Capítulo Vinte e Um: Recompensar o Mal com o Bem

"Ainda... ainda tem mais?"

Nessas palavras tímidas, havia uma nota de imaturidade. Foi somente ao ouvir a jovem falar que Su Yi percebeu que ela talvez fosse ainda mais nova do que ele havia imaginado.

Mesmo assim, Su Yi recusou-se a continuar oferecendo comida. Por um lado, ele sabia que ela estava faminta há muito tempo e que comer demais de uma só vez poderia causar sérios danos ao seu organismo. Por outro lado, e mais importante, Su Yi não queria demonstrar excesso de hospitalidade. Se ela se apegasse a ele por causa de sua bondade, o que ele faria?

Portanto, embora tivesse a intenção de ajudar, as palavras que saíram de sua boca não continham qualquer traço de compaixão.

"Tive pena de você e preparei uma tigela de sopa; não seja ingrata. Há uma bacia de água quente no pátio dos fundos. Lave essa lama toda do seu corpo e vá embora daqui!"

Ao ouvir isso, a jovem não pareceu surpresa. Ela acenou com a cabeça e preparou-se para levantar, mas, como se tivesse esquecido que seu pé estava torcido, mal ficou de pé e desabou novamente.

Vendo-a naquele estado de desamparo, Su Yi sentiu o coração apertar, mas não ousou ser gentil demais, temendo que ela se tornasse um fardo. Afinal, ele não queria se envolver com tal pessoa sem motivo.

Vendo a indiferença de Su Yi em relação ao seu ferimento, a mulher se levantou com dificuldade e, mancando, dirigiu-se ao pátio interno que ele indicara.

Observando a silhueta trôpega da jovem, Su Yi teve vontade de ir ajudá-la e acolhê-la várias vezes, mas cada pensamento era logo derrubado pela realidade. Ele era apenas alguém com uma vida modesta, que mal conseguia sustentar a si mesmo; se mais uma pessoa entrasse em sua vida, sua qualidade de vida cairia drasticamente.

Mais importante ainda, com a onda de censura desencadeada pelos quatro cruéis oficiais, sua casa de chá estava vazia há dias. Embora Ming Kong tivesse lhe dito que os quatro logo começariam a lutar entre si e não se atreveriam a agir de forma tão descarada, ele não sabia quando isso afetaria sua própria vida. Com o futuro incerto, como poderia acolher alguém?

Após muito tempo de hesitação, Su Yi começou a suspeitar ao perceber que a jovem não saía do pátio. Afinal, ela era uma ladra que invadira sua propriedade; não se podia esperar moralidade dela. Será que ela estava roubando algo?

Ao pensar nisso, Su Yi ficou ansioso e chamou em voz alta:

"Moça? Você ainda está aí dentro? Se terminou de se lavar, por favor, saia. A água já deve estar fria!"

Após o chamado, não houve resposta. O coração de Su Yi ficou ainda mais tenso. Se ela realmente retribuísse sua bondade com traição, ele teria tido o pior azar de sua vida.

"Moça? Ainda tenho um pouco de água quente, vou entrar para completar!"

Dito isso, sem hesitar, Su Yi entrou apressadamente no pátio.

No momento em que entrou, porém, deparou-se com uma brancura que o fez fechar os olhos imediatamente. A jovem estava sentada no barril de banho e, quando ele invadiu, ela o encarou fixamente.

Mesmo estando completamente exposta, a mulher parecia estranhamente indiferente, como se aquilo não tivesse importância. Su Yi, por outro lado, sentiu-se nervoso e apressou-se a explicar:

"Moça, não ouvi nenhum movimento e entrei para verificar. Não tive a intenção de invadir sua privacidade, por favor, me perdoe."

Dito isso, ele virou-se para sair, mas a jovem falou com sua voz infantil:

"O benfeitor salvou esta jovem, e ela jamais esquecerá. Estou disposta a permanecer ao seu lado como serva, peço que me aceite."

Como ele temia! Exatamente como Su Yi receava, bastou um pequeno gesto de bondade para que ela se agarrasse a ele.

"Moça, não diga bobagens. O que fiz foi apenas um favor trivial; não espero retribuição, apenas espero que a senhorita não se envolva mais em atos ilícitos no futuro."

A atitude de Su Yi foi firme. Ele mal conseguia manter a si mesmo, como poderia sustentar outra pessoa?

A jovem pareceu perceber a determinação dele. Ao ver que ele não a aceitaria, seu rosto exibiu uma expressão de desolação e ela continuou:

"O corpo desta jovem já foi visto pelo senhor. Se o benfeitor me abandonar agora, não terei mais rosto para viver. Só me restará denunciá-lo às autoridades e morrer para provar minha inocência!"

Ao ouvir isso, um zumbido ecoou em seus ouvidos, e ele começou a amaldiçoar a si mesmo internamente. Por que foi se intrometer? Agora que as coisas chegaram a esse ponto, seria difícil encontrar uma saída!

"Moça! Sou apenas um humilde dono de casa de chá. A senhora pode ver como o movimento está escasso; mal consigo me sustentar, como poderei acolhê-la?"

"Por favor, tenha misericórdia! Não retribua o bem com o mal, deixe este homem honesto em paz!"

Naquela sociedade, embora o status das mulheres não fosse elevado, a castidade era extremamente valorizada. Se uma mulher denunciasse alguém por ultraje à sua modéstia, mesmo que o acusado não tivesse como provar sua inocência, a lei ainda assim o puniria. Afinal, na visão da maioria, uma mulher não arriscaria sua própria honra sem motivo.

Além disso, desde que Wu Zetian subiu ao trono, o status das mulheres havia sido elevado para legitimar seu próprio poder. Se a jovem realmente a denunciasse e, para provar sua virtude, acabasse tirando a própria vida, Su Yi estaria condenado à morte, e ninguém poderia salvá-lo.

Foi por esse medo que ele suavizou o tom, esperando que ela não cometesse tal ato de ingratidão.

De fato, suas palavras tiveram efeito. Assim que Su Yi explicou os motivos de sua recusa, a mulher mergulhou em silêncio.