Capítulo 68: Rumo Direto ao Bairro de Pingkang

— Irmão Ming, não subestimes estas minhas hortas. Embora por ora sejam apenas uma tentativa da minha parte, se essa experiência de facto der certo, será um feito de enorme importância!

Ao falar sobre o empreendimento em que estava a trabalhar, o rosto de Su Yi exibia um orgulho evidente, embora Wu Zetian fosse incapaz de compreender tal presunção.

— Não passa de um pedaço de terra cultivada, será que há aqui algum mistério oculto?

Vendo a reação de Wu Zetian, Su Yi optou por não dar mais explicações. Embora confiasse naqueles dois — Ming Kong e Shangguan Zhao —, ele sabia bem o quão profundo seria o impacto daquelas culturas, estranhas àquela época, caso se propagassem.

Era bem possível que abalassem a rígida divisão entre estudiosos, camponeses, artesãos e comerciantes, além de facilitarem drasticamente o transporte de provisões em campanhas militares longínquas.

Por conseguinte, antes que aquelas colheitas medrassem e se provassem um sucesso absoluto, Su Yi preferia manter a discrição.

— Ora, o irmão Ming não entende de agricultura, pelo que é natural que não compreenda o meu propósito. Este lugar não tem segredo algum; agora que já o viram, é melhor regressarmos.

— Vós dois vestis sedas preciosas; se acaso vos manchdes de lama, receio que a minha consciência venha a pesar.

— Sendo já tarde, não deveríamos pôr-nos a caminho e dar um passeio pelo Bairro de Pingkang?

Dito isto, Su Yi trocou um olhar com Fuxue. Ao percebê-lo, a criada sorriu radiantemente e retirou-se para o seu aposento, claramente com a intenção de se trajar à feição masculina.

Embora Wu Zetian e Shangguan Wan'er já se tivessem preparado para tal eventualidade, tratava-se da sua primeira incursão a um tal sítio, pelo que os seus corações batiam agora num misto de expectativa e sobressalto.

— E-Eis a questão... Irmão Su, dizes que se formos ao Bairro de Pingkang e alguma cortesã se afeiçoar a nós ao ponto de nos convencer a pernoitar na sua companhia, como havemos de proceder?

Quem falava era Shangguan Wan'er. Engolindo em seco, a jovem expôs finalmente o receio que a atormentava.

No que respeitava a Su Yi, o caso era simples: sem possuir uma beleza arrebatadora, detinha contudo um feição que se tornava mais cativante quanto mais se contemplava.

Em contrapartida, Wu Zetian e Shangguan Wan'er, disfarçadas de rapazes, ostentavam traços tão delicados e distintos que qualquer transeunte correria o risco de se perder na contemplação de tal formosura.

Assim, o temor de Shangguan Wan'er não provinha de vaidade, mas sim de uma eventualidade perfeitamente plausível.

***

Perante tal indagação, Su Yi preparava-se para formular palavras de conforto quando, a um passo apressado, Fuxue irrompeu do quarto num entusiasmo contagiante.

— Senhor, o que achais deste meu trajo de homem?

A exclamação alegre atraiu de imediato os olhares de todos. Ao contemplar a jovem de dezasseis anos vestida à feição masculina, o rosto de Su Yi contraiu-se numa expressão de profunda surpresa.

Se a compleição franzina de Fuxue já a tornava encantadora por si só, o vestuário masculino substituíra o ar travesso do seu olhar por um matiz de irresistível insolência.

Era precisamente essa altivez que conferia ao seu disfarce um charme audacioso, compelindo quem a visse a desviar dela os olhos com relutância.

Mesmo Shangguan Wan'er e Wu Zetian, sendo mulheres, ficaram momentaneamente estupefactas diante daquela aparição.

— Irmão Shangguan, parece que afinal não tens de te preocupar com semelhantes perigos. Se alguém teme tal desfecho, julgo que será antes a própria Fuxue!

Diante de tal observação, até a altiva Shangguan Wan'er assentiu com um sorriso cúmplice, plenamente convencida da verdade daquelas palavras.

— Bem diziam os antigos que nem mesmo a beleza incomparável de Wei Jie ou Pan An superaria tamanha graça.

Animada com o elogio, Fuxue sorriu ainda mais. Lançando uma tosse ligeira para conferir à voz um timbre mais grave e ambíguo, estendeu a sua mão alva e delicada, erguendo o queixo de Shangguan Wan'er num gesto lento e declamando com fingida paixão:

— Donzela Shangguan, este jovem pretende passar a noite nos teus aposentos. Que dizes a tal obséquio?

Aquela representação simulava a postura que a criada adoptaria caso se deparasse com as cortesãs do Bairro de Pingkang.

Ao ouvi-la, Shangguan Wan'er irrompeu numa gargalhada e retorquiu prontamente:

— Fuxue, se fores capaz de proferir tais galanteios no momento decisivo, receio que nem nós três te conseguiremos arrancar daquela mancebia!

— Que cortesã, por mais recatada que seja, conseguiria resistir a semelhante formosura?

Os encantos da jovem intensificaram-se com o gracejo, mas, num ápice, a sua expressão ensombrou-se de súbita melancolia, culminando num murmúrio suave:

***

— "Deixar a vã glória... por breves cantos e taças de vinho."

A cena arrancou sorrisos resignados a Su Yi, Wu Zetian e Shangguan Wan'er, que constataram o quanto a natureza de Fuxue era singular: mesmo trajada de homem, continuava a irradiar uma beleza ímpar.

— Ora bem, basta de brincadeiras! Se acabares realmente enredada pelas graças da cortesã principal, não venhas suplicar a nossa ajuda para te resgatarmos!

— Acaso sabes o que significa partilhar o leito entre donzelas?

Ao ouvir o gracejo, a inocente Fuxue pareceu captar o sentido oculto, tingindo-se o seu rosto de um rubor intenso enquanto se escondia precipitadamente atrás de Su Yi.

— Jovem mestre Shangguan, abster-vos-eis de tais dissertações? Decerto é uma afronta ao decoro!

Sem se perturbar com a acusação, Shangguan Wan'er soltou uma risada sonora e prosseguiu a contenda verbal:

— Afronta ao decoro? A meu ver, nem tanto. Afinal, foste tu quem mencionou trocar a glória mundana por versos e copos de vinho; o que é o meu dito comparado com isso?

Apesar de o poema sobre o rio Leste entoado outrora por Su Yi ter deixado uma marca indelével, foram os versos dedicados à donzela do bairro de prazeres que melhor se prestavam a ser citados naquelas circunstâncias.

Assim, quer Fuxue quer Shangguan Wan'er recorriam invariavelmente aos dísticos do jovem para as suas pilhérias.

Perante tal insistência, Su Yi limitou-se a menear a cabeça, rendido à evidência.

Tirando do cinto o leque onde Wu Zetian e Shangguan Wan'er haviam outrora inscrito os seus versos, usou-o para ocultar parcialmente a face estonteante de Fuxue. Em seguida, os quatro abandonaram a estalagem nos arrabaldes de Chang'an e tomaram o rumo directo ao Bairro de Pingkang, no coração da capital.