Se o destino permitir, abraçarei você com todas as minhas forças!

No meio da multidão, envolta pelo esplendor e pela agitação, para ti, porém, era como se estivesses isolada do mundo. Foi esse pensamento que surgiu sem motivo no coração de Wang Hao, numa consciência levemente embriagada, que o impedia de enxergar claramente a complexidade no olhar de Zhang Yan, mas ainda assim conseguia perceber, mesmo que em parte, aquela tristeza silenciosa que vinha do mais profundo do seu ser.

“Você bebeu demais.” Zhang Yan agachou-se, revelando suas curvas elegantes, tirou lenços umedecidos da bolsa e limpou delicadamente os resíduos de álcool do rosto dele. Sua mão quente pousou na face de Wang Hao, fazendo-o desfrutar imensamente do gesto.

“O que faz aqui?” Wang Hao sentou-se no deggrau da calçada, tateou os bolsos e acendeu um cigarro.

“Ouvi dizer que abriram um novo bar por aqui, então resolvi dar uma olhada.” A resposta de Zhang Yan não era verdadeira. Ela morava no centro e costumava frequentar bares na região nobre da cidade; nem mesmo em uma noite de farra teria ido tão longe. Mas Wang Hao, bêbado como estava, não percebeu a incoerência.

“Este bar é seu?” Zhang Yan perguntou.

Wang Hao assentiu. “Quando quiser vir, basta dizer meu nome.”

Entre eles havia mais que um simples flerte. Wang Hao sentia-se profundamente culpado em relação a ela e, sem conseguir reparar isso de forma alguma, aquilo era, para si mesmo, um consolo psicológico.

“Beba menos da próxima vez.” Zhang Yan não seguiu o assunto. Era uma mulher inteligente, mas até as mulheres mais inteligentes têm seus momentos de ingenuidade. Ela não gostava de dever favores, nem gostava que os outros devessem algo a ela, mas quando razão e emoção se confrontavam, acabava escolhendo a segunda. Ela queria, sim, que Wang Hao se sentisse em dívida com ela. Talvez fosse a última fantasia que ainda guardava por ele.

O relacionamento entre Wang Xiaorou e Wang Hao não era profundo, mas eram, como qualquer casal comum, pessoas que respeitavam o espaço um do outro, pois só assim o amor poderia durar. Contudo, mulheres apaixonadas tendem a perder o senso, e coisas que antes lhes causavam aversão podem se tornar aceitáveis quando vividas por elas próprias.

Ela já havia perguntado sobre o trabalho de Wang Hao, e ele nunca fez questão de esconder nada. Estar juntos era, para ambos, uma questão de respeito e compreensão mútua, e Wang Hao sempre soube disso, por isso jamais pensou em ocultar nada desde o início.

Ela sabia que o bar abriria naquela noite. Wang Hao não perguntou se ela iria, nem ela disse se iria ou não. No entanto, quando o relógio marcou meia-noite, Xiaorou, encolhida no sofá da sala, acabou se levantando. Era saudade de Wang Hao? Falta de confiança nele? Ou a solidão que habitava o fundo do seu coração? Provavelmente tudo isso junto.

Zhang Yan, sentada ao lado de Wang Hao no degrau da calçada, dividia com ele um silêncio sutil. A brisa noturna passava, enquanto dentro do bar uma leve música de rock ecoava suavemente. Ninguém quis romper aquela rara paz. O olhar antes embriagado de Wang Hao ia aos poucos recuperando a lucidez; ele segurava o cigarro entre os dedos, encostado na cabeça, sentindo o cheiro do fumo enquanto os tocos de cigarro já cobriam o chão aos seus pés.

“Já está tarde. Vou te levar para casa.” Wang Hao falou em voz baixa.

Zhang Yan suspirou suavemente, sem saber se era decepção ou outro sentimento. Para Wang Hao, aquele suspiro lhe apertou o peito sem motivo. Zhang Yan sorriu e disse: “Você bebeu tanto. Vai me levar para casa e depois eu te trago de volta?”

