Capítulo Sessenta e Três: O Desejo de Explorar o Bairro Pingkang

Embora Shangguan Wan'er fosse mulher, ela era altiva e orgulhosa, convencida de que não ficava a dever nada aos homens. Foi exatamente por isso que, quando Wu Zetian a encarregou do cargo de conselheira imperial, ela não hesitou em aceitar.

No entanto, no fundo, ela ainda era uma mulher e, portanto, não fazia a menor ideia do que era um lugar como o distrito de Pingkang.

Dos cento e oito bairros de Chang'an, cada um tinha o seu próprio atrativo, mas o que mais dava o que falar em Pingkang era a incontável quantidade de casas de cortesãs.

Se tivessem de usar uma palavra para descrevê-lo, seria um verdadeiro antro de cortesãs, e a fama de Chang'an como a cidade que nunca dorme nasceu justamente ali.

Tanto Wu Zetian quanto Shangguan Wan'er repudiavam e rejeitavam profundamente esse tipo de ambiente boêmio, razão pela qual jamais tinham ouvido falar de tal lugar.

Portanto, quando Shangguan Wan'er ouviu a pergunta de Su Yi, ela não pensou duas vezes e expressou sua opinião de imediato.

Mas, logo após pronunciar tais palavras, ela começou a se arrepender, percebendo que talvez tivesse tirado conclusões precipitadas cedo demais.

— Por que o irmão Su de repente me faz essa pergunta?

Movida pela curiosidade, ela fez o questionamento, levando Su Yi a explicar vagamente o verdadeiro motivo de seu interesse pelo assunto.

— Não vou esconder do jovem mestre Shangguan, embora eu tenha passado muito tempo nos arredores de Chang'an, a um mero passo da cidade, eu nunca cheguei a testemunhar a verdadeira opulência da capital.

— Ouvi dizer que o distrito de Pingkang é o lugar favorito dos letrados mais refinados de Chang'an. Confesso que estou intrigado e não compreendo o que torna esse lugar tão fascinante a ponto de cativar tantos talentos, por isso desejo ir lá e ver com meus próprios olhos.

Ao ouvir isso, a expressão de Shangguan Wan'er tornou-se meio cética.

— Irmão Su, é isso mesmo o que pensa? Ou será que, com a melhora nos negócios da casa de chá, o irmão Su começou a alimentar pensamentos levianos devido à saciedade e ao conforto?

Diante de tal comentário, Su Yi lançou-lhe um olhar reprovador e respondeu com um tom de indignação fingida:

— Irmão Shangguan, acaso aos seus olhos Su Yi é alguém tão desprezível assim?

— Na última vez, o irmão Ming pediu-me que compusesse um poema descrevendo como as cortesãs do distrito de Pingkang levavam os maiores talentos do mundo à perdição. Como eu não entendia o motivo, acabei escrevendo um poema que o offended. Já se passou mais meio mês e o irmão Ming não apareceu por aqui nenhuma vez; talvez esteja zangado comigo.

— Por isso, pensei em ir pessoalmente ao distrito de Pingkang para investigar. Se for realmente tão extravagantemente luxuoso como o irmão Ming disse, poderei compor outro poema para aplacar a raiva dele!

Ouvindo tais palavras, Shangguan Wan'er ficou estupefata, quase duvidando dos próprios ouvidos.

— Irmão Su! Está me dizendo que vai ao distrito de Pingkang simplesmente porque acha que o irmão Ming deixou de vir por estar zangado com o senhor devido ao episódio anterior?

Diante de tal indagação, Su Yi ergueu as mãos em um gesto de impotência e retrucou:

— Se não for por isso, por que razão o irmão Ming, que costumava ter tanto tempo livre, estaria tão ocupado a ponto de não nos visitar durante todo este tempo?

Ouvindo isso, embora Shangguan Wan'er quisesse explicar que a ausência de Wu Zetian se devia apenas aos seus afazeres oficiais, ela logo percebeu que tal desculpa não soaria convincente.

