O pai que nunca conheci desde o nascimento

Dizem que os políticos têm uma mente mais ágil que a das pessoas comuns, assim como os ricos têm suas razões para acumular fortuna; tudo tem sua explicação. Zhang Shijie, ao alcançar o cargo de prefeito antes dos cinquenta, prova que sua cabeça funciona melhor e é mais flexível do que a de muitos outros funcionários públicos.

No início, ele não tinha certeza se Tang Wei era realmente a pessoa que conhecera há mais de vinte anos, mas ao descobrir o sobrenome dela, sentiu finalmente alívio. Como prefeito, ele não podia se rebaixar ao ponto de se aproximar constantemente de Wang Hao e sua mãe, mas tinha uma filha — um recurso valioso e uma maneira conveniente, discreta e natural de se aproximar deles.

Sob qualquer perspectiva, Wang Hao não tinha motivos para recusar o pedido de Zhang Yan; qualquer desculpa pareceria insuficiente, minando sua masculinidade e orgulho. No fundo, era o orgulho masculino que o impelia a aceitar.

“Barba, daqui a pouco um amigo meu vai passar por aqui…”

Antes que terminasse, Barba fez um gesto e gritou para fora, “Xiaomei, traga mais um conjunto de chá.” Isso fez Wang Hao perceber o quanto ainda estava distante do padrão que tinha em mente para um homem.

Se olharmos para trás, Zhang Yan é a quarta geração de sua família nascida e criada em Nanjing. Talvez só assim ela possa ser considerada uma verdadeira cidadã de Nanjing, conhecendo cada rua e esquina; bastaram vinte minutos para que ela chegasse à porta do salão reservado.

“Barba, deixa eu te apresentar, esta é Zhang Yan.” Independentemente do que pensava antes, ao permitir que Zhang Yan viesse, Wang Hao já a considerava uma amiga; era natural apresentá-los.

“E este é…” Wang Hao hesitou, sem saber como introduzir Barba, mas Zhang Yan foi direta e elegante, cumprimentando-o, “Prazer, Barba, sou amiga de Wang Hao.” Ela enfatizou bem a palavra “amiga”.

Barba ficou um instante admirando o rosto delicado de Zhang Yan, fazendo Wang Hao pensar que ele estava com intenções maliciosas, planejando algo indecoroso. “Sente-se por aqui.”

“Este Longjing está delicioso, Barba sabe aproveitar a vida.” Zhang Yan recebeu a xícara de chá da jovem, encostou-a nos lábios, aspirou suavemente e tomou um gole.

“Ha-ha, senhorita Zhang, está brincando. Sou bruto, não entendo de apreciar chá, só gosto de descansar aqui quando estou cansado, é um lugar tranquilo.” Barba sorriu, mas Wang Hao sentiu algo estranho, sem conseguir identificar o quê.

A chegada de Zhang Yan trouxe certo peso ao ambiente; até Barba, normalmente imponente, ficou calado. Uma chaleira de chá durou uma hora, e Barba não mencionou os negócios do patrão. Na saída, Barba e Wang Hao foram na frente.

“Meu irmão, como você também tem ligação com ela e nunca me contou?” Barba falou num tom de leve reprovação.

Wang Hao ficou confuso, “Ela? Zhang Yan? Só nos vimos duas vezes, esta é a terceira. Barba também a conhece?”

“Já a vi antes, mas não temos amizade.” Barba percebeu que Wang Hao não estava mentindo e não insistiu no assunto. Wang Hao também não suspeitou de nada; Zhang Yan, dirigindo um Audi TT, claramente frequentava círculos da alta sociedade. Barba, apesar de andar em terrenos escuros, nunca foi pobre, não era estranho que tivessem se cruzado.

“Meu irmão, veja se o patrão tem tempo amanhã.” Ao sair, Barba ainda lembrou desse detalhe.

Wang Hao assentiu, e Der conduziu o carro, afastando-se lentamente. Zhang Yan chegou logo depois, também em seu Audi TT; baixou o vidro, revelando um rosto frio e delicado. “Entre.”

