Capítulo 47: Taoísta Verdadeiro Marcial

Os factos provaram que Zhu Qizhen era verdadeiramente imprestável.

As três grandes divisões do exército resistiram por menos de um dia, e a cidade de Nanquim foi tomada.

O Príncipe Yu liderou cento e vinte mil homens para invadir a capital, decapitando Zhu Qizhen no Palácio Qianqing. Até ao momento da sua morte, ele não chegou a ver os reforços do General Wang.

O Príncipe Yu vestiu o tão desejado manto de dragão e sentou-se no trono imperial com que sempre sonhara.

Contudo, o sonho acabou por ser efémero. Três dias mais tarde, o General Huang e Zhu Qizhao reuniram-se sob as muralhas de Nanquim.

A batalha durou dois dias. Um exército composto por refugiados estava longe de se comparar a tropas endurecidas por sangrentas batalhas campais.

No preciso momento em que os portões da cidade foram abertos à força, o exército do Príncipe Yu entrou em colapso total, rendendo-se de joelhos.

Protegido pela Guarda dos Doze Imperadores e com o General Huang a abrir caminho pessoalmente, Zhu Qizhao dirigiu-se diretamente à Cidade Proibida.

Tio e sobrinho olharam-se nos olhos e ambos desataram a rir.

O sorriso do Príncipe Yu era desolado, como se achasse a própria situação ridícula.

Já o riso de Zhu Qizhao era indomável e triunfante.

— Rebelde Zhu Yunluo, porque ainda não te rendes?

O Príncipe Yu empunhou a espada que trazia à cintura e encostou-a à própria garganta.

— O mundo inteiro te subestimou!

*Zasch!*

Um golpe fatal na garganta.

O Príncipe Yu morreu no trono de dragão, sentado nele até ao último suspiro.

Em seguida, Zhu Qizhao anunciou que se dirigiria às masmorras para libertar o Príncipe herdeiro, convidando-o a ascender ao trono e a suceder ao grande legado imperial.

E assim, o Príncipe herdeiro foi verdadeiramente libertado.

Juntamente com ele, foram libertados os velhos ministros que haviam sido encarcerados pelo segundo príncipe.

O Príncipe herdeiro tinha quarenta anos e os poucos dias de cativeiro tinham-no deixado com um ar profundamente envelhecido.

O reencontro entre os irmãos foi marcado por lágrimas nos olhos.

Abraçaram-se e prantearam copiosamente.

O Príncipe herdeiro, entre soluços e lágrimas, exclamou:

— Julguei que nunca mais te voltaria a ver, meu irmão!

— Não temas, Alteza Imperial. Todos os ministros rebeldes e traidores foram eliminados por este teu irmão. Agora, conto com os cem mil homens do General Huang, e os generais de todas as outras guarnições também responderam ao meu chamado e já aqui se encontram. Já ninguém poderá fazer-te mal, meu irmão!

— Ora…

O Príncipe herdeiro não era estúpido; percebeu perfeitamente que o seu irmão mais "ingénuo" tinha segundas intenções nas suas palavras.

O que estaria ele a transmitir com aquilo?

Estava a lembrar a todos que tinha centenas de milhares de soldados sob o seu comando e que era impossível de deter!

Os ministros também não eram tolos e, chegados a este ponto, já tinham compreendido tudo.

Zhu Qizhao disse:

— Agora que os rebeldes foram totalmente aniquilados, espero sinceramente que o meu irmão mais velho honre o último desejo de nosso falecido pai e suceda ao grande legado imperial.

— Não, não, não. Durante estes dias na prisão, refleti profundamente e percebi que não tenho jeito algum para ser imperador. Tu é que és o indicado, meu irmão! Se não fosse por ti, o nosso império da Grande Dinastia Qian teria ruído por completo!

— Mas, meu irmão, tu és o filho primogénito legítimo, tu és o príncipe herdeiro nomeado pelo nosso falecido pai. Isto não está certo, a coroa imperial deve pertencer-te.

— Não, não, não. Nas masmorras, sofri toda a sorte de tormentos e o meu corpo está arruinado. Neste momento de instabilidade nacional, o país precisa de alguém com capacidade e energia para restaurar a Grande Dinastia Qian.

Ao observar aquela troca de cortesias e recusas fingidas por parte dos dois irmãos, Zhang Qingyuan pensou que aquilo era a definição pura da descaramento.

O Príncipe herdeiro não queria realmente ser imperador?

Simplesmente não ousava.

Zhu Qizhao queria realmente ceder o trono ao irmão?

