Capítulo 67: Eu sou tão poderoso assim?

Sob o caminho sinuoso que descia o monte Jiuhua, Li Qiuran caminhava de mãos dadas com a égua Lingdang, tomada por um sentimento de melancolia, enquanto Zhang Qingyuan conduzia o cavalo Baolai e tentava consolá-la.

Os dois animais, por sua vez, pareciam completamente indiferentes. Para eles, após alguns meses separados, aquilo era um reencontro emocionante; se não fossem os respectivos donos por perto, quem sabe o que fariam...

Sim, assim que subiram a montanha, Li Qiuran fizera questão de mantê-los em baias separadas. Sempre que os amarrava, dava nós cegos, e até mesmo na hora de passear com eles, fazia-os em horários distintos, sem dar nenhuma oportunidade para que ficassem a sós.

Afinal, se deixasse os dois juntos, seria uma catástrofe. Como conseguiria montá-los na descida? Não haveria nem como falar em filhotes.

— Pronto, pare com essa tristeza. Daqui a dois ou três meses vocês se reencontram.

— Mas mesmo assim, dá um aperto no coração.

Durante o tempo em que estiveram na Abadia de Chunyang, Li Qiuran passara os dias inteiros na companhia de Feng Xuanzhen, sendo esta a pessoa com quem mais convivera.

Comiam juntas, dormiam juntas, assistiam às aulas matinais juntas, liam as escrituras sagradas juntas e até iam tomar banho juntas.

Depois de criarem um laço tão forte, ter de se despedir de repente deixava o seu coração profundamente nostálgico.

Zhang Qingyuan segurou a mão dela e disse: — Como diz o ditado, por mais longa que seja a viagem, a despedida é inevitável. Além disso, não é como se nunca mais fossem se ver.

— A culpa é sua — reclamou Li Qiuran. — No começo, eu nem queria fazer amizade com ninguém, foi você quem insistiu.

Ora bolas...

O amor realmente não era uma coisa fácil. Até mesmo a fria e elegante Imortal Zhuqing era capaz de dizer que a culpa era dos outros.

Zhang Qingyuan ficou um pouco surpreso. Aquela não era o tipo de fala que combinava com ela; soava estranhamente fora de tom de qualquer ângulo que se olhasse.

Quem foi que disse que as jovens da antiguidade eram sempre suaves, dóceis e cheias de decoro? Que venha dar uma explicação!

O som de cascos ecoava ao fundo. Zhang Qingyuan olhou de relance para Lingdang, que não demonstrava o menor interesse em consolá-la, querendo apenas esfregar-se em Baolai.

Não se podia contar com nada vindo daquela égua; o amor certamente derretia até o cérebro dos animais.

Quando as coisas apertavam, só restava confiar em si mesmo. Zhang Qingyuan aproximou-se um pouco mais de Li Qiuran e sorriu: — Ora vejam só, embora tenhamos nos separado temporariamente da taoísta Xuanzhen, não significa que agora podemos ficar a sós?

— Foi você que fez de propósito, não foi?

Li Qiuran lembrou-se de como a atmosfera terna e romântica daquele dia fora interrompida logo antes de ele anunciar que precisavam partir.

Zhang Qingyuan deu uma risadinha marota. Claro que sim.

— Humpf! — resmungou Li Qiuran levemente.

— Sabe, eu me pergunto se a família de Chen Ling'er já retornou. Se tivéssemos enviado uma carta antes para perguntar, seria mais fácil — começou ele, tentando mudar de assunto.

Li Qiuran respondeu em tom suave: — Devem ter voltado. Afinal de contas, por mais longe que estejam, as pessoas sempre voltam para casa nas festas de fim de ano.

— É verdade. Assim que eu vender a Espada da Luz Estelar e participar da Grande Cerimônia Luotian, escreverei ao Imperador para pedir que me conceda o monte Wudang. Quando conseguirmos, iremos para lá fundar nossa própria seita taoísta e construir um grandioso templo.

— Wudang?

