Capítulo 61: Benefício Mútuo e Ajuda Recíproca

Um velho ditado diz que três mulheres formam um espetáculo, mas o que se relata aqui não é sobre intrigas, e sim sobre agitação.

Quando uma pessoa com fobia social se vê cercada por um grupo de extrovertidas, a cena é simplesmente difícil de descrever em palavras.

A discípula mais velha daquele grupo de taoístas do sexo feminino chamava-se Feng Xuanzhen, um nome neutro bastante peculiar, e as demais discípulas a tinham como líder.

Ela era também a discípula principal da seita, cultivando tanto a senda taoísta quanto as artes marciais.

Li Qiuran caminhava de volta acompanhada por elas, respondendo pelo caminho às perguntas que faziam em tom tagarela.

Parecia o canto de pássaros, mas de um bando inteiro deles.

— Você é a Li Qiuran? Aquela Fada Qingzhu das lendas também se chama Li Qiuran!

— A Fada Qingzhu sou eu mesma.

— Uau, sério? Dizem que a Fada Qingzhu é fria e incomparavelmente elegante, e você é realmente gelada.

— Quem era aquele homem agorinha? É seu amigo?

— O nome dele é Zhang Qingyuan.

— O Monarca Taoísta Zhenwu, Zhang Qingyuan! Ele é o Monarca Taoísta Zhenwu, Zhang Qingyuan?

— Irmã Qiuran, você não é a maior admiradora do Monarca Taoísta Zhenwu? Agorinha mesmo você nem falou com ele.

Uma taoísta próxima dos trinta anos corou levemente:
— Não diga asneiras...

— Ora, Qiuran, o Monarca Taoísta Zhenwu e você são um casal?

— Bem... pode-se dizer que sim.

Li Qiuran queria dizer que não, mas temia que, devido ao seu orgulho, Zhang Qingyuan fosse devorado vivo por aquele grupo de fadas no dia seguinte.

— Que inveja de você, conseguindo encontrar um pretendente tão excelente. O irmão Qingyuan deve ser sempre tão livre e gentil. Os romances dizem que os grandes heróis como ele possuem uma ternura líquida, um coração de ferro, e são românticos e despreocupados. Irmã Qiuran, vocês dois juntos devem ser extremamente românticos, não é?

Li Qiuran pensou um pouco e questionou-se mentalmente como elas conseguiam enxergar nele alguém gentil, livre ou de ternura líquida.

Ao notar os olhares invejosos daquelas taoístas, sentiu inevitavelmente uma certa compaixão por elas.

— Qiuran, ouvimos dizer que sua habilidade nas artes marciais é altíssima e que há três anos você já era considerada de primeira classe no mundo de Wulin. Se tivermos oportunidade, por favor, nos dê alguns ensinamentos — sorriu Feng Xuanzhen.

Li Qiuran assentiu:
— Está bem.

Antes, no mundo das artes marciais, ela jamais andava em bandos, mas hoje, cercada por um grupo de mulheres, aquela sensação era... tão irritante.

Por que elas tinham tantas perguntas? Por que falavam tanto?

Até que chegassem ao local de descanso, ainda foram arrastadas para tomar banho juntas.

A bem da verdade, o seu íntimo resistia veementemente.

Com exceção da infância, quando sua mestra a banhara, ela jamais voltara a tomar banho acompanhada por outra pessoa, frequentando sempre cabinas individuais nas casas de banho.

Contudo, ao lembrar-se das palavras de Zhang Qingyuan, teve de morder o Vácuo e tentar, de se habituar àquela agitação.

O grupo dirigiu-se ao Lago Celestial do Palácio Chunyang, uma nascente natural de água cristalina onde algumas pessoas já se banhavam.

Feng Xuanzhen puxou Li Qiuran pela mão até a borda do lago e, ao vê-la um tanto acanhada e com o rosto corado como a água, sorriu:
— Não se preocupe, este é o lago exclusivo de nossa seita feminina, há guardas na entrada e ninguém virá espiar.

