Primeira Advertência

Se alguém perguntasse a Zhang Yan se ela se arrepende, certamente ela balançaria a cabeça. As escolhas que fez não lhe dão direito ao arrependimento; ninguém pode prever o futuro, então o mais importante é valorizar o presente. Ela não se preocupa que seus pais possam se opor por causa da diferença de status de Wang Hao; pelo comportamento de seu pai, que nos últimos dias incentivou a aproximação entre eles, parece que ele deseja que o casal se una logo. Sendo assim, não há o que temer.

Deitada na cama, Zhang Yan observa Wang Hao fumando no balcão. Seus olhos grandes e brilhantes refletem a luz do luar, revelando determinação e ambição. De repente, ela sente que, na verdade, está tudo bem assim: não pensar em nada, apenas os dois em silêncio, juntos.

Ao amanhecer, Zhang Yan abre os olhos e vê que o relógio marca dez horas. Wang Hao já havia saído, e uma fragrância deliciosa chega ao seu nariz. Ela vai até a sala e encontra uma tigela de mingau de milho e dois pães fritos ainda quentes sobre a mesa.

Zhang Yan pega o bilhete deixado sob a tigela, sorrindo ao ler os traços firmes de Wang Hao: “Fui trabalhar. Tem café da manhã na mesa, não esqueça de comer.”

“Ha! Esse safado sabe mesmo cuidar dos outros.” O rosto de Zhang Yan fica levemente corado, e ela não sabe onde colocar as mãos.

“Atchim!” No ônibus, Wang Hao esfrega o nariz e murmura: “Quem está falando mal de mim?”

Ontem, Scar já havia avisado Zhu Gordo, mas Wang Hao não depositou grandes esperanças na consciência de Zhu Gordo. Ele sabia que esse veterano das ruas, com mais tempo de vida no submundo do que sua própria idade, não era confiável. Já se preparava para o pior.

Hoje, Der conduz um Passat simples e segue tranquilamente para Xia Guan. Scar nunca faz pose de chefe e senta-se no banco do passageiro, com um cigarro no canto da boca, exalando um ar de homem das ruas, parecendo mais um capanga do que Der.

“Zhu Gordo não é fácil de lidar”, comenta Youyou.

Der toma a iniciativa: “Wang Hao não é bobo. Ele já percebeu que está sendo usado, mas é esperto e sabe que, já que aconteceu, arrependimento não serve de nada. O melhor é seguir em frente.”

“Só temo que ele me odeie por tê-lo enganado e levado por esse caminho”, suspira Scar. “Vamos, ver como ele resolve isso.”

Diante da entrada do Leopardo de Ouro, Wang Hao observa atentamente todos os detalhes antes de entrar. O salão serve buffet, ainda está cedo e poucas pessoas estão presentes. Antes que Wang Hao diga qualquer coisa, o atendente do dia anterior já se aproxima: “Senhor, o senhor Zhu o aguarda. Por favor, siga-me.”

Wang Hao acena com a cabeça, concentrando-se ao máximo. Era a primeira vez que lidava diretamente com o submundo; negar o nervosismo seria mentira. Mas, nesta altura, não adianta ficar tenso. Ele repete para si mesmo: já derrubei o chefe deles, por que temer um subordinado?

Com esse pensamento, sente-se mais relaxado. O atendente o conduz até o mesmo salão privado de ontem, e Wang Hao faz sinal para que ela se retire. Arruma as roupas e empurra a porta.

Com um rangido, a porta se abre e todos os presentes olham para ele. Wang Hao franze a testa, surpreso com a cena que vê, pegando-o desprevenido.

“Chefe Zhu, eu não me atrevo mais, me deixe ir, tenho um pai de oitenta anos…” Um homem magro e escuro, de trinta e poucos anos, está ajoelhado no chão, com sangue nos braços e peito, o rosto tomado pelo terror, implorando a Zhu Hongli. Ao redor, vários capangas, sentados e em pé, exibem sorrisos cruéis.

Wang Hao não consegue se adaptar àquele ambiente; quase pega o celular para ligar para a polícia. Respira fundo para se acalmar. Zhu Hongli percebe sua presença, aproxima-se sorrindo: “Wang Hao, certo?”

Wang Hao franze a testa, ignorando-o, mas responde com um “hum” e aponta para o homem no chão: “O que está acontecendo?”

A expressão de Zhu Hongli muda para fria: “Esse desgraçado estava trapaceando no meu território e foi pego pelos meus homens. Estávamos prestes a dar uma lição quando você chegou.”

Wang Hao não esperava que Zhu Gordo tivesse um cassino; fica surpreso, mas antes que possa falar, um homem de meia-idade, vestindo roupas de trabalho, entra, analisa rapidamente o salão e se dirige a Zhu Gordo com um sorriso forçado: “Senhor Zhu, o que está acontecendo aqui?”

“Não é nada, só corrigindo alguém”, responde Zhu Gordo. O dono do Leopardo de Ouro tem status elevado; o gerente presente é apenas um funcionário, mas os dois têm boa relação.

O gerente diz: “Senhor Zhu, aqui é um restaurante. Essa sujeira de sangue não fica bem, não é?”

Vendo que Zhu Gordo não responde, o gerente insiste: “Que tal hoje eu pagar a refeição? Somos amigos de longa data, certo? Mas por favor, me faça esse favor, vamos resolver em outro lugar?”

Zhu Gordo não quer arranjar problemas, então concorda: “Claro, foi só um momento de raiva. Espere um pouco, vou resolver agora.”

“Levem para a beira do rio”, ordena Zhu Gordo aos capangas e vira-se para o gerente: “Não vou criar problemas para você, vou resolver isso agora.”

“Obrigado, senhor Zhu”, responde o gerente.

Wang Hao permanece à margem, como um espectador, sentindo-se deslocado. Só quando os capangas levam o homem embora, Zhu Gordo se aproxima e, com um tom de desculpa, diz: “Veja só minha memória, Wang…”

“Me chame de Wang Hao”, responde Wang Hao.

Zhu Gordo ri: “Wang Hao, tenho um assunto para resolver. Se quiser, pode tomar o café da manhã aqui, ponha na minha conta. Quando terminar, venho buscá-lo.”

Wang Hao sorri friamente. Zhu Gordo não diz nada de importante, apenas insinua sua posição ali.

“Não precisa, vou junto. Melhor resolver logo para assumir logo”, responde Wang Hao, direto.

Zhu Gordo fica sem graça: “Então venha comigo.”

Ele dirige um Mazda 6 coberto de poeira; Wang Hao acha que veio do ferro-velho. Eles vão até a beira do rio, onde o dia está quente e o vento forte, com poucas pessoas ao redor.

Zhu Gordo sai do carro, seu corpo volumoso quase entalando na porta, e Wang Hao percebe claramente o peso do carro diminuir. Zhu Gordo acende um cigarro, joga um para Wang Hao sem acender, demonstrando uma atitude fria desde que Wang Hao foi direto ao ponto. Wang Hao observa com desprezo, sem esconder o sentimento.

Outros dois Mazda 6 chegam logo atrás, freando bruscamente. As portas se abrem e dois capangas trazem rapidamente o homem aterrorizado.

ps: (Achou pouco emocionante? Ok, não peço muito: quem não tem conta, registre-se, coloque este livro na sua coleção e eu me esforçarei para atualizar mais. É um pedido simples, que só toma alguns minutos!)