Capítulo Sessenta e Cinco: Reencontro com Mingkong

Tanto Wu Zetian quanto Shangguan Wan'er eram jovens donzelas no esplendor dos seus vinte anos recém-completados.

As experiências que acumulavam não superavam as de uma pessoa comum e, em comparação, talvez fossem até mais escassas.

Apesar de suas posições nobres, em muitas ocasiões, as atitudes de ambas ainda pareciam um tanto precipitadas aos olhos dos outros.

Assim havia sido quando promoveram os quatro ministros cruéis, instaurando na corte um clima em que todos temiam por si mesmos; e assim era agora, ao aceitarem o convite de Su Yi para irem juntos ao distrito de Pingkang.

Nesse momento, Su Yi ainda ignorava que, de maneira inconsciente, estava prestes a cometer um ato que, se descoberto, certamente atrairia a condenação implacável de todo o mundo.

Meia hora depois, numa tarde ainda distante do entardecer, Wu Zetian retornava às proximidades da casa de chá de Su Yi, após quase meio mês de ausência.

Antes mesmo de se aproximar por completo, apenas avistando a casa de chá de longe, uma expressão de surpresa genuína brotou no rosto de Wu Zetian. É que o estabelecimento de Su Yi, após uma série de reformas, parecia agora uma pequena estalagem.

Graças a essa remodelação na fachada, o preço unitário do chá servido no local, naturalmente, havia subido consideravelmente.

Para os viajantes comuns que por ali passavam, a casa de chá, antes barata e de boa qualidade, tornara-se dispendiosa demais, fazendo com que perdessem o interesse em frequentá-la.

Contudo, embora o fluxo de viajantes comuns diminuísse, do lado de fora do estabelecimento, a voz de Fuxue recitando textos clássicos atraía cada vez mais eruditos e letrados, elevando os lucros das vendas de chá dezenas de vezes em comparação ao passado.

Com menos tarefas desgastantes e recompensas muito maiores, Su Yi pôde, naturalmente, acalmar o espírito e começar a dedicar-se aos seus próprios projetos.

Naqueles quase vinte dias, os vegetais de variadas espécies plantados na horta do seu pátio interno já haviam brotado, exibindo um manto de verde viçoso.

Apesar de ainda faltarem dois ou três meses para que aquelas hortaliças e frutas florescessem e dessem frutos, Su Yi já se sentia tomado por uma animada expectativa.

— Mestre, o jovem Mestre Ming e o jovem Mestre Shangguan chegaram!

A chegada de Wu Zetian e Shangguan Wan'er foi avistada de imediato por Fuxue, que lia em voz alta na entrada da casa de chá. Talvez por saber que seu mestre nutria uma amizade sincera por ambos, ela apressou-se em avisá-lo.

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Enquanto isso, Su Yi, que trabalhava na terra, ao saber que Ming Kong — a quem não via há tanto tempo — e Shangguan Zhao haviam chegado juntos, não demonstrou qualquer hesitação. Arregaçou as mangas, limpou o suor da testa e veio rapidamente recebê-los.

Apesar de ter ajeitado o rosto, como poderia ocultar o fato de estar coberto de suor?

Assim que desceu da carruagem e viu Su Yi com o rosto afogueado e corado pelo esforço do trabalho agrícola, Wu Zetian perguntou-lhe, com um tom de desculpa:

— Irmão Su, nos últimos vinte dias os negócios da família têm exigido muito do meu tempo, a ponto de me impedirem de vir aqui. O irmão Shangguan disse-me que você havia chegado a pensar que Ming estivesse zangado com o senhor, por isso vim correndo esclarecer as coisas em primeira mão. Espero não estar atrapalhando o irmão Su.

Embora Wu Zetian e Shangguan Wan'er considerassem Su Yi um amigo íntimo, ainda havia uma enorme disparidade de status entre os três. Por isso, ao verem Su Yi atarefado daquela maneira, não puderam deixar de sentir certa apreensão.

