Ofendeu uma figura poderosa.

Os homens ao redor ainda estavam apenas observando, mas quando Wang Hao abraçou Xiao Yang, eles ficaram furiosos e avançaram decididos, sacando cassetetes do cinto.

"Todos parem agora!" Um brado autoritário ecoou no pátio escaldante sob o sol forte, chamando a atenção de todos. Para surpresa geral, o diretor, raramente visto, aparecera pessoalmente.

Aproveitando-se da distração de Wang Hao, Xiao Yang se desvencilhou do abraço dele e, sem hesitar, lhe deu um tapa no rosto. A ardência fez com que Wang Hao fechasse os olhos por instinto. Ele olhou para ela, mas não revidou.

"Xiao Yang, venha aqui agora!" O chefe Xie rugiu.

O rosto de Xiao Yang estava corado; ela olhou para Wang Hao, um tanto envergonhada, mas não podia culpá-lo. Nunca havia sido tocada por um homem, e agora, fora abraçada completamente por Wang Hao. Um tapa havia sido leve diante da situação.

"Meu caro Wang, Xiao Yang tem esse temperamento mesmo, depois eu converso com ela. Por favor, não se preocupe com isso", disse o chefe Xie com um sorriso conciliador. Os outros homens, perplexos, começaram a conjecturar quem seria Wang Hao.

"Não foi nada", respondeu Wang Hao secamente. Em seguida, pegou sua mãe pela mão e foi em direção ao portão.

Um Audi TT vermelho apareceu de repente, freando bruscamente em frente à delegacia. Zhang Yan, de óculos escuros, desceu do carro. Ao ver Wang Hao com o rosto machucado e as roupas rasgadas, seus olhos se encheram de lágrimas.

"Wang Hao, por que não me ligou?" Havia outras pessoas por perto, então Zhang Yan tentou controlar as emoções, mas sua voz ainda tremia.

"Xiao Hao, já que está tudo bem, a mamãe vai pra casa. Se tiver tempo, venha jantar à noite", disse Tang Wei, percebendo claramente a relação entre os dois e feliz em lhes dar privacidade.

"Mãe, espere, eu levo você para casa." Ele não queria que ela voltasse sozinha naquele calor, correndo risco de passar mal. Tang Wei estava exausta com a correria do dia.

"Tia, eu a levo em casa", disse Zhang Yan, sabendo da dedicação de Wang Hao à mãe. Se não cuidasse de Tang Wei, ele não conseguiria conversar em paz. Zhang Yan, sempre prática, colocou os óculos, abriu a porta do carro e praticamente empurrou Tang Wei para dentro. Sem alternativa, Tang Wei entrou no carro.

"Espere aqui, volto logo depois de levar minha tia", disse Zhang Yan, sem esperar resposta de Wang Hao. O Audi TT sumiu rapidamente de vista.

Wang Hao sentou-se na calçada, pegou o celular e ficou hesitante ao olhar o número de Wang Xiaorou. Lembrou-se do olhar triste de Zhang Yan ao vê-lo e sentiu uma pontada no coração.

Melhor uma dor curta do que prolongada. Wang Hao discou o número. Antes, Wang Jingming já havia avisado Wang Xiaorou por telefone de que Wang Hao não poderia voltar por causa de alguns problemas. Assim, ao receber a ligação, Wang Xiaorou não desconfiou de nada.

Wang Hao calculou o tempo: Wang Xiaorou levaria cerca de quarenta minutos para chegar, e Zhang Yan, o mesmo para ir e voltar.

Segredos não duram para sempre. Mais cedo ou mais tarde, teria de falar sobre seu namoro com Wang Xiaorou. Além disso, ele e Zhang Yan nunca haviam assumido compromisso algum, mas, mesmo assim, sentia-se culpado.

Eram quase quatro horas. O trânsito estava tranquilo e, apesar do calor intenso, nuvens começaram a cobrir o céu, escurecendo a cidade.

"Nanjing bem que precisa de uma chuva", murmurou Wang Hao. Um ruído de freada súbita interrompeu seus pensamentos. O Audi TT vermelho parou, Zhang Yan saiu. Uma brisa levantou seus cabelos negros, escondendo parte do rosto.

