Capítulo 34: Feito

"Tio Zhong, já faz tanto tempo e ele ainda não saiu. O senhor acha que aquele jovem taoista vai conseguir?"

Neste momento, ao pé da Montanha do Apito, os funcionários da família Tang estavam sentados nas carroças, olhando ansiosamente para o alto.

Como o velho mordomo, Tang Zhong gozava de grande prestígio. Ele também observava, com aquela sensação de quem conhece o resultado, mas ainda assim nutre uma ponta de esperança. Balançando a cabeça, suspirou: "Está difícil. Acredito que não haverá sucesso."

"Então, ainda vamos esperar?" perguntou o funcionário novamente.

Tang Zhong pensou por um momento e respondeu com firmeza: "Vamos. Combinamos meio dia, então esperaremos meio dia. Um homem não pode faltar com a palavra."

"Entendido."

Todos continuaram a conversar, enquanto Tang Zhong permanecia atento, na esperança de que uma figura surgisse repentinamente na pequena trilha que descia a montanha. Por que ele tinha dado ouvidos àquele rapaz? Além de se gabar, agora acabaria perdendo a vida inutilmente. Aquela gangue de bandidos eram pessoas comuns? Eram demônios devoradores de gente, monstros que se apossaram da montanha! Tang Zhong não pôde deixar de resmungar consigo mesmo; ele realmente achava que, por vestir um manto taoista, era o Imperador Zhenwu capaz de eliminar demônios? O patrão também, como pôde acreditar nas palavras dele?

"Ai..."

Ele suspirou novamente, sentado na borda da carroça com os braços cruzados.

Pouco tempo depois, o funcionário que vigiava ao pé da montanha veio correndo apressadamente. Aquela era a Montanha do Apito, e lá em cima ficava o Acampamento Ouvir o Vento; como poderiam esperar sem ninguém vigiando? Ao ver o funcionário correndo desesperadamente, todos pararam o que estavam fazendo e levantaram a cabeça para olhar.

Tang Zhong olhou e disse apressado: "Deu ruim! Os bandidos desceram a montanha. Virem as carroças, vamos embora agora!"

Os outros funcionários, apavorados, puxaram as rédeas e cordas, prestes a partir, quando ouviram o funcionário que corria atrás gritar: "Eles desceram! Eles estão descendo!"

Todos olharam para Tang Zhong. Ele hesitou por um momento e, convicto, ordenou: "São os bandidos, vamos embora!"

"Como o senhor sabe?" perguntou o jovem condutor da carroça, curioso.

"Você não ouviu? Ele disse que 'eles' desceram. O jovem taoista está sozinho, seria preciso usar o plural?"

O jovem condutor achou que fazia sentido; não era à toa que o Tio Zhong era tão inteligente. Puxou as rédeas e estalou o chicote.

"Vamos!"

A carroça começou a se mover, ganhando velocidade gradualmente. Vendo sua própria carroça se afastar, o funcionário que vinha correndo parou, ofegante, e coçou a cabeça.

"Por que eles estão correndo?"

Uma fileira de carroças, um grupo de dezenas de homens. Tang Zhong, segurando na borda da carroça, sentia um arrependimento profundo.

Foi então que uma figura surgiu de trás deles, pisando nos galhos das árvores com uma técnica de leveza suprema, voando rapidamente por cima de suas cabeças. Ele pousou diante da carroça principal, vindo do céu, e estendeu a mão, bloqueando o veículo em disparada.

"Hiii!"

O funcionário puxou as rédeas às pressas, olhando incrédulo para a pessoa à sua frente.

Manto taoista azul e branco, rosto belo e elegante. Ele esfregou os olhos, confirmando mais uma vez.

"Taoista, por que é você?"

"Por que não seria eu?" Zhang Qingyuan também estava confuso. Por que estavam todos correndo?

Seus olhos encontraram Tang Zhong lá atrás. O velho saltou da carroça apressadamente, apesar da idade, movendo as pernas rapidamente. Ele correu até Zhang Qingyuan e o analisou de cima a baixo: "Taoista, o senhor não morreu?"

Este velho ainda não sabia conversar; como conseguiu se tornar um mordomo? Quando ele partiu, desejou uma boa viagem, e agora, ao reencontrá-lo, pergunta se ele não morreu. Que tipo de mania era aquela?

As palavras que ele pretendia dizer ficaram entaladas na garganta, então retrucou: "Não, quem lhe disse que eu morri?"

Tang Zhong também ficou confuso, olhou para trás e acabou rindo: "Que bom que não morreu, que bom. E os bandidos?"

"Estão todos resolvidos."

Tang Zhong ficou ainda mais surpreso, e os outros também mostraram admiração. Especialmente Tang Zhong, que pensou consigo mesmo: será que o Imperador Zhenwu realmente se manifestou?

Justo quando ele ia perguntar os detalhes, o funcionário que vigiava chegou. Respirando ofegante, apoiou-se na carroça e perguntou: "Tio Zhong, por que vocês estão correndo?"

Tang Zhong apontou para ele, irritado: "Você não sabe falar?"

"O que houve?" perguntou o funcionário, atônito.

"O taoista claramente já desceu a montanha, por que você deu um falso alarme dizendo que os bandidos tinham vindo?"

