Capítulo 41: Restam seis

A técnica suprema que o vice-líder da Seita da Cortina de Enrolar levou trinta anos para compreender é, teoricamente, uma fusão entre o Rugido do Leão e o Dedo de Yang.

Realmente impressionante!

No instante seguinte, os mais de vinte indivíduos alçaram voo, pisando no ar em direção a Zhang Qingyuan. Quando a energia interna alcança um certo nível, mesmo sem dominar artes marciais, a simples projeção dessa força possui um poder letal considerável. Quando essa energia é ainda mais vasta, mesmo sem nunca ter treinado técnicas de leveza, é possível caminhar sobre as folhas.

Os homens à sua frente, especialmente o anão de túnica negra que liderava a investida, exibiam expressões de profunda distorção, como se tivessem sofrido a maior das injustiças. Ele segurava um gancho de prata e seu corpo emanava uma névoa negra.

Zhang Qingyuan saltou, agarrou Li Qiuran e correu velozmente para fora. Enfrentar vinte especialistas de alto nível individualmente não o assustaria, mas, como o oponente não possuía código de honra, ele precisava atraí-los para longe para evitar que a casa de Tang Jie fosse destruída.

Apertando a mão de Li Qiuran, ele não tinha espaço na mente para apreciar a delicadeza daquele toque, e ela, por sua vez, não hesitou. Ambos fugiram em direção aos arredores da cidade.

Li Qiuran olhou para trás e, ao reconhecer o grupo, alertou: "Aqueles de túnica negra são os quatro Guardiões da Seita do Princípio Celestial, junto com dois Vajras. Os especialistas da Porta do Dragão são os seis Senhores, acompanhados pelos nove Corpos de Dragão sob seu comando."

"Que nomes complicados."

"Aquele anão é o taoísta Yin, um dos quatro Guardiões; o alto é o taoísta Yang, e os dois atrás são Qian e Kun. Os quatro possuem artes marciais distintas e eles..."

"Não há tempo para explicações agora, guarde suas forças e siga-me!"

O taoísta Yin, percebendo que a distância aumentava, gritou furioso: "Garoto insolente, você não era tão valente agora pouco? Se tem coragem, pare!"

Apenas um tolo pararia. A técnica "Ascensão nas Nuvens" era rápida, mas seu maior trunfo era a altura. As artes de leveza não eram o voo dos imortais; por mais formidáveis que fossem, não podiam escapar das leis da natureza. Não importava o quão alto saltassem ou por quanto tempo pairassem, sempre chegava o momento de descer.

Como um viajante transmigrado, Zhang Qingyuan sabia que, desde que corresse mais rápido que o inimigo, ele não seria alcançado. Por isso, a primeira coisa que fez ao descer da montanha foi aprimorar sua técnica de leveza.

A Ascensão nas Nuvens, como o nome sugere, não exigia pontos de apoio sólidos. Ao canalizar o "Qi" verdadeiro para o baixo ventre, o praticante podia flutuar. No ápice da técnica, até mesmo penas, flocos de neve ou a própria névoa podiam servir de apoio para caminhar e ascender às nuvens.

Naturalmente, isso era apenas na teoria.

Ainda assim, naquele momento, Zhang Qingyuan executava sua técnica com perfeição. Seja em folhas, telhas ou até mesmo pássaros que passavam voando, um leve toque de seus pés servia como impulso. Saltando entre os telhados, os perseguidores viam apenas dois vultos — um azul e outro amarelo — ziguezagueando até desaparecerem sobre as muralhas da cidade.

Tal destreza deixou os perseguidores perplexos. O taoísta Yin cerrou os dentes: "Continuem a perseguição! Eles são rápidos, mas não terão fôlego por muito tempo!"

Pouco depois, eles também cruzaram as muralhas e alcançaram o campo aberto. Em uma clareira na floresta, encontraram os dois. Zhang Qingyuan estava encostado em uma árvore, com a testa coberta de suor frio, ofegante, sendo amparado por Li Qiuran.

Li Qiuran observava o grupo com cautela enquanto transmitia sua própria energia interna para ele. "Como se sente? Ainda consegue usar sua técnica?"

"Huu... huuu..." Zhang Qingyuan observava enquanto eles os cercavam lentamente. "Não dá mais. Pratico há apenas três anos e minha energia interna é limitada; não consigo manter essa corrida por muito tempo. Qiuran, vá embora, deixe isso comigo."

"Não diga bobagens. Da última vez você me ajudou, agora é minha vez de ajudar você."

"Não discuta! Nós dois não podemos ficar aqui. Pode confiar, antes de morrer, levarei aquele anão comigo," disse Zhang Qingyuan, encarando o taoísta Yin.

"Ora, ora, quem diria que a renomada Fada de Bambu Verde teria um amante como este," disse o taoísta Yang, rindo. Ele era muito alto e possuía uma língua ferina; fora ele quem dera o golpe que enfurecera o taoísta Yin anteriormente.

O taoísta Qian também zombou: "Zhang Qingyuan, não creio que seja falta de energia interna, mas sim esgotamento físico. Com uma beldade dessas ao seu lado, é normal estar debilitado."

Li Qiuran os encarou com olhar fulminante: "Impertinentes!"

"Vejam só, a Fada de Bambu Verde está irritada."

"Que tipo de habilidade é essa, intimidar uma mulher? Se têm coragem, venham atrás de mim!" Zhang Qingyuan rosnou entre dentes.

"Ora, onde foi parar aquela língua afiada de antes?" provocou o taoísta Yin.

"Mestres, acredito que devêssemos eliminá-los logo. Se o jovem taoísta recuperar suas forças, será mais difícil capturá-lo," sugeriu o especialista da Porta do Dragão, sempre adepto de resoluções rápidas.