Diante daquele rosto impecável a poucos centímetros do seu, Wang Hao ficou momentaneamente atordoado. Depois de um instante, respondeu: “Não tem problema, você dirige e depois pego um táxi de volta.”

Zhang Yan, como que guiada por um impulso, concordou. No momento em que se levantava, Wang Hao abriu os braços de repente e a envolveu num abraço forte. O aroma suave de seus cabelos invadiu-lhe as narinas, trazendo uma paz silenciosa, e ele disse, finalmente, aquilo que mantinha enterrado no fundo de si: “Se o destino permitir, vou te segurar para sempre.”

Destino, palavra tão etérea. Hoje em dia, fora os apaixonados de primeira viagem, quem ainda acredita num amor tão facilmente derrotado pelo tempo? Mas, ao ouvir isso, Zhang Yan não pôde conter as lágrimas, que escorreram silenciosamente por seu rosto.

Na calçada, um táxi parou lentamente. Wang Xiaorou pagou a corrida, desceu e, antes mesmo de fechar a porta, ficou paralisada. Seu rosto delicado perdeu todo o viço e alegria; os olhos, antes radiantes, agora estavam opacos. À sua frente, um casal abraçado ao vento, como dois amantes.

“Motorista, por favor, volte.” Xiaorou entrou de volta no carro, totalmente desnorteada, e murmurou baixinho. O motorista, já com mais de quarenta anos, estranhou mas não perguntou nada. Naquela hora e lugar, raras eram as moças de boa índole que apareciam por ali. Olhou pelo retrovisor e pensou consigo mesmo: “Que menina bonita, quem será o sortudo que a terá?”

“O meu céu está tão claro, transparente como o ar do passado... Oh, querida, você é a minha única, dois mundos distorcidos, voltar atrás é quase impossível, tenho certeza de que você é a minha única, sozinho ao telefone dizendo que te amo, eu realmente te amo, querida, não posso te amar mais do que já amo...”

De volta ao apartamento, Xiaorou ligou o CD player e pôs sua música favorita para tocar. Mas, naquele momento, a canção só lhe trazia tristeza. Abraçada ao ursinho de pelúcia, encolheu-se como um ouriço, enquanto as lágrimas caíam e molhavam o brinquedo.

Depois de deixar Zhang Yan em casa, Wang Hao voltou de táxi para o bar. Olhou o relógio: já passava das duas, mas o ambiente ainda fervilhava, sem sinal de dispersão. Isso bastou para dissipar o desânimo provocado pela presença de Zhang Yan.

Neste mundo, dinheiro talvez não compre tudo, mas quem o tem é sempre senhor da situação — uma verdade inabalável. Naquela noite, Wang Hao não voltou para casa. Era o primeiro dia do bar, ele estava eufórico. Embora tivesse vomitado mais de vinte vezes, não sentia sono algum; pelo contrário, estava cheio de energia.

Por volta das quatro da manhã, os clientes começaram a ir embora. Wang Hao sentou-se no salão ainda por limpar, fechou os olhos por um instante e segurou entre os dedos um Marlboro. Logo, Wang Jingming e Huang Quan vieram ao seu encontro, ambos com uma expressão de excitação, como Wang Hao já esperava.

“Wang, adivinha quanto faturamos esta noite?” Jingming esfregava as mãos, empolgado.

“Quanto foi?” Wang Hao sorriu.

Jingming abriu a mão mostrando quatro dedos. “Tirando as moedas, quarenta e sete mil e oitocentos, limpos!”

Wang Hao estremeceu levemente, surpreso. Já imaginava que o faturamento seria alto no dia da inauguração, mas jamais pensou que seria tanto.

Quase cinquenta mil de lucro, puro, num lugar como o distrito de Xiaguan, era realmente um milagre. Contudo, logo percebeu que aquele valor era passageiro. Se, a partir de então, conseguissem manter vinte mil por noite, já estariam indo muito bem. Afinal, os clientes daquela noite só vieram para prestigiar Scarface, Song Mingliang e outros conhecidos; para eles, aquele dinheiro não representava nada, e se quisessem, poderiam facilmente gastar cem mil. Wang Hao sabia disso melhor que ninguém.