Capítulo Um: A chegada de Clarovazio, com presciência!

Naquela época, na Grande Tang, no primeiro ano da Era da Virtude Confirmada.

Nos arredores de Chang'an, à beira da estrada oficial, havia uma casa de chá.

Sim, o nome da casa de chá era justamente Casa de Chá Há Uma.

Um rapaz de roupas brancas, com os cabelos negros como tinta presos por uma fita de seda prateada, estava deitado numa cadeira de vime, de olhos cerrados.

Parecia ter apenas dezesseis ou dezessete anos; os traços eram belos, o porte era refinado, e o mais raro de tudo era a pele, tão alva e translúcida como jade, emanando um leve brilho branco. À primeira vista, até muitas mulheres sentiriam vergonha de si mesmas.

Dois homens ergueram a cortina da porta e entraram.

À frente vinha um homem de vermelho, com o cabelo preso por uma faixa de jade; vestia-se com amplas roupas encarnadas, de mangas largas, tão vivas quanto fogo, enquanto o outro trazia vestes brancas, como nuvens puras no céu.

O homem de vermelho tinha o aspecto de um jovem de grande família, com um ar digno e frio.

A pele, tão cristalina que já não havia palavras suficientes para descrever sua delicadeza e brilho, parecia à distância estar a emitir luz, como se tivesse sido talhada de jade perfeito.

Ao lado desse nobre cavalheiro vinha outro homem, trajado como letrado, de porte fresco e elegante, como uma nuvem branca que se desprende do rolo.

— Ora, então é o irmão Mingkong e o irmão Shangguan que chegaram.

Ao ver os dois, Su Yi sorriu e se levantou da cadeira de vime.

O homem de vermelho chamava-se Mingkong, e o de branco, Shangguan Zhao.

Ambos eram mercadores e, de quando em quando, passavam por ali para descansar e tomar chá.

Com o vai e vem, os três acabaram se tornando íntimos.

— Irmão Su, o de sempre — disse Mingkong a Su Yi.

— Certo.

Ao dizer isso, Su Yi correu para a cozinha dos fundos.

Pouco depois, saiu de lá trazendo duas xícaras de um líquido cor de âmbar; sobre a superfície, bolhas brancas fervilhavam sem cessar, e gotículas de água se condensavam na parte externa das xícaras.

— Por favor, sirvam-se.

Su Yi fez um gesto convidativo.

Mingkong foi o primeiro a pegar uma das xícaras e beber um pequeno gole, com uma expressão de completo deleite.

Depois de vê-lo beber, Shangguan Zhao também pegou uma xícara e começou a beber.

Em pouco tempo, a xícara já estava vazia.

— Tenho viajado pelo mundo; que espécie de bons vinhos e licores não vi sob o céu? Ainda assim, nenhum se compara à bebida do irmão Su. Fica no paladar, fazendo a pessoa querer repeti-la — disse Mingkong, satisfeito.

— À entrada há um leve amargor, mas logo se transforma em doçura; é muito refrescante. Jamais havia bebido algo tão maravilhoso. De fato, é extremamente singular — elogiou também Shangguan Zhao, igualmente em êxtase.

Mingkong assentiu e prosseguiu:

— E o mais raro é que, no auge do verão, uma única xícara basta para clarear a mente e refrescar o espírito; todo o calor do corpo se dissipa de uma vez.

Depois de tecerem seus elogios, os dois olharam para Su Yi e perguntaram:

— Como se chama isso?

Su Yi ergueu os cantos da boca, exibindo um sorriso orgulhoso, e disse lentamente:

— Chama-se refrigerante, e vem do Reino de Hua, no Norte.

— Refrigerante? Reino de Hua, no Norte?

Mingkong e Shangguan Zhao se entreolharam; claramente nunca tinham ouvido falar.

— Hoje em dia, no norte da Grande Tang, há turcos, boçais e goguryeanos; quanto ao Reino de Hua, nunca se ouviu falar — disse Shangguan Zhao.

Ao ver as expressões confusas dos dois, Su Yi não se importou nem um pouco. Apenas acenou a mão e disse:

— O mundo é vasto, sem margens nem limites; mesmo uma vida inteira não basta para sondá-lo por completo. Esse Reino de Hua fica em terras do Norte e é extremamente misterioso. É natural que vocês não tenham ouvido falar dele.

Ele respondeu com leveza.

Mingkong e Shangguan Zhao não voltaram a perguntar.

— Digam-me, irmãos Mingkong e Shangguan: vocês dois vêm aqui de tempos em tempos, não apenas para provar a bebida especial da casa, certo?

Su Yi os olhou sorrindo, tamborilando de leve os dedos na mesa.

Mingkong e Shangguan Zhao exibiram ao mesmo tempo um sorriso constrangido; ambos pareciam um pouco envergonhados.

— Para falar a verdade, da última vez o irmão Su disse que a corte imperial iria mover tropas contra Tubo e que deveríamos estocar cereais e ervas medicinais com antecedência, para então lucrarmos muito. Não esperávamos que, menos de meio mês depois, a corte realmente declarasse guerra a Tubo, e nós acabamos aproveitando a ocasião para ganhar uma bela soma. Viemos especialmente agradecer ao irmão Su.

