Vamos terminar.

As pessoas se juntam por afinidade, e os objetos se agrupam conforme suas semelhanças — essa máxima é, de fato, verdadeira.

O Quarto Senhor conseguiu se manter no submundo durante tantos anos não apenas por sua decisão implacável, mas também por contar com o apoio de uma figura poderosa: o secretário de propaganda do comitê municipal, Li Mingtang.

Curiosamente, entre Li Mingtang e Wang Hao há um pequeno histórico de desavenças. No passado, Wang Hao espancou quase até a morte alguns rapazes para vingar Wang Xiaorou; o mais gravemente ferido foi Li Jie, filho único de Li Mingtang.

Por esse motivo, Wang Hao chegou a passar meio dia na delegacia, mas graças à intervenção do prefeito Zhang, o caso acabou sendo deixado de lado.

Li Mingtang, um funcionário de alto escalão, engoliu essa ofensa em silêncio, mas sua raiva certamente queimava por dentro. No entanto, sob a pressão de Zhang Shijie, não podia fazer nada. Agora, se Wang Hao deixasse escapar essa história, seria como oferecer um presente valioso.

— Está bem, já entendi — respondeu Li Mingtang ao telefone, mantendo o semblante impassível no edifício do governo.

— O senhor tem disponibilidade esta noite, secretário Li? Reservei um salão privado na Mansão de Jinling — perguntou o Quarto Senhor.

— Esta noite? — Li Mingtang estava completamente absorvido pelos pensamentos sobre Wang Hao.

— Hehe, chegaram duas garotas ao clube, nascidas nos anos noventa, universitárias autênticas, só esperando pelo senhor — disse o Quarto Senhor, sorrindo.

— Você é um caso, hein? Tudo bem, chego mais tarde — Li Mingtang respondeu com uma risada.

Ao desligar, Li Mingtang pegou o telefone fixo e ligou para o chefe do distrito de Gulou. Sun Jianguo era homem de Zhang Shijie, e qualquer informação dali seria rapidamente repassada. Mas Li Mingtang não se importava; mesmo que Zhang Shijie soubesse, não poderia proteger abertamente um assassino.

— Zhao, tem tempo esta noite? Vamos jantar juntos — propôs Li Mingtang, recebendo uma resposta afirmativa quase imediata do outro lado.

Às seis da tarde, os três chegaram à mansão. A entrada dourada e reluzente iluminava todo o entorno. O local ficava próximo ao Templo do Galo Cantante, de frente para a muralha de Ming em Xuanwu, com uma vasta relva separando os dois pontos, num ambiente calmo e elegante. O clube, por ser reservado, permanecia desconhecido para a maioria.

Com as novas regras para despesas em banquetes de oficiais, mesmo funcionários de alto escalão já não ousavam entrar descaradamente em hotéis de luxo, temendo serem fotografados e expostos. Isso explica o sucesso desses clubes privados.

— Secretário Li, chefe Zhao, por aqui, por favor — o Quarto Senhor já os aguardava do lado de fora. Assim que viu ambos descerem de carros executivos comuns, correu a recebê-los com familiaridade.

Li Mingtang, com cerca de quarenta e cinco ou quarenta e seis anos, de porte mediano e ligeiramente corpulento, vestia roupas aparentemente simples, mas de relance podia-se notar o logo bordado da Gucci, deixando claro que a peça não custava menos de quatro dígitos.

Em comparação, o chefe Zhao era bem mais discreto, vestindo marcas medianas como a Hailan Home.

Sentaram-se, encheram os copos e, após algumas doses, foram direto ao assunto.

— Tian, conte para o Zhao o que está acontecendo — ordenou Li Mingtang.

O Quarto Senhor pousou os hashis e explicou:

— Chefe Zhao, trata-se de um jovem chamado Wang Hao...

Com habilidade, ele narrou a história de Wang Hao de forma clara e concisa, enfatizando o homicídio cometido. O chefe Zhao indagou:

— Há alguma prova?

