Capítulo Trinta e Cinco: O Impeachment de Qiu Shenji

Como General da Guarda Jinwu, Qiu Shenji não costumava realizar tantas acusações ou prisões de funcionários públicos em comparação com outros magistrados cruéis da época. No entanto, o fato de ter alcançado o posto de um dos quatro maiores tiranos da corte provava que ele não era um homem comum; todos aqueles que entravam em sua mira, sem exceção, encontravam um fim trágico. Talvez devido à sua formação militar, ele possuía uma natureza implacável, regida pelo princípio de arrancar o mal pela raiz. Por isso, embora suas investidas fossem raras, cada vez que ele decidia agir, o caso nunca se resumia a apenas uma ou duas pessoas. Certa vez, ao suprimir uma rebelião, ele envolveu mais de mil indivíduos, e praticamente todos na região que demonstraram qualquer insatisfação contra Wu Zetian foram executados. Foi essa crueldade extrema que fez com que ninguém ousasse provocá-lo.

Contudo, essa cautela era limitada aos cidadãos comuns. Quando se tratava de cruzar o caminho dos outros magistrados cruéis, a história era outra: eles certamente não deixariam que Qiu Shenji agisse impunemente. O primeiro a visar Qiu Shenji foi Su Yuanli. Através de sua rede de informantes espalhada por Chang'an, Su Yuanli soube que, meses antes, Qiu Shenji havia forçado e abusado de uma cortesã no distrito de Pingkang. Naquela época, embora estivesse ciente do ocorrido, ele não deu muita importância; primeiro, porque Qiu Shenji estava do mesmo lado político e eles não poderiam permitir desavenças internas. Segundo, porque a vítima era apenas uma cortesã, e, com a influência de Qiu, resolver tal assunto era tarefa simples.

Todavia, quando Wu Zetian começou a considerar a nomeação de um dos quatro magistrados para o cargo de Inspetor-Geral — e todos os quatro cobiçavam a posição —, Su Yuanli relembrou o incidente. A posição de Qiu Shenji era peculiar; como General da Guarda Jinwu, sua base de poder não estava na Inspetoria. Se ele assumisse o controle, os veteranos da instituição temiam ser eliminados. Em comparação, figuras como Lai Junchen, Zhou Xing e o próprio Su Yuanli, por estarem inseridos no dia a dia da Inspetoria, compreendiam a necessidade de certa moderação, sempre deixando uma margem para a sobrevivência de seus oponentes.

Sob tais circunstâncias, Qiu Shenji tornou-se o alvo. Su Yuanli não teve dificuldades em obter detalhes sobre a noite em questão. Após organizar as confissões dos guardas da patrulha, ele dirigiu-se imediatamente ao palácio para uma audiência com Wu Zetian.

No interior sombrio do palácio, Wu Zetian mantinha uma expressão austera, sem demonstrar qualquer emoção. Após examinar as provas irrefutáveis trazidas por Su Yuanli, ela não agiu com a rapidez habitual. Em vez disso, após confirmar o conteúdo, questionou: "Su Yuanli, este relato é verdadeiro? Pode garantir a sua autenticidade?"

Normalmente, ao lidar com inimigos políticos, Wu Zetian agia sem hesitação. Mas desta vez era diferente; o alvo era um de seus homens de confiança, o General da Guarda Jinwu. Su Yuanli não se surpreendeu com a reação e, após assentir, explicou a urgência de sua petição: "Não pretendo ocultar nada da Soberana. Inicialmente, pensei que pudesse ser uma armadilha, mas após investigar os fatos, comprovei a veracidade. Além de Qiu Shenji, o oficial Li Tong também participou do abuso. Já mantive sob custódia tanto os carcereiros que testemunharam o ato quanto a própria vítima. Se Vossa Majestade não acreditar, pode interrogá-los a qualquer momento."

Como um magistrado cruel, Su Yuanli conhecia o processo: um ataque deveria ser fulminante, sem chances de recurso. No entanto, ele subestimou um fator crucial: a atitude da própria Wu Zetian. Se a imperatriz quisesse se livrar de Qiu Shenji, ela aproveitaria a denúncia, mas era evidente que ela não desejava tal desfecho. Os quatro magistrados eram figuras nefastas; se ela eliminasse Qiu Shenji, os restantes — Su Yuanli, Lai Junchen e Zhou Xing — se tornariam uma ameaça ainda maior. O ideal para ela seria que eles se destruíssem mutuamente.

Assim, enquanto Su Yuanli falava com fervor, a imperatriz exibiu um cansaço calculado. Ela não leu o restante do documento, bocejou e disse: "Ministro Su, o tempo está esfriando, cuide de sua saúde e descanse. Sinto-me sonolenta hoje, falaremos disso amanhã e então decidirei como proceder."

Su Yuanli sentiu um calafrio. Ele viera confiante, como se estivesse declarando guerra, e esperava um triunfo imediato. Em vez disso, recebeu um pedido de adiamento. "Soberana, este assunto tem graves repercussões. O povo em Chang'an já comenta o caso, e muitos na corte estão profundamente decepcionados. Com provas tão claras, suplico que ordene a prisão de Qiu Shenji para averiguações! Basta uma palavra vossa, e eu mesmo o trarei."

Su Yuanli sabia que, em tais disputas, a velocidade era tudo. Ele precisava usar a autoridade imperial para imobilizar o oponente antes que este pudesse reagir. Ele entendia isso, mas Wu Zetian entendia ainda melhor, e, mesmo diante do apelo, permaneceu impassível.