Capítulo 17: Agir com Audácia

No topo da Montanha Taiyin, envolta por névoa branca que perdura o ano todo, parecia um verdadeiro paraíso celestial.

Quando Zhang Qingyuan e Li Guangye finalmente chegaram, já havia passado quase meia hora desde o início da subida.

A montanha era repleta de penhascos íngremes, e no topo de muitos deles, sacerdotes taoístas praticavam suas técnicas e meditavam.

Ali, isolados do mundo, buscavam a pureza e a harmonia espiritual.

Zhang Qingyuan só tinha visto cenas assim em filmes; ao presenciar pessoalmente, não pôde deixar de admirar com espanto.

Os templos e palácios taoístas construídos nas plataformas dos penhascos eram verdadeiras obras-primas da arquitetura.

Cada templo era dedicado a uma divindade imortal, e em cada palácio habitava um mestre taoísta.

Ao chegarem à residência do líder da seita Taiyin, situada no pico chamado Guanghan, atrás da montanha principal, foram parados por dois jovens discípulos na porta.

Um deles avaliou Zhang Qingyuan dos pés à cabeça e perguntou:

— Terceiro irmão mais velho, quem é este?

Li Guangye apressou-se a apresentar:

— Este é um amigo taoísta vindo do Templo Sanqing, na cidade de Qinghe, no sul do continente. Deseja ficar conosco temporariamente e aproveitar para visitar o mestre e os demais irmãos mais velhos.

— Tradição de Sanqing, Zhang Qingyuan cumprimenta os dois irmãos mais velhos.

Zhang Qingyuan fez o gesto ritualístico taoísta com os dedos, pois, embora o Palácio Taiyin também fosse uma seita do mundo marcial, sua essência era taoísta, e as reverências deviam seguir o rito tradicional.

Os jovens discípulos, vendo isso, não disseram mais nada e os deixaram passar.

De fato, uma seita renomada impunha regras rigorosas.

Para um estranho, encontrar o líder não era tarefa fácil.

Nem se falasse da complexidade dos caminhos e teleféricos entre as montanhas, que poderiam confundir qualquer pessoa.

Ao chegar à porta do aposento, Li Guangye bateu e, curvando-se respeitosamente, disse:

— Mestre, um amigo taoísta veio lá de baixo, deseja ficar conosco e também visitá-lo.

Mal terminou de falar, a porta se abriu com um estrondo, e uma voz serena respondeu:

— Entrem.

— Sim, mestre.

Entraram no aposento e foram envolvidos por uma atmosfera antiga repleta da essência do Tao.

Andaram com cuidado.

No interior, um velho taoísta de cabelos brancos e semblante jovial meditava de olhos fechados.

Vestia uma túnica branca com padrões de nuvens e segurava um leque de penas, ostentando a aura de um verdadeiro imortal.

Este velho não era outro senão o atual líder do Palácio Taiyin, o Mestre Mingyue Zheng Xin, que desceu da montanha montado em um grou e desafiou sozinho o Senhor do Demônio, deixando-o gravemente ferido.

Zhang Qingyuan já ouvira falar dele no Templo Sanqing; na vida, ele só desceu da montanha uma vez, mas essa única vez elevou o Palácio Taiyin ao status de uma das cinco maiores seitas do mundo marcial.

Há vinte anos, quando o Senhor do Demônio entrou no mundo das artes marciais, desafiou sucessivamente os mestres das grandes seitas, derrotando dez deles sem perder uma luta.

Naquele ano, coincidiu que o Mestre Mingyue estava em sua viagem fora da montanha.

Para proteger os mestres do centro do continente das garras do Senhor do Demônio, ele partiu sozinho para enfrentá-lo.

Aquela batalha mostrou para o mundo o verdadeiro poder da seita Taiyin.

Também revelou que, dali em diante, um novo mestre havia surgido.

Depois disso, os três discípulos do Mestre Mingyue também desceram da montanha para viajar, exterminar demônios e defender o Tao, mostrando seu valor.

Assim, o mundo soube que o Palácio Taiyin não tinha apenas o Mestre Zheng Xin como mestre supremo.

Diante de tal veterano, Zhang Qingyuan tratou-o com o devido respeito.

Arrumou as vestes, fez uma reverência respeitosa e se curvou profundamente.

— Sou um discípulo errante do Templo Sanqing, Zhang Qingyuan, e venho saudar o Mestre Mingyue.

No mundo taoísta, todos eram irmãos; chamá-lo de tio não era falta de respeito, mas sim uma forma de estreitar os laços.

Zheng Xin levantou lentamente a cabeça e perguntou com voz suave:

— Quem é seu mestre?

— Respeitosamente, meu mestre é o Taoista Sun Daoqian.

