O despertar dos sentimentos, o coração voltado para a amada.

Depois do café da manhã, os três seguiram em direção à sala de aula. Talvez fosse o destino, mas estavam todos no mesmo curso: Arquitetura. Naquele dia, teriam uma aula sobre História da Arquitetura.

A não ser por motivos muito especiais, Wang Hao quase nunca faltava às aulas. Já Shi Xiaoqing e seu outro amigo não podiam dizer o mesmo; para eles, cabular aula era rotina. Contudo, havia uma exceção: as aulas do Professor Huang. Nessas, nunca se atrasavam, nem ousavam faltar.

O Professor Huang era orientador do departamento de Arquitetura da Universidade do Sul e havia retornado recentemente dos Estados Unidos. Talvez poucos fora do meio tivessem ouvido seu nome, mas dentro da área ninguém desconhecia sua reputação. Afinal, ele era o segundo chinês a receber o Prêmio Pritzker de Arquitetura, uma honraria que, em toda a China, apenas Wang Shu e ele possuíam. Isso já bastava para atestar sua posição de destaque no universo da arquitetura chinesa.

O temperamento do Professor Huang era peculiar: jamais chamava a lista durante suas aulas, tampouco se dava ao trabalho de memorizar o nome de qualquer estudante. Isso gerava situações curiosas. Quando precisava fazer perguntas, simplesmente abria a lista e dizia um nome ao acaso.

Certa vez, chamou um estudante que nem sequer estava presente; o resultado foi reprovação imediata. Não adiantava tentar se explicar: ele não escutava justificativas. Não importava quem fosse o aluno, nem o status dos pais; se o Professor Huang decidisse reprovar você, só restava rezar para passar na recuperação.

Por isso, mesmo Shi Xiaoqing, que normalmente não tinha medo de nada, jamais ousava faltar às suas aulas. Era um professor cuja simples menção do nome bastava para incutir respeito em todos os alunos da universidade.

Dizia-se que, durante suas aulas, não havia sequer uma cadeira vazia. Ao descobrirem o motivo, muitos se impressionavam e comentavam: se todos os professores tivessem o mesmo porte do Professor Huang, talvez um dia a Universidade do Sul figurasse entre as cem melhores do mundo.

— Para onde vamos depois? — Shi Xiaoqing apoiou o rosto na palma da mão e sussurrou.

O outro, com os olhos fixos no Professor Huang, moveu os lábios quase sem som: — Bar!

Wang Hao, sentado entre os dois, parecia alheio à conversa. Caneta em punho, não parava de anotar no caderno. Mas os comentários dos colegas só aumentavam, e logo o tom de voz foi subindo.

O Professor Huang pegou a lista de chamada. Não se sabia se por acaso ou por intenção, mas chamou um nome que Wang Hao mal podia acreditar:

— Shi Xiaoqing, responda à minha pergunta.

— Hein?! — Shi Xiaoqing levantou-se num pulo, olhou em volta, depois apontou para si mesmo, com expressão amarga: — Eu?

— Não, não é você. Quero que responda à minha pergunta!

A sala explodiu em gargalhadas.

— Ei, que pergunta era? — Shi Xiaoqing cutucou Wang Hao com o pé e murmurou. Wang Hao rapidamente rabiscou uma frase grande no caderno.

— As principais características artísticas da arquitetura antiga chinesa! — Shi Xiaoqing leu baixinho, quase sem perceber.

— Pronto, Xiaoqing, melhor já ir se preparar para a recuperação — comentou o outro, tapando o rosto, como se antecipasse uma tragédia.

— Professor Huang, eu sei! — Uma voz feminina clara ecoou, atraindo todos os olhares. O professor assentiu. A estudante se levantou e sua voz melodiosa soou:

— As características da arquitetura antiga chinesa podem ser divididas em nove tipos. Os telhados apresentam múltiplas formas e detalhes, com beirais elevados...

Logo, a jovem terminou, enquanto Shi Xiaoqing continuava de pé, corado, sem saber se por vergonha ou raiva. O Professor Huang indicou para que ela se sentasse, e em seguida fez sinal para que Shi Xiaoqing também se acomodasse.

— Droga, hoje passei vergonha até dizer chega — resmungou Shi Xiaoqing ao sentar, lançando a culpa em Wang Hao: — Poxa, por que não me passou a resposta?

— Uma pergunta tão fácil... achei que você soubesse — respondeu Wang Hao, sem jeito.

— Até eu sabia — acrescentou o outro, abrindo o livro na primeira página e mostrando-o para Shi Xiaoqing. Lá estava a resposta, logo na introdução. Shi Xiaoqing ficou ainda mais vermelho.

— Aliás, aquela garota que respondeu não é nada feia — comentou, de repente, com olhos de lobo faminto, espiando descaradamente a estudante.

— Depois da aula, vamos lá conversar — Shi Xiaoqing logo se animou, esquecendo o constrangimento.

Wang Hao suspirou, cobrindo o rosto: — Pelo visto, vou ter que trocar de cunhada de novo.

O Professor Huang nunca estendia a aula. No momento exato, fechou os livros e saiu, sem rodeios. Os dois amigos, que já estavam inquietos, viram a garota saindo e correram atrás, arrastando Wang Hao junto.

— Ei! — Já fora da sala, o amigo de olhos atentos logo identificou a garota entre a multidão e chamou alto.

Ela parou e se virou. O sol suave iluminou seu rosto delicado, deixando os três rapazes, Wang Hao incluído, momentaneamente atordoados.

Mas logo os dois se recuperaram. Aproximaram-se das garotas com ar de cavalheiros, tentando parecer o mais charmosos possível. Um deles, mão nas costas e a outra apoiada levemente na barriga, falou com voz envolvente:

— Olá, meu nome é Zuo Zhixiang, estes são meus irmãos: este é Wang Hao, e aquele... pode ignorar.

Para eles, Wang Hao jamais seria uma ameaça amorosa, mas ao abordar um novo interesse, sempre o consideravam um obstáculo a ser superado.

— Olá, eu sou Shi Xiaoqing. — Diante de mulheres, especialmente bonitas, Shi Xiaoqing nunca demonstrava raiva ou qualquer emoção negativa. Sabia a importância de causar uma boa primeira impressão.

— Pois não, o que desejam? — A jovem, de olhos grandes e brilhantes, parecia quase falar através do olhar, mas era econômica nos sorrisos para desconhecidos.

Normalmente, Wang Hao até gostava do papel de protegido, mas, entre os dois amigos e na frente daquela moça, sentiu o coração bater descompassado. Olhava ao redor, fingindo distração, mas não resistia em lançar olhares de admiração para ela.

— Colega, vi que respondeu com tanta naturalidade ao Professor Huang que só fiquei mais angustiado. Tenho paixão pela Arquitetura, sou fascinado pela área e admiro profundamente os talentos desse curso. Por isso, tenho um pedido pouco usual e espero que aceite! — Embora surpresos com a resposta, os dois ficaram ainda mais determinados a conquistar aquela garota diferente de todas as outras.

— É verdade, colega. Arquitetura é uma disciplina sagrada. Eu amo esse curso, mas sempre senti que me faltava algo. Hoje, ao vê-la, percebi: o que me faltava era uma luz a guiar meu caminho, e essa luz é você, que nunca irá se apagar — completou o outro, com voz carregada de emoção.