Capítulo vinte e três: O nome da serva é Fuxue

Dentro da casa de chá, Su Yi observou a jovem à sua frente. Vestindo suas roupas, que nela pareciam imensas, ela parecia perdida em meio ao tecido. Ele acabou balançando a cabeça.

"Por enquanto, terá de se contentar com isso. O movimento na casa de chá anda fraco e não tenho recursos extras. Quando os negócios melhorarem, mandarei fazer roupas sob medida para você."

Su Yi, na verdade, possuía meios para encomendar vestimentas para ela, mas não desejava fazê-lo. Por um lado, não sabia quando a clientela voltaria e precisava ser cauteloso com o futuro. Por outro, esperava que, ao ver a escassez em que ele vivia, a jovem decidisse partir por conta própria. Embora a beleza de Fu Xue fosse deslumbrante e tivesse impressionado Su Yi, ele simplesmente não tinha condições de sustentar outra pessoa.

Fu Xue, contudo, parecia não se importar. Ao ouvir as palavras de Su Yi, ela assentiu com visível alegria, como se, para ela, ter apenas o que comer já fosse o bastante. Diante daquela jovem que se satisfazia com tão pouco, a perplexidade de Su Yi só aumentava.

"Fu Xue, por que tem esse nome? E seus pais? Pela sua forma de falar, parece ter tido acesso a estudos."

Su Yi nunca ouvira falar de um sobrenome como "Fu", logo, supôs que não fosse seu nome verdadeiro. Além disso, causava-lhe estranheza encontrar uma jovem de menos de dezesseis anos, instruída na literatura, vivendo como uma errante pelas ruas.

Ao ouvir a pergunta, o rosto de Fu Xue transpareceu uma melancolia profunda, como se as memórias de seus sofrimentos tivessem despertado. Ela começou a narrar:

"Não esconderei do senhor benfeitor. Sou órfã. Desde pequena, fui acolhida pela dona do Pavilhão Chunhua, um bordel no Condado de Wannian. Por ser astuta e ter uma aparência agradável, ganhei o carinho da cafetina e pude aprender a ler e escrever."

"Se tudo tivesse seguido o curso normal, eu deveria ter me tornado uma das cortesãs mais famosas do pavilhão. No entanto, quando completei treze anos, a proprietária fez comentários sobre os ensinamentos dos sábios que desagradaram as autoridades. O pavilhão foi lacrado e quase todos os que ali viviam foram executados."

"Como eu ainda era muito nova e nunca havia participado dos negócios do estabelecimento, consegui escapar por sorte, mas desde então comecei a vagar pelas ruas."

Su Yi ouviu o relato e, inicialmente, assentiu, mas logo balançou a cabeça em sinal de dúvida.

"Já que você possui instrução e vivência em casas de entretenimento, mesmo após o fechamento do Pavilhão Chunhua, não faltam lugares como aquele em Chang'an. Por que não buscou abrigo em outro? Seria melhor do que passar por tamanha miséria nas ruas."

Su Yi não a desprezava pela origem; sabia que ninguém escolhe tal vida se não for pela necessidade. Pelo contrário, após ouvir sua história, ele ficou ainda mais confuso. Afinal, alguém que cresceu em um bordel não deveria ter tantas reservas quanto ao ambiente.

Diante do questionamento, o rosto de Fu Xue endureceu com firmeza.

"O senhor tem razão. Se eu tivesse procurado outro bordel, talvez não passasse fome. Mas sou alguém que conhece as letras. Enquanto estive no Pavilhão Chunhua, talvez não questionasse minha condição."

"Porém, uma vez que recuperei minha liberdade, não desejo, a menos que seja uma questão de vida ou morte, pisar novamente em tais lugares. Prefiro morrer de fome nas ruas a desperdiçar metade da minha vida vendendo o próprio corpo."

Ouvir uma jovem de dezesseis anos proferir palavras com tamanha convicção despertou em Su Yi um profundo respeito. Ainda assim, sua confusão persistia.

"Sendo assim, por que antes você disse... que, quando eu crescesse, deveria vendê-la a um bordel?"

Fu Xue respondeu com a mesma seriedade de sempre:

"O senhor me salvou a vida e não tenho como retribuir. Se estiver disposto a me abrigar, estou pronta para servir como escrava ou criada. Se não tiver condições de me sustentar, para honrar o seu acolhimento, aceitarei ser vendida a um bordel como forma de pagamento."

Embora, pouco antes, Fu Xue tivesse usado de todos os estratagemas para forçar Su Yi a aceitá-la, aquilo não passava de uma tática de desespero. Mesmo que ele a tivesse recusado, ela lhe guardaria gratidão. Ela agira daquela forma apenas para garantir seu futuro. E, de fato, sua determinação foi o que convenceu Su Yi a acolhê-la.

Percebendo que ela não era uma pessoa ingrata, mas alguém com princípios sólidos que repudiava voltar à vida nas casas de entretenimento, Su Yi sentiu uma admiração crescente. Para tranquilizá-la, ele prometeu:

"Fique tranquila. Embora meus recursos sejam limitados, já que você prefere a morte a voltar a essa vida, eu jamais a venderia para um bordel por puro egoísmo."

Su Yi talvez não soubesse, mas foi essa promessa que conquistou o coração daquela jovem órfã, que, após tanto tempo vagando e conhecendo a maldade humana, finalmente encontrou um porto seguro.

Ao ouvir a promessa, Fu Xue não respondeu com palavras, mas gravou a imagem de Su Yi em seu coração. Embora tivesse dito várias vezes que nunca esqueceria a bondade dele, quando tomou a decisão de segui-lo para sempre, não houve mais frases feitas.

Su Yi não percebeu a mudança interior de Fu Xue, ou talvez não imaginasse que um simples ato de caridade pudesse gerar tamanha devoção. Nos dias que se seguiram, Fu Xue cumpriu o que prometera, ajudando a cuidar da casa de chá e do jardim.

Talvez por ter vagado tanto, ela valorizava imensamente a estabilidade atual, dedicando-se com zelo a cada tarefa. Para Su Yi, isso aliviou muito sua carga de trabalho, dando-lhe tempo para planejar o futuro. Ele não se considerava um homem de grandes virtudes, mas, uma vez que a acolhera, não havia como deixá-la desamparada. Assim, começou a calcular os gastos de ambos com mais seriedade.

Após fazer as contas com rigor, Su Yi finalmente decidiu mandar fazer, sob medida, algumas roupas novas para a pequena.