— Encontraram as digitais dele no corpo da vítima — respondeu o Quarto Senhor, já preparado. Apesar de, hoje em dia, poder-se incriminar alguém sem grandes motivos, ter provas concretas ainda era importante para silenciar muitos.

— Se Wang Hao matou alguém, dificilmente ficará em casa — ponderou o chefe Zhao.

O Quarto Senhor garantiu:

— Tenho meus meios de fazê-lo aparecer.

— Ótimo. Amanhã entro em contato. Vamos atraí-lo e prendê-lo de uma vez — decidiu o chefe Zhao.

— Um brinde! — exclamou Li Mingtang, erguendo o copo, e os três brindaram juntos.

Quando a comida já estava quase no fim e o álcool surtia efeito, chegou o momento do entretenimento preparado pelo Quarto Senhor. Ao acompanhar Li Mingtang até o carro, ele entregou um cartão de quarto delicado:

— Secretário Li, 57º andar do Intercontinental, com a janela panorâmica que o senhor tanto aprecia.

Levemente embriagado, Li Mingtang sorriu:

— Você me conhece mesmo, hein? Hahaha!

Quando o carro de Li Mingtang se afastou, o Quarto Senhor também entrou no seu, segurando outro cartão de quarto, e partiu em direção oposta.

Nestes últimos dias, Wang Hao sentia constantemente um presságio ruim. Nunca acreditou em adivinhações, mas, naquela noite, ao sair do bar, encontrou Zhang Bei esperando por ele no carro e voltou com ele para o quartel.

Zhang Bei testemunhara o assassinato cometido por Wang Hao, sabia dos detalhes e suspeitava que outros poderiam usar isso para ameaçá-lo. Fora do quartel, Zhang Bei não teria tanto poder, mas ali, nem mesmo o governador ousaria enfrentá-lo.

— Zhang, não se preocupe. Eu não matei o Scar, não vão encontrar nada contra mim. E, convenhamos, nesse mundo, ninguém ousa falar disso abertamente — disse Wang Hao, sentado no escritório, enquanto Zhang Bei fumava ao lado.

— Fique aqui por uns dias. Yun De é mais astuto do que parece, nem eu percebi nada de estranho. Ele pode agir de forma inesperada. Afinal, só temos uma vida. Se vivermos hoje, poderemos pensar no amanhã. Não se descuide — aconselhou Zhang Bei.

— Mas não posso ficar aqui para sempre. Algo tão sério aconteceu; se De acabar me procurando e não me encontrar, os irmãos vão se sentir desamparados, podem pensar mal de mim — argumentou Wang Hao. Apesar de entender a preocupação de Zhang Bei, como líder, não podia simplesmente sumir nesse momento crucial.

— Deixe o resto de lado por enquanto. Fique uns dias aqui — decidiu Zhang Bei, sem dar espaço para discussão.

Wang Hao ia responder, quando o celular vibrou. Era Wang Xiaorou.

— Alô.

— Onde você anda a essas horas? — ela perguntou, a voz levemente irritada.

— Tive uns assuntos para resolver com um amigo. O que foi? — respondeu Wang Hao.

— Não posso te ligar sem motivo? — replicou ela, com ressentimento.

Wang Hao ficou em silêncio, sem saber o que dizer, até ouvir o tom magoado de Wang Xiaorou:

— Hoje estou de folga. Você não passa tempo comigo há dias.

Wang Hao olhou para Zhang Bei e justificou:

— Daqui a alguns dias, quando tudo isso passar, eu compenso você.

Wang Xiaorou silenciou. O clima esfriou entre eles até que ela finalizou, num tom gelado:

— Entendi.

E desligou.

— Era a Xiaorou? — perguntou Zhang Bei, que se recordava da jovem e até tentara aproximá-los.

Wang Hao olhou para o celular e assentiu.

— Me deixa falar com ela, talvez eu consiga resolver isso para você — sugeriu Zhang Bei, para poupá-lo de constrangimentos.

Nesse momento, chegou uma mensagem de Wang Xiaorou. Wang Hao leu rapidamente a única linha e sua expressão se fechou:

“Vamos terminar.”