Capítulo 9 Li Qiuran

O entardecer avançava e a lua brilhava no alto do céu. Dois cavalos caminhavam lado a lado, ambos alazões, parecendo um casal de namorados apaixonados, trocando carinhos. Os hormônios fluíam intensamente entre os dois animais, contagiando seus cavaleiros com uma certa agitação.

"Ah, pequeno garanhão, você é mesmo meu melhor aliado." Zhang Qingyuan sentia-se cada vez mais satisfeito com Baolai; não havia como negar, a égua do outro cavaleiro estava claramente se aproximando de seu cavalo por vontade própria.

"Você me ignora, mas sua égua é apaixonada pela minha." A humilhação de ter sido ignorado durante a tarde foi compensada por Baolai, e ele, como dono, sentia um orgulho imenso. Zhang Qingyuan nem sequer segurava as rédeas; permanecia sentado, deixando que Baolai seguisse seu próprio ritmo, correndo ou saltando conforme sua vontade.

Em sua vida passada, ele já tinha sido um bajulador, um homem atencioso e, após começar a trabalhar, até se envolveu com mulheres casadas e viveu como um conquistador barato. Por isso, Zhang Qingyuan entendia bem o jogo com as mulheres: não se deve ser bajulador, e muito menos o "homem atencioso". Dizem por aí que o homem atencioso está atrás até do bajulador na escala de prioridades. Especialmente diante de uma mulher tão fria e arrogante, demonstrar interesse demais só a irritaria, causando o efeito oposto.

Portanto, desde que fora ignorado ao se apresentar, Zhang Qingyuan nunca mais tentou puxar assunto. Tópicos forçados soam artificiais; uma conversa deve fluir naturalmente. Além disso, quando Zhang Qingyuan se interessava por alguém, preferia a constância, o agir no momento oportuno, surpreendendo-a para, então, conquistar seu coração.

Os cavalos continuavam seu caminho, trocando sabe-se lá que segredos. A jovem taoísta lançou-lhe um olhar, e Zhang Qingyuan respondeu com um sorriso genuinamente puro. Tão autêntico que até mesmo aquela mulher de semblante gélido teve que admitir, internamente, que em cinco anos de jornada, aquele era o sorriso mais puro que já vira.

Zhang Qingyuan deu um tapinha em Baolai, que parou. Ele saltou do cavalo, e a égua da moça também parou para esperar. A taoísta tentou puxar as rédeas, mas sua montaria, fiel companheira de anos, não se moveu, decidida a seguir o "cavalheiro" ao lado.

Após descer, Zhang Qingyuan caminhou até atrás de uma árvore. Pouco depois, o som de água corrente ecoou, fazendo o rosto da fria taoísta endurecer ainda mais, tingindo-se de aversão. Ao terminar suas necessidades, Zhang Qingyuan retornou com um andar descontraído, montou novamente e, ao ver a moça lançando-lhe um olhar que parecia capaz de devorá-lo, respondeu com naturalidade: "Apenas um alívio fisiológico. Você não precisa?"

As sobrancelhas dela se contraíram, e a mão que segurava as rédeas apertou-se a ponto de quase esmagá-las. Zhang Qingyuan deu de ombros e tocou o ventre do cavalo com os calcanhares; Baolai, em perfeita sintonia, seguiu em frente. "Não me olhe assim. Quando a natureza chama, não posso segurar."

Ao ver aquele comportamento, especialmente o rosto de expressão debochada e o tom de voz negligente, a raiva dela aumentou. Zhang Qingyuan limpou as mãos na roupa, buscou um bolinho de massa na trouxa presa ao cavalo e começou a mastigar com gosto. O aroma do gergelim e a textura macia eram sublimes.

Ela, por outro lado, parecia estar a ponto de quebrar os dentes de tanto cerrar a mandíbula. Olhava-o devorar o bolinho com um ódio flamejante. Já estava irritada por sua égua estar sob o domínio do cavalo dele, e vê-lo agir daquela forma só piorava tudo.

Sentindo uma aura assassina, Zhang Qingyuan virou-se e viu a moça o encarando com fogo nos olhos. "Quer um?" Ele tirou outro bolinho e estendeu para ela.

"Por que você não lavou as mãos?"

"Ah?"

"Eu disse: por que não lavou as mãos depois de se aliviar?" A voz dela era gélida, um calafrio que percorria a espinha.

Zhang Qingyuan olhou ao redor e disse com uma expressão inocente: "Não havia água." Vendo-a respirar ofegante, ele continuou: "Você tem mania de limpeza?"

"O que é isso?"

