Capítulo 51: Decifrando a Espada da Luz Estelar

"Olhe aqui."

"Aqui é..."

Os cavalos caminhavam lado a lado. Li Qiuran irradiava alegria, mantendo a Espada da Luz Estelar na horizontal, com a lâmina cruzada bem diante dos dois.

Zhang Qingyuan fitou a espada por um bom tempo. A lâmina exibia entalhes que formavam um mapa estelar, idênticos em ambos os lados.

Esses padrões não serviam apenas como ornamento; ao perfurar o corpo de alguém, aquelas ranhuras celestes também funcionavam como canais de sangramento.

Era indegubitável que a espada era belíssima e altamente funcional, mas ele realmente não conseguia notar mais nada de especial.

Zhang Qingyuan olhou para Li Qiuran com uma expressão confusa. Vendo-o, que habitualmente parecia tão confiante, finalmente superado em inteligência, Li Qiuran não pôde conter um sorriso vitorioso.

Ela sorriu sem dizer nada, com os olhos brilhantes escancarados, transbordando de zombaria.

Essa garotinha estava passando dos limites!

Zhang Qingyuan fingiu estar amuado, e Li Qiuran, radiante de orgulho, disparou: "Notou alguma diferença nesse padrão fluvial?"

Zhang Qingyuan tornou a fitar a lâmina. Após uma observação minuciosa, percebeu que o padrão da via láctea na espada continha alguns pontos luminosos minúsculos, um pouco mais evidentes do que as demais estrelas.

À primeira vista, pareciam dispostos de forma caótica, mas, olhando com maior atenção, esses pontos brilhantes seguiam a disposição das trinta e seis estrelas celestiais de Tiangang.

Apontando para a lâmina, Li Qiuran explicou: "Já entendeu, não é? As estrelas deste lado estão dispostas segundo as trinta e seis constelações de Tiangang. Vire a espada e verá que o outro lado segue as setenta e duas constelações terrestres de Disha."

"Hum, o primeiro mestre desta espada era realmente um gênio sem igual."

"Aproxime a espada. Sabe ficar estrábico?" perguntou Li Qiuran.

Zhang Qingyuan assentiu, estendeu um dedo e colocou-o sobre o próprio nariz, forçando os olhos a convergirem para o centro.

Quando os globos oculares se alinharam, a visão duplicou-se. Ao olhar novamente para a Espada da Luz Estelar naquele estado, percebeu que ao redor de cada ponto luminoso do vasto rio de estrelas havia detalhes intrincados de movimentos de esgrima.

"Uau..."

A cena deixou Zhang Qingyuan profundamente chocado. Mesmo tendo lido inúmeros romances e assistido a infindáveis filmes de artes marciais antes de sua travessia, era a primeira vez que via alguém registrar técnicas de combate daquela maneira.

O criador original da Espada da Luz Estelar era, sem dúvida, um verdadeiro gênio maldito.

Assim que compreendeu o segredo, ele virou-se para Li Qiuran e perguntou: "Por que diabos você ficou vesga de propósito? Que mania é essa?"

"Ora, vá plantar batatas!"

Li Qiuran lançou-lhe um olhar reprovador. "Quem disse que eu estava fazendo isso sem motivo? Eu só estava distraída."

Quando alguém se perde em pensamentos, a visão também costuma ficar duplicada.

"Muito bem, agora que temos a Espada da Luz Estelar e o manual de esgrima, você já pode começar a treinar", congratulou-o Zhang Qingyuan.

Contudo, Li Qiuran balançou a cabeça, com as sobrancelhas levemente franzidas, e suspirou melancolicamente: "Ainda não dá. Além do manual de espada, é preciso dominar a Arte Mental da Luz Estelar correspondente. Sem uma técnica interna específica para auxiliar, ter apenas a espada e os golpes não adianta de nada."

"Certo, então vamos continuar procurando. Já que o manual de esgrima está gravado na espada, é provável que a técnica de energia interna também esteja."

"Sim."