Percebendo que seus pensamentos haviam sido descobertos, Li Qiuran sentiu-se bastante envergonhada.

Ainda assim, continuava tensa, permanecendo na margem enquanto fazia um esforço mental.

A culpa é toda de Zhang Qingyuan! Como ele pôde entregá-la àquelas mulheres?

Agora, além de ter de responder a uma enxurrada de perguntas, ainda seria arrastada para tomar banho em grupo.

As demais companheiras já haviam despido as vestes e saltado para o Lago Celestial, e Feng Xuanzhen também estava pronta. Vendo que Li Qiuran continuava inteiramente vestida, consolou-a com um sorriso:

— Somos todas mulheres, que receio há de sermos vistas? Além disso, nós que cultivamos o Tao devemos nos integrar à natureza, não fique tão acanhada. Venha, venha, eu ajudo você a se despir.

Li Qiuran recuou em sinal de recusa, mas foi cercada pelas demais companheiras até não ter mais para onde escapar.

No fim, Li Qiuran acabou tendo suas vestes retiradas por elas e foi arrastada para dentro da água.

Submersa na água gélida do lago, Li Qiuran exibia uma expressão constrangida, com os braços cruzados sobre o peito, extremamente rígida.

Enquanto se banhavam, Feng Xuanzhen e as outras espirravam água e brincavam alegremente.

— Vejam o meu golpe "Divisor de Montanhas"!

Com um empurrão duplo das palmas, abriu um leque de respingos que caiu diretamente sobre a cabeça de Li Qiuran, arrancando gargalhadas do grupo.

— E eu tenho o "Punho Divino Violento", Hah!

Um punho desceu pesadamente sobre a superfície da água, levantando uma nova onda de respingos.

Após algumas repetições, Li Qiuran já não se sentia tão envergonhada, sendo gradualmente absorvida por aquela brincadeira despreocupada na água.

Ao vê-la juntar-se à diversão, Feng Xuanzhen sorriu satisfeita.

***

Zhang Qingyuan jazia deitado na cama, absorto na leitura de um exemplar do *Verdadeiro Compêndio de Chunyang*.

Pouco depois, a porta foi empurrada e Li Xuanxian entrou carregando uma espada preciosa.

— Irmão Qingyuan, eu sabia que você ainda não estava dormindo.

Ao vê-lo entrar armado, Zhang Qingyuan perguntou:
— Irmão Xuanxian, há algum assunto?

Li Xuanxian ergueu a espada que trazia e disse:
— Perdão por incomodar a altas horas, mas espero que o irmão me desculpe. Tenho algumas dúvidas sobre esgrima que gostaria de consultar o irmão Qingyuan, se não for inconveniente.

— Conveniente, naturalmente é conveniente.

Zhang Qingyuan saltou da cama e tomou a espada das mãos dele.

A lâmina foi desembainhada, revelando uma superfície lisa e translúcida, adornada por um brilho gélido e formidável nitidez.

Girando a espada num movimento fluido, Zhang Qingyuan sorriu:
— Quaisquer que sejam as dúvidas, direi tudo o que sei, sem omitir nada.

— Agradeço imensamente pelos ensinamentos do irmão!

Li Xuanxian realmente não tinha outra alternativa; no Palácio Chunyang do Monte Jiuhua, não havia propriamente mestres de alto nível, e as dúvidas que ele acumulava no coração eram indecifráveis até mesmo para os tios-avós da seita.

Simplesmente porque ultrapassavam o nível deles.

Afinal, os ancestrais daquela geração tampouco possuíam grande maestria nas artes marciais.

Portanto, tendo finalmente a oportunidade de encontrar um perito naquele dia, ele não podia desperdiçá-la.

Ambos dirigiram-se ao pátio, e Zhang Qingyuan devolveu a espada.

