Tigre, Raposa, Serpente.

Graças ao alerta de Song Mingliang, Wang Jingming e Huang Quan passaram dias e noites vigiando o Refúgio dos Destemidos, enquanto ocasionalmente davam uma volta pelo Pavilhão Yuejiang. Eles também reforçaram a vigilância entre os irmãos, recomendando que não saíssem sozinhos. Agiam assim porque temiam que Dege pudesse atacá-los a qualquer momento.

Porém, após vários dias de tranquilidade no distrito de Xiaguan, Wang Jingming, sempre despreocupado, começou a achar que Song Mingliang estava sendo excessivamente cauteloso e sugeriu que visitassem Wang Hao. Huang Quan apoiou a ideia.

— Vocês podem ir. Eu fico aqui. Não dá para deixar a casa sem um responsável — disse Song Mingliang.

Ambos concordaram e, sem hesitar, Wang Jingming pegou o carro de Wang Hao e partiram rumo à prisão. Não perceberam, porém, que um homem, que estava de olho neles na banca de jornais da esquina, guardou o olhar, pegou o celular e fez uma ligação logo após vê-los sair.

Quando Wang Hao viu Wang Jingming e Huang Quan, não pôde evitar certa surpresa. Ao notar a alegria nos olhos de ambos ao reencontrá-lo, sentiu-se aquecido por dentro. Já havia imaginado que, após sua partida, poderia haver disputa de território entre os irmãos, e estava preparado para isso. No entanto, confiava em seu próprio julgamento — e, de fato, os dois não o decepcionaram.

— Wang, como você está aí dentro? Ninguém te incomodou? E esse machucado no seu rosto? Quem foi o desgraçado? Juro que acabo com a família dele! — disparou Wang Jingming assim que viu Wang Hao, falando tão alto que o guarda da prisão lançou olhares de advertência. Não fosse por ordens superiores, provavelmente já teria sido posto para fora.

— É só um arranhão, não se preocupe. Estou bem, até os cigarros aqui são dos melhores. Só não tem mulher, o resto está ótimo — respondeu Wang Hao com um sorriso, fazendo os dois rirem.

— E lá fora, como estão as coisas? — perguntou, pois mesmo tendo conversado algumas vezes por telefone, sabia que certas questões não podiam ser resolvidas assim.

Ambos silenciaram. Wang Jingming, que não sabia esconder nada, logo deixou transparecer algo no semblante irritado.

— Wang — começou Huang Quan —, agora quem manda no distrito de Xiaguan é o Liu.

Wang Hao apenas confirmou com a cabeça, sem surpresa.

— E vocês? — questionou.

— Ele que fique no comando, mas ninguém vai pôr as mãos no Refúgio dos Destemidos. Esse lugar é obra sua, Wang. Quem quiser, vai ter que passar por cima do meu cadáver — afirmou Wang Jingming, determinado.

Wang Hao sorriu.

— Não importa. Se quiserem, deixem que tentem. É só um bar. Enquanto estivermos vivos, não faltará oportunidade de recuperar.

Os dois assentiram, tocados pelas palavras de confiança e cuidado — poucas coisas são tão reconfortantes quanto isso.

— Tem mais uma coisa — prosseguiu Huang Quan, vendo Wang Hao prestar atenção. — Dege e o Quarto Senhor romperam relações. Dege tentou jogar a culpa pela morte do Cicatriz em você e assumir o controle, mas não deu certo com o Quarto Senhor. Ontem ele veio propor uma parceria, mas não houve acordo. Acho que, em breve, Dege pode agir contra a gente.

Wang Hao assentiu, manipulando um cubo mágico que não se sabia de onde viera. Após alguns segundos, disse:

— O plano de Dege era perfeito, mas ele não contava com a reviravolta do Quarto Senhor. Se ele agir, será para dominar todo o distrito de Xiaguan, pois só assim terá força para enfrentar o Quarto Senhor de igual para igual.

— Sejam discretos neste período. Dege está por um fio e não deve durar muito. Liu está há tanto tempo quanto ele no ramo; só lhe falta experiência. Se resistirmos por dez, quinze dias, Dege não terá mais chance de se reerguer — aconselhou Wang Hao.

Conversaram ainda sobre a administração do bar e, antes de ir, Wang Hao pediu que protegessem Tang Wei, o que ambos prometeram de imediato.

Ao sair da sala de visitas, Wang Hao procurou um gramado macio e deitou-se. Logo, o homem esguio e suspeito aproximou-se, como sempre.

— Um tigre, uma raposa e uma cobra. Quem você acha que vai vencer no final? — dessa vez, Wang Hao iniciou o diálogo.

O homem se sentou ao lado.

— Me dá um cigarro.

Wang Hao sorriu, sentou-se também, tirou do bolso um cigarro e entregou. O homem, ao ver que era um dos melhores, não conteve um palavrão e, depois de cheirá-lo, aceitou o fogo de Wang Hao.

Deu uma longa tragada e respondeu:

— O tigre.

Wang Hao franziu a testa, mas antes de falar algo, o homem continuou:

— Os valentes costumam ser leões, os espertos são raposas e os traiçoeiros, cobras. Mas será que você acredita mesmo que um tigre precisa brincar de intrigas com uma raposa ou disputar inteligência com uma cobra?

— E entre a raposa e a cobra? — indagou Wang Hao, curioso, pois era a primeira vez que ouvia tal raciocínio. Embora achasse o homem suspeito, reconhecia a clareza das palavras.

— Depende de quem é a raposa e quem é a cobra — respondeu ele, deitando-se na grama como Wang Hao e gemendo teatralmente, sem se preocupar em ser repreendido pelos guardas. Já notara que Wang Hao ali tinha tratamento de presidente; até se quisesse abaixar as calças e defecar, ninguém ousaria reclamar.

Wang Hao, porém, mergulhou no pensamento: quem é a raposa, quem é a cobra? Analisando cuidadosamente as personalidades de Dege e Song Mingliang, percebeu que ambos eram raposas, mas Dege levava vantagem. Ele tinha comando sobre todos, enquanto Song Mingliang só podia agir nas sombras. Além disso, a região ainda era dividida, cada um cuidando do seu, de modo que, em caso de ataque, não haveria união — o que favorecia Dege.

— Não é bom, Jingming está em perigo — pensou Wang Hao, recordando as palavras de Huang Quan sobre a traição de Dege ao Quarto Senhor.

Isso significava que Dege estava sem tempo. E, se estava tão pressionado, por que ainda não agira contra eles? Só havia uma razão: aguardava uma oportunidade.

A visita dos dois naquele dia era exatamente a chance que ele esperava. Num salto, Wang Hao pegou o celular e discou rapidamente para Wang Jingming, mas ninguém atendeu.

Sem insistir, ligou para Song Mingliang, pois o tempo era curto demais para se dar ao luxo de desperdiçá-lo.

Após alguns toques, ouviu do outro lado a voz característica de Song Mingliang — mas, dessa vez, Wang Hao percebeu nela uma ansiedade incomum.