Capítulo 38: Fada, espere por mim.

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Está bem, admito que, na minha vida passada, além de ser um escravo corporativo, eu também tinha um pouquinho de espírito de fracassado.

Mas isso não é motivo para vergonha, companheiros.

Como homens normais, sejam sinceros: qual de vocês nunca teve pensamentos desse tipo?

Desejar atravessar para outro mundo, renascer, obter algum poder extraordinário?

Desejar ter uma mulher belíssima como namorada, tornar-se herdeiro de uma família rica, dormir com uma celebridade da internet, viver cercado de beldades?

Não sejam hipócritas. Vocês realmente são como santos, sem jamais terem fantasiado com nada disso?

Neste mundo existem homens puros, nobres e imaculados, que, mesmo presos à bênção da jornada de trabalho das nove da manhã às nove da noite, seis dias por semana, ainda conservam uma fé inabalável, trabalham arduamente para os patrões, leem todos os dias máximas edificantes, mantêm a compostura diante das tentações, possuem virtudes elevadas e sacrificam a si mesmos pelos outros.

Desculpem, mas eu não sou esse tipo de pessoa.

Já que atravessei para outro mundo, qual é o problema em querer viver com um pouco mais de liberdade?

Já que atravessei para outro mundo, se eu não me divertir um pouco, ainda querem que eu me torne um santo?

Tsc!

Admito: eu realmente cobiçava o corpo de Li Qiuran.

É claro que não sou um homem irresponsável!

Zhang Qingyuan levou Li Qiuran até a residência isolada que a família Tang havia preparado para ele. Os dois se sentaram junto à mesa de pedra, sob uma árvore de jujuba.

Zhang Qingyuan serviu duas xícaras de chá e se sentou diante dela.

— Como você encontrou este lugar? — perguntou ele, com o rosto iluminado de alegria. Depois de tantos dias miseráveis, finalmente surgira alguém agradável aos olhos; seu humor ficou doce como mel.

— Para dizer a verdade, você veio especialmente me procurar?

Ela continuava tão irritante quanto antes. Li Qiuran cerrou os dentes e recitou em silêncio algumas fórmulas para acalmar o coração.

— Você entendeu errado. Eu estava apenas passando por aqui.

A jovem permanecia fria e distante, mantendo todos a quilômetros de distância.

Mas, se algum outro companheiro das artes marciais estivesse ali, certamente ficaria boquiaberto.

Que homem do mundo marcial não desejava provar os lábios da Fada Zhuqing? No entanto, os bravos que ousaram se aproximar já estavam com a grama crescendo sobre os túmulos — quase alcançando os telhados.

E, embora Zhang Qingyuan falasse de modo tão descarado, a Fada Zhuqing, que normalmente considerava até um olhar uma profanação, não havia sequer desembainhado a espada!

— Ai...

Zhang Qingyuan suspirou. Um traço de dúvida surgiu nos olhos frios e belos de Li Qiuran.

Estalando os lábios, Zhang Qingyuan disse, com certo pesar:

— Você veio cedo demais.

— O quê?

— Antes de você partir da última vez, eu disse que, no nosso próximo encontro, chegaria cavalgando a luz da lua para suavizar sua tristeza. Mas agora ainda é dia, nem penteei o cabelo nem troquei de roupa. Não há romantismo algum.

— De uma boca de cachorro não sai marfim.

Li Qiuran sentiu-se imediatamente constrangida, e as pontas de suas orelhas ficaram levemente vermelhas.

Se um novato estivesse ali, certamente pensaria que Li Qiuran não sentia nada por ele e acabaria frustrado.

Mas Zhang Qingyuan era muito observador. Uma garota tão fria; ele havia falado de maneira tão direta, descarada e até um pouco provocadora, e mesmo assim ela não havia virado as costas para ir embora. Isso não seria uma prova de que seu progresso era promissor?

Algumas garotas gostavam de romance; outras, de serem cortejadas sem descanso. Algumas preferiam permanecer passivas; outras gostavam de perseguir os homens.

Garotas diferentes apreciavam demonstrações diferentes por parte dos rapazes.

Naquele momento, Zhang Qingyuan já tinha certeza de que a jovem diante dele gostava justamente daquele seu jeito insolente, com uma pitada de malícia.

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Na verdade, Li Qiuran havia partido da última vez justamente porque sentira o próprio coração ser abalado por Zhang Qingyuan e, por isso, fora obrigada a fugir.

Antes de tudo, o ser humano é um animal, e as impressões causadas pelo primeiro contato são muito importantes.

