Acertou em cheio.

“O número que você ligou está desligado...” O tom ocupado que veio pelo telefone fez com que o corpo de Wang Hao se arrepiassse, e seus olhos se encheram de intenção assassina ao encarar Cicatriz.

“O que você fez com a minha mãe?” Wang Hao empunhava uma faca, com os punhos ainda manchados de sangue, a voz gélida e o semblante assustadoramente sério.

“Se me soltar, sua mãe ficará bem.” Cicatriz respirou aliviado. Ele só estava tentando enganar Wang Hao e, para sua surpresa, teve sorte: o telefone de Tang Wei parecia estar descarregado, criando-lhe uma oportunidade inesperada.

“Acha que sou uma criança?” Wang Hao sorriu friamente, arrastando Cicatriz em direção à porta. Deu um pontapé na porta do reservado, segurando a faca numa mão e Cicatriz na outra, saiu rapidamente pelo corredor de emergência, até o lado de fora do clube.

Song Mingliang arrancou o fio do abajur e, com destreza, amarrou o Irmão De, que não ofereceu resistência. Terminando tudo, Song Mingliang saiu apressado e viu Cicatriz ajoelhado à beira do rio, de frente para Wang Hao.

“Onde está minha mãe?” A voz de Wang Hao trazia uma raiva contida.

“Se me soltar, sua mãe ficará bem.” Cicatriz respondeu com um leve resmungo.

“Acha mesmo que não tenho coragem?” Wang Hao levantou o braço, pressionando a ponta da faca contra a garganta de Cicatriz.

“Pode me matar se quiser, mas, se eu morrer, sua mãe também não sobrevive.” Cicatriz respondeu, como se nada pudesse atingi-lo.

Wang Hao apertou os olhos, a mão que segurava a faca tremia levemente, lutando para controlar o impulso assassino. Song Mingliang se aproximou e puxou Wang Hao, dizendo: “A Hao, não seja impulsivo.”

Totalmente tomado pela fúria, Wang Hao nem percebeu que Song Mingliang o chamava de forma diferente. Com o puxão, sua raiva explodiu de vez; ergueu a faca, pronto para atacar, e o olhar frio como o de uma víbora fez Cicatriz recuar instintivamente.

“Desgraçado, vou te matar!” Wang Hao rugiu, a faca prestes a descer, mas Song Mingliang o deteve no último instante.

“Cicatriz, você também é um dos grandes da rua. Não se envolve família, não conhece essa regra?” Song Mingliang segurou Wang Hao e falou para Cicatriz.

Cicatriz deu um sorriso indiferente, sem se importar com as roupas sujas de lama. Meio apoiado, riu e disse: “Comparado à vida, todo o resto é irrelevante.”

Nesse instante, o celular de Wang Hao começou a vibrar no bolso. Ele se forçou a conter a raiva, pegou o telefone, viu o número e arregalou os olhos antes de atender depressa.

“Alô, mãe, onde você está? Está tudo bem?” Wang Hao disparou as perguntas.

A voz de Tang Wei soou estranha, mas tranquila, sem o menor sinal de alguém que foi sequestrada: “Claro que estou em casa, o que houve? Por que está me ligando tão tarde?”

Ao ouvir isso, Wang Hao entendeu tudo na hora; um peso saiu de seu peito. Inventou uma desculpa rápida, desligou e voltou o olhar para Cicatriz.

“Quase você me enganou.” Wang Hao sorriu de leve. Antes, sua raiva o havia cegado; pensando com calma, se algo realmente tivesse acontecido com Tang Wei, um dos homens que ele colocou ao lado dela teria avisado imediatamente. Mas, na situação, as palavras de Cicatriz o fizeram acreditar logo de início.

O rosto de Cicatriz mudou drasticamente, depois deu um sorriso desolado. Mas, ao encarar Wang Hao, um brilho frio apareceu em seu olhar: “No fim das contas, vocês não vão escapar.”

Song Mingliang franziu o cenho e virou-se depressa, gritando para Wang Hao: “A Hao, cuidado!”

