Capítulo Cinquenta e Quatro: O Aviso Sutil

“Di Renjie, você foi um alto funcionário da corte outrora promovido de forma extraordinária pelo Imperador的高宗. Tão jovem e já ocupando uma posição de grande destaque, o seu caminho futuro é extremamente longo, e a corte imperial ainda terá muitas ocasiões em que precisará dos seus préstimos.”

“Já que tem ciência de que pretendo reorganizar os assuntos de Estado, peço que meu estimado ministro compartilhe conosco a sua visão sobre a conjuntura atual.”

Diante de Di Renjie, Wu Zetian nutria sentimentos um tanto complexos; estes oscilavam entre a simpatia gerada pelos laços do passado escolar e a animosidade decorrente do fato de ele jamais ter-lhe demonstrado lealdade ou apoio explícito.

Foi precisamente devido a essa contradição que, embora Di Renjie tivesse sido recentemente mantido sob custódia na masmorra imperial, Wu Zetian não hesitou em consultá-lo logo em seguida sobre a situação que se desenhava na corte.

Com uma expressão serena e exibindo uma dose de respeito perfeitamente calibrada em resposta ao chamado da soberana, Di Renjie prontificou-se a responder.

“Respondendo à Sagrada Soberana, atualmente os fiscais cruéis agem com extrema insolência na corte. Se não forem contidos, temo que a instabilidade do governo venha a se aprofundar.”

“Um monarca deve subjugar o mundo através da majestade real, e não recorrer a tais inquisidores implacáveis para encobrir as mazelas e fingir que reina a paz.”

Desde que a Grande Dinastia Tang passara a cultivar o hábito das exortações e conselhos abertos, herdado dos tempos de Li Shimin, os cortesãos assemelhavam-se, por longos períodos, aos censores e oficiais da futura Dinastia Ming, sentindo-se no direito de repreender diretamente o próprio soberano.

Neste mundo, o Imperador Gaozong, Li Zhi, era retratado como um governante fraco e incompetente, o qual, por um lado, dilapidara a autoridade régia e, por outro, alimentara a arrogância desenfreada dos cortesãos.

Apesar de Di Renjie não ter a intenção de adotar um tom de superioridade ao dirigir-se a Wu Zetian, na qualidade de conselheiro mais confiado e estimado do falecido imperador Gaozong, ele não se absteve de tecer críticas e apontar falhas à governante logo em suas primeiras palavras.

Por outro lado, desde que assumira o poder autocrático, Wu Zetian, por ser mulher, enfrentara imensa resistência para ser aceita, tornando-se extremamente sensível a qualquer comportamento que espezinhasse a hierarquia entre monarca e súdito.

Ao ouvir as duras exortações proferidas por Di Renjie, Wu Zetian deixou escapar um riso desdenhoso.

“Ora vejo que o senhor Di realmente possui grandes opiniões! Sendo assim, por que razão não proferiu tais palavras quando subi ao trono e pretendia governar com afinco, preferindo guardá-las para o momento presente?”

Nos primórdios do reinado de Wu Zetian, a Grande Dinastia Tang encontrava-se em frangalhos, e os confrontos entre os cortesãos e a nova soberana eram perigosos ao extremo. Naquela época, a facção dos letrados puros, liderada por Di Renjie, optara por falar pouco e agir muito, dedicando-se de corpo e alma à administração dos negócios do Estado.

Como servidores imperiais, limitavam-se a cumprir os deveres que lhes competiam, mantendo-se à margem das lutas partidárias e do conflito direto com Wu Zetian. Pelo menos durante aquele período, a conduta de Di Renjie era aceitável aos olhos da imperatriz.

Foi exatamente por esse motivo que, agora, com a situação da corte já consolidada, Wu Zetian não sentiu o menor temor, mesmo quando esses mesmos ministros ressurgiram para pressioná-la e encurralá-la politicamente.

Contudo, o que ela jamais poderia prever era que Di Renjie, aquele que a auxiliara nos momentos de fraqueza, estaria agora postado no campo oposto, justamente quando ela exibia toda a sua força.

Percebendo o tom de contrariedade nas palavras de Wu Zetian, Di Renjie sabia perfeitamente que a soberana estava irritada; contudo, nem por isso sua firmeza vacilou.

“Anteriormente, quando a Sagrada Soberana ascendeu ao trono, o que se fazia necessário era estabilizar a corte com medidas pragmáticas, evitando agitações desmesuradas. Foi por essa razão que este servo se absteve de formular conselhos.”

“Hoje, a reputação da Imperatriz ressoa por todo o mundo, sendo conhecida inclusive em muitas terras estrangeiras. É precisamente o momento em que a soberana pode demonstrar todo o seu talento, tornando-se desaconselhável a presença de tais inquisidores cruéis ao seu redor.”

