O semblante revela a verdadeira bondade.

Xiao Bai não havia bebido muito, dirigia com segurança e em silêncio. Wang Hao podia imaginar que a identidade deles estava relacionada ao exército; afinal, o ar militar era tão forte que bastava um olhar para perceber.

— Xiaorou, você está em que ano da faculdade? — Wang Hao e Wang Xiaorou só tinham se encontrado algumas vezes, mas tinham uma relação amigável, e o tom íntimo da conversa parecia natural para ambos.

— Estou no terceiro ano. E você? — Xiaorou sorriu docemente, sempre deixando em Wang Hao a impressão de uma jovem adorável e radiante.

— Acabei de me formar.

— Xiaorou, você o chama tão carinhosamente, são próximos? — ironizou Yang Jing, com um sorriso frio.

Wang Hao franziu a testa, mas não respondeu; não queria se envolver com Yang Jing de maneira alguma. Xiaorou, porém, sem saber da relação entre eles, pensou que Yang Jing ainda guardava ressentimento pelo episódio do bar e tentou amenizar:

— Jing, o Wang Hao é uma boa pessoa.

Jing resmungou e virou-se para a janela, o olhar distante e complexo, perdida em pensamentos.

— Esse emprego não é para você. Se puder, troque — Wang Hao disse de repente, mas logo se arrependeu. Nem ele sabia por que tinha dito aquilo. O carro ficou em silêncio. Zhang Bei, sentado à frente, apenas escutava, sem comentar nada.

— Os outros empregos pagam muito pouco, e eu ainda preciso estudar — respondeu Xiaorou, tímida. O carro parou em frente a um prédio antigo; supôs que elas moravam ali.

As duas desceram. Yang Jing e Zhang Bei se despediram rapidamente e entraram no prédio. Xiaorou acenou com a mão delicada, disse adeus a Wang Hao, correu até Zhang Bei para também se despedir, e então seguiu saltitando atrás de Yang Jing.

Observando aquela garota pura e de coração aberto, Wang Hao suspirou levemente. Zhang Bei entrou no banco de trás, entregou a Wang Hao um cigarro, e Xiao Bai ligou o carro, dirigindo devagar pela rua.

— Xiaorou é uma boa garota — disse Zhang Bei de repente, sem motivo aparente.

Wang Hao não sabia o que responder, limitando-se a concordar.

— Sabe por que deixei meu número com você?

Aquela pergunta já lhe passara pela cabeça muitas vezes, sem nunca encontrar uma resposta. Agora, ao ouvir Zhang Bei tocar no assunto, balançou a cabeça.

Zhang Bei sorriu de forma enigmática e continuou:

— Já passei um tempo treinando com um grande mestre. Naquela época, ele me ensinou a arte de observar as pessoas. Pode parecer místico, e eu mesmo não levava muito a sério, mas, depois que saí do convívio com o mestre, certos acontecimentos me fizeram acreditar.

— Aquela Yang Jing não é uma boa companhia, mas Xiaorou é diferente. Claro, isso é só minha opinião. Nem sempre meu olhar acerta — Zhang Bei disse, rindo de si mesmo.

Wang Hao ficou confuso. Depois de tanto papo, não entendeu qual era a intenção. Será que Zhang Bei enxergou algum talento extraordinário em seu rosto?

— Fiquei com receio de que a garota não conseguisse lidar sozinha, e você apareceu. Seu semblante é bom, não parece alguém perigoso. Então resolvi envolver você nisso.

Wang Hao soltou um sorriso amarelo, finalmente entendendo. Zhang Bei, ao ver sua expressão resignada, caiu na risada:

— Onde você mora? Eu te levo.

— Aqui na esquina está ótimo, é pertinho — respondeu Wang Hao, vendo que o carro já chegava ao cruzamento da Nova Rua.

Quando o carro parou, Wang Hao abriu a porta e ouviu Zhang Bei, sem saber se falava consigo mesmo ou diretamente para ele:

— Certas coisas, uma vez tocadas, mesmo que você se afaste, deixam uma marca impossível de apagar.

Wang Hao ficou parado na calçada, observando o carro se afastar rapidamente, refletindo sobre o significado daquela frase e sem entender, afinal, qual era o verdadeiro propósito de Zhang Bei.

Wang Hao mantinha o hábito de acordar às sete em ponto todos os dias, ano após ano, sem jamais mudar. Por volta das nove, o telefone tocou. Nem precisou olhar para saber que era Zhang Yan; ao conferir, confirmou.

— Estou na porta.

— Cinco minutos.

Sem nada importante para levar, apenas colocou as chaves no bolso e saiu do apartamento. No elevador, foi tomado por um forte desejo: queria ter um apartamento só seu ali.

Ao sair do prédio, avistou de longe o Audi TT vermelho de Zhang Yan estacionado na rua. Não sabia que loucura a havia feito trocar o elegante preto original por aquele vermelho exuberante, mas, ao ver o visual dela naquele dia, entendeu.

Usando um vestido preto justo, de costas nuas, exalava nobreza e elegância. O carro vermelho só acentuava sua beleza selvagem. Era impossível negar: aquela mulher sabia se arrumar.

— O que foi? Está pensando como estou bonita hoje? — Zhang Yan sorriu, inclinando levemente a cabeça, um gesto cheio de charme.

Wang Hao assentiu, um pouco atordoado. Seu ar distraído fez Zhang Yan rir alto; percebendo o próprio embaraço, ele pigarreou para disfarçar.

— Entra logo, a reunião começa às dez — disse ela, conhecendo seu jeito e poupando-o de provocações. Ao se abaixar para entrar no carro, sua silhueta foi evidenciada perfeitamente. Wang Hao, que mal conseguira se acalmar, foi novamente atraído, mas desviou o olhar a tempo.

Wang Hao usava roupas escolhidas por Da Zui e outro amigo no shopping Deji: casuais, mas alinhadas. Não se destacaria na reunião de ex-colegas, mas ao lado de Zhang Yan, sentia que não estava à altura.

Ainda bem que sua confiança natural impunha respeito. Ao descerem juntos e caminharem lado a lado para o Hotel Intercontinental, atraíram olhares. A maioria se maravilhava com Zhang Yan; ao olhar Wang Hao, não escondiam o ciúme.

— Zhang Yan, você está atrasada, a reunião vai começar — disse uma mulher da mesma idade, vindo ao encontro deles com um sorriso. Ela também estava impecável, num vestido sob medida, curvas em evidência, pele tão perfeita quanto a de um bebê, maquiagem de alto padrão, olhos grandes e sedutores.

— Não tenho pressa — respondeu Zhang Yan, sem grande entusiasmo.

A mulher, fingindo casualidade, percebeu de repente o homem desconhecido ao lado de Zhang Yan, mostrando surpresa e perguntando com cautela:

— E esse, quem é?

— Olá, sou o namorado da Zhang Yan, meu nome é Wang Hao — respondeu ele, antes que Zhang Yan dissesse qualquer coisa, estendendo a mão com elegância e um tom de voz encantador. Zhang Yan, ao ouvir as palavras "namorado", ficou paralisada no lugar.