Wang Hao também reagiu rápido: num movimento ágil, ficou atrás de Cicatriz, pressionando a faca em seu pescoço. Do outro lado, no clube, Irmão De e um grupo de homens se aproximavam lentamente, a noite envolvendo a cena com um ar ainda mais sinistro.

“Vamos para o carro.” Wang Hao se acalmou, puxou Cicatriz e, junto com Song Mingliang, caminhou lentamente até o estacionamento em frente ao clube. Irmão De percebeu e conduziu seu grupo na mesma direção.

“Wang Hao, solte o Irmão Cicatriz!” Irmão De gritou de longe.

“Se querem que Cicatriz sobreviva, fiquem bem longe, seus desgraçados!” Wang Hao berrou. Eles já estavam ao lado do carro. Ele tirou as chaves do bolso, apertou o botão e destravou o veículo.

“A Hao, entra primeiro.” Song Mingliang, sem tirar os olhos dos homens à frente, falou para Wang Hao.

Sem perder tempo, Wang Hao abriu a porta e se sentou. Song Mingliang, com uma mão apontando a arma para Irmão De e a outra abrindo a porta de trás, entrou lentamente, puxando Cicatriz para dentro. Wang Hao abaixou o vidro, Song Mingliang manteve a arma apontada para Cicatriz, sempre atento a Irmão De.

“Espere.” Quando Wang Hao se preparava para arrancar com o carro, Irmão De gritou. Aproximou-se sozinho, com uma mão às costas, provavelmente segurando uma arma.

“Mãos à vista.” Wang Hao ordenou.

“Só quero trocar umas palavras.” Irmão De finalmente sorriu, algo raro, e Wang Hao achou aquilo estranho, sem saber o motivo.

“Fale.” Song Mingliang não temia armadilhas; tinham um refém, e isso era sua maior garantia.

Wang Hao viu que os outros permaneciam imóveis à distância, sem ameaça imediata, e concentrou-se em Irmão De.

Então Irmão De sorriu de maneira estranha: “Cicatriz, pode ir em paz. Eu cuido daqui.”

A frase soou esquisita. Cicatriz franziu a testa, Song Mingliang também percebeu algo errado, mas como Irmão De não fazia nada, não insistiu: “Terminou?”

“Terminei.” Irmão De sorriu de novo; foi a vez que mais viu ele sorrir.

“Boa viagem, Irmão Cicatriz!” Irmão De murmurou suavemente, as palavras pairando aos ouvidos dos três. Nesse momento, Irmão De de repente levou a mão à cintura. Os olhos de Song Mingliang se arregalaram, mas o rosto permaneceu impassível. Ele gritou: “A Hao, vai!” e desviou a arma para Irmão De. Ao mesmo tempo, Irmão De sacou a pistola já carregada, mas apontou para Cicatriz.

“Irmão Cicatriz, cuidado!” Irmão De gritou, e três disparos ecoaram. O ombro de Irmão De foi atingido, jorrando sangue; ele cambaleou.

Wang Hao pisou fundo no acelerador, e o carro disparou como uma flecha. No mesmo instante, viu pelo retrovisor o momento em que Cicatriz foi atingido na testa, cena que ficou gravada nos olhos de Irmão De.

“Cicatriz morreu.” Song Mingliang falou baixo. Não esperava que, no fim, Irmão De fosse capaz de uma jogada dessas. Para sair vencedor, Irmão De arriscou tudo; analisando melhor, percebeu que, se algo desse errado em qualquer etapa, Irmão De não conseguiria matar Cicatriz e ainda culpar Song Mingliang e Wang Hao. Era um plano arriscado — mas para ascender, para tomar o lugar de alguém, todos jogam a vida nessa aposta.

Depois do que aconteceu hoje, Irmão De certamente ocuparia o lugar de Cicatriz. E mesmo que dissessem ao mundo inteiro que não foram eles que mataram Cicatriz, ninguém acreditaria.

Olhando pelo retrovisor para o corpo sem vida de Cicatriz, Wang Hao lembrou-se de uma frase que ele mesmo já tinha dito: “Por trás do brilho, só há desilusão ou sujeira!”

Verdade pura.