Se Su Yi estivesse ocupado demais com a agricultura para acompanhá-los ao distrito de Pingkang naquela noite, temiam que o passeio acabasse sendo adiado por tempo indeterminado.

Embora ignorasse o que se passava na mente de Wu Zetian, ao ver seu querido amigo após tanto tempo, Su Yi soltou uma risada alegre:

— Haha! Irmão Ming, que tipo de palavras são essas? Sua presença nesta casa de chá é uma honra para mim, nunca seria um incômodo.

— Além disso, meus negócios aqui estão bem calmos ultimamente. Não ligue para o meu suor; eu estava apenas sem o que fazer e resolvi arar a horta nos fundos.

— Fuxue, cuide bem dos dois jovens mestres. Vou tomar um banho e trocar de roupa antes de voltar.

Após dar essas instruções, sentindo-se envergonhado por recebê-los suado, Su Yi retirou-se apressadamente para o seu quarto.

Nesta visita, o único objetivo de Wu Zetian e Shangguan Wan'er era convidar Su Yi para dar um passeio pelo distrito de Pingkang, sem outras pendências, de modo que não tinham pressa.

Com a partida de Su Yi, Wu Zetian voltou sua atenção para Fuxue, com um brilho de intensa curiosidade nos olhos.

— Menina, não nos vemos há nem meio mês, e você parece ter mudado bastante!

Embora Shangguan Wan'er tivesse comentado que Su Yi desejava transformar Fuxue em uma dama refinada, capaz de brilhar mesmo tendo uma origem humilde entre os círculos da elite, Wu Zetian não compreendia exatamente como ele pretendia alcançar tal feito.

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Portanto, ao observar a aparência atual da garota, Wu Zetian fez a pergunta com verdadeiro espanto.

Ouvindo tais palavras, Fuxue compreendeu perfeitamente ao que a visitante se referia. Deu um sorriso tímido e explicou:

— O Jovem Mestre Ming talvez não saiba, mas nestes últimos dias o mestre me ensinou muitos poemas e textos clássicos. Costuma-se dizer que "quem tem livros na alma exala elegância no exterior". A mudança de que o Jovem Mestre Ming fala deve ser fruto disso, não acha?

Diante daquela resposta, Wu Zetian soltou uma risada sonora, claramente cética.

— Haha! Em apenas poucos dias, por mais genial que seja a erudição do irmão Su, seria impossível transformar uma pessoa comum a esse ponto!

— Ouvi do irmão Shangguan que a nossa senhorita Fuxue parece ter conquistado a afeição de um jovem mestre abastado, e foi isso que lhe conferiu esse ar mais feminino!

As palavras carregavam um leve tom de zombaria. Por outro lado, como Wu Zetian e Shangguan Wan'er eram mulheres, diante de Fuxue não mantinham o rigor que suas verdadeiras identidades exigiam, permitindo-se uma pitada de leviandade.

Somando-se a isso a inocência de Fuxue e o fato de saber que aquelas duas eram amigas íntimas de Su Yi, ela não se importou com a brincadeira. Com o rosto tingido de rubor, encolheu-se timidamente.

— O Jovem Mestre Ming não deve dar ouvidos às tolices do Jovem Mestre Shangguan. O Jovem Mestre Liang apenas me presenteou com um grampo de cabelo, sem nenhuma outra intenção. Não sei de onde tiraram esse boato de que ele estaria interessado em mim!

Vendo que Fuxue negava o fato, o sorriso no rosto de Wu Zetian intensificou-se, e ela prontamente acrescentou:

— Menina, se aquele jovem mestre tem ou não segundas intenções em relação a você, só você saberia dizer. Por que não traz o grampo que ele lhe deu para darmos uma olhada? Nós duas temos alguma experiência com essas coisas e talvez possamos dizer se a peça é preciosa ou não!

Diante de tal proposta, Fuxue hesitou por um momento, mas acabou concordando com a cabeça.

— Sendo assim, peço que os dois jovens mestres aguardem um momento. Vou buscar o grampo.