— Pratique um conjunto de formas de espada primeiro, para que eu possa observar onde residem os problemas.

— Certo.

Empolgado, Li Xuanxian empunhou a espada e executou uma sequência de movimentos perante Zhang Qingyuan.

Ainda durante a execução, Zhang Qingyuan pôde notar a rigidez em sua postura e a escassez de energia de espada.

Ainda assim, era preciso reconhecer que aquela esgrima era deveras primorosa.

Mesmo executada daquela maneira, colocá-lo-ia no patamar de um especialista no mundo de Wulin.

Era como uma criança segurando um fuzil M4: o poder destrutivo certamente existia, mas acertar alguém no final era outra história.

Assim que terminou, fitou Zhang Qingyuan com uma expressão repleta de expectativa e perguntou:
— O que achou, irmão Qingyuan? Esta é a Espada Supressora de Imortais do Sol Celestial, criada pelo Patriarca Chunyang em seus últimos anos de vida.

Zhang Qingyuan assentiu; ele conseguia discernir o nível daquela esgrima, que era indubitavelmente elevado.

— A esgrima não é ruim, mas você tem muitos problemas.

— Eu também já havia percebido. Pratico esta esgrima há dois anos e meio, mas continuo sem capturar a essência. Qual será a causa exata disso? — perguntou Li Xuanxian com um semblante profundamente frustrado.

Embora Zhang Qingyuan nem sequer fosse um Grão-Mestre, o seu talento nas artes marciais era portentoso e, com a vasta experiência acumulada ultimamente no mundo externo, ponderou por um instante e sugeriu:
— Façamos o seguinte: ataque-me usando essa esgrima.

— Eu atacá-lo?

— Sim, ataque-me. Enquanto treinamos juntos, irei apontando os seus defeitos.

— Perfeito.

Sem hesitar, Li Xuanxian adotou a postura de combate.

Zhang Qingyuan acenou-lhe com a mão:
— Pode vir.

Confuso, Li Xuanxian lembrou-o:
— Irmão, você ainda não pegou a espada.

— Eu não preciso dessa parafernália — respondeu com confiança.

Li Xuanxian ficou profundamente chocado; deveras, a ousadia acompanha a alta perícia.

— Então cuide-se, irmão Qingyuan.

Dito isto, avançou desferindo uma estocada direta.

Zhang Qingyuan esquivou-se levemente, desviando-se daquele ataque truncado, e deu um pipique na lâmina com a ponta dos dedos usada como espada.

O braço de Li Xuanxian entorpeceu-se com o impacto, mas ele recuperou o equilíbrio com rapidez e executou o golpe "Nove Céus Escaldantes", varrendo horizontalmente com o gume, que instantaneamente se transformou num trespasse, com a energia da espada ultrapassando a lâmina por uma polegada e manifestando o seu corte cortante.

Zhang Qingyuan inclinou-se ligeiramente para trás e, em seguida, prendeu a ponta da espada entre dois dedos.

Olhando-o estupefato, Li Xuanxian percebeu que seu golpe tão rebuscado fora contido com tamanha facilidade apenas com os dedos, e exclamou maravilhado:
— O irmão Qingyuan faz jus ao título de Monarca Taoísta Zhenwu, é deveras formidável!

Ora, ele era afinal o praticante mais talentoso do Palácio Jiuyang no Monte Jiuhua, e contudo fora incapaz de resistir a um único movimento do oponente.

Soltando a espada, Zhang Qingyuan perguntou:
— Sabe qual é o seu principal problema?

— Qual é?

— Você é dedicado demais — disse Zhang Qingyuan. — Você se fixa demasiado na perfeição dos movimentos da espada e perde a verdadeira essência da esgrima. Sem compreender essa essência, falta-lhe flexibilidade no momento do combate.

— Ser dedicado... também é um erro?

— A dedicação não é um erro, mas não se deve viver apenas dela.