Os dois desmontaram, caminharam até um recanto sombreado e, transformados em dois seres estrábicos, voltaram a fitar fixamente a Espada da Luz Estelar.

Alguns transeuntes que passavam pelo local balançavam a cabeça, suspirando compassivos, pensando em como a vida dos taoístas estava difícil naqueles tempos a ponto de fazê-los passar tanta fome.

Tsc, tsc... Que pena.

"Filhinho."

"Papai."

"Quando crescer, nunca vire monge ou sacerdote taoísta. Olhe para eles, recitar tantas escrituras os deixou completamente lezados."

O garotinho de cinco anos fungou o nariz escorrendo e assentiu solenemente.

O praticante taoísta parecia um imortal exilado no mundo mortal, e a sacerdotisa parecia uma divindade celestial descida dos céus.

No entanto, possuindo uma beleza tão estonteante, formavam um par de tolos.

Dava até pena...

"Conseguiu ver alguma coisa?"

"Não."

"Onde será que está?"

"Não está no punho, nem na lâmina. E com um gume tão afiado, é impossível gravar caracteres ali, não é?"

Li Qiuran foi a primeira a abandonar o estado de estrabismo. Manter os olhos convergidos por tanto tempo a deixara com uma tontura terrível.

Além disso, ela, a ilustre Fada Qingzhu, sendo julgada por estranhos como uma tonta, sentia um embaraço tão grande que seus dedos dos pés curvavam-se de vergonha, quase a ponto de cavarem um templo taoísta subterrâneo.

Só porque passara o último mês na companhia de Zhang Qingyuan é que conseguira criar casca grossa; caso contrário, com seu temperamento antigo, já teria sacado a espada e partido para cima de quem ousasse murmurar.

Zhang Qingyuan, por outro lado, não se importava nem um pouco com isso. Quem almeja grandes feitos não se apega a trivialidades.

Zhang Sanfeng também era chamado de Sacerdote Desleixado, e o Arcanjo Julgador de Dragões era o Monge Jidian.

Ele aplicava com maestria a filosofia de que "se eu não estiver envergonhado, quem passa vergonha são os outros", deixando que falassem o que quisessem.

Contudo, o esforço não foi totalmente em vão. Zhang Qingyuan devolveu a espada a Li Qiuran, massageou os olhos secos e concluiu: "A esgrima da Espada da Luz Estelar possui cento e quinze movimentos no total. Um lado corresponde a Tiangang e o outro a Disha. As Sete Estrelas da Ursa Maior no punho da espada formam outras sete técnicas, e essas sete são os golpes verdadeiramente mortais."

Li Qiuran assentiu, estendeu a mão para desatar o cantil de sola do cavalo, removeu a rolha e bebeu um gole. Quando estava prestes a prendê-lo de novo, Zhang Qingyuan o tomou das mãos num golpe rápido e também deu alguns goles.

O bocal que acabara de tocar seus lábios foi parar na boca dele, fazendo um rubor de vergonha surgir em seu peito, embora ela não tenha dito nada.

Já estava acostumada àquela falta de pudor, e, para ser sincera, Li Qiuran não era indiferente a ele.

Como o próprio Zhang Qingyuan dizia, sua forma de cortejar era excessivamente insistente; na linguagem da internet de sua vida anterior, isso seria chamado de "sem noção".

Era como Wei Xiaobao perseguindo Ake, uma insistência implacável.

Mas Li Qiuran cedia exatamente a esse tipo de investida. No íntimo, ela já o considerava parte de seu mundo, apenas mantendo a teimosia de não admitir em voz alta.

Dizer que não sentia nada seria mentira, mas afirmar que estava perdidamente apaixonada também seria exagero.

Digamos que as sementes do afeto haviam brotado.

Uma das pernas de Zhang Qingyuan já havia entrado no coração daquela jovem, embora ainda não tivessem chegado ao ponto de promessas eternas.

Uma garota que cresceu vagando e acumulando amarguras não abria o coração para ninguém com facilidade.