Ele era o "Senhor Dragão", um dos sete Senhores da Porta do Dragão. Originalmente eram oito, mas o Lorde Dragão morrera pelas mãos de Zhang Qingyuan. O líder supremo, o Rei Dragão, não estava presente, deixando o comando nas mãos do segundo no comando, o Senhor Dragão.

Após falar, o Senhor Dragão fixou o olhar em Zhang Qingyuan com as sobrancelhas franzidas: "Garoto, o Lorde Dragão morreu pelas suas mãos?"

"Sim."

"Muito bem. Não me importa que artimanhas usou para matá-lo; hoje, você não escapará da morte. Usarei seu sangue para honrar o espírito do nosso terceiro irmão!"

O grupo da Porta do Dragão avançou um passo, e a pressão aumentou subitamente. Zhang Qingyuan gritou apressado: "Não se aproximem!"

"Ora, agora está com medo?"

Com rostos sombrios, o Senhor Dragão ordenou: "Taoísta Yin, dê-me esta oportunidade. Quero capturá-lo pessoalmente."

"Muito bem, mas antes de matá-lo, quero arrancar cada dente da sua boca!"

Zhang Qingyuan recuou um passo, protegendo Li Qiuran atrás de si. "Vá embora!"

"Eu não vou!"

"Hahaha, que belo romance!" O Senhor Dragão disse com tom cruel: "É uma pena que hoje nenhum de vocês sairá daqui."

Antes que terminasse a frase, os especialistas da Porta do Dragão liberaram sua energia interna defensiva. Sua pele adquiriu uma tonalidade metálica, e o solo pareceu ceder sob o peso de seus passos.

No instante seguinte, os mais de dez especialistas formaram um semicírculo e avançaram em direção a Zhang Qingyuan.

"Ah!"

Pum, pum, pum...

Após uma nuvem de poeira, o desfecho imaginado não ocorreu. À frente de Zhang Qingyuan, um enorme buraco apareceu no chão, e vários troncos pesados despencaram de cima, atingindo o fundo.

Acontece que, ao avançarem, eles caíram em uma armadilha preparada. Simultaneamente, troncos que estavam escondidos nas árvores caíram sobre eles.

"AAAAAH!!!"

Gritos de agonia ecoaram do buraco.

Uma fumaça densa se espalhou pelo local. Sabendo que a Porta do Dragão buscaria vingança, como Zhang Qingyuan não estaria preparado? Desde o dia em que começou a esculpir estacas de madeira, ele planejava a forma mais simples de vencer. Um sorriso de triunfo surgiu em seu rosto.

"Ora, ora, que pena, vocês não foram os primeiros."

"Você... você é desprezível!" O taoísta Yin não podia acreditar que fora enganado por aquele moleque. Ele os atraíra propositalmente para a armadilha que preparara.

Zhang Qingyuan balançou o dedo, protestando: "Não diga isso. Eu avisei para não se aproximarem, mas eles insistiram em correr, pisando forte e avançando. A culpa é minha?"

"Quem diria que a fria Fada de Bambu Verde recorreria a meios tão vis!"

Li Qiuran corou; por mais que não fosse culpa dela, até ela sentia que aquele método não era o mais honrado. Zhang Qingyuan percebeu seu desconforto e a consolou: "Em uma luta de vida ou morte, usar qualquer meio não é vergonhoso."

Por que apenas os vilões deveriam usar truques sujos, enquanto os heróis deveriam sofrer ataques frontais?

Os especialistas da Seita do Princípio Celestial, que antes pareciam ter a vitória garantida, agora apresentavam semblantes graves, tremendo de raiva.

"Não faz sentido. A técnica de forjamento corporal da Porta do Dragão é impenetrável; mesmo caindo em uma armadilha, eles não deveriam estar incapacitados," questionou o taoísta Yang.

Zhang Qingyuan explicou prontamente: "Simples. Cavei o buraco com muitas estacas afiadas e adicionei um gás tóxico que preparei. O veneno não os matará, mas dispersará sua energia interna temporariamente. Sem essa proteção, a força física bruta deles não suporta o impacto dos troncos nem as estacas abaixo."

"Você é um canalha!"

Zhang Qingyuan sentiu um pouco de culpa, mas desembainhou sua espada "Consciência" e disse: "Não há outra forma. Sei que não é um método honrado; eu também gostaria de poder me esconder por cinco ou seis anos e treinar até vencê-los em um confronto direto, mas o tempo não permite. Além disso, minha postura na casa dos Tang já deixou claro que não sou um seguidor tradicional do 'caminho justo'. Eles foram imprudentes e avançaram cegamente, o que eu poderia fazer?"

Quem não gostaria de ser como Qiao Feng, entrando sozinho em um acampamento inimigo e derrotando a todos de frente? Zhang Qingyuan também queria vencer através das artes marciais, como fizera com os outros mercenários. Mas, como suas habilidades ainda não atingiram esse nível, ele precisava recorrer a pequenas astúcias.

Por que os vilões não aparecem gradualmente, em níveis de dificuldade crescente? Por que, logo ao sair para o mundo, ele já se depara com chefões? Pensando nisso, ele sentiu um leve pesar.

"Prometo que, assim que compreender técnicas mais profundas, não recorrerei a meios tão baixos novamente." Ele levantou a cabeça e encarou os seis taoístas da Seita do Princípio Celestial. "Sem eles, ainda tenho confiança de derrotar vocês seis em combate direto. Que a paz do Tao esteja com vocês."

"Que arrogância!"

Li Qiuran os encarou friamente: "Antes disso, tenho uma pergunta: a destruição do Pavilhão da Donzela 玄 (Xuan) de Yin tem alguma relação com vocês?"

O taoísta Yang sorriu: "O que você acha?"