Capítulo 65: A Saída do Retiro e a Formação do Grande Mestre

No quarto, sobre a cama.

Zhang Qingyuan estava sentado de pernas cruzadas, com as mãos unidas em um gesto de recolhimento, fazendo com que a energia verdadeira em seu interior circulasse rapidamente.

À medida que sua compreensão dos princípios da pureza Yang aumentava, a energia verdadeira Yang pura em seu corpo também se fortalecia velozmente.

Apenas quando as energias verdadeiras Yin e Yang crescessem até atingirem o mesmo nível é que ele poderia prosseguir para o próximo estágio de cultivo.

Desde que sua Arte Yin-Yang Wuji fora criada, ela vinha sendo constantemente aperfeiçoada, e qualquer ideia que lhe surgia era prontamente incorporada.

Apoiando-me apenas nas novelas de artes marciais e de imortais que lia distraidamente durante a minha infância, ideias para o cultivo não faltavam.

Em seu caderno de registros de técnicas, a atual Arte Yin-Yang Wuji possuía quatro camadas ao todo: a primeira camada era a Concentração do Yin, a segunda era a Ascensão do Yang e a terceira era a Fusão do Yin e Yang.

Conforme a sua concepção, o primeiro nível da técnica deveria consistir em primeiro concentrar a energia verdadeira Xuan Yin; quando essa energia atingisse um determinado estágio, ele passaria a praticar o segundo nível, a Ascensão do Yang.

Ou seja, ao lado da energia verdadeira Xuan Yin, uma energia verdadeira pura Yang seria condensada, fazendo com que as duas energias verdadeiras se entrelaçassem.

Já o terceiro nível da técnica consistia em, após as duas energias verdadeiras serem cultivadas até atingirem a mesma proporção e alcançarem o equilíbrio total, fundi-las em uma única energia verdadeira suprema, contendo Yin dentro do Yang e Yang dentro do Yin.

Naturalmente, quando ele acabara de ingressar no mundo das artes marciais e começara a tatear os passos desta técnica mental, ele não a praticara seguindo os passos que agora escrevia.

Afinal, o seu talento estava ali; converter diretamente a energia interna cultivada nos primeiros dois anos em energias verdadeiras dos caminhos Yin e Yang não representava uma grande dificuldade para ele.

Contudo, o fato de ele conseguir não significava que os outros também conseguiriam.

Assim como em *A Espada do Céu e o Sabre do Dragão*, onde só havia um Mestre Zhang, ele acreditava que a Arte Pura Yang Wuji era fácil de praticar unicamente porque o seu talento era elevado demais. Afinal, além de Zhang Sanfeng, quem jamais vira qualquer outro discípulo de Wudang levar a Arte Pura Yang Wuji até o patamar em que ele a alcançara?

Chegando à época de *O Andarilho do Mundo*, o taoísta Chongxu, então líder da seita Wudang, estava inesperadamente no mesmo patamar que o abade de Shaolin e, para piorar, ainda não conseguia derrotar Dongfang Bubai — basta imaginar até que nível ele havia conseguido cultivá-la.

Se fosse Zhang Sanfeng, tirando Bodhidharma, qual abade de Shaolin ousaria dizer que estava no mesmo patamar que ele?

Se fosse Zhang Sanfeng, Dongfang Bubai ousaria autoproclamar-se o número um do mundo?

E o mais revoltante de tudo era que, desde que o Velho Zhang falecera e ascendera aos céus, o Culto do Sol e da Lua chegara a invadir Wudang e a roubar a Espada Zhenwu e o Cânone do Punho de Taiji. Bah!

Se o Velho Zhang estivesse ali presente, conseguir escapar com vida significaria apenas que o Velho Zhang estava com diarreia naquele dia.

Portanto, ele próprio não podia seguir os caminhos de Zhang Sanfeng e Lu Dongxuan.

Não só precisava registrar a técnica mental e as fórmulas secretas, como também tinha de anotar métodos que tornassem a prática mais acessível.

Era possível concentrar primeiro o Yin e depois o Yang, ou primeiro o Yang e depois o Yin... a escolha de qual energia verdadeira praticar primeiro ficava a critério do praticante.

Entre essas anotações, ele ainda acrescentaria uma observação: quem quisesse cultivar simultaneamente ambas as energias verdadeiras como o humilde taoísta podia fazê-lo, bastando não ter medo do fracasso e tentar.

Assim que a Arte Yin-Yang Wuji estivesse completamente aperfeiçoada, os seus futuros discípulos certamente não enfrentariam tanta dificuldade para praticá-la, não é?

Pensando em seus descendentes marciais e discípulos que ainda nem existiam, Zhang Qingyuan realmente quebrava a cabeça.

É sério, apetece-me chorar de emoção; afinal, sou simplesmente grandioso demais!

E agora, faltava-lhe apenas um triz para concluir o segundo nível.