Se a primeira convivência não for desagradável, haverá oportunidades dali em diante.

Mas, se no primeiro encontro não houver sensação alguma, será preciso empenhar muito mais esforço.

— Cof, cof... Beba chá. — Zhang Qingyuan ergueu a tigela e fez um gesto para que ela o acompanhasse.

A jovem também se apressou a pegar o chá, usando-o para disfarçar o próprio constrangimento.

Depois de pousar a tigela, Li Qiuran se acalmou. Ergueu a cabeça e perguntou:

— Você exterminou a Fortaleza da Escuta do Vento?

— Como ficou sabendo?

— O Imperador Zhenwu reencarnado, Zhang Qingyuan, salvador dos aflitos...

Li Qiuran, você aprendeu maus hábitos! Até já sabe contra-atacar.

Ao vê-la com aquela expressão divertida, foi a vez de Zhang Qingyuan sentir vergonha.

Um apelido vergonhoso. Uma lenda constrangedora.

Como homem normal, ele já havia passado da idade em que gostava de inventar apelidos para si mesmo.

— Não dê ouvidos às bobagens que andam dizendo. É apenas a adoração cega que sentem por mim.

O sujeito abanou a mão. Era muito habilidoso em se exibir diante das garotas.

Li Qiuran soltou um leve resmungo:

— E se eu lhe dissesse que, por trás da Fortaleza da Escuta do Vento, está o Portão do Dragão? Ainda se sentiria tão orgulhoso?

— Eu já sei. E por trás do Portão do Dragão está o governador.

— Mas você sabe que, por trás do governador, está o Príncipe Yu?

— O Príncipe Yu?

Ao ouvir esse nome, Zhang Qingyuan finalmente entendeu tudo.

Se aquele governador não tivesse alguém poderoso protegendo-o, como ousaria rebelar-se?

Se fosse um príncipe feudal tramando uma rebelião, então tudo faria sentido.

Ainda assim, aquele plano de revolta parecia bastante simplório.

Zhang Qingyuan ponderou. Desde a Antiguidade, não era estranho que príncipes feudais se rebelassem. Wu Sangui, por exemplo, havia agido após cuidadosa reflexão: possuía tropas sob seu comando, tentou alianças matrimoniais e passou muito tempo negociando com o imperador Kangxi antes que os dois finalmente se enfrentassem no campo de batalha.

O príncipe Qin, Li Shimin, também só ousara provocar a Mudança do Portão Xuanwu porque contava com um grupo de subordinados poderosos.

Zhu Di precisara fingir loucura e estupidez, levantando tropas sob o pretexto de “eliminar os maus conselheiros do soberano”.

Já o Príncipe Yu não havia feito preparação alguma na fase inicial.

Parecia ter tomado a decisão de repente. Sem tropas sob seu comando, voltara os olhos para as vítimas da calamidade.

Tsc, tsc, tsc.

Aquilo parecia quase uma brincadeira.

Pensando nisso, Zhang Qingyuan lembrou-se de outra pessoa. Comparado a ele, o Príncipe Yu não era nada infantil.

Murong Fu, sim, era um verdadeiro farsante. Queria restaurar seu reino e rebelar-se contra a dinastia Song, mas não recrutava soldados nem comprava cavalos. Queria depender das próprias artes marciais e de um grupo de membros do mundo marcial para iniciar uma rebelião. Aquilo sim era coisa de alguém com um parafuso a menos.

Os internautas diziam que, se ele tivesse ao menos a ambição de Song Jiang, teria conseguido.

Zhang Qingyuan sorriu de repente. Li Qiuran franziu levemente a testa.

Aquilo era tão engraçado assim?

— Do que está rindo? Não me diga que ainda não percebeu que já foi arrastado para esse redemoinho.

Li Qiuran ficou um pouco irritada. Ela viera bondosamente para alertá-lo, e ele ainda ria. Que homem insuportável!

Zhang Qingyuan abanou as mãos repetidas vezes e explicou:

— Não estou rindo do Príncipe Yu. Apenas me lembrei de um idiota que sonhava em se rebelar e restaurar seu reino. Não é nada. Continue.

Li Qiuran manteve o rosto tenso e disse friamente:

— O Príncipe Yu está cooperando com a Seita do Princípio Celestial.

— Essa Seita do Princípio Celestial é...

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— A Seita do Princípio Celestial surgiu apenas trinta anos atrás. É uma seita que transita entre o justo e o maligno. O líder, Xiahou Jue, deseja elevar a seita à glória e transformá-la na maior de todo o mundo. Mas seu ideal está destinado ao fracasso.