Ela apenas vinha cedendo, passo a passo.

Zhang Qingyuan tampouco tinha pressa; sendo aquela a única heroína de sua jornada, tratava-se de alguém a ser zelosamente protegido.

Ele pegou o cantil de volta das mãos dela, amarrou-o firmemente e o pendurou novamente no cavalo, aproveitando para continuar o raciocínio: "Parece que Yang辰 treinou apenas as técnicas de Tiangang e ainda não havia tocado em Disha."

Zhang Qingyuan assentiu em concordância. Durante a troca de mais de cento e vinte golpes, todas as técnicas utilizadas por Yang Chen pertenciam à esgrima de Tiangang, e apenas o golpe desferido antes de sua morte pertencia às Sete Estrelas da Ursa Maior.

"Parece que o treinamento dele ainda era deficiente. Se ele tivesse assimilado e dominado todas as formas de espada, eu jamais teria vencido com tanta facilidade."

Zhang Qingyuan continuava convencido de que não perderia; se não pudesse vencê-lo, bastava fugir — ele confiava plenamente em sua técnica de leveza corporal.

No pior dos cenários, podia travar um combate de desgaste. De qualquer forma, sua Arte Yin-Yang Sem Limites gerava energia de maneira contínua, e ele era excelente em lutas de atrito.

Quando jogava o jogo na vida anterior, seu Han Xin de nível doze ousava provocar a Zhen Ji de nível quinze justamente por confiar que as habilidades dela não conseguiriam atingi-lo.

Li Qiuran não lhe deu espaço para continuar se gabando; ergueu-se com a espada em punho, com as sobrancelhas franzidas.

"Mas onde estará escondida a técnica de energia interna?"

Com a Espada da Luz Estelar na mão, ela caminhou até o cavalo e enfiou a lâmina de volta na bainha.

Assim que completou o gesto, Zhang Qingyuan e Li Qiuran ergueram a cabeça simultaneamente e exclamaram:

"É a bainha!"

Zhang Qingyuan aproximou-se apressadamente, e ambos fitaram a bainha.

A bainha era feita de madeira, revestida externamente por uma camada de pele de serpente preta.

A pele de serpente totalmente negra brilhava intensamente, refletindo a luz do sol de tal forma que era possível notar o brilho lustroso em sua superfície.

E, sobre aquela camada de pele, havia uma série de relevos peculiares. Ambos tocaram a superfície com as mãos.

Esses traços em relevo não serviam apenas para dar firmeza à empunhadura e evitar que escorregasse; eles correspondiam precisamente aos meridianos do corpo humano.

"Espere um momento, vou buscar pincel e papel."

Zhang Qingyuan retirou o material de escrita da sela de Baolai, acariciou a bainha da espada e começou a traduzir aqueles relevos em caracteres, registrando-os no papel.

Assim que terminou, soprou para secar a tinta, mostrou o resultado a Li Qiuran e, em seguida, pegou um caderno em branco para anotar também todos os movimentos de espada gravados na lâmina.

A ideia do primeiro mestre da Espada da Luz Estelar fora verdadeiramente engenhosa. A menos que alguém fosse dotado de uma inteligência suprema e de uma imensa coincidência do destino, ninguém conseguiria decifrar os segredos da lâmina. Por outro lado, isso exigia um sacrifício considerável de quem treinava.

Afinal, ninguém conseguiria ficar vesgo a cada sessão de treino.

Após concluírem os registros, os dois olharam para o manual de esgrima, para a técnica interna e, finalmente, para a Espada da Luz Estelar. Sentindo a mente clara e esclarecida, irromperam em gargalhadas.

A alegria deles não decorria apenas de terem obtido a Espada da Luz Estelar, a esgrima e a energia interna, mas sim de terem superado um enigma complexo.

Era como montar um quebra-cabeça: no instante em que a última peça se encaixava, o jogador não focava na imagem formada, mas sim aplaudia o próprio esforço, saboreando plenamente aquela sensação avassaladora de conquista.