Capítulo 26: Aprimorando a Intenção do Tai Chi

O dinheiro é a coisa mais justa deste mundo, mas também a mais suja. Ele pode transformar o bondoso em perverso e levar as pessoas a correrem riscos mortais. Dois mil taéis de prata podem não ser nada para os ricos, mas, para a maioria, são o suficiente para valerem uma vida.

Quando o grito de "avancem juntos" ecoou, inúmeros aventureiros das artes marciais, com os olhos injetados de sangue, lançaram-se freneticamente contra Zhang Qingyuan. Havia mais de cinquenta pessoas ali, agindo como lobos famintos na esteira de uma tempestade de neve ao encontrarem uma presa há muito aguardada.

Zhang Qingyuan não desembainhou sua espada. Parecia deslocado daquela realidade; mesmo diante do ataque iminente, permaneceu imóvel. Ele chegou a guardar a espada que segurava, abriu levemente os braços e executou um movimento inicial que ninguém ali compreendeu. Com as mãos, uma à frente da outra, ele deslizava lentamente, criando ondulações no ar.

Uma brisa suave dançava ao seu redor; o feno, as folhas e cada partícula daquele mundo pareciam mover-se conforme o balanço de seus braços. Naquele instante, ele assemelhava-se a um imortal transcendente, a própria personificação do Tao que rege todas as coisas. Com os olhos semicerrados, seus movimentos eram fluidos, porém lentos.

Postura baixa.
Mãos erguidas com leveza.
Como o vento, como a própria essência das coisas.
Desapegado como a poeira que flutua.

Todos os que avançavam não entendiam suas intenções. Com tamanha lentidão, estaria ele tentando encenar algo naquele momento? Teria desistido de resistir? Independentemente disso, aquela multidão certamente não teria piedade. Estar com os olhos fechados era o mesmo que esperar pela morte. Para eles, quem o matasse primeiro levaria a glória. Parecia que Zhang Qingyuan era apenas um peixe na tábua, aguardando o corte.

Todos avançavam como loucos, lamentando que seus pais não lhes tivessem dado mais duas pernas. Se soubessem que os dois mil taéis seriam tão fáceis de obter, não teriam esperado pelos outros. O mais próximo de Zhang era Zhu Xiaoliang, que estudara a arte da faca por cinco anos na Seita da Faca das Andorinhas. Embora a seita não fosse uma das grandes potências, o domínio daquela técnica não podia ser subestimado. Talvez por seu talento excepcional, ele dominou a técnica em cinco anos, superando até seu mestre. A técnica das andorinhas, famosa pela leveza e velocidade, tornava-se devastadora quando aliada a uma lâmina veloz. Um ano atrás, um mestre de segunda categoria, o líder do Bando da Serpente Verde, não resistiu a dez golpes antes de ter a garganta cortada por ele. No início deste ano, Zhu comprara um manual de técnicas de agilidade na Liga das Artes Marciais; com isso, sua velocidade aumentara ainda mais. Ele acreditava que, em poucos anos, poderia figurar entre os melhores da atualidade.

Sua lâmina era a mais rápida, e sua agilidade, a maior. Por isso, foi o primeiro a chegar, cortando o ar em direção ao pescoço de Zhang. Vendo que o alvo não se movia, Zhu quase pôde visualizar o sangue jorrando após o corte. Ele estava em êxtase, prestes a celebrar.

Porém, bem quando a lâmina fria estava prestes a finalizar o serviço, Zhang Qingyuan moveu-se lateralmente. Com um movimento aparentemente lento, ele se esquivou com uma precisão mágica daquele golpe que deveria ser impossível de desviar. Antes que Zhu pudesse reagir, sentiu uma dor aguda no ventre e viu-se lançado para trás. Zhang, após desviar, desferira um golpe de palma que atingiu o oponente a um palmo de distância.

Ao ver Zhu ser arremessado, quatro outros homens atacaram de ângulos diferentes. Zhang apenas deu um passo, aproximou-se do primeiro, envolveu seu braço com a mão esquerda e, seguindo a força do oponente, neutralizou o ataque. Com a técnica de usar a força do inimigo contra ele mesmo, os outros três foram repelidos. Um golpe de cotovelo bastou para que o primeiro homem caísse, soltando lamentos de dor.