Com as escolas budista e taoista exercendo tanta influência, seria estranho se ele conseguisse.

— Estou investigando a Seita do Princípio Celestial e descobri que, recentemente, seus membros têm se aproximado bastante do Príncipe Yu, entrando e saindo com frequência da residência dele.

— Espere. Você está investigando a Seita do Princípio Celestial. Será que, entre os responsáveis pela destruição de sua escola taoista naquela época, eles também estavam envolvidos?

Li Qiuran assentiu e continuou:

— Xiahou Jue quer transformar sua seita na maior do mundo, mas isso é impossível por meios convencionais.

Zhang Qingyuan concordou e completou:

— Por isso, ele decidiu procurar um parceiro que pudesse ajudá-lo a transformar a seita em religião oficial do império, elevando assim sua posição. E esse parceiro é o Príncipe Yu!

— O Príncipe Yu quer se rebelar!

Enquanto os dois analisavam a situação, Zhu Zizhao entrou de repente, depois de terminar a distribuição de mingau, e ouviu a conversa.

— Você conhece o Príncipe Yu? — perguntou Zhang Qingyuan.

Zhu Zizhao correu até eles, com as sobrancelhas profundamente franzidas.

— Eu nem cheguei a pensar no Príncipe Yu quando considerei o governador. Sabe por quê?

Zhang Qingyuan balançou a cabeça.

Zhu Zizhao explicou:

— O Príncipe Yu é o mais gentil e honesto entre os muitos irmãos mais novos do imperador. Desde pequeno, foi enviado para governar seu feudo em Kaifeng. Todos esses anos se passaram, e ele continua sendo o príncipe com menor presença de todos.

— Mesmo depois de ele ter vindo governar seu feudo em Kaifeng, a cidade continuou se chamando Kaifeng, sem voltar a ser chamada de Yuzhou.

— Ele é tão honesto que, se ninguém mencionar seu nome de propósito, muitas pessoas chegam a esquecer que há um príncipe em Kaifeng.

— Quem imaginaria que ele alimentava intenções de usurpar o trono?

— O que há de tão estranho nisso? Desde os tempos antigos, qual príncipe jamais desejou aquele lugar? O povo não vive dizendo que, na capital, os vários príncipes já estão envolvidos em uma luta feroz pela sucessão?

Zhu Zizhao não demonstrou concordância nem discordância. Voltou-se para Li Qiuran e perguntou:

— Mestra, poderia explicar tudo com mais detalhes?

O olhar gélido de Li Qiuran fez Zhu Zizhao estremecer, como se ela fosse congelá-lo no lugar.

Zhang Qingyuan interveio depressa:

— Qiuran, deixe-me apresentar vocês. Este é meu amigo, Zhu Zizhao. Ele é parente da família imperial.

Li Qiuran apenas respondeu com um murmúrio, considerando aquilo suficiente como cumprimento.

Ela contou, em linhas gerais, o que havia descoberto sobre a cooperação entre a Seita do Princípio Celestial e o Príncipe Yu.

Depois de ouvi-la, os dois homens trocaram um olhar.

Zhang Qingyuan disse:

— Então o Príncipe Yu pretende atacar quando ninguém estiver esperando.

— Você destruiu o celeiro mais ao norte. Ele certamente não vai deixar isso passar.

Li Qiuran disse:

— Vim para alertá-lo. Tenha cuidado. E, de quebra, protegê-lo.

— Qiuran, no fundo você ainda se importa comigo — disse Zhang Qingyuan, sorrindo maliciosamente.

— Não entenda errado. Da última vez, você me ajudou; desta vez, eu o ajudo. Depois disso, estaremos quites.

Zhang Qingyuan umedeceu os lábios. Aquela garota era realmente teimosa.

Depois de dizer isso, Li Qiuran se levantou e foi embora.

Quando ela partiu, Zhu Zizhao comentou:

— Essa mestra é realmente fria e encantadora. Qingyuan, você precisa se esforçar mais.

Quem ele pensava que estava subestimando?

Zhang Qingyuan lançou-lhe um olhar de desprezo.

— É melhor começar a pensar em si mesmo. Se o Príncipe Yu se rebelar, você também sofrerá as consequências, já que é parente da família imperial.

Depois de dizer isso, Zhang Qingyuan também se levantou e partiu, seguindo o vulto de Li Qiuran.

— Qiuran, espere por mim!