Capítulo 63: Naquela noite, ele veio pisando na luz da lua

Quinze do primeiro mês lunar, o dia de comer *tangyuan*, o dia da reunião familiar.
Logo no início da tarde, todo o Palácio Chunyang estava enfeitado com lanternas e fitas vermelhas, transbordando uma atmosfera festiva.
Li Qiuran acabara de orientar Feng Xuanzhen na esgrima quando um grupo de mulheres se reuniu, conversando animadamente.
— Qiuran, muito obrigada! Se não fosse por você, eu não sei quanto tempo levaria para alcançar este patamar — disse Feng Xuanzhen, respirando levemente ofegante e com entusiasmo. — Sob a sua tutoria, este último mês equivaleu a três ou quatro anos de cultivo no passado.
Não havia como evitar. Como Dan Chenzi havia dito, o Palácio Chunyang não contava com grandes especialistas; quando tentavam orientar os discípulos, eles próprios mal compreendiam o que praticavam.
Embora o talento de Feng Xuanzhen não se igualasse ao de seu irmão júnior Li Xuanhuo, não era ruim, e suas artes marciais figuravam entre as melhores entre os discípulos da seita interna.
Li Qiuran sorriu com modéstia:
— Não fiz grande coisa, seu progresso se deve principalmente ao seu próprio esforço. Além disso, sou eu quem deve agradecer ao irmão sênior Xuanzhen por me ensinar as verdades taoístas, o que também permitiu que minhas artes marciais evoluíssem.
— Não seja tão modesta. O nosso Palácio Chunyang do Monte Jiuhua está enfraquecido nas artes marciais há mais de mil anos; ter conseguido gerar um único Grão-Mestre já é sinal de que os ancestrais manifestaram sua benevolência.
— Ah, o principal é que as técnicas deixadas pelo Patriarca Lu são difíceis demais.
Li Qiuran já havia examinado as técnicas internas de Chunyang. Apenas a técnica de iniciação praticada pelos discípulos da seita externa era de uma dificuldade extraordinária, sem mencionar o *Cânone Verdadeiro de Chunyang*, cuja compreensão parecia tão difícil quanto alcançar o céu.
Os demais assentiram em concordância, pois elas também praticavam as técnicas internas de Chunyang, e noventa e cinco por cento de todos os discípulos da seita interna de todo o palácio encontravam-se estagnados no primeiro nível do *Cânone Verdadeiro de Chunyang*, incapazes de dar qualquer passo adiante.
— É por isso que o Patriarca Chunyang pôde ter seu nome imortalizado por eras. Sem um talento incomparável sob os céus, como alguém poderia se tornar o número um do mundo?
Li Qiuran assentiu, concordando plenamente com aquelas palavras.
No entanto, ela guardava uma dúvida persistente em seu coração e perguntou:
— Vi as artes marciais supremas da sua seita na Biblioteca, todas colocadas nos lugares mais evidentes. Não têm medo de que estranhos venham aprendê-las furtivamente?
Embora Li Qiuran não tivesse visitado outras seitas, ela sabia que as organizações e facções normais costumavam esconder seus manuais secretos em locais onde estranhos jamais pudessem encontrar.
Assim como o Templo Shaolin, cuja Biblioteca contava com monges guerreiros guardando a entrada.
Contudo, após mais de um mês no Palácio Chunyang, ela percebera que a Biblioteca podia ser acessada livremente, e tanto as escrituras quanto os compêndios marciais podiam ser lidos e estudados por qualquer um, sem restrições.
As mulheres entreolharam-se e explicaram com um sorriso:
— Qiuran, talvez você não saiba bem. No nosso caminho taoísta, há seitas que não temem que estranhos pratiquem suas artes. Assim como o Palácio Taoísta Taiyin e outras grandes facções, eles até desejam que os outros pratiquem.
— Por que razão?
— Porque, na visão deles, se alguém aprender furtivamente as artes marciais de sua seita, não importa aonde essa pessoa vá, ela ainda será considerada uma discípula de Taiyin, tendo herdado a linhagem do Dao de Taiyin.
Feng Xuanzhen acrescentou:
— Facções como o Monte Longhu e a Observância Taiyi mantêm suas artes marciais e até mesmo os clássicos taoístas bem guardados, não permitindo que estranhos os espreitem. Não é por avareza, mas sim porque as teorias de cada casa diferem.
Li Qiuran assentiu, pensando consigo mesma que agora compreendia.