Apesar de ter começado cultivando simultaneamente o Yin e o Yang, aquela jornada pelo submundo da Lua levara ao crescimento do Yin, obrigando-o no fim a treinar seguindo a ordem que ele próprio estabelecera.

Ele continuou a praticar até a noite, quando Li Qiuran entrou trazendo uma bandeja com comida.

Na noite anterior, ele deixara aquela jovem profundamente emocionada. Ela passara toda a manhã seguinte na expectativa de que ele viesse procurá-la, mas o dia inteiro se passara sem que ele sequer pusesse os pés para fora do quarto, o que inevitavelmente lhe gerara um certo ressentimento no coração.

O que ele estaria a fazer sozinho e escondido no quarto?

Ela colocou a comida sobre a mesa e viu Zhang Qingyuan com a respiração fraca, sentado em postura de meditação e praticando sua arte marcial.

A passos leves, aproximou-se da cama e, olhando para baixo, viu um bilhete colocado sobre as pernas dele, onde estava escrito:

O cultivo da energia interna encontra-se em um momento crucial; por favor, não incomodem.

Li Qiuran abaixou o bilhete, levou a comida de volta, foi buscar uma espada ao seu próprio quarto e sentou-se ao lado para fazer a guarda dele.

Sentada na cadeira, apoiando o queixo com as duas mãos, seus olhos fitavam aquele pequeno homem que havia conquistado o seu coração.

Ele era realmente audacioso; recolhia-se para meditar sem sequer avisar a ninguém.

Apesar de aquilo ser o Palácio Puro Yang e os discípulos de Puro Yang serem pessoas altamente qualificadas, e se houvesse algum imprevisto?

Se alguém o interrompesse, aquela sessão de cultivo isolado estaria arruinada.

Li Qiuran montou guarda junto a Zhang Qingyuan, aproveitando os momentos de tédio para meditar um pouco ou ler escrituras sagradas, e assim se passaram sete dias inteiros.

Naquela manhã cedo, Li Qiuran regressou após se lavar.

Mal entrou no recinto e já sentiu uma sensação extremamente misteriosa no ar, como se o campo magnético daquele lugar tivesse sofrido algum tipo de alteração.

Acima da cabeça de Zhang Qingyuan, duas forças completamente opostas flutuavam e se entrelaçavam, com a energia verdadeira emanando para o exterior e retorcendo-se como um cabo trançado.

Li Qiuran ficou imediatamente estupefata no mesmo lugar; ela sabia que a técnica de energia interna cultivada por Zhang Qingyuan era a Arte Yin-Yang Wuji, criada por ele próprio, e que ele já lhe havia contado sobre a formidabilidade dessa arte marcial.

Antigamente, ela sempre pensara que aquilo não passava de bazofia de Zhang Qingyuan para tentar conquistá-la.

Afinal, no íntimo dela, embora o talento de Zhang Qingyuan fosse superior ao seu e ele pudesse ser considerado um gênio das artes marciais, até onde um gênio poderia chegar?

Mas agora, ao sentir de forma palpável aquela aterrorizante energia verdadeira exteriorizada, Li Qiuran ficou imediatamente paralisada de espanto.

"Um Yin e um Yang... tudo o que ele disse era verdade!" murmurou Li Qiuran para si mesma. "As energias verdadeiras já se entrelaçaram... o que mais ele pretende fazer?"

Li Qiuran não conseguia compreender. No mundo das artes marciais, especialmente quando os praticantes do taoísmo cultivavam energias internas, a escolha primordial recaía invariavelmente sobre uma técnica de uma única vertente filosófica.

Ou o Yin, ou o Yang; ou a rigidez, ou a suavidade.

Mesmo o ancestral supremo do Puro Yang, um gênio inigualável, dedicara-se exclusivamente ao caminho do Puro Yang.

E quanto a ele?

Não só cultivava simultaneamente os caminhos do Yin e do Yang, como também pretendia...

Li Qiuran compreendeu finalmente: ele pretendia fundir ambas as energias verdadeiras, alcançando o estado onde o Yin continha o Yang e o Yang continha o Yin.

Isso era simplesmente impossível!

O Yin e o Yang eram opostos, a água e o fogo eram incompatíveis — essa era a lei natural.

Ele é verdadeiramente um louco; afinal, que espécie de pessoa fui eu amar?

Vendo as volutas de fumaça branca que irrompiam do corpo de Zhang Qingyuan naquele momento, o coração de Li Qiuran quase saltou pela boca.

No cultivo da energia interna, nada era mais perigoso do que remar contra a maré; ao menor descuido, o praticante desviava-se para o caminho demoníaco.

Vendo que Zhang Qingyuan tremia sem parar e estava envolto em fumaça, ela já não sabia se devia ou não acordá-lo.

Se não o interrompesse, seria muito fácil sofrer um desvio de Qi; mas, se o interrompesse à força naquele momento, o risco de sofrer um desvio de Qi continuava a existir.

Dominada pela angústia, Li Qiuran concentrou energia nas palmas das mãos e permaneceu ao lado de Zhang Qingyuan, travando uma infindável batalha mental.