Wang Hao franziu levemente a testa; não gostava do tom imperativo de Zhang Yan, como se todos devessem obedecê-la. Com as mãos nos bolsos, respondeu, “Se quiser dizer algo, diga logo, estou ocupado.”

Ela se surpreendeu por um instante, mas logo sorriu, piscando para ele. “Está com medo de que eu te devore? Afinal, você ainda me deve uma vida.”

Wang Hao ponderou um pouco, abriu a porta e entrou. Zhang Yan fixou o olhar à frente, não disse mais nada e acelerou suavemente.

Dentro do Mercedes preto, Barba fumava um cigarro após o outro, enquanto Der dirigia concentrado, sem se deixar afetar. Barba ofereceu um cigarro, “Der, pega um.”

“Barba, não fumo enquanto dirijo.” Der respondeu sério.

Barba riu, “Der, agora sou seu patrão, estou te dando uma ordem.” Der franziu discretamente a testa, aceitou o cigarro e Barba acendeu para ele; não recusou mais.

“O que acha daquele rapaz?” Barba perguntou, olhando a paisagem pela janela.

Der ponderou, “Mais maduro que os da mesma idade, corajoso, não se humilha nem se exalta, difícil prever o futuro, mas se continuar assim, não terá grandes conquistas.”

“Às vezes, ter sorte também é um talento.” Barba comentou com significado, e Der permaneceu em silêncio, porém seu olhar demonstrava certa dúvida, refletindo sobre as palavras de Barba.

Zhang Yan dirigiu até Xinjiekou; um carro daquele porte era desperdício nas ruas de Nanjing, incapaz de mostrar sequer um por cento de seu potencial. Wang Hao perguntou, “Qual é o assunto?”

“Não posso te procurar sem motivo?” Zhang Yan retrucou.

“Eu sei bem quem sou, não sou ingênuo a ponto de achar que uma garota rica se interessaria por um pobre como eu. Fale logo, estou muito ocupado.” Wang Hao respondeu, sem sentir vergonha de se rebaixar diante de uma mulher.

“Você mesmo diz que é pobre, tão ocupado com o quê?” Zhang Yan riu. Com o tempo, percebeu cada vez mais as diferenças entre aquele rapaz de aparência suave e pele pálida e os outros filhos de magnatas que conhecera; essa diferença era uma novidade refrescante para ela.

“Pobre tem que correr atrás de trabalho e dinheiro.”

“Estou percebendo que você me atrai cada vez mais.” Zhang Yan sorriu de lado para ele, e Wang Hao viu nela um pequeno demônio com chifres.

O carro parou na Praça Deji. Olhando para aquele marco da moda em Nanjing, Wang Hao recordou a primeira vez que entrou ali; Big Mouth e Shi Xiaoqing ajudaram-no a escolher roupas, enquanto ele se preocupava em não danificar as delicadas lajotas do chão. Ao pensar nisso, não pôde evitar um sorriso, e Zhang Yan o olhou curiosa.

“Uma colega vai fazer um encontro de turma, estou sem acompanhante, não tenho muitos amigos, então pensei em você.” Parados ao lado do carro, Zhang Yan observava Wang Hao, que olhava com expressão complexa para a Praça Deji, imaginando o que poderia ser tão interessante ali que ele preferia não olhar para ela.

“O que você está olhando?”

“Alguém disse uma vez que o tamanho do coração não determina a distância que se pode percorrer, porque há muitos imprevistos; às vezes, quando se está mais alto, se vê mais, e então entende que nem todo mundo pode recomeçar do zero. A vida é única, enquanto há vida, há oportunidade, mas só poucos conseguem alcançar esse patamar. Para eles, a oportunidade pesa mais que a própria vida. Sem exceção, não são necessariamente pessoas generosas, mas todos têm uma ambição incomparável.”

“Quem disse isso?”

“Aquele pai que nunca vi desde que nasci.”