Era o equivalente a um atleta novato numa quadra de basquete que se concentra unicamente em aperfeiçoar o drible ensinado pelo técnico, mantendo os olhos pregados na bola, obcecado por técnicas de drible com três dedos ou arremessos em ângulo reto...

Com os olhos fixos apenas no movimento padrão, ele sequer percebe onde estão os companheiros ou os adversários.

Zhang Qingyuan explicou:
— É preciso tomar o padrão como base, mas garantir que você se sinta confortável. Você se importa demasiado com a forma e persegue os detalhes da espada, de modo que, após desferir um golpe, a primeira coisa para a qual olha não é o oponente, mas sim se a sua própria postura está correta. Isso está errado. A esgrima serve às pessoas; o que você deve observar é o que o seu adversário está fazendo, entendeu? Não fique olhando apenas para a coreografia da espada ao encontrar um inimigo, senão ele o atingirá em cheio no rosto antes que você perceba.

Será que a técnica de drible de Allen Iverson era tão padronizada quanto os manuais dos técnicos? E isso o impediu de driblar Michael Jordan?

Será que a mecânica de arremesso de Stephen Curry se parecia em algo com o arremesso padrão? E isso o impediu de fazer chover cestas de três pontos?

Após ouvir as palavras de Zhang Qingyuan, Li Xuanxian permaneceu pensativo por um instante antes de assentir:
— Acho que entendi.

Terminada a reflexão, pôs-se a praticar esgrima ali mesmo no pátio.

Quando Zhang Qingyuan virou-se, deparou-se com uma fileira de discípulos de Chunyang sentados nos degraus, fitando-o com admiração.

Ele fingiu indiferença e acenou com a mão:
— Caros taoístas, vão para seus quartos dormir.

— Irmão Qingyuan, você é formidável demais! No futuro, com certeza se tornará um grande mestre de sua geração!

Zhang Qingyuan virou a cabeça. Quem fora que gritara aquilo? Realmente tinha bom gosto.

Sorriu, retornou ao quarto para apanhar as escrituras e, folheando-as, continuou a orientar Li Xuanxian na prática da espada.

Devia-se reconhecer que o talento daquele rapaz era genuinamente elevado, assim como sua capacidade de compreensão, carecendo apenas da orientação de um verdadeiro mestre.

Se ele não estivesse a cultivar-se no Monte Jiuhua, mas sim no Palácio Chunyang de Dongzhou, decerto já teria sido moldado como Grão-Mestre por Jiang Tianxin.

Li Xuanxian repetiu a esgrima à exaustão, e a cada repetição a sua evolução tornava-se visível a olho nu.

Depois de executá-la mais de uma dezena de vezes, estava banhado em suor, mas radiante de entusiasmo.

Ao concluir a última série, sua atuação diferia da inicial como a noite para o dia.

Era o equivalente a um novato da liga nacional transformando-se de repente num jogador de All-Star.

Aproximando-se de Zhang Qingyuan, uniu as mãos em saudação e agradeceu:
— Agradeço penhoradamente pelos generosos ensinamentos do irmão Qingyuan, Li Xuanxian jamais esquecerá este favor!

Apoiando-o levemente para erguê-lo, Zhang Qingyuan sorriu:
— Não se apresse em me agradecer, pois na verdade também tenho uma dúvida que gostaria de lhe colocar.

Fitando-o com incerteza, Li Xuanxian pensou consigo: "O irmão Qingyuan, sendo tão poderoso, ainda tem dúvidas para me perguntar? Quão difícil há de ser isso, serei capaz de responder?"

Sob aquele olhar apreensivo, Zhang Qingyuan retirou o exemplar do *Verdadeiro Compêndio de Chunyang* e abriu-o na página marcada com uma dobra.

— Aqui, aqui, aqui... e também esta passagem das escrituras, poderia explicar-me por favor?

Que altruísmo que nada, aquele sujeito praticava o princípio do benefício mútuo!