um olhar cruel a Wang Hao:

— Odeio homens mais bonitos que eu.

Antes que terminasse a frase, desferiu um soco. A cabeça de Wang Hao tombou de lado, sangue escorreu do canto da boca, e um filete vermelho saiu pelo nariz.

— Até que aguenta — rosnou, socando de novo e de novo, não dando espaço para Wang Hao respirar. Foram mais de uma dezena de golpes, e só então parou, ofegante. Bater cansa, e ele havia posto força em cada golpe; em qualquer outro, já teria desabado.

Wang Hao, com a boca e as narinas cobertas de sangue, mantinha os olhos lúcidos e a mente alerta. Era forte; mesmo com a brutalidade do agressor, aquilo não bastava para deixá-lo gravemente ferido.

Cuspiu sangue na direção do homem e zombou:

— Só isso? Parece massagem de mulherzinha.

— Ainda ousa responder? — esbravejou o homem, golpeando-o e xingando a cada soco. — Quero ver até quando vai bancar o valente.

Depois de mais alguns golpes, o homem já não tinha forças. Wang Hao baixou a cabeça, mas mantinha um sorriso de escárnio nos lábios.

— Venham vocês agora, preciso descansar — disse o homem, sentando-se pesadamente em um banco.

...

Assim que recebeu a ligação de Zhang Bei, Sun Jianguo telefonou imediatamente para Zhang Shijie. Talvez estivesse em reunião, pois não atendeu. Só no início da noite Zhang Shijie retornou a ligação.

— Sun, o que houve? Por que tanta urgência, tantas ligações? — perguntou, intrigado.

— Prefeito Zhang, Wang Hao foi preso, acusado de homicídio doloso — informou Sun Jianguo.

— Detalhe o ocorrido.

Sun Jianguo já havia iniciado a investigação logo após falar com Zhang Bei, inteirando-se de toda a situação. Relatou tudo minuciosamente a Zhang Shijie:

— No dia trinta de agosto, Wang Hao…

Ao terminar de ouvir, Zhang Shijie permaneceu em silêncio por um momento. Depois disse:

— Da última vez, Li Mingtang saiu prejudicado; agora, com provas tão contundentes, não vai deixar Wang Hao escapar. Ah, esse rapaz… por que não consegue ficar longe de problemas?

— Plá! — O ruído veio do interior do apartamento. Zhang Shijie, que falava ao telefone na varanda, virou-se e viu que a bandeja de frutas caíra das mãos de Zhang Yan, espatifando-se no chão. Ela, porém, permanecia estática, os olhos presos à televisão.

O coração de Zhang Shijie acelerou. Aproximou-se rapidamente e acompanhou o olhar de Zhang Yan para o noticiário:

— Recentemente, ocorreu um assassinato à mão armada em Nanjing… — O apresentador narrava os fatos no telejornal de quarenta e três polegadas, enquanto uma faixa de letras chamativas surgia ao pé da tela, inflamando de raiva o coração de Zhang Shijie.

Não precisava perguntar: era obra de Li Mingtang. Provavelmente escolheram o dia da prisão coincidir com a visita de líderes da província, para garantir repercussão. Reprimindo a fúria, Zhang Shijie falou baixo ao telefone:

— Cuide dele por enquanto. O resto, eu me viro.

— Pai, o Wang Hao…? — Zhang Yan virou-se, os olhos marejados.

— Fique tranquila, nada lhe acontecerá. — Zhang Shijie suspirou. Conhecia bem a filha, e já notara mudanças nela. Se uma mulher muda, é por causa de um homem. Desconhecia até então quem era, mas agora tinha certeza: era Wang Hao.

Para não restar dúvidas, Zhang Shijie reforçou:

— Eu prometo!