Lotado

Para surpresa de Wang Hao, o primeiro a chegar foi Zhang Bei, acompanhado de Xiao Bai e Xiao Xia. Apesar do visual casual, o ar marcial e austero próprio de um militar era impossível de esconder.

Wang Hao apressou-se para recebê-los, dizendo: “Irmão Zhang, por aqui, por favor.”

“Este bar está bem decorado, certamente custou uma boa quantia, não foi?” Zhang Bei desviou o olhar do grupo e lançou um sorriso ao examinar o ambiente.

“Fizemos apenas algumas mudanças simples, nada de grandioso.” Enquanto guiava os três para dentro, Wang Hao conversava com eles.

Após acomodá-los no melhor lugar disponível, Wang Hao perguntou: “Irmão Zhang, o que desejam beber? Hoje é por minha conta, podem aproveitar à vontade.”

“Cerveja mesmo, não me dou bem com destilados importados.” Zhang Bei tirou um maço de cigarros e ofereceu um a cada um. Xiao Bai e Xiao Xia não fumavam, colocaram o cigarro atrás da orelha e não mexeram mais.

Wang Hao, ciente da resistência de Zhang Bei à bebida, chamou o garçom e pediu logo quatro dúzias de cerveja, com ordens para trazer mais se necessário. Também pegou dois maços de cigarros nobres, algumas bandejas de frutas e petiscos.

“Irmãozinho, venha cá, preciso conversar contigo.” Zhang Bei fez sinal para Wang Hao, que já se preparava para sair. Sem entender muito, ele sentou-se.

“Irmãozinho, aqui é a China.” Zhang Bei disse algo que soou enigmático.

Wang Hao coçou a cabeça, respondendo: “Sim, estamos na China.”

“Entrar para o submundo aqui não leva a grandes futuros. A sociedade chinesa não tolera organizações criminosas de grande porte. Qualquer caminho que escolha, não vou me opor, mas se decidir focar em algo que jamais terá grande expressão, precisa repensar. Entende o que quero dizer?” Zhang Bei acendeu um cigarro e falou calmamente. Xiao Bai e Xiao Xia continuaram a beber, sem alterar a expressão.

O semblante de Wang Hao tornou-se sério. Ele permaneceu em silêncio por alguns instantes, depois assentiu levemente: “Entendi.”

“Irmão Zhang, aproveite, se precisar de algo, é só me chamar.” Disse isso e se afastou lentamente.

Observando Wang Hao se afastar, Zhang Bei de repente sorriu, pegou uma garrafa e bebeu num só gole. Xiao Xia e Xiao Bai, intrigados, perguntaram: “Irmão, faz tempo que não o vemos tão feliz. Sempre que encontra Wang Hao, parece animado.”

Zhang Bei limpou os lábios distraidamente: “Fico feliz porque vou testemunhar o crescimento de alguém que pode mudar todo um país. Digam, não é algo para se alegrar?”

Os dois ficaram surpresos, olharam impressionados para Wang Hao, que já havia saído, sentindo-se profundamente abalados. Depois do choque, não levaram a sério as palavras de Zhang Bei. Qualquer pessoa sabe que para um simples mortal mudar um país sozinho é como tentar subir aos céus a pé — ou, mais diretamente, uma fantasia impossível.

À medida que a noite avançava, por volta das oito horas, o bar começou a receber os primeiros clientes da noite. Às nove, estava praticamente lotado, algo que Wang Hao não previra. Ele sabia que metade disso se devia ao esforço de Scarface e Song Mingliang; por isso, o primeiro dia era crucial. Aqueles notívagos eram frequentadores assíduos de bares, exigentes na medida certa.

Por volta das dez, o bar estava apinhado. O DJ animado, as mulheres russas — uma atração inédita nos bares locais —, tudo surpreendia aquela juventude acostumada à mesmice da noite.

Claro, o principal motivo da presença dos jovens era a fama de Scarface, Song Mingliang e outros figurões do submundo. Vê-los de perto, interagir, era motivo de orgulho. Depois, essas experiências renderiam boas histórias para impressionar os amigos.

Wang Hao mal parava. Muitos clientes eram pessoas importantes e ele não podia descuidar de nenhum. Por exemplo, Song Mingliang não gostava de lugares barulhentos, e sua presença era algo totalmente inesperado; Wang Hao nem esperava que ele se sentasse à mesa com Scarface e os outros.

Com Scarface, fazia muito tempo que não se viam. Embora soubessem o motivo, mantinham a cordialidade. Os amigos que ele trouxe também eram pessoas de prestígio. Wang Hao servia copos e mais copos de destilados puros, sem misturar com chá gelado ou qualquer outra coisa. Depois de algumas doses, o estômago queimava como fogo.

O fato de não ter vomitado ali mesmo mostrava sua força de vontade. Quando finalmente conseguiu se livrar daquele grupo, correu ao banheiro e vomitou tudo, depois foi até Song Mingliang, tomou três doses de uma só vez sem dizer palavra, e então seguiu para a mesa de Zhang Bei. Nesse momento, seu rosto estava pálido como papel, cambaleava, e se continuasse a beber assim, corria sério risco de intoxicação alcoólica.

Zhang Bei percebeu que ele estava no limite e não insistiu para que continuasse a beber. Puxou-o para sentar, pegou um copo de iogurte da mesa e lhe entregou: “Tome um pouco, vai se sentir melhor.”

Wang Hao mal estava consciente, agarrou o copo e bebeu tudo de uma vez. Recostou-se, soltando um longo suspiro, e falou com a língua enrolada: “Nunca imaginei que a noite seria assim. Scarface trouxe muita gente importante, e essas pessoas prezam pelo respeito. Só me restou beber para agradá-los — amanhã, talvez precise de algum deles, então já terei contato. Valeu a pena.”

“Cuide da saúde. O corpo é o capital da revolução. Só vivendo hoje, você pode fazer algo amanhã.” advertiu Zhang Bei.

“Eu sei, mas essas pessoas representam dinheiro! Não posso simplesmente ver tanto dinheiro escapar das minhas mãos.” Wang Hao abriu um sorriso amargo, desabafando coisas que normalmente guardava para si.

“No momento, você tem acesso a pessoas do nível de Scarface. No futuro, pode chegar ainda mais alto. Quando atingir esse patamar, verá que dinheiro, em certa quantidade, é só um número. O que irá buscar, de verdade, é o prazer de controlar tudo.”

“Esse nível ainda está muito distante de mim.” Wang Hao suspirou, desanimado.

“Já está tarde, vou indo. Tenho compromissos amanhã.” Zhang Bei levantou-se para sair. Quando Wang Hao tentou acompanhá-lo, foi impedido: “Fique aí, não se mexa. Se bobear, ainda vou ter que te carregar de volta.”

Wang Hao respondeu com um “tá bom”, acendeu um cigarro e ficou ali, sozinho, no sofá, envolto em fumaça. Às onze e meia, Scarface e Song Mingliang também se despediram. Wang Hao fez questão de levá-los até o carro. Os demais começaram a ir embora, mas uma nova leva de clientes entrou — era a hora de circular entre bares. Wang Hao não esperava que todos ficassem, apenas queria manter o clima do lugar.

Sentado nos degraus da entrada, fumando, viu uma silhueta surgir de repente diante de si. Wang Hao levantou o olhar, embriagado, mas ao reconhecer quem era, franziu as sobrancelhas de imediato.

“Zhang Yan!”

(Uma nova parte da história começa agora.)