— Quanto ao nosso Palácio Chunyang, o motivo de abrirmos a Biblioteca é diferente de todos eles. — Ela sorriu. — Não temos medo de que os outros pratiquem. Ao longo de centenas e milhares de anos, inúmeras pessoas vieram ao Palácio Chunyang para aprender artes marciais às ocultas. Mas todas elas, sem exceção, fracassaram.
— Todas fracassaram?
— Exatamente. Que tipo de gênio era o Patriarca Chunyang? Nem os discípulos de nossa própria seita conseguem dominar seus ensinamentos, quanto mais os estranhos. Se alguém realmente conseguisse cultivar a verdadeira essência, nós não ficaríamos zangados; pelo contrário, ficaríamos radiantes de alegria e imploraríamos para que nos explicasse como conseguiu tal proeza.
Li Qiuran compreendeu subitamente. Ah, era por isso.
Aqueles que realmente tinham capacidade desdenhavam roubar as artes marciais dos outros, enquanto aqueles sem capacidade simplesmente não conseguiam encontrar o método correto, mesmo se tentassem roubá-las.
Assim como a própria Li Qiuran: ao instruir os discípulos de Chunyang, ela apenas ensinava as teorias básicas relativas às artes marciais externas; quanto aos métodos mentais internos, ela tampouco conseguia compreendê-los com clareza.
Zhang Qingyuan conseguia compreender, mas tinha preguiça de praticar, pois, mesmo para ele, alcançar o domínio completo exigiria várias décadas.
Nunca se deve subestimar os competidores locais; entre eles, também havia grandes especialistas.

Li Qiuran finalmente entendeu tudo. Com suas dúvidas esclarecidas, ela juntou-se às outras para pendurar as lanternas, rindo e conversando pelo caminho.
Dando um salto leve, ela alcançou facilmente o telhado. Feng Xuanzhen atirou-lhe uma lanterna. Enquanto ela estava ali no alto, seu olhar se dirigiu à distância, para o campo de treino onde os discípulos da seita externa ainda praticavam esgrima com afinco, o que lhe suscitou inevitavelmente alguns sentimentos misturados.
Apesar de o Palácio Chunyang do Monte Jiuhua estar decaído nas artes marciais há muitos anos, sempre que abria o recrutamento de discípulos, grandes multidões de jovens ainda acorriam para buscar a mestria e aprender o Dao.
Será que eles não sabiam que as artes marciais de Chunyang eram difíceis de cultivar?
Certamente sabiam.
Mas todos alimentavam uma mentalidade semelhante à de uma aposta em seus corações.
Afinal, embora as técnicas de Chunyang fossem difíceis de dominar, e se eu for justamente aquele gênio incomparável? E se eu for o jovem cuja aptidão se harmoniza perfeitamente com as artes supremas de Chunyang?
Se assim fosse, não me tornaria eu o maior especialista do mundo?
Se estivesse ali, Zhang Qingyuan decerto se lembraria dos apostadores de loteria de sua vida anterior.
Embora nunca vissem ninguém ao seu redor ganhar o prêmio principal, eles continuavam a participar incansavelmente, comprando bilhetes a cada sorteio.
Sem exceção, os pensamentos de todos eles carregavam aquela nesga de esperança indulgente:
E se?
E se eu for o sortudo...?
Terminadas de pendurar as lanternas, o grupo dirigiu-se à frente do Grande Salão de Chunyang. Sentadas nos degraus de pedra, elas observavam as velas serem acesas uma a uma, iluminando o sombrio palácio taoísta.
Durante os feriados, as pessoas sempre transbordam de alegria.
A lua no céu estava redonda, e a terra parecia polvilhada de geada branca.
Na praça, ainda erguia-se um boneco de neve feito por algum discípulo desconhecido, enquanto todos trocavam votos de felicidade de maneira jovial.
— Hã? — Feng Xuanzhen de repente voltou o olhar para Li Qiuran. — Onde foi parar aquele seu Vontade Marcial Verdadeira?
De repente mencionado, o coração de Li Qiuran sentiu-se subitamente vazio.
Sorrindo, ela respondeu:
— Deve continuar na Biblioteca, imagino.
— Ele também é terrível. Passar o Festival da Primavera enfiado na Biblioteca, e agora já é o Festival das Lanternas e ele ainda não sai — murmuraram várias discípulas, indignadas por ela.
Li Qiuran apenas sorriu. Ela não se importava com dias de reunião familiar, afinal, passara tantos anos sozinha.
Em seu coração, bastava que ele continuasse ali.
*Zhiu — bum!*
*Zhiu, zhiu, zhiu... bum, bum, bum...*
— Olhem, são fogos de artifício!
