Capítulo Trinta e Seis: Wu Zetian contemporiza-Grande Tang: No início, chocando Wu Zetian(No pequeno sobrado, o vento de leste soprou na noite passada.)

— Já entendi. Tratarei deste assunto amanhã. Pode retirar-se, Conselheiro Suo.

Após proferir estas palavras, Wu Zetian levantou-se e retirou-se lentamente, sem sequer dirigir um olhar a Suo Yuanli, que permanecia no grande salão.

Ao observar aquela atitude, Suo Yuanli compreendeu que, se uma decisão não fosse tomada de imediato, a situação poderia sofrer reviravoltas inesperadas. Sem hesitar, apressou-se a tentar persuadi-la.

— Majestade, este assunto é de extrema gravidade. Qiu Shenji tem informantes espalhados por toda Chang’an. Se Vossa Majestade não emitir um veredito agora, temo que ele consiga reverter o caso!

Enquanto Wu Zetian se afastava, seus guardas pessoais a cercaram prontamente. Suo Yuanli, ignorando o protocolo, seguiu-os, insistindo em seus argumentos. Os guardas, ao ouvirem tais palavras, lançaram olhares perspicazes, mas não deixaram transparecer qualquer reação.

— Suo Yuanli, já que as provas que tens são irrefutáveis, que sejam tratadas amanhã. Estou exausta hoje.

Wu Zetian bocejou novamente e, com a expressão carregada de fadiga, seguiu seu caminho com total despreocupação. Suo Yuanli tentou aproximar-se mais uma vez, mas foi barrado pelos guardas. Diante daquela cena, ele sentiu uma frustração profunda, mas, sem alternativa, apenas pôde bradar atrás deles:

— Vossa Majestade, sendo assim, virei pedir audiência logo pela manhã!

Wu Zetian, já distante, pareceu ignorar o apelo e, escoltada por suas damas de companhia e guardas, recolheu-se aos seus aposentos privados. Somente quando todos se retiraram é que a severidade imperial desapareceu de seu rosto, dando lugar a uma nítida satisfação.

Quando Shangguan Wan'er retornou e transmitiu as ideias de Su Yi, Wu Zetian agiu prontamente. Ela ordenou que a Guarda Interna das Flores de Ameixeira revelasse a Suo Yuanli o incidente em que Qiu Shenji e Li Tong assediaram uma cortesã.

Para Suo Yuanli, a informação parecia ter sido obtida por sua própria rede de informantes, quando, na verdade, fora obra da Guarda Interna das Flores de Ameixeira. Wu Zetian, conhecendo bem o perfil de Suo Yuanli, sabia exatamente como ele reagiria.

Após orquestrar os fatos, Wu Zetian organizou a guarda ao seu redor de tal forma que muitos dos soldados do Comando Jinwu presentes eram subordinados de Qiu Shenji. Embora ela não tivesse revelado o segredo, bastariam fragmentos da conversa para que os soldados levassem o relato a Qiu Shenji. Ela confiava que, com a astúcia de Qiu, ele perceberia imediatamente que Suo Yuanli estava agindo contra ele.

Ao ouvir as palavras sobre “provas irrefutáveis” ditas por Wu Zetian, Qiu Shenji certamente entraria em pânico e usaria o poder do Comando Jinwu para dissipar a crise. Seja tentando encontrar informações incriminatórias sobre Suo Yuanli ou recorrendo à eliminação de testemunhas, Wu Zetian observava tudo como um pássaro pronto para capturar a cigarra, confiante no desenrolar dos eventos.

E, de fato, as coisas transcorreram como ela previra. Como comandante do Comando Jinwu, Qiu Shenji cultivara diversos aliados para monitorar a capital. Ao receber a notícia de que Suo Yuanli estivera secretamente com a imperatriz e mencionara provas irrefutáveis para prendê-lo, Qiu entrou em alerta máximo.

Dotado de grande capacidade de contraespionagem e influência em Chang’an, ele mobilizou seus homens. Sob suas ordens, os soldados do Comando Jinwu, espalhados por toda a cidade, iniciaram uma busca frenética pelo que Suo Yuanli estaria investigando. Apesar da discrição de Suo, o custo da busca de Qiu não foi obstáculo, e a verdade logo veio à tona. Ao descobrir que Suo Yuanli pretendia denunciá-lo pelo rapto da jovem da casa de entretenimento junto a Li Tong, Qiu sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

Qiu Shenji não era um homem benevolente. Ao confirmar a ameaça, uma expressão feroz tomou conta de seu semblante. Ele conhecia Suo Yuanli: o homem não agia sem ter provas concretas.

Diante do perigo, Qiu percebeu que só havia uma forma de se salvar: antes que Suo Yuanli entregasse as provas a Wu Zetian na manhã seguinte, ele precisava destruí-las ou eliminar o próprio Suo Yuanli. Ele sabia que tais atos poderiam atrair suspeitas sobre si, mas também sabia que sua impunidade até ali dependia do favor da imperatriz. Como ela não acatara denúncias anteriores, ele acreditava que ainda mantinha seu prestígio.

Sem hesitar, ao cair da tarde, ele alegou necessidade de organizar a defesa do palácio e partiu com um destacamento do Comando Jinwu. Em vez de procurar Suo Yuanli, dirigiu-se à residência de Li Tong, o comandante que, sendo de linhagem nobre, também estava envolvido no incidente. Qiu precisava de seu aliado; com ambos unidos na investida, suas chances de sucesso seriam maiores.