As palavras de Di Renjie eram cristalinas: se antes ele guardava silêncio, era porque eles ainda podiam ser úteis a Wu Zetian; mas agora que ela havia consolidado seu poder, quer fosse pelo seu próprio bem ou pelo futuro da Grande Dinastia Tang, a permanência daqueles carrascos já não se justificava.

Na verdade, Wu Zetian pensava exatamente da mesma maneira. Se tais ponderações partissem de qualquer outra pessoa, talvez ela as acolhesse, mas vindas especificamente de Di Renjie, provocavam-nhe um certo desdém.

“Meu estimado ministro Di, mal sai da masmorra imperial e já inicia a sua vingança contra os oficiais que o aprisionaram. Costuma-se dizer que a barriga de um primeiro-ministro é vasta o bastante para conter um barco, mas parece que, nesse aspecto, o senhor ainda fica um pouco a dever!”

Diante de tal reprimenda, Di Renjie abriu a boca com a intenção de se explicar, mas Wu Zetian não lhe concedeu a menor oportunidade.

“Hum! A meu ver, o estimado ministro Di serve há tantos anos na administração pública, mas em termos de perspicácia sobre a conjuntura da corte, talvez fique atrás até mesmo de um humilde dono de casa de chá nos subúrbios da cidade de Chang'an!”

Dito isso, Wu Zetian deixou transparecer no rosto uma fadiga calculada. Compreendendo perfeitamente que a imperatriz não desejava vê-lo por mais tempo, Di Renjie curvou-se, resignado, e despediu-se.

Apesar do fracasso de sua tentativa de exortação, Di Renjie considerava o desfecho bastante satisfatório. Afinal, se fosse em outro momento, bastaria ele sugerir a punição dos inquisidores para que Wu Zetian saltasse de fúria.

O fato de ela não ter demonstrado rejeição absoluta à ideia indicava uma mudança de postura; talvez a imperatriz estivesse, afinal, começando a ponderar sobre a questão daqueles oficiais implacáveis.

Desde que tal semente estivesse plantada, Di Renjie confiava que, quando o momento oportuno chegasse, figuras como Lai Junchen e Zhou Xing jamais conseguiriam escapar à justiça!

Embora tais pensamentos habitassem sua mente, naquele exato momento, Di Renjie precisava adiar tais planos. Ao saberem de sua soltura e reintegração ao cargo original, os cortesãos que haviam trabalhado para anular sua condenação aglomeravam-se agora do lado de fora do Palácio Taiji para lhe oferecer banquetes de boas-vindas e celebrar sua absolvição.

As lisonjas e os confeitos da corte eram algo a que Di Renjie ainda não se habituara por completo, mas compreendia que não podia recusar tais gentilezas, sendo inevitável ceder aos insistentes convites.

Quando finalmente concluiu os cumprimentos com os demais ministros, deixando claras as suas intenções para que pudessem retirar-se tranquilos, o dia já declinava velozmente rumo ao crepúsculo.

“Meu senhor, retornamos à residência?”

Fora dos portões do palácio, Li Yuanfang, o fiel guarda-costas de Di Renjie, aguardava com uma carruagem e formulou a pergunta.

Contudo, ao ouvir o questionamento, uma expressão estranha desenhou-se no rosto de Di Renjie, como se estivesse mastigando e saboreando certas palavras em sua memória, mantendo-se em silêncio por alguns instantes.

“Meu senhor?”

Vendo que Di Renjie não respondia, Li Yuanfang insistiu.

Após refletir por um momento, embora o sobrolho ainda estivesse franzido de dúvida, Di Renjie já havia tomado uma decisão.

“Yuanfang, amanhã encarregue-se de averiguar quais casas de chá existem nos subúrbios de Chang'an, se há algo de especial nelas, e depois venha prestar-me relatório.”

Di Renjie estudara no passado junto a Wu Zetian, quando esta se disfarçava de homem. Devido a essa vivência, conhecia-a profundamente, sabendo que a soberana jamais proferia palavras vãs.

Durante a contenda verbal no interior do Palácio Taiji, ao repreendê-lo, Wu Zetian afirmara que até mesmo um mero dono de casa de chá nos arredores da capital possuía uma visão muito superior à sua; aquilo decerto não constituía um mero rebaixamento gratuito à sua pessoa.

Era altamente provável que a imperatriz tivesse encontrado nos subúrbios de Chang'an algum eremita dotado de sabedoria capaz de orientá-la!

Ao ponderar sobre essa hipótese, a curiosidade de Di Renjie despertou com força, impelindo-o a investigar o mistério pessoalmente.