"Eu não disse que os bandidos tinham vindo!" o funcionário respondeu, ainda mais confuso.

Tang Zhong questionou: "Então por que raios você disse que 'eles' tinham descido?"

O funcionário sentiu-se injustiçado e apontou para trás: "Eram eles! Havia mais três pessoas que desceram junto com o taoista."

Atrás dele, três pessoas caminhavam tranquilamente pela estrada. Dois homens vestidos de preto com espadas na cintura flanqueavam um jovem mestre de aparência bastante extravagante.

Os outros olharam para Tang Zhong; afinal, todos tinham fugido baseados nas informações dele. Tang Zhong ficou extremamente envergonhado e, sentindo-se irritado, continuou a atacar o funcionário: "Então você não se explicou direito! Bastava dizer que o taoista tinha descido, por que falar 'eles'? Como eu ia saber?"

O funcionário arregalou os olhos inocentes: "Eu..."

"Você o quê!" Tang Zhong lançou-lhe um olhar fulminante.

Zhang Qingyuan, observando a cena, pensou que eles realmente não acreditavam que ele voltaria. Sem se importar, afinal, era um comportamento humano comum.

"Chega, virem as carroças e vamos buscar os grãos."

"Vamos, todos para a montanha buscar os grãos!"

Enquanto os funcionários da família Tang subiam a montanha, Zhu Zizhao aproximou-se dele. Antes, ele tinha certo desprezo por Zhang Qingyuan, mas após aquela batalha, sentiu que o jovem taoista tinha habilidades e, em meio ao perigo de vida ou morte, conseguia ter ideias engenhosas para superar o inimigo. Zhu Zizhao passou a admirá-lo e, aproximando-se, disse com um sorriso: "Irmão, eu o subestimei anteriormente."

Subestimou, é? Por que esse tom tão condescendente, como se estivesse me fazendo um favor...

"Tudo bem, os bandidos foram resolvidos, o que pretendem fazer agora?"

Zhu Zizhao pensou um pouco e disse: "Pretendo ir ver com você."

"Comigo?"

"De qualquer forma, aliviar o desastre em qualquer lugar é válido; minhas duas carroças de grãos são apenas uma gota no oceano comparadas aos milhões de vítimas. Aquele tal de Senhor Dragão, que você atravessou com a espada, não disse que os funcionários de Kaifeng eram corruptos, especialmente o prefeito, que é o maior de todos?"

"E daí?"

O maior funcionário local era corrupto; a menos que viesse alguém da capital, quem poderia detê-lo? E o funcionário enviado pela capital teria que ser alguém de alto escalão e muito honesto.

Zhu Zizhao disse: "Pensei nisso enquanto descia a montanha. Agora, os fundos de auxílio do governo central ainda não chegaram, por isso o prefeito Liu só pode focar nos mercadores de grãos locais."

"Hum," assentiu Zhang Qingyuan.

"Ele já é tão descarado antes mesmo de chegar alguém da corte; quando os fundos de auxílio chegarem, você acha que ele conseguirá evitar a corrupção?"

Zhang Qingyuan acenou com a cabeça e respondeu: "Com certeza não. E então, você quer..."

"Exatamente, quero reunir provas e voltar à capital para apresentar uma queixa imperial. Um traidor e vilão desses, se não for morto, não aplacará a raiva do povo. Precisamos fazer esses funcionários corruptos passarem pelo suplício do burro de madeira!"

Caramba, você é mais cruel que eu! Suplício do burro de madeira? Só de pensar é estimulante.

"E então, vai me ajudar?"

"Por que me escolheu?"

"Bem, lutamos lado a lado, compartilhamos a vida e a morte, não é? Desde que você me ajude, seremos irmãos. Assim que derrubarmos Liu Xiangquan, mataremos um galo e queimaremos papéis amarelos para selar nosso juramento!"

Zhang Qingyuan olhou para aquele jovem nobre, refletindo sobre a viabilidade do plano. Ele era um parente da família real e tinha dois guardas especialistas ao seu lado; sua identidade certamente não era comum. Naquela época, para uma pessoa comum, denunciar um oficial era quase impossível. Na corte, não se tratava de certo ou errado; havia política, estratégias e disputas partidárias. Portanto, para derrubar um prefeito, era necessário ter provas suficientes e, mais importante, alguém capaz de entregar essas provas ao imperador!

Pensando nisso, Zhang Qingyuan avaliou Zhu Zizhao novamente.

"Sua família é de príncipes ou de ministros da corte?"

Se a posição dele não fosse alta o suficiente, aquele entusiasmo sozinho não serviria de nada. Por isso, Zhang Qingyuan precisava ter certeza de que ele tinha poder suficiente para realizar aquilo.

Zhu Zizhao estava cheio de justiça e precisava de aliados. Ao encontrar um amigo tão compatível, é claro que ele queria trazê-lo para o seu lado.

Zhu Zizhao respondeu: "Pode ficar tranquilo, minha família é certamente uma das mais influentes debaixo do céu!"

Zhang Qingyuan respirou fundo: "Nascidos entre o céu e a terra, devemos lutar pelo destino do povo. Vamos fazer isso!"