Zheng Xin pensou por um momento, sem se lembrar, pois havia inúmeros praticantes do Tao no mundo, e não poderia conhecer todos.

— Recentemente, há um Taoista sincero no mundo marcial; seria você?

Zhang Qingyuan ficou um pouco constrangido, pois esse apelido não combinava muito com ele, mas não teve escolha e prometeu mudar sua reputação no futuro.

Encarando o mestre, respondeu com firmeza:

— Sou eu, mestre.

— Muito bem. — Zheng Xin assentiu, elogiando: — Ouvi dizer que você é habilidoso em artes marciais, tendo derrotado sozinho mais de trinta discípulos da Vila Yuncheng.

— Sim.

Ao lado, Li Guangye parecia surpreso, claramente não tão informado quanto seu mestre sobre os feitos de Zhang Qingyuan.

Após nova reverência, ele explicou:

— O mundo taoísta é uma só família. O amigo taoísta Li Qiuran está em apuros, sendo difamado e vigiado por pessoas mal-intencionadas no mundo das artes marciais.

Como praticantes do Tao, devemos ajudar, mas o mundo está cheio de pessoas mesquinhas que falam mal de nós.

Venho ao Mestre Mingyue para esclarecer se devemos nos envolver ou não em tais assuntos.

Zheng Xin sorriu e abanou o leque de penas.

— Você é astuto, claramente quer que eu assine embaixo para você.

Zhang Qingyuan riu timidamente; seu pequeno plano havia sido descoberto.

Embora estivesse certo, ainda precisava do apoio de um grande mestre para legitimar suas ações.

Ter um apoio assim dava-lhe autoridade.

Zheng Xin balançou a cabeça, um pouco resignado.

— Você é um danadinho. Ajudar um irmão taoísta a superar uma provação é algo nobre. Vá em frente sem medo.

— Muito obrigado, Mestre Mingyue, por esclarecer minha dúvida. Agora posso agir com tranquilidade.

Zheng Xin assentiu e acrescentou:

— Espero que você não se deixe levar apenas pela beleza. Se algum discípulo do Taiyin enfrentar dificuldades no mundo lá fora, espero que você também o ajude generosamente.

— Com certeza ajudarei.

Zhang Qingyuan respondeu.

Essa era a verdadeira solidariedade.

— Muito bem, como deseja ficar conosco, Guangye, você ficará responsável por recebê-lo.

— Sim, mestre.

— Agradecemos, Mestre Mingyue.

— Podem se retirar.

Após reverenciá-lo, os dois saíram, e a porta se fechou automaticamente.

Só essa demonstração já mostrava que Zhang Qingyuan ainda não possuía o nível de poder do Mestre Mingyue, cujo domínio interno alcançava a liberdade absoluta.

Neste mundo não havia classificações fixas como mestre de segunda ou primeira classe; o que importava era o reconhecimento dos outros, que refletia seu verdadeiro nível.

Para se tornar um mestre, era preciso provar seu valor.

Zhang Qingyuan, por enquanto, estava apenas entre os melhores do mundo marcial, mas não no topo absoluto.

Acompanhado por Li Guangye, visitaram também os outros três anciãos do Palácio Taiyin, os irmãos do Mestre Mingyue, cujos nomes taoístas eram Mingxin, Mingzhu e Mingshan.

Zhang Qingyuan se empenhou em criar boas relações, especialmente com o Mestre Mingshan, que tinha um temperamento alegre.

Após muitos elogios, Mingshan ficou tão contente que quis imediatamente lhe ensinar algumas técnicas.

O velho não era tão idoso, tinha pouco mais de cinquenta anos e parecia estar em plena forma.

No campo de treinamento do pico principal, foram cercados por vários discípulos do Taiyin.

Os jovens ficaram surpresos; o Quarto Mestre normalmente se dedicava à meditação no seu pico, e hoje, que interesse o trouxe ao campo de batalha?

O Mestre Mingshan, com as mãos escondidas nas mangas, apontou para Zhang Qingyuan e disse:

— Venha, deixe-me ver suas habilidades marciais. Guanghui, dê uma força a ele.

— Sim, mestre.

Wu Guanghui, com cerca de trinta anos, era o discípulo mais próximo do Mestre Mingshan.

Ele também estava intrigado com a saída inesperada do mestre, até perceber que havia um visitante.

Olhando para o jovem taoísta à sua frente, que parecia bem mais novo, Wu Guanghui desembainhou sua espada.

— Cuidado, amigo taoísta.

Zhang Qingyuan também assumiu a postura, sorrindo levemente:

— Venha.

— Garoto, a técnica da Espada Huaguang do meu discípulo já atingiu o ápice; não se iluda.

— Mestre, fique tranquilo, darei meu máximo.

E assim começou o desafio entre os dois jovens mestres.