Não se sabe quanto tempo passou, mas, justamente quando ela decidira interrompê-lo, viu Zhang Qingyuan abrir os olhos de súbito. Dois fachos de luz intensa brotaram de seu olhar, iluminando o quarto inteiro.

Quando a luz se dissipou, duas pequenas figuras em forma de peixe — um preto e um branco — nadavam alternadamente no fundo de seus olhos, desaparecendo num piscar de olhos.

Zhang Qingyuan exalou lentamente um sopro de ar viciado, virou a cabeça com ímpeto e, ao notar o brilho gélido da energia concentrada na palma da mão dela, levou um enorme susto.

Erguendo-se apressadamente, exclamou em sobressalto: "Pretendes assassinar o teu próprio marido?"

Li Qiuran ainda se encontrava atordoada e sem reação quando, diante daquele brado, recuperou prontamente os sentidos.

Com o rosto tomado pela preocupação e mesclado a uma pitada de raiva, ela retorquiu: "Estás a tentar perder a vida?"

"O que foi?"

Zhang Qingyuan exibia uma expressão de total incompreensão.

"Sabes quão perigosa é a técnica que estás a cultivar? Ao menor descuido, corres o risco de sofrer um desvio de Qi!"

"Não há problema, eu sei o que estou a fazer" — consolou-a Zhang Qingyuan com um sorriso.

Ele deu um passo à frente e a abraçou, enquanto Li Qiuran, fechando os punhos pequeninos, desferia golpes leves contra o peito dele.

"Sabes que quase me mataste de susto? Nunca mais tornes a fazer uma coisa dessas; não quero ficar viúva, muito menos viúva por causa de uma estupidez cometida por ti."

Zhang Qingyuan afagou-lhe suavemente as costas e consolou-a: "Fica descansada, já percebi. De agora em diante, sem ter a absoluta certeza de que vai dar certo, nunca mais farei isto."

Na verdade, instantes antes, ele próprio sentira que a situação fora um tanto perigosa, pois a energia verdadeira por pouco não explodira em seu dantian.

Ao ouvir a promessa dele, Li Qiuran soltou um longo suspiro e o seu tom de voz amainou consideravelmente.

"Então, conseguiste?"

Zhang Qingyuan soltou-a, balançou a cabeça e suspirou: "Pode-se dizer que sim, mas também que não."

"Eu inicialmente tencionava apenas concluir o segundo nível da técnica e ficar por aí, mas, ao atingir o limiar do segundo nível, decidi tentar romper para o terceiro, embora tenha acabado por falhar."

As energias verdadeiras do Yin e do Yang já haviam alcançado um estágio de equilíbrio, entrelaçando-se de modo a jamais se separarem.

Contudo, quando Zhang Qingyuan quis aproveitar o ímpeto para romper o terceiro nível e fundir as energias verdadeiras, as duas correntes comportavam-se como os polos iguais de um ímã, repelindo-se ferozmente.

Ele se esforçara por muito tempo, mas infelizmente acabara por falhar.

Apesar de tudo, aquele fracasso não fora totalmente infrutífero, pois pelo menos permitira-lhe acumular experiência para a próxima tentativa.

Que ficasse assim por enquanto; deixaria aquelas duas energias verdadeiras continuarem a crescer e pensaria numa solução mais tarde, quando lhe viesse à mente.

Atquele momento, a energia verdadeira em seu interior já havia atingido o patamar de vinte anos de cultivo árduo de um gênio comum; para ser francos, ele possuía vinte anos de força interna no corpo.

Além disso, aquela energia verdadeira de vinte anos era simultaneamente pura e duradoura, sendo muitíssimo superior à energia interna de vinte anos de uma pessoa comum.

Não havia alternativa, ele próprio ficara impotente perante a situação durante aquele período de reclusão.

Para conseguir que ambas as energias verdadeiras atingissem o equilíbrio perfeito, ele fora obrigado a tentar ininterruptamente; qualquer pequeníssima falha seria inaceitável.

Ao constatar que ele estava verdadeiramente bem, Li Qiuran levantou-se para ir preparar-lhe uma refeição.

Como não comia há sete dias, somado ao crescimento da energia verdadeira, ele sentia uma fome voraz.

Após devorar tudo com avidez por alguns instantes, ele esfregou a barriga já saciada.

Olhando para Li Qiuran com uma piscadela, provocou-a: "Que tal se esta noite... decidires ficar?"

O rosto da jovem corou instantaneamente; ela levantou-se num salto e, gaguejando, disparou: "An-an... antes... antes de nos casarmos, nem penses em tocar-me!"

Dito isto, Li Qiuran apanhou a bandeja e deu meia-volta, retirando-se apressadamente.

Observando a fuga precipitada de Li Qiuran, Zhang Qingyuan soltou um suspiro.

Os tempos antigos tinham apenas esse inconveniente: sem casamento, não era permitido tocar em nada...