"É quando alguém se sente muito mal ao ver um ambiente sujo ou desorganizado."

"Tenho."

"Então é isso." Zhang Qingyuan assentiu e continuou a comer. "Na verdade, eu também tenho, mas não tão grave quanto a sua."

"Ah!" Ela respirou fundo e ordenou: "Sendo assim, monte em seu cavalo e suma!"

Zhang Qingyuan hesitou por um momento, então riu. Após engolir o pedaço de massa, disse: "Não brinque, esta estrada é pública."

"Se não for embora, serei obrigada a matá-lo." Seus olhos frios carregavam uma intenção assassina clara. Zhang Qingyuan sorriu e balançou a cabeça, descrente.

Ela, que sempre fora extremamente orgulhosa, nunca sofrera tal humilhação. Desde que entrara no mundo das artes marciais, todos os que a provocavam acabavam mortos ou gravemente feridos. Hoje, pela primeira vez, sua benevolência era retribuída com desdém.

Zhang Qingyuan continuou a observá-la: seu manto taoísta cor de damasco e cada gesto seu emanavam uma aura etérea. "Você sabe quem eu sou?" ela perguntou, trêmula de indignação.

Zhang Qingyuan respondeu: "Não sei, mas já devo ter adivinhado. Você deve ser a Fada do Bambu Verde, Li Qiuran."

Li Qiuran sorriu com desdém: "Então sabe o que o nome Li Qiuran representa?"

"Ouvi dizer que Li Qiuran é fria como a geada e de temperamento instável. Muitas vezes, as pessoas morrem sem nem saber como a ofenderam. Como uma serpente verde escondida, bela, porém mortal."

Na verdade, ele já sabia sua identidade desde o início; não era difícil. Estavam a poucos quilômetros do Condado de Qinghe, e pessoas da Mansão Yunchen haviam comentado dias atrás que a Fada do Bambu Verde estava na cidade. Ao encontrá-la, sua aparência e temperamento confirmavam as lendas.

Li Qiuran perguntou com olhar frio: "Então, você acha que me ofendeu?"

Zhang Qingyuan balançou a cabeça, convicto: "Não."

"Errado. O seu maior erro foi agir com tamanha vulgaridade diante de mim."

"Se você se refere a comer sem lavar as mãos, peço desculpas, mas não havia o que fazer." Zhang Qingyuan continuou agindo como se nada fosse, terminou o bolinho e limpou as mãos. "Mas notei algo: você é diferente do que dizem."

"Em que sentido?" Li Qiuran já tinha a mão no cabo de sua espada, pendurada no cavalo. Estava pronta para atacar, mas, ao ouvir aquilo, decidiu dar-lhe mais um momento.

Encarando aquela aura assassina, Zhang Qingyuan suavizou o olhar e sussurrou com sinceridade: "Fada, sinto sua melancolia e vejo a fragilidade escondida sob essa armadura fria. *O coque inclinado da bela adormece tarde na noite, o vento sereno entre flores de pera descansa os pássaros no galho. É difícil dividir as mágoas com alguém, melhor contá-las à lua clara no céu.*"

Ao ouvir o poema, Li Qiuran sentiu como se ele tivesse tocado o âmago de sua alma. Suas emoções reprimidas foram despertadas, tornando-se inquietas. Ao olhar para os olhos dele, viu apenas pena e ternura.

Zhang Qingyuan, ao vê-la pensativa, sentiu que tinha uma chance. As mulheres daquela época realmente gostavam de homens cultos; valeu a pena plagiar o poema. Não se conquista alguém sendo um bajulador, é preciso tocar a alma.

A oportunidade estava ali.

"Para as mulheres, exceto as que são frias por natureza, quanto mais perigosa uma mulher parece, mais frágil é o seu interior. Não conheço seu passado, mas sinto que essa não é a verdadeira você. Você se veste assim como um ouriço, usando espinhos para proteger uma alma terna. Não precisa se defender tanto de mim."

Enquanto ela processava, ele continuou: "Acho que deveria tentar se abrir. Se teme a maldade do mundo, pode encontrar alguém em quem confiar. Se não se importar, estou disposto a ajudá-la a superar suas mágoas."

Li Qiuran, ainda absorvendo o verso, parou de repente. Ergueu os olhos e encontrou o olhar sincero e piedoso de Zhang Qingyuan. Ao ver a mão dele estendida, uma fúria avassaladora tomou conta dela.

*Ele... ele está sentindo pena de mim? Ele está zombando de mim!*

Seu olhar gelou. Com um movimento rápido da mão direita, desembainhou a espada, que emitiu um som agudo. Furiosa, ela gritou: "Você merece morrer!"