Wang Hao se levantou devagar, o olhar perdido por um instante, mas o bom senso o obrigou a fazer o que sabia ser necessário.

Wang Xiaorou vinha do outro lado, o rosto delicado iluminado por um sorriso radiante. Passou por Zhang Yan e foi até Wang Hao, parando diante dele.

Nos olhos de Wang Hao brilhou um leve pesar, mas ele o escondeu bem. Com determinação, passou o braço pela cintura macia de Wang Xiaorou. Ela estremeceu, mas não se afastou, ruborizando-se.

Zhang Yan viu tudo, fingindo leveza. Sorriu suavemente, embora o olhar estivesse carregado de tristeza. Fixou em Wang Hao: "Não vai me apresentar?"

"Minha namorada, Wang Xiaorou", respondeu Wang Hao, sorrindo, a voz seca ao extremo. Até ele mesmo se achou insensível.

"Prazer, sou Zhang Yan, apenas... uma amiga de Wang Hao", disse Zhang Yan, de pé ao lado do carro, expressão irrepreensível.

Wang Xiaorou acenou com elegância. "Prazer."

O céu não colaborou. A chuva começou a cair forte e rápida. O rosto de Zhang Yan se confundia entre gotas de chuva e lágrimas, mas o sorriso não desapareceu. Não queria que Wang Hao visse seu lado vulnerável.

"Está chovendo, vou embora. Conversamos outra hora." Wang Hao abraçou Wang Xiaorou, despediu-se e saiu, o passo resoluto.

As emoções que Zhang Yan tanto lutou para conter transbordaram diante da indiferença de Wang Hao. Dentro do carro, abraçou o volante e chorou alto, o corpo tremendo. Aquela frase traçara, enfim, um limite nítido entre eles.

Em frente ao shopping, a chuva apertava. Wang Xiaorou se aninhou nos braços dele e disse baixinho: "Ela gosta de você."

Wang Hao ficou surpreso, mas antes que dissesse algo, Wang Xiaorou continuou: "Não tem problema, se você escolher ela, não vou te culpar."

"Boba, não pense nisso", respondeu Wang Hao, afagando a cabeça dela. "Já preparou o jantar?"

Xiaorou ergueu o rosto, os olhos piscando. "Estava começando quando você ligou."

"Vamos, escolha o que quiser comer, hoje é por minha conta", sorriu Wang Hao.

Wang Xiaorou era uma moça excelente, sensível e compreensiva, nunca fazia birra, era econômica. Sobre os ferimentos de Wang Hao, não perguntou nada. Sabia que, se ele quisesse falar, falaria; insistir seria inútil.

Na vida, dez entre dez situações são insatisfatórias. Wang Hao era só um homem; não podia fazer todos felizes, só podia cuidar daqueles que mais amava. Tinha sentimento por Zhang Yan, mas não podia fazer nada; também não conseguiria abandonar Wang Xiaorou.

Sentia-se responsável por ambas, mas cada uma pesava diferente em sua vida. Zhang Yan vinha de família abastada, já Wang Xiaorou era pobre, precisava trabalhar para pagar a faculdade. Como chinês, Wang Hao acabava se solidarizando com a mais fraca; no fundo, não era culpa sua.

Nos últimos dias, Wang Xiaorou buscava emprego, enviara mais de dez currículos, nenhum retorno. A maioria das vagas exigia experiência.

Hoje em dia, há tantos universitários que até quem se forma em escolas renomadas não garante uma vaga dos sonhos, imagine uma estudante de verão como ela.

Wang Hao aproveitou para conversar com Sun Jianguo. Ao perguntar sobre a identidade daquele rapaz que havia agredido, Sun hesitou, mas acabou revelando: ele era filho único do chefe do departamento de propaganda do comitê municipal. Só então Wang Hao percebeu o tamanho da encrenca em que se metera e entendeu melhor a alta posição do pai de Zhang Yan.

No carro, Wang Hao riu de si mesmo. Ter uma pretendente cujo pai supera o chefe do departamento de propaganda do comitê municipal era, no mínimo, sorte grande. Se não garantisse metade da vida feita, ao menos seria uma oportunidade de ouro para ascender. No entanto, ele deixara passar essa chance, e se Shi Xiaoqing soubesse, certamente o chamaria de tolo.