Capítulo 6: A Primeira Espada de Qingyuan
Na terceira ala, dentro da sala principal.
Dois homens de vestes negras, na casa dos cinquenta anos, sentavam-se frente a frente. Sobre a mesa, um banquete requintado, e eles bebiam com entusiasmo.
Ambos eram esquálidos, de olhares sombrios, rostos cobertos por rugas como casca de árvore morta, bocas cheias de dentes amarelados e vozes que soavam como espectros.
— Hahaha, parabéns, enviado sagrado! Em apenas meio mês, o senhor concluirá a Grande Arte do Lótus Negro. Quando isso acontecer, ninguém na seita será páreo para o senhor.
— Ora, ora, não é nada. E quanto ao que lhe ordenei, foi tudo resolvido?
— Como ousaria este subordinado não se dedicar ao máximo às ordens do enviado sagrado? — lisonjeou o Guardião do Lótus Negro.
— Hahaha, a Grande Arte do Lótus Negro exige colher o yin para nutrir o yang, e deve ser feito com donzelas virgens. Aquelas que estão no pátio dos fundos já não servem para nada; esta noite, vocês podem desfrutar delas à vontade.
— Agradeço ao enviado sagrado pela bênção!
O Guardião serviu uma taça e, após pousá-la, o Enviado do Lótus Negro acrescentou:
— Não diga que não cuido de vocês. Você conhece bem o meu gosto. Adoro amarrar donzelas puras, adestrá-las até que se tornem libertinas e, então, torturá-las lentamente até a morte. Essa sensação é algo que leva a pessoa ao êxtase absoluto. Mas, por causa de vocês, nem sequer tive coragem de matar aquelas no pátio; poupei-lhes a vida para que vocês pudessem aproveitar.
— O senhor é misericordioso. Já segui suas instruções e encontrei mais algumas garotas. Meus homens as trarão esta noite, e o senhor poderá colher o que desejar.
— Hahaha, o guardião é um homem sensato.
— Tudo graças aos seus ensinamentos.
Os dois continuaram a beber, e, após algumas taças, as línguas ficaram mais soltas. Notando que o dia escurecia, o Enviado do Lótus Negro bateu na mesa, irritado:
— O que houve com esses discípulos hoje? Já se passou uma hora e ninguém veio nos servir.
O Guardião sorriu apressadamente para apaziguá-lo:
— Não se irrite, enviado sagrado. A culpa é minha, por ser negligente na disciplina. Devem estar por aí bebendo e jogando. Vou chamá-los agora mesmo.
Ele limpou a garganta e gritou para a porta:
— Alguém aí?
— Alguém aí? — respondeu uma voz suave. — Já estou aqui.
A porta foi empurrada, e os dois ficaram horrorizados.
À porta, não estava um membro da seita, mas um jovem taoísta. Ele segurava uma espada longa e trazia um sorriso no rosto, mas esse sorriso emanava uma frieza sinistra.
Os dois vilões, apavorados, olharam para fora: o pátio estava deserto. O semblante do Enviado do Lótus Negro tornou-se grave. Havia um ditado no mundo das artes marciais: os tipos de pessoas que jamais se deve subestimar são crianças, velhos, mulheres, taoístas e monges.
Se ele teve a ousadia de abrir a porta daquela maneira, significava que todos os membros da seita no pátio já estavam mortos. Um taoísta capaz de eliminar um pátio inteiro de seguidores do Lótus Negro sem fazer barulho não podia ser subestimado.
— Quem é você?
— Aquele que veio matá-los.
— Hahaha, que piada! Acha que você, um garoto que nem tem pelos no rosto...
*Vupt!*
Antes que terminasse a frase, um brilho de espada surgiu. O Guardião do Lótus Negro sentiu apenas um borrão diante dos olhos. Ele ficou confuso: "Por que de repente consigo ver o Enviado Sagrado atrás de mim? Ué? E quem é esse homem sem cabeça? Ah, sou eu..."
— Bela técnica, colega taoísta. — O Enviado do Lótus Negro, ao ver tal habilidade, não se atreveu a agir precipitadamente. Embora a força do seu guardião fosse apenas de segunda categoria, não era tão inferior à dele. Se a cabeça foi decepada com um único golpe, ele certamente não seria páreo.
— Muito gentil de sua parte — disse Zhang Qingyuan, embainhando a espada e sorrindo. — Sempre achei que, se é para brigar, deve-se brigar. Deixar para falar as ameaças depois é o correto. O que acha?
— O colega tem razão. — O Enviado do Lótus Negro sentou-se, mantendo uma mão sobre a mesa e a outra escondida por baixo. — Então, o colega veio hoje para me matar?
— Exatamente.
Zhang Qingyuan também se sentou, bem à frente dele. Olhando um para o outro, o Enviado sorriu:
— Imagino que o colega saiba quem eu sou.
— Certamente. O Enviado da Seita do Lótus Negro.
— Sendo assim, por que não se junta à nossa seita? A nossa seita...
— Pare aí! — Zhang Qingyuan fez um gesto com a mão. — Nós dois temos nossas crenças. Tentar convencer um taoísta a entrar numa seita maligna, isso não se faz.