Estava apenas a representar uma farsa.

Após uma rodada de falsas hesitações, os ministros também deram um passo em frente.

Um por um, suplicaram a Zhu Qizhao que seguisse a vontade do Céu e ascendesse ao trono supremo.

Enquanto falavam, fingiam chorar lágrimas de emoção e, sob o olhar atento do General Huang e de uma guarda de soldados, vestiram-lhe voluntariamente o manto amarelo imperial.

Zhu Qizhao, "profundamente impotente" e sem "qualquer alternativa" senão aceitar a boa vontade deles, teve de "fazer o esforço" de vestir a túnica de dragão e, sob a "sincera bênção" do Príncipe herdeiro, ascendeu ao trono.

Todos ficaram satisfeitos.

Além disso, o Príncipe herdeiro redigiu um decreto imperial declarando que abdicava do trono por livre vontade.

Desta forma, a subida de Zhu Qizhao ao trono tornava-se verdadeiramente legítima e justa.

Ao assistir a toda esta cena do princípio ao fim, Zhang Qingyuan lembrou-se subitamente de uma canção:

*“Aquele que devia acompanhar-te na representação fingiu não ver, forçando alguém que tanto te ama a dar o seu melhor neste teatro…”*

Hã?

Zhang Qingyuan não continuou a participar nos preparativos subsequentes e caminhou até uma pilha de cadáveres para inspecioná-los.

Onde estaria Xiahou Jue?

Parecia ter desaparecido desde que a cidade fora tomada.

Li Qiuran estava de pé ao lado de Zhang Qingyuan, segurando a espada com o cenho ligeiramente franzido e os punhos cerrados em silêncio.

— O que fazemos agora?

— Não sei.

Ele realmente não fazia ideia de onde o procurar.

O objetivo de seguirem Zhu Qizhao até à capital era encontrar Xiahou Jue, afinal, ele era um dos prováveis culpados pelo massacre da seita do Pavilhão da Deusa Profunda de Tianyin no passado.

— Ele não pode fugir, ainda tem de estar na cidade — disse Li Qiuran com urgência.

Zhang Qingyuan consolou-a:

— Não te preocupes, hás de o encontrar.

O Príncipe Yu morrera demasiado cedo; deviam tê-lo impedido há pouco e interrogado sobre Xiahou Jue antes de o deixar morrer!

Para onde é que ele teria ido?

Li Qiuran olhou para Zhang Qingyuan com um olhar suplicante; Xiahou Jue era demasiado importante para ela.

Podia ignorar as calúnias do mundo das artes marciais, mas carregando um ódio profundo como o mar, a sede de vingança era o seu único motor.

— Tem calma, vou perguntar a Sua Majestade.

Zhang Qingyuan suspirou. Há uma hora ainda o tratava por "irmão Zhao", mas agora era obrigado a chamá-lo de "Sua Majestade".

Quem está sob o teto de outro tem de curvar a cabeça.

Ao chegar ao Palácio Qianqing, Zhu Qizhao estava a dar instruções aos ministros para desempenharem as suas funções e restaurarem o funcionamento do país.

Em menos de um mês, houve três coroações e a corte viu os seus ministros mudarem repetidamente.

A primeira medida foi enviar um enviado imperial a Kaifeng para prestar socorro às vítimas das calamidades. Zhang Qingyuan ensinou-lhe o método de substituir a caridade pura por trabalho remunerado.

Nesse momento, Kaifeng precisava de ser reconstruída do zero; os refugiados não podiam apenas comer sem trabalhar e, enquanto saravam a fome, tinham também de construir os seus próprios lares.

Este método foi unanimemente aclamado.

Mal acabara de dar ordens ao enviado imperial, ao ver Zhang Qingyuan aproximar-se, Zhu Qizhao levantou-se e exclamou a rir:

— Venham ver! O nosso taoísta Qingyuan, a reencarnação do Imperador Zhenwu aos olhos do povo, chegou. Se cheguei onde estou hoje, o mérito do taoísta Qingyuan é inegável!

Como ele se adaptava depressa ao novo papel, já a tratar-se a si próprio por "Nós".

Zhang Qingyuan comentou em silêncio, antes de abrir um sorriso e dizer:

— Parabéns a Sua Majestade por ascender ao trono. O humilde taoísta veio aqui para relatar um assunto.

— Que assunto?

— Xiahou Jue, o líder da Seita do Princípio Celestial, desapareceu.

Sendo o principal instigador, Xiahou Jue era naturalmente vigiado por Zhu Qizhao, que olhou de imediato para o Terceiro, presente na sala.

