Vamos nos casar.

Um típico caso de quem se faz de fraco para enganar os fortes — essa era a avaliação de Zhu Hongli sobre Wang Hao. Ele era o mais clássico dos oportunistas, sempre pronto a ser firme quando necessário, mas jamais se arriscando a ser o primeiro a tomar partido. Assustado pelas atitudes de Wang Hao, Zhu Hongli rapidamente optou pela submissão; lançou um olhar à faca dobrável e, com um sorriso forçado, disse: “Irmão Wang, você está exagerando. Os documentos nem precisam de instrução, já estão preparados. Depois do almoço, eu mesmo vou entregá-los a você.”

Ao ouvir ser chamado de “Irmão Wang”, Wang Hao percebeu que havia vencido aquela batalha. Sua expressão ameaçadora se dissolveu, dando lugar a um sorriso cordial, numa mudança de humor tão natural quanto a água que flui, sem hesitação — ele próprio ficou surpreso com isso. “Hehe, assim é melhor.”

O almoço foi novamente no Leopardo Dourado. Com Wang Hao, eram apenas quatro à mesa: além de Zhu Hongli, estavam ali dois de seus homens de confiança, supostamente para apresentá-los a Wang Hao, mas na verdade eram espiões para vigiá-lo. Wang Hao sabia disso, mas não se importou em expor a verdade.

Cada um com seus pensamentos, terminaram a refeição; Zhu Hongli entregou a Wang Hao os documentos preparados às pressas. Wang Hao pegou-os sem sequer olhar e disse: “Vou para casa agora. Se precisar de algo, aviso você.”

Zhu Hongli quis dizer algo, mas Wang Hao já estava de saída, deixando para trás uma frase enigmática: “Você continuará sendo o chefe daqui, mas não me impeça de fazer o que preciso. Sou alguém de poucas tolerâncias; se tentar me prejudicar pelas costas e eu descobrir, será o próximo Wang Shaode. Acredite nisso se quiser.”

Ao chegar em casa, já eram cinco horas. Wang Hao, sentado no ônibus, devorava cada linha dos volumosos documentos, atento ao menor detalhe. Ao descer, já possuía uma compreensão geral da estrutura de Xiaguan.

Parado diante do condomínio, Wang Hao sorriu de leve e entrou a passos largos. Era seu primeiro envolvimento direto em Xiaguan, e era impossível que Scar não o estivesse monitorando. Sua cena de cortar o braço, sacar a faca — tudo provavelmente observado por Scar.

Ele não conseguia entender as intenções de Scar. Xiaguan era um território vasto; seria mesmo possível que Scar o entregasse a ele sem resistência? Qualquer um pensaria que era impossível. Talvez, no início, Scar pudesse tentar agradá-lo por causa de suas conexões com o Diretor Sun e o Empresário Zhang, mas uma vez percebendo que não havia qualquer relação concreta, os dias de Wang Hao estariam contados.

Durante esse período, Wang Hao não pretendia esperar passivamente. Ele precisava crescer rapidamente, e o primeiro passo era construir sua própria força.

Ao abrir a porta, foi surpreendido por um cheiro intenso de queimado. Wang Hao franziu a testa e seguiu o odor de fumaça até a cozinha, onde encontrou Zhang Yan, atrapalhada e de avental, diante do fogão. Ele não pôde evitar um sorriso.

A garota estava cozinhando — que impulso estranho a teria levado a isso?

Ao ouvir o barulho, Zhang Yan olhou para ele, ruborizando diante de seu sorriso malicioso. “Está olhando o quê? Nunca viu uma bela mulher cozinhar?”

“Isso que você está fazendo é cozinhar? Achei que o fim do mundo tinha chegado, com a casa cheia de fumaça. Se eu não voltasse, o vizinho de baixo ia chamar os bombeiros.” Wang Hao riu, aproximando-se. “Deixa comigo.”

Sem esperar por sua aprovação, ele tomou a espátula, desligou o fogo, abriu as janelas para dissipar a fumaça e lançou um olhar para os ingredientes no tábua — estavam completamente destruídos.