— Isso mesmo! Aquela região é de uma beleza cênica incomparável, repleta de energias espirituais e templos taoístas. O único detalhe que falta é alguém tão brilhante quanto eu para unificar tudo aquilo.

Ignorando a auto-elogio descarado de Zhang Qingyuan, Li Qiuran recordou mentalmente a localização geográfica de Wudang e acenou com a cabeça em sinal de aprovação.

Aquele lugar era de fato magnífico, embora a comunidade taoísta ali fosse complexa, atraindo muitos cultivadores independentes que gostavam de se estabelecer na região.

— Vamos consagrar o Verdadeiro Guerreiro Zhenwu?

— Com certeza. Já me chamam de Taoísta Zhenwu, seria imperdoável não adorá-lo.

Zhang Qingyuan já imaginava o cenário: — Quando chegar a hora, construirei um imponente Salão de Zhenwu, além de erguer um palácio dedicado a cada um dos Três PUrificaçôes.

Na vida passada, ele havia visitado o monte Wudang como turista e ainda guardava algumas lembranças da arquitetura local.

No entanto, não pretendia copiar exatamente o estilo do monte Wudang de sua outra vida. Sendo o fundador de sua própria seita, era natural que pudesse dar asas às suas próprias ideias arquitetônicas.

Depois de falar sobre Wudang, Zhang Qingyuan continuou: — E quanto à sua Seita Tianyin, também construiremos alguns palácios taoístas por lá para que o Pavilhão das Deusas de Tianyin recupere toda a sua glória de antigamente!

Recuperar a glória?

Na mente de Li Qiuran, formou-se uma imagem daquela promessa, e a ideia parecia surpreendentemente agradável.

Ela olhou para o homem ao seu lado, sentindo o coração ser aquecido mais uma vez.

Se fosse qualquer outra pessoa, provavelmente tentaria absorver e fundir a Seita Tianyin à força.

Enquanto caminhavam, conversavam animadamente — ou melhor, Zhang Qingyuan desenhava castelos no ar para ela, descrevendo detalhadamente os grandiosos planos para o futuro.

Meia hora depois, os dois alcançaram a estrada principal. O caminho era largo e espaçoso, permitindo que montassem em seus cavalos e começassem a galopar em disparada.

Perseguindo-se um ao outro, fustigavam as rédeas com entusiasmo.

A paisagem ao redor transformava-se rapidamente, até que, sentindo os animais já cansados, decidiram reduzir o ritmo.

Zhang Qingyuan aproximou-se de Li Qiuran a cavalo e disse com animação: — Viu só como é bom? Podemos correr livres e desimpedidos por esta grande estrada.

O humor de Li Qiuran também havia melhorado, mas, apontando para a frente com um suspiro, ela comentou: — É uma pena que nem tudo na estrada seja puro; há também essa imundície por aí.

Seguindo a direção do dedo dela, Zhang Qingyuan avistou não muito longe um grupo de comerciantes sendo atacado por bandidos.

Os mercadores pareciam transportar tecidos e outras mercadorias. No chão, jaziam vários corpos vestidos com roupas escuras de tom avermelhado, que aparentavam pertencer aos escoltas de alguma agência de segurança.

— A influência da Abadia de Chunyang no mundo marcial ainda é muito fraca. Mal nos afastamos dezenas de quilômetros de lá e já nos deparamos com bandidos acampados na região.

Li Qiuran suspirou com resignação: — Não há muito o que fazer. Afinal, as habilidades marciais dos discípulos de Chunyang são modestas; mesmo que tenham o desejo de subjugar os demônios, faltam-lhes forças para fazer justiça com as próprias mãos.

Adiante, os bandidos seguravam espadas e facas, cercando um jovem trajando vestes finas que estava acompanhado de sua família.

A esposa tremia de medo, enquanto os criados rezavam em silêncio.

O jovem estava ajoelhado diante do chefe dos bandidos, suplicando em prantos: — Senhores, eu imploro, por favor, poupem nossas vidas! Todo o dinheiro que tínhamos já foi entregue a vocês.

