Capítulo 25: Onde há uma grande recompensa, há homens corajosos

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Após deixar escapar os Três Grandes Heróis de Xishu, Zhang Qingyuan continuou seguindo adiante. Para ele, não havia necessidade de tirar a vida diante de tal provocação; afinal, ele era um taoísta, não um assassino. Um taoísta deve possuir um coração compassivo. Por isso, os três homens partiram cabisbaixos. Envergonhados? Extremamente, pois foram derrubados com um único golpe. Mas daqui a alguns anos, provavelmente pensariam diferente e até se sentiriam gratos, assim como Kaku, do mundo de Naruto, que se orgulhava de ter enfrentado o Primeiro Hokage. Montado em seu cavalo, Zhang Qingyuan refletia sobre a inteligência dos mandantes por trás dos acontecimentos. Eles sabiam que a opinião pública não se sustentaria, por isso ofereceram uma recompensa de duas mil taéis na Aliança das Artes Marciais. Com uma recompensa generosa, sempre haveria alguém corajoso o bastante para matá-lo, tornando o massacre da família Yunchen no vilarejo de Montanha uma verdade incontestável. Afinal, um morto não poderia se defender, e como recém-chegado ao mundo das artes marciais, ele não tinha ninguém para recorrer ou para limpar seu nome. Após algum tempo, Zhang Qingyuan desmontou do cavalo. O céu escurecia, o sol se punha a oeste. Nos arredores, não havia sinais de habitações humanas. Nos tempos antigos, as viagens eram lentas, e dizia-se que uma vida bastava para amar uma pessoa — uma máxima que ia além do amor romântico e se aplicava a tudo, pois as jornadas eram realmente demoradas e exigiam preparo para pernoitar ao relento. Zhang Qingyuan removeu os equipamentos pendurados no cavalo, buscou uma encosta suave e um local amparado por uma grande árvore para montar um abrigo temporário. A encosta protegia do vento, e a clareira à frente era ideal para suas atividades. Reuniu gravetos secos, acendeu uma fogueira e, quando as chamas iluminaram o ambiente, toda a fadiga desapareceu. Para maior conforto, juntou algumas folhas secas para forrar o chão. Pensou nas técnicas de sobrevivência ao ar livre de Bear Grylls, que assistira em outra vida no programa "Sobrevivência na Selva". Pareceu-lhe interessante. Tirou de sua trouxa o alimento seco, composto principalmente por pães achatados, que eram fáceis de armazenar, ocupavam menos espaço que pães cozidos e saciavam a fome por mais tempo — por isso, aqueles que viajavam pelo mundo gostavam de levar alguns para emergências. Olhou para o céu, que estava limpo, com estrelas brilhantes e a Via Láctea esplendorosa. O céu escuro era salpicado pela galáxia em tons de azul e roxo, deslumbrante e vibrante. “A noite é longa e não há sono antes da escada, a Via Láctea dispersa anuncia o amanhecer.” A poesia de Bai Juyi ressoava em sua mente. Colocou o pão perto da fogueira, refletindo que seria bom ter uma pequena panela de ferro para poder cozinhar algo além do alimento seco, talvez até preparar uma sopa com algumas folhas silvestres. O pão já estava aquecido; Zhang Qingyuan deu uma mordida — duro e seco, mas saciou sua fome com um pouco de água limpa. Mal terminou de comer, viu a certa distância duas figuras se aproximando: um homem e uma mulher. Zhang Qingyuan ficou alerta, levou o odre à boca e tomou um gole. Como podia distinguir que eram um homem e uma mulher mesmo à distância? Pela silhueta, pois um deles estava grávida, com a barriga saliente, e o outro a apoiava cuidadosamente. Quando se aproximaram, ele pôde ver suas feições. Pareciam um casal; o homem de aparência simples, vestido com roupas de tecido áspero, e a mulher coberta por um lenço na cabeça, com a barriga evidente, prestes a dar à luz. Uma cena familiar.