Alguém gritou. Todas ergueram os olhos para o céu, onde fogos de artifício de brilho avermelhado ascendiam e desabrochavam na escuridão da noite, conferindo um esplendor momentâneo ao firmamento estrelado.
O grupo apreciava descontraidamente o espetáculo pirotécnico.
Não muito longe dali, uma lanterna Kongming ergueu-se no ar, subindo lentamente.
Logo em seguida, outra se seguiu, e depois várias em sucessão; inúmeras lanternas foram acesas, coloridas e deslumbrantes.
Alguém com olhos mais atentos observou as lanternas que ascendiam e franziu o cenho, confusa:
— Parece haver caracteres escritos nas lanternas.
— O que está escrito?
Li Qiuran também viu as palavras na lanterna e, no instante em que as leu em voz alta, seu íntimo foi violentamente sacudido como por um golpe de marreta.

Todas as demais também voltaram o olhar para ela, com os olhos repletos de inveja.
*"Encontrar Qiuran arruína uma vida inteira, a partir de então todos os seres tornam-se meros desconhecidos."*
*"Encontrar no mundo o método perfeito que a tudo concilia, para não decepcionar nem o Ancestral do Dao nem a ti, minha amada."*
*"O resto da minha vida será composto de neve e vento, de simplicidade e de pobreza contigo..."*
Poemas de amor eram inscritos nas lanternas Kongming. Palavras de profunda afeição, um método de declaração ligeiramente piegas na Terra, deixavam aqueles antigos estupefatos de boca aberta.
— Que romantismo... — O brilho nos olhos de muitas discípulas intensificou-se.
Com as mãos cruzadas sobre o peito, elas inspiravam a inveja de todos ao redor.
Como a protagonista daquele poema de amor, Li Qiuran já estava com o rosto banhado em lágrimas, e até mesmo Feng Xuanzhen e as outras ao seu redor comoveram-se a ponto de chorar.
Li Qiuran mordia os lábios com força, sentindo como se houvesse uma pedra entalada em sua garganta.
Onde estava Zhang Qingyuan? Aquele homem detestável?
Seu olhar perscrutava os arredores, procurando por toda parte, mas em vão; a figura daquele sujeito irritante simplesmente não aparecia.
— Qiuran, olhe para o céu!
— Hã?
Ela ergueu os olhos e avistou o homem que buscava há tanto tempo, pisando sobre uma gigantesca lanterna Kongming.
Vestia uma túnica taoísta azul e branca, trazendo inesperadamente uma coroa de lótus prateada na cabeça, e ostentava um sorriso suave em seu semblante elegante.
Uma leve brisa agitava a barra de sua veste, tendo como pano de fundo uma lua cheia branca e imensa.
Ele inclinou-se ligeiramente para a frente e deu um passo, pisando nas lanternas Kongming repletas de poemas de amor, avançando em direção a Li Qiuran passo a passo.
Um imortal caminhando sobre a lua, descendo ao mundo mortal em busca de sua amada.
Sua técnica de leveza estava em seu ápice; a cada aterrissagem, ele apenas tocava levemente a lanterna Kongming, caindo diante de Li Qiuran com a suavidade de uma pluma soprada pela brisa.
A jovem já se encontrava completamente sem ação diante daquela cena, fitando-o estupefata.
Os dois trocaram olhares, com os olhos transbordando de ternura.
Ele estendeu as mãos, segurando as palmas delicadas da moça.
Com uma voz suave e levemente magnética, disse:
— No dia em que nos conhecemos pela primeira vez, prometi-lhe que, quando nos reencontrássemos, caminharia sobre a lua até você. Um homem não pode faltar à palavra dada.
Lágrimas quentes rolavam pelo rosto de Li Qiuran. Desde a morte de seu mestre, quando havia sentido tal calor humano?
Ela abriu levemente os lábios, mas não sabia o que dizer.
Zhang Qingyuan continuou:
— O taoísta da Seita Tianyin, o humilde taoísta Zhang Qingyuan, apresenta seus cumprimentos.
Para o resto da vida,
por favor, cuide de mim...
A jovem desabou instantaneamente em seus braços, abraçando-o com toda a força.
Aquela cena calorosa e comovente entre os dois derreteu o coração de inúmeras discípulas, mas fez com que os jovens taoístas ao redor praguejassem mentalmente.
As donzelas da nossa seita já eram difíceis de conquistar por natureza; depois de toda essa sua exibição, a dificuldade disparou ainda mais.
O que pretendem que façamos?!
Droga...