Meia hora depois, o cheiro de queimado finalmente desapareceu. Os dois sentaram-se à mesa diante de três pratos aromáticos. Wang Hao devorava a comida, enquanto Zhang Yan, após a primeira garfada, exibia olhos brilhantes, admirando Wang Hao. “Uau, está delicioso! Não sabia que você sabia cozinhar.”

“Filho de pobre aprende cedo. Quando criança, minha mãe não estava em casa; se eu não cozinhasse, passava fome.” Respondeu Wang Hao, descontraído.

Zhang Yan fez um “ah” e olhou para Wang Hao de modo diferente. De repente, disse: “Vamos casar?”

“Puf!” Wang Hao quase engasgou, olhando para ela surpreso.

Zhang Yan piscou os olhos grandes, inclinando a cabeça. “O quê? Não quer? Já te entreguei minha primeira vez, vai fugir da responsabilidade?”

Três linhas negras pareceram surgir na testa de Wang Hao. “Coma, coma.”

Zhang Yan fez biquinho, mas Wang Hao não se importou. Comeu rápido, limpando três tigelas, depois deixou a louça e foi direto ao quarto, para analisar os documentos de Zhu Hongli.

“O que está lendo?” A voz de Zhang Yan surgiu de repente, assustando Wang Hao, que rapidamente escondeu os documentos.

“Nada demais.” Sorriu Wang Hao e logo perguntou: “Você não vai voltar para casa?”

“Pra quê?” Zhang Yan respondeu, emburrada.

Wang Hao coçou o nariz. “Homem e mulher morando juntos... isso pode te prejudicar.”

Mal terminou de falar, Zhang Yan ficou séria. “Entendi.” Virou-se e saiu; logo o som da porta se fez ouvir, deixando Wang Hao intrigado.

Ele murmurou: “Será que falei algo errado?”

...

“Hehe, esse garoto realmente tem talento. Até Zhu Hongli, tão esperto, foi enganado por ele! Hahaha, interessante.” Scar ria alto, sentado na casa de chá.

Degé comentou: “De fato, interessante.”

“Vou apenas observar e ver até onde ele consegue chegar.”

Na manhã seguinte, Wang Hao pegou o ônibus até a Rua Hongshan e caminhou até um bar, o Jazz Lounge. Todo aquele quarteirão era domínio de Zhu Hongli. Na noite anterior, Wang Hao ligara para Zhu Hongli, então, ao chegar cedo, encontrou o bar — normalmente fechado durante o dia — com as portas abertas, e alguns rapazes esperando por ele. Era evidente que estavam ali para recebê-lo.

“Irmão Wang, eu sou Hou Yong, pode me chamar de Macaco.” Um jovem de vinte e três ou vinte e quatro anos, sorridente, se apresentou.

Wang Hao o observou: um metro e setenta e cinco, bastante corpulento, cabelos um pouco compridos, penteado moderno, falando sempre em tom humilde.

Wang Hao lançou um olhar aos outros, depois voltou sua atenção ao Macaco. “Não se preocupem, só vim dar uma volta. Daqui a pouco vou embora.”

Macaco respondeu: “Irmão Wang, então deixe-me mostrar o bar.”

Guiado por Macaco, Wang Hao percorreu o local rapidamente. O ambiente era modesto, numa área pouco movimentada; todos sabiam que o negócio não prosperava muito.

Para outros recém-chegados, aquele lugar talvez não tivesse importância, mas Wang Hao percebeu ali um excelente espaço para formar sua equipe.

Antes de sair, Wang Hao apontou casualmente para um jovem de aparência mais atlética ao lado do Macaco. “Não conheço bem essa área. Se não tiver compromisso, venha comigo.”

Macaco hesitou por um instante, avaliando a situação. Percebendo que Wang Hao falava sem formalidade, não se preocupou e respondeu: “Irmão Wang, ele é Xiao Ming. Pode pedir qualquer coisa diretamente a ele. Este é meu telefone, se precisar de algo, me ligue.”

Wang Hao assentiu, sorrindo ao guardar o cartão, e saiu caminhando devagar, com Xiao Ming ao lado.

Macaco observou Wang Hao se afastando, coçou o queixo e murmurou: “Esse garoto não parece ser tão profundo assim...”