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O casal também estava alerta, mas relaxou visivelmente ao perceber que Zhang Qingyuan era um taoísta. A mulher olhou para a fogueira, com esperança, e disse: “Mestre taoísta, podemos nos aquecer ao seu fogo?” Zhang Qingyuan acenou levemente, como um cumprimento. O marido, um pouco tímido, também respondeu afirmativamente. “Obrigado, obrigado, mestre taoísta.” O homem carregou uma pedra relativamente plana, colocou um pedaço de tecido por cima e a mulher sentou-se suavemente. Ele tirou uma garrafa de água. Zhang Qingyuan olhou para a mulher e sorriu, perguntando: “Quantos meses?” “Já mais de oito,” respondeu ela, acariciando a barriga com ternura. “Oito meses e ainda fora de casa, por que sair assim?” A mulher sorriu com amargura e respondeu: “Não temos escolha, somos pobres e precisamos correr atrás do sustento para nosso filho que ainda vai nascer. Não podemos deixá-lo nascer com a mesma fome que nós sentimos.” “Realmente é difícil,” comentou Zhang Qingyuan. Ao olhar para a grávida, ele lembrou-se dos comentários cruéis que vira em outra vida nas redes sociais, dizendo que crianças deixadas para trás eram lamentáveis, que quem não tinha dinheiro não deveria ter filhos, e outras coisas do tipo. Mas olhando para trás, quem não era rural? Se fosse assim, ninguém deveria existir. Especialmente em tempos antigos, havia muito mais pobres do que ricos. Segundo essa lógica, os pobres deveriam simplesmente morrer? Era absurdo. Nesse momento, o marido olhou para Zhang Qingyuan, um pouco nervoso. “Mestre taoísta, pode nos dizer se é menino ou menina?” Olhando para ele cheio de esperança, Zhang Qingyuan sorriu e disse: “Sinto muito, não entendo muito de medicina, e meu estudo da adivinhação não é profundo.” “Ah?” O homem demonstrou certa decepção. “Embora não profundo, estudei um pouco.” Todo viajante do tempo tem um defeito: eles tendem a ser arrogantes. Vindo de uma era tecnológica, com memórias e conhecimentos modernos, eles se sentem superiores aos antigos. Zhang Qingyuan tinha essa falha, mas conseguia controlá-la. Para os que se exibem, ele podia ser ainda mais pretensioso, mas para os fracos, tratava-os com igualdade e compaixão. Por isso, mantinha um sorriso diante do casal. “O I Ching e o Zhouyi são matérias básicas para nós. Se não se importam com a precisão, posso fazer uma leitura para vocês.” Adivinhação, seja pelo método Liu Ren ou pelo I Ching, é basicamente um problema matemático: usando direções, tempos e lugares para calcular um resultado. Parece simples, mas para ser preciso é bastante complexo. “De jeito nenhum, mestre taoísta, ficaremos muito felizes se puder fazer a leitura,” disse o marido. A mulher estendeu a mão e perguntou: “Será preciso ler a palma da mão?” Zhang Qingyuan negou. “Não, para essa leitura não preciso da data de nascimento nem do local; o hexagrama já apareceu.” “Oh?” A mulher, curiosa, perguntou: “O que o hexagrama diz?” Zhang Qingyuan respirou fundo e, diante dos olhos ansiosos do casal, disse: “O hexagrama mostra que se vocês não fizerem esse negócio, a criança nascerá em segurança. Mas se o fizerem, será difícil proteger a vida da criança.” A mulher ficou surpresa, e o marido também.

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A expressão do casal congelou, abandonando a anterior simplicidade. “Como descobriu sobre nós?” Zhang Qingyuan sorriu: “Depois de sair do Palácio do Tao do Sol Poente, vi vocês na vila ao pé da Montanha do Sol Poente. Montei meu cavalo e viajei o dia todo até aqui. Você, com a barriga grande, caminhando a pé, chegou quase ao mesmo tempo que eu. Pergunto, uma mulher grávida de fazenda conseguiria andar tão rápido?” Eles se entreolharam, e o homem revelou três adagas escondidas na mão. Zhang Qingyuan continuou: “Além disso, você carrega uma espada macia na cintura, embora camuflada como um cinto. Mas uma verdadeira grávida usaria um cinto apertado na barriga?” “Nem imaginávamos que tínhamos tantas falhas assim,” disseram eles. “Vocês me seguiram o tempo todo, mas não atacaram imediatamente, provavelmente por não saberem minha força, esperando que os Três Heróis de Xishu atacassem primeiro para medir meu poder.” “Exato, mas esses três são fracos demais para fazer você suar,” comentou o marido. “Então, por que ainda tentaram atacar?” A mulher sorriu amargamente: “Como eu disse, precisamos correr atrás do sustento para nosso filho.” Olhou para a barriga novamente. Ela realmente estava grávida, e eles queriam matá-lo — isso também era verdade. Como homem do mundo moderno, Zhang Qingyuan não podia aceitar que uma mulher grávida precisasse trabalhar. “Quero aconselhá-los a desistir.” “Desculpe, mestre Qingyuan, percebemos que você não é um feiticeiro maligno como dizem, é bondoso. Mesmo sabendo que viemos matar você, não atacou primeiro. Mas estamos atolados em dívidas, e você vale duas mil taéis.” “Vocês poderiam aceitar um mandato da Seção Seis para captura, por que insistem em me perseguir?” “As listas de procurados da Seção Seis são muitas, mas quase todos são de pouco valor ou difíceis de encontrar. Nossos cobradores nos pressionam, e não podemos enfrentá-los. Você não esconde seus passos e é fácil de encontrar, então tivemos que arriscar.” Zhang Qingyuan assentiu. No instante seguinte, as adagas nas mãos do homem voaram em sua direção, mirando pontos vitais. Mas quando a primeira adaga estava prestes a tocá-lo, um diagrama do Taiji surgiu diante dele. A adaga foi bloqueada e caiu no chão com um baque. “Dou-lhes uma chance. Pelo bem do bebê, desistam desse negócio.” Ele olhou para o tronco da árvore acima. “Saíam.” Mal terminou de falar, um grupo emergiu das árvores e da vegetação. Armados com diversos tipos de armas, seus olhares eram ferozes, como lobos diante da presa, cercando Zhang Qingyuan. Ele se ergueu, segurando sua espada da verdade com uma mão. Onde há recompensa, há homens corajosos; os antigos não mentiam. Como dissera a grávida, sua recompensa era alta e fácil de encontrar. Com isso em mente, Zhang Qingyuan decidiu aguardar o momento certo. “Irmãos, não desejo matar. Quem achar que não tem capacidade para enfrentar e não quer morrer em vão, que se afaste.” O bando se entreolhou, hesitaram, mas ninguém recuou. Um deles berrou: “Companheiros, unam-se!”