— Então, hoje não há como resolver isso pacificamente?
Zhang Qingyuan assentiu:
— Lá fora, ouvi dizer que o senhor gosta de transformar donzelas puras em libertinas e torturá-las até a morte. É verdade?
— Eu...
— Eu sempre achei que apenas os japoneses fossem tão depravados, mas vejo que o senhor não fica atrás.
— Japoneses? — O Enviado não entendeu.
Zhang Qingyuan levantou-se, pegou sua espada e soltou um longo suspiro.
— Quero dizer que os japoneses merecem morrer, mas você merece ainda mais.
— Então veremos quem morre primeiro!
Vendo que o oponente era irredutível, o Enviado do Lótus Negro virou a mesa e sacou um gancho oculto, uma arma de três pés com lâminas afiadas na parte interna. Como a visão de Zhang Qingyuan estava bloqueada pela mesa, o Enviado desferiu um golpe devastador, como um foice ceifadora.
Por um momento, pareceu que o gancho cravaria no cérebro do taoísta. O próprio Enviado pensou o mesmo, mas, no meio do brilho frio do metal, um raio de luz de espada surgiu.
A espada bloqueou o gancho com um tinido metálico, e o Enviado recuou apressadamente. Zhang Qingyuan permaneceu de pé. O Enviado olhou para ele e para a espada em sua mão. Era uma espada comum, sem luxos, mas, nas mãos daquele jovem taoísta, revelava uma técnica cortante e feroz.
Enquanto ele, atônito, procurava por uma brecha, viu Zhang Qingyuan curvar os lábios em um sorriso:
— Enviado sagrado, está pronto para morrer?
Dito isso, ele deu um passo à frente. Suas vestes azuis e brancas tornaram-se um borrão. Entre os vultos, o brilho da espada cintilava. Em um instante, o Enviado sentiu uma dor aguda nas costas: a espada havia atravessado seu peito. Com tal velocidade, ele não teve tempo sequer de reagir. Era uma técnica de movimento aprimorada por Zhang Qingyuan: o Passo da Flor de Lótus de Jade.
Com um talento marcial equivalente ao de Zhang Sanfeng, ele conseguia compreender a essência de todos os estilos, aprimorando as técnicas do seu mestre para torná-las imprevisíveis.
O Enviado do Lótus Negro, com o rosto pálido, caiu de joelhos. Ele baixou a cabeça, observando a lâmina que atravessava seu peito, por onde o sangue escarlate escorria. Ofegante, tomado pelo terror, ele tentou ameaçar:
— Você... você... como ousa me matar? Minha seita... tem milhares de membros, eles jamais o perdoarão!
Zhang Qingyuan riu levemente:
— Ótimo. Também detesto seitas como a sua. Ficarei esperando que venham atrás de mim, assim aproveito para eliminar a erva daninha pela raiz.
— Ugh... — O Enviado cuspiu sangue, mas ainda não morrera.
Zhang Qingyuan aproximou-se lentamente, pegou um hashi e, olhando-o de cima, disse:
— Sente que ainda tem forças, acha que é sortudo por não ter morrido com a espada atravessada?
— Foi você...
— Fui eu — sorriu Zhang Qingyuan. — Desviei a ponta da espada de propósito para deixá-lo vivo. Não se engane, não é que eu não queira matá-lo; é que eu não quero que você morra tão facilmente.
O medo tomou conta do Enviado ao ver que o sorriso de Zhang Qingyuan tornava-se cada vez mais familiar. Era o mesmo sorriso que ele próprio exibia ao torturar as jovens.
— O que... o que você quer fazer?
Zhang Qingyuan sorriu e arremessou o hashi. O objeto atingiu o meio das pernas do Enviado, esmagando seus testículos.
— AAAAAAHHHH!!!
Um grito de agonia ecoou. O Enviado sentiu um frio gélido e uma dor lancinante que quase o fez desmaiar.
Zhang Qingyuan disse com desdém:
— As pessoas sempre discutem se dói mais levar um chute nas partes baixas ou dar à luz. Já vi partos, mas é a primeira vez que esmago testículos. Diga-me, o quanto dói?
Suando frio, o Enviado gritou:
— Demônio! Você é um demônio! Me mate logo, acabe com isso!
— Tsk, tsk, tsk. Quando você torturava aquelas jovens, pensou em acabar logo com o sofrimento delas? — Zhang Qingyuan balançou a cabeça. — Que resposta incoerente. Eu lhe perguntei se dói, e o que você me responde?
Ele foi até as costas do Enviado e o chutou, derrubando-o sobre o banco. Zhang Qingyuan pegou uma das pernas do banco, grossa como o braço de um bebê, e a balançou diante dele com um sorriso frio.
— Existe uma vila chamada Aldeia da Folha, e lá há uma técnica chamada "Mil Anos de Dor". Você tem a sorte de ser o primeiro a experimentá-la.
Zhang Qingyuan posicionou-se a dois metros de distância.
Mirou.
Lançou.
A perna do banco foi arremessada com força, entrando no corpo do Enviado como uma estaca.
*Puff!*
— Isso sim que é satisfação!