Afinal, a identidade que ela e Wu Zetian haviam apresentado a Su Yi era a de jovens mestres de famílias ricas em Chang'an, que administravam os negócios da família apenas como um treino inicial.

Embora pudessem gerir alguns negócios, eram apenas empreendimentos menores, o que estava longe de ser considerado um fardo atarefado. Se desse uma desculpa esfarrapada, acabaria por despertar as suspeitas de Su Yi.

Assim, após uma breve reflexão, Shangguan Wan'er preferiu calar-se.

Quanto mais ela guardava silêncio, mais Su Yi interpretava a expressão dela como a confirmação de que o irmão Ming estava de fato ressentido e, por isso, evitava o local.

— Irmão Shangguan, o senhor está livre nestes dias? Que tal irmsemos juntos dar uma volta pelo distrito de Pingkang? Aproveitamos e levamos a pequena Fuxue para abrir os horizontes!

Se as palavras anteriores de Su Yi já haviam parecido improváveis a Shangguan Wan'er, o que ele disse em seguida foi capaz de subverter completamente qualquer lógica que ela pudesse imaginar.

— O quê! O irmão Su não só pretende ir às casas de cortesãs do distrito de Pingkang, como ainda quer levar a pequena Fuxue junto?!

Vendo os olhos de Shangguan Wan'er arregalados, como se estivesse a ver uma criatura mitológica, Su Yi manteve-se impassível e, após acenar com a cabeça com seriedade, expôs o seu raciocínio:

— Exatamente! A pequena Fuxue tem o firme propósito de se tornar uma dama da alta sociedade, por isso precisa compreender o que se passa na mente dos letrados refinados, para que possa controlá-los melhor no futuro.

— O distrito de Pingkang está repleto de casas de cortesãs, e muitas das principais cortesãs de lá possuem imensos talentos artísticos. Se Fuxue puder tomar algumas delas como mestres e aprender com elas, certamente se tornará ainda mais extraordinária!

Era inegável que a linha de raciocínio de Su Yi era deveras singular. Se antes Shangguan Wan'er acreditava que ele tratava Fuxue com extremo cuidado e carinho, agora, ao ouvi-lo sugerir que a menina fosse a um prostíbulo aprender a seduzir homens, ela sentiu uma total incapacidade de compreender a sua mente.

Contudo, como aquela era uma questão estritamente entre Su Yi e Fuxue, ela não passava de uma espectadora e não pretendia interferir. Notando que Su Yi parecia convidá-la a juntar-se à empreitada, ela ponderou brevemente antes de responder:

— Irmão Su! Visto que faz questão com tanta sinceridade, eu certamente não recusarei. Contudo, talvez não consiga arranjar tempo nestes próximos dias. Mais tarde, discutirei o assunto com o irmão Ming para ver se ele também nos pode acompanhar, o que acha?

Ao saber que o tal Shangguan Zhao também pretendia chamar Ming Kong, Su Yi não levantou qualquer suspeita e aceitou prontamente, com um sorriso satisfeito:

— Seria absolutamente perfeito! Nós três iremos juntos, comporemos poemas e versos com as cortesãs de Pingkang, conquistaremos a afeição das cortesãs principais e, em seguida, partiremos com total indiferença. Não seria esta a forma ideal de calar ares de superioridade de muitos letrados boêmios?

Diante de um Su Yi visivelmente empolgado, Shangguan Wan'er absteve-se de fazer mais comentários, limitando-se a acenar com a cabeça num gesto de apreensão que simulava concordância.

— Irmão Su, já que tocou no assunto, como seu irmão de consideração, não vou estragar a sua diversão. Fique à espera das minhas notícias!

Dito isto, Shangguan Wan'er não permaneceu por mais tempo. Deixou a casa de chá apressadamente e retornou velozmente ao palácio imperial para relatar tudo a Wu Zetian.