Capítulo Nove: Nova Visita à Casa de Chá

Wu Zetian observava os quatro cruéis funcionários que se retiravam diante dela com sorrisos dissimulados, e um leve ar de triunfo surgiu nos cantos de seus lábios.

Embora já estivesse no trono há algum tempo e nunca tivesse negligenciado os assuntos de Estado — enviando auxílio imediato a cada desastre e reprimindo prontamente qualquer revolta —, ela sentia uma profunda impotência ao enfrentar os cortesãos. Em termos de astúcia, ela não se comparava aos oficiais que haviam superado a árdua jornada dos exames imperiais. Se seguisse estritamente as regras da corte, talvez não conseguisse manter o trono.

Foi por essa razão que Wu Zetian recorreu a esses funcionários cruéis, confiando neles incondicionalmente para eliminar os opositores que ela mesma não queria confrontar diretamente. Não era por crueldade inata ou ódio pessoal, mas pelo medo de que aqueles cortesãos comprometessem seu governo.

Os quatro que acabavam de sair não eram diferentes. Com a corrupção reinante na corte, bastou um leve distanciamento de sua parte para que percebessem o desfavor e começassem a preparar suas rotas de fuga. Wu Zetian sentiu um vazio; sem os planos de Su Yi, ela dificilmente saberia como se livrar deles. A eficácia da estratégia de "usar dois pêssegos para matar três guerreiros" aplicada por Su Yi fê-la reconsiderar o valor daquele homem. Se, a princípio, ela apenas admirava sua observação aguçada e visão singular, agora, ao vê-lo enganar os cruéis funcionários, ela passou a enxergá-lo com outros olhos. Um talento como aquele, se pudesse ser conquistado, seria a solução para suas disputas na corte.

Pensando nisso, Wu Zetian percebeu que fazia dias que não visitava Su Yi. Convocou Shangguan Wan'er e, disfarçadas, deixaram o palácio. Diferente das visitas anteriores, onde observava a vida nas ruas, desta vez seu objetivo era único: a casa de chá de Su Yi. Ao se aproximarem, os guardas da Guarda Secreta das Flores de Ameixeira dispersaram-se discretamente pela vizinhança, agindo como viajantes comuns, mas mantendo a vigilância sobre o local.

Ao entrarem na casa de chá, Wu Zetian sentiu, pela primeira vez, uma pontada de hesitação.

— Wan'er, você acha que o presente que escolhi será do agrado de Su Yi? — perguntou ela.

A confiança e a frieza que exibia perante os funcionários haviam desaparecido, dando lugar à timidez de uma jovem preocupada em agradar. Shangguan Wan'er, ao ver aquela cena, sorriu com malícia e respondeu:

— Fique tranquila, Majestade. É um tributo do Reino do Japão, escolhido a dedo. Se ele não gostar, ordenarei que o prendam e o executem!

Wu Zetian tentou repreendê-la, mas ao notar o olhar brincalhão de Wan'er, acabou batendo o pé, irritada:

— Ora, Wan'er! Eu a trato como irmã e você zomba de mim!

Diferente da relação histórica, nesta era, as duas eram extremamente próximas, tratando-se como irmãs quando não havia estranhos. Embora envergonhada, Wu Zetian não podia fazer cena, pois já estavam dentro do estabelecimento. Assumindo a postura de uma jovem aristocrata arrogante, ela chamou:

— Senhor Su, temos clientes!

Momentos depois, Su Yi apareceu, vestindo roupas simples e com resquícios de lama nos calçados. Ao reconhecer Ming Kong e Shangguan Zhao, ele sorriu e apressou-se em atendê-los:

— Ora, Irmão Ming Kong e Irmão Shangguan! Faz dias que não os vejo!

Na casa de chá de Su Yi, serviam-se chás comuns e a bebida que ele trouxera consigo, a "cola". Como o lucro do chá era baixo e ele não entendia muito da arte de prepará-lo, dependia quase inteiramente da cola, uma novidade inédita na Dinastia Tang. Por isso, ele não podia tratar com descaso aquele jovem nobre que tanto elogiava sua bebida.

Ao ver o rosto de Su Yi, Wu Zetian sentiu uma estranha tranquilidade, como se os problemas que a atormentavam tivessem se dissipado. Ela não entregou o presente imediatamente. Observando o vazio da casa de chá — tão diferente da agitação de sua última visita —, perguntou sobre o movimento:

— Irmão Su, há pouco tempo este lugar fervilhava de gente. Por que agora está tão deserto?

Su Yi suspirou, balançando a cabeça com resignação:

— O Irmão Ming não sabe... Os viajantes que costumavam descansar aqui podiam conversar livremente. Mas, há dois dias, os oficiais da Prefeitura da Capital proibiram que qualquer viajante permaneça por mais de meia varinha de incenso e proibiram qualquer discussão sobre assuntos de Estado. Com isso, os viajantes cansados deixaram de procurar minha casa de chá.

Ao falar, Su Yi parecia desolado. Embora soubesse das injustiças da sociedade feudal, foi apenas dois dias antes que ele as sentiu na pele pela primeira vez.