Enquanto falava, Mingkong tirou diretamente da manga um lingote de ouro e o colocou sobre a mesa.

Assim que viu o lingote reluzente, Su Yi sorriu de imediato.

— Nesse caso, não serei modesto!

Ao dizer isso, já havia recolhido o lingote da mesa com uma velocidade espantosa.

— A rapidez da mão do irmão Su é realmente incomparável! — disse Mingkong, sem que se soubesse se estava zombando ou elogiando sinceramente.

— Sou uma pessoa franca; não aprendi essas coisas hipócritas. O irmão Mingkong ganhou muito graças à informação que lhe dei, e eu aceitar o ouro do irmão Mingkong é, naturalmente, algo de que posso dar contas à minha consciência.

Mingkong piscou seus olhos de fênix, olhando para Su Yi com curiosidade, e havia neles um traço de dúvida.

— Por que me olha assim? — perguntou Su Yi, sem entender.

Mingkong balançou a cabeça e indagou:

— A corte vai mover tropas contra Tubo; um assunto militar e de Estado como esse exige planejamento minucioso. Não digo os de fora, mas mesmo entre todos os altos funcionários da corte, temo que apenas uns poucos saibam disso. Como o irmão Su descobriu essa informação com antecedência?

Essa era a dúvida que trazia no coração.

Ao ouvir a pergunta, Su Yi ergueu os cantos da boca, levantou um dedo e o balançou.

— Que dificuldade haveria nisso?

— Oh, gostaria de ouvir em detalhes — disse Mingkong, cheio de curiosidade.

— Para falar a verdade, eu estudava com um mestre excêntrico nas Montanhas Zhongnan, e me tornei versado em astronomia e nas constelações. Pelo vento, conheço vitória e derrota; pelo cheiro da terra, determino a situação militar. Há poucos dias, observei o céu à noite: as horas do porco e do rato se cruzavam, e a estrela do lobo celeste resplandecia intensamente, o que se adequava ao sentido de matança e conflito; além disso, houve ainda um cometa a cortar o sol. Isso indicava que surgiriam combates, e por isso concluí que a corte talvez empreendesse uma grande campanha militar no exterior.

— Mas hoje a Grande Tang tem inimigos de todos os lados: ao norte, turcos, boçais e goguryeanos; a oeste, Tubo. Por que o irmão Su concluiu, de forma específica, que a corte atacaria Tubo? — insistiu Mingkong.

— Hehe, isso também é simples.

Enquanto falava, Su Yi pegou a xícara sobre a mesa, deu um pequeno gole e umedeceu a garganta.

— Reparem onde fica minha casa de chá.

Ao dizer isso, apontou para fora.

— Na estrada oficial — soltou Mingkong de imediato.

— Exato. E essa estrada oficial conduz à Região de Jian'nan — disse Su Yi, batendo as palmas.

— Há cerca de três meses, notei um grande comboio transportando carroças partindo de Chang'an e seguindo pela estrada oficial rumo a Jian'nan. As carroças estavam carregadas até o topo, e as marcas dos rodados eram muito profundas.

— Observando com atenção, vi que, entre os mantimentos, havia grãos um pouco espalhados. Os homens que acompanhavam o carregamento, embora trajados como ajudantes, tinham um ar rude e forte; além disso, suas mãos eram calejadas, o que denunciava claramente origem militar. Por isso concluí que aqueles homens eram, sem dúvida, soldados disfarçados.

— Transportar secretamente grandes quantidades de cereais para Jian'nan... Ora, Jian'nan tem colheitas fartas todos os anos e não sofre desastres; além disso, mesmo que houvesse calamidade, se a corte fosse prestar socorro e enviar mantimentos, por que precisaria disfarçar soldados e transportar os grãos em lotes? Agir com tamanha cautela e sigilo certamente era para esconder algo dos outros.

— Vocês...!

Depois de ouvir a análise de Su Yi, Mingkong e Shangguan Zhao ficaram profundamente abalados e demoraram muito para se recuperar.

Naquele instante, o modo como olhavam para Su Yi havia mudado por completo.

— Li muitos livros antigos e sei que, entre os sábios do passado, havia quem pudesse observar uma gota d'água e conhecer o oceano, ou ver um único indício e compreender toda a situação. Sempre achei isso um exagero, mas hoje, ao encontrar o irmão Su, percebi que os antigos realmente não me enganaram! — exclamou Shangguan Zhao, admirado.

Ao lado, Mingkong também assentiu, em total concordância.

O olhar de Mingkong para Su Yi mudara por completo.

Dentro daqueles olhos de fênix havia um brilho singular, muito encantador, e por um instante parecia até haver pequenas estrelas cintilando ali.

Mas Su Yi não conseguia suportar aquilo. Se fosse uma mulher a fitá-lo assim, vá lá; porém, um homem feito encará-lo desse jeito fazia sua pele arrepiar.

Ele não tinha predileção por homens nem esse tipo de inclinação.