O líder dos bandidos soltou uma risada zombeteira, ostentando uma expressão feroz: — Ora, ora, você acha que somos mendigos? Acha que essa miséria é suficiente para nos despachar?

— Bondoso senhor, tenha piedade! É realmente todo o dinheiro que possuímos, não temos mais nada para dar.

— Se não tem dinheiro, vejo que ainda há mercadoria! Se quiserem passar adiante, deixem a carga aqui.

O chefe dos bandidos olhou para os rolos de tecido e móveis empilhados nas carroças, repletos de sedas preciosas que renderiam uma fortuna se fossem revendidas.

Ao ouvir aquilo, o jovem prostrou-se no chão batendo a cabeça e implorou: — Não pode ser, senhor! Essas mercadorias são todo o meu sustento. Se vocês levarem a carga, estarão tirando a minha vida!

O líder dos bandidos encostou a lâmina da espada no pescoço do rapaz e, com um ar displicente, disse: — É aí que você peca por ignorância. Como pode ver, tenho muitos irmãos para alimentar sob o meu comando. O dinheiro é pouco e você não quer entregar a carga... O que sugere que façamos?

— Por favor, senhor, suplico que nos dê uma chance de sobreviver!

— Uma chance? — O bandido olhou para ele com um sorriso lascivo. — Sabe de uma coisa? Vendo que você não teve vida fácil, posso até abrir mão da mercadoria.

O jovem sentiu uma onda de alívio e alegria, acreditando que o bandido havia demonstrado compaixão. Quando estava prestes a agradecê-lo, ouviu o líder continuar: — Basta deixar sua esposa nos servir por um mês, e tudo estará resolvido.

— Hahahahaha... — gargalharam os bandidos, lançando olhares maliciosos para a jovem senhora na carruagem.

Ela possuía feições delicadas, pele clara e o encanto típico das mulheres de Jiangnan, parecendo pertencer a uma família de boa estirpe.

Apavorada com as risadas, a mulher empalideceu. Tentou desviar o olhar, mas não havia para onde fugir.

Em seus braços, ela apertava firmemente o filho pequeno, uma criança de cinco ou seis anos com um rosto redondo e adorável.

Vendo que pretendiam desonrar sua esposa, o jovem foi tomado por um ímpeto de fúria. Aproveitando um momento de distração do chefe, levantou-se abruptamente e atirou-se contra ele.

Contudo, a reação do bandido foi veloz. Antes que o rapaz pudesse alcançá-lo, desferiu-lhe um violento golpe de pé que o arremessou para o lado.

O chute foi tão forte que o jovem frágil ficou incapaz de se levantar. Caído no chão, ele gritou com todas as forças: — Xiner, corra! Não olhe para trás, fuja com o nosso filho!

A mulher, completamente petrificada pelo pavor, permanecia paralisada na carruagem sem saber o que fazer.

Nesse exato instante, o menino soltou-se dos braços da mãe, saltou da carruagem e colocou-se diante dela com os braços abertos.

— Não deixem que façam mal ao meu pai e à minha mãe!

— Moleque insolente, vai morrer! — rosnou o chefe dos bandidos, erguendo o facão.

Recuperando-se do choque, a mulher tentou descer para proteger a criança.

Porém, o bandido foi mais rápido. No exato momento em que ela saltava, ele já se encontrava diante do menino, com a lâmina afiada erguida bem acima da cabeça.

Aterrorizado, o garotinho fechou os olhos com força, mas não recuou um passo sequer, agitando os punhos pequeninos no ar.

— Ah! — gritou ele.

*Pum, pum, pum, pum, pum...*

O som de uma série de pequenas explosões ecoou de repente. O menino abriu os olhos.

Diante dele, os peitos dos bandidos estouraram em chamas de sangue. Antes que pudessem compreender o que acontecia, os mais de vinte bandidos tombaram no chão, inertes.

O garoto olhou estupefato para os corpos caídos e, em seguida, para os seus próprios punhos minúsculos.

Surpresa, confusão e, por fim, uma incredulidade total.

Murmurou para si mesmo:

— Eu... eu sou tão forte assim?!