O Terceiro era o chefe do Pavilhão Tingchao e apressou-se a adiantar-se:

— Relatando a Sua Majestade, os relatórios do Pavilhão Tingchao indicam que Xiahou Jue abandonou a comitiva do Príncipe Yu antes mesmo de este entrar na capital e fugiu para sul. Os meus subordinados já enviaram forças para o intercetar e capturaram-no ontem à noite perto da Montanha Niushou. Está a ser trazido para a capital neste exato momento.

— Ouviste? Não te preocupes, ele não vai fugir.

Só então Zhang Qingyuan acenou com a cabeça descansado.

Seguiu-se a distribuição de recompensas pelos méritos prestados.

Em primeiro lugar, a Guarda dos Doze Imperadores foi transformada numa nova instituição chamada Clã Protetor do Dragão, cuja função exclusiva era zelar pela segurança da Cidade Imperial.

Em segundo lugar, o General Huang foi galardoado com um título nobiliárquico.

Tang杰 (Tang Jie) também recebeu um título; era preciso admitir que ele tinha apostado no cavalo vencedor.

Terminadas as nomeações, Zhu Qizhao perguntou a Zhang Qingyuan:

— Realmente não desejas ficar para ser o meu Grão-Mestre Imperial?

— Agradeço a boa vontade de Sua Majestade, mas ser Grão-Mestre está muito além das minhas capacidades. Além disso, não aprecio este tipo de ambiente.

Estar ao pé do imperador era como estar ao lado de um tigre, demasiado difícil.

— Então, meu caro irmão Qingyuan, que tipo de recompensa desejas?

Zhang Qingyuan já tinha pensado nisso há muito tempo e sorriu:

— No futuro, pretendo fundar uma seita e estabelecer a nossa própria linhagem taoísta. Quando estiver pronto, espero que Sua Majestade me possa conceder uma montanha famosa para fundar a nossa escola taoísta.

— Isso não é nada difícil! Escolhe a montanha que quiseres e posso conceder-to já hoje, para servir como teu templo taoísta, ó Venerável Imortal Zhenwu.

Naturalmente, seria Wudang!

— Ainda não decidi qual. Digo-lhe algo quando o humilde taoísta tiver pensado nisso.

Wudang ainda não era o sítio certo para ir; a sua própria força ainda era reduzida e teria de esperar mais alguns anos.

— Muito bem. Sendo assim, podes ir escolhendo. Por agora, conceder-te-ei um título honorífico: o povo já te chama de Imortal Taoísta Zhenwu, por isso, indo ao encontro da vontade popular, passaras oficialmente a ser chamado de Imortal Taoísta Zhenwu.

Caramba, tiveste mesmo coragem para dizer isso.

E se houvesse mesmo um verdadeiro Zhenwu neste mundo? Será que ele ficaria chateado?

Zhang Qingyuan sentiu um ligeiro frio na espinha.

— Concedo-te também o livre trânsito na Cidade Imperial; a partir de agora, sempre que quiseres vir à capital, podes entrar no palácio para me ver quando quiseres.

Isto sim, confirmava definitivamente o estatuto de Imortal Taoísta Zhenwu, pois a designação imperial trazia mais do que um mero título.

O tesouro imperial atribuir-lhe-ei um subsídio anual, tal como acontecia com Liu Luoguo na Dinastia Qing — pensavas que o epíteto dado pelo imperador era gratuito? A corte imperial pagava-lhe vinte mil taéis de prata por ano.

Isto não era invenção.

De acordo com as leis da Grande Dinastia Qian, cada caractere valia cinco mil taéis, pelo que ele também teria direito a uma dotação de vinte mil taéis.

E este título não servia apenas para render dinheiro; vinha diretamente da sanção imperial e contava com o vasto apoio popular.

Desta forma, Zhang Qingyuan passava a ser uma figura respeitável e legítima.

Em todo o país e no mundo das artes marciais, quem ousaria difamá-lo?

Depois de agradecer a Zhu Qizhao, Zhang Qingyuan perguntou novamente:

— Majestade, o Pavilhão Tingchao tem redes de informação formidáveis. O humilde taoísta gostaria de averiguar mais uma coisa.

— O que se passa?

— Saberá o Pavilhão Tingchao quem massacrou toda a família na Mansão Yunchen e me atirou as culpas em cima?

O Terceiro deu um passo em frente e disse a Zhang Qingyuan:

— O taoísta já ouviu falar da Seita do Rio das Estrelas?