O casal que havia se retirado do combate observava a cena, atônito. Como poderia existir tal arte marcial? Parecia lenta, mas era veloz; parecia suave, mas era firme como aço. Alguns morreram sob os golpes; outros pereceram de forma humilhante, atingidos pelas próprias armas de seus companheiros, manipuladas por Zhang.

"No início do movimento e da quietude, reside a mãe do Yin e do Yang. O Yin não se separa do Yang, o Yang não se separa do Yin. O rígido contém o suave, o suave subjuga o rígido, a dureza e a suavidade se complementam...", a voz de Zhang Qingyuan ecoou calmamente pelos ouvidos de todos. "Não desejo causar mais mortes. Esta é a técnica que criei durante meus três meses de retiro no Palácio Taoísta de Taiyin: o Taiji!"

"O mistério desta técnica reside em atacar após o inimigo, subjugar o rígido com o suave, utilizar a força alheia e não possuir formas fixas, focando apenas no espírito e não no movimento. Esta é a primeira vez que esta arte aparece no mundo. Hoje, uso vocês para praticá-la; que o destino decida suas vidas."

O Taiji foca na intenção, não na coreografia. Zhang mantinha os olhos semicerrados, percebendo tudo através do fluxo do ar e da vibração do seu Qi. Cada pessoa recebia apenas um golpe. Qualquer arte marcial precisa ser forjada no combate real, e aquela multidão era, de fato, uma oportunidade perfeita.

Ao ouvirem aquilo, todos ficaram chocados. Criar uma própria arte marcial... parecia simples, mas era avassalador. Aquele taoísta... Contudo, ainda havia quem não acreditasse. "Não tenham medo! Ele está de olhos fechados e sem armas, continuem atacando!"

O grito estimulou os que ainda restavam de pé. Eles avançaram novamente, brandindo suas lâminas. Mas, para Zhang Qingyuan, mestres ou aventureiros eram iguais. Cada um recebia apenas um golpe, sem distinção. Um após o outro, caíam ao chão, incapazes de continuar.

As vestes do taoísta esvoaçavam conforme seus movimentos; ele parecia um erudito passeando tranquilamente por um jardim. Com uma leveza inigualável, ele dançava, escrevia e contemplava, como no verso: "Caminhar entre mil flores e não deixar uma pétala sequer tocar as vestes". Sua técnica alternava entre a velocidade e a lentidão, entre a força bruta e a suavidade absoluta. Como peças de dominó, onde ele passava, ninguém permanecia de pé.

Quando ele finalmente abriu os olhos, todos estavam prostrados. Havia poucos mortos, apenas sete ou oito, vítimas da fragilidade de seus próprios corpos ou do azar de serem atingidos pelas armas dos companheiros. Ele recolheu as mãos e dissipou a energia.

Virou-se para o casal, que estava completamente rendido àquela performance. "Disse-lhes que desistissem do negócio; seu filho certamente nascerá em paz."

"O mestre Qingyuan tem razão", responderam.

"Querem o dinheiro?"

"Não, não, não nos atrevemos", negaram ambos simultaneamente.

Zhang sorriu, caminhou até os corpos e revistou-os, encontrando pouco mais de cinco taéis de prata. "Que pobreza", pensou. Sem escolha, voltou à árvore, tirou de sua trouxa um lingote de cinquenta taéis e disse: "Aqui estão cinquenta e cinco taéis. Ajudem-me a cuidar dos corpos, por favor".

O casal recebeu o lingote, incrédulo. Zhang olhou para os outros, que apenas precisariam de meia hora para se recuperarem. Com um tom indiferente, avisou: "Digam aos outros que, se não tiverem habilidade, não venham aqui para morrer".

Dito isso, arrumou sua trouxa, montou em seu cavalo e partiu caminhando sob o brilho da Via Láctea, deixando para trás apenas um grupo de homens lamentando-se no chão, em total desordem.