Capítulo 36: O Grande Imperador Zhenwu

Não se sabe se Liu Xiangquan ainda tem comparsas, mas, no momento, o mais importante é levar os mantimentos de volta.

Ao retornar, quando Tang Jie ouviu que o vale estava repleto de comida, imediatamente contratou uma grande quantidade de carroças do condado para o transporte e, simultaneamente, buscou uma empresa de escolta para garantir a segurança.

Os primeiros abrigos para a distribuição de mingau já haviam sido montados, com capacidade para acomodar temporariamente cinco mil desabrigados. Liderados pela família Tang e em conjunto com a prefeitura do Condado de Dingfeng, organizaram um posto de auxílio às vítimas. Como não faltava comida no momento, o objetivo era salvar o maior número possível de pessoas.

O magistrado do Condado de Dingfeng, Zhou Zhiqian, era considerado um funcionário honesto. Após dois dias de investigação, Zhang Qingyuan determinou que ele não tinha qualquer ligação com Liu Xiangquan. Com a prefeitura à frente, o posto de auxílio funcionava sem problemas, e Zhang Qingyuan também se juntou à equipe de socorro.

Em uma região atingida por desastres, além de vestimentas e comida, o maior perigo — devido aos ferimentos, mortes e precárias condições sanitárias — era a peste. Frequentemente, após uma catástrofe, a epidemia é o que se torna verdadeiramente aterrorizante.

Zhang Qingyuan lera textos médicos e, embora não fosse um especialista, conseguia lidar com enfermidades simples. Utilizando conhecimentos de sua vida anterior, começou a desinfetar as áreas de moradia dos desabrigados, fornecendo orientações cruciais sobre a segurança da água potável e a higiene do ambiente. Em três dias, não houve um único caso de infecção entre as cinco mil pessoas.

— Esse seu método de desinfetar com água fervida é realmente excelente — elogiou Zhu Zizhao, que o seguia por toda parte como uma sombra. — Em três dias, nem sequer um caso de disenteria apareceu.

— Ora, se houvesse, eu teria trabalhado em vão, não é? — Zhang Qingyuan lançou-lhe um olhar de desdém e continuou seu trabalho. Ele servia o mingau aos desabrigados, enquanto Zhu Zizhao ajudava a segurar as tigelas.

— Na verdade, a melhor forma de desinfecção não é a água fervida, mas o álcool. Isso sim seria o ideal — acrescentou Zhang Qingyuan, lembrando-se do cheiro de antisséptico nos hospitais de sua vida anterior. Infelizmente, seus conhecimentos eram limitados e ele não conseguia fabricar tais coisas.

Dizia-se que todo viajante do tempo virava um inventor; desde sabão, álcool e perfumes, até antibióticos, máquinas a vapor e bombas nucleares caseiras. Como é que pessoas que antes eram meros trabalhadores exaustos, que mal passavam em física ou química, tornavam-se verdadeiros Einsteins ao viajar no tempo? Exceto ele mesmo, é claro.

Zhu Zizhao, embora não entendesse, sentia que aquilo era algo grandioso. Ainda assim, com curiosidade, perguntou:
— Você vive falando em desinfecção, mas onde está esse tal veneno que você quer eliminar?

*Droga...* Como um homem moderno, explicar microrganismos e anatomia para alguém da antiguidade era deveras difícil. Após refletir, Zhang Qingyuan explicou:
— Você sabe por que as pessoas adoecem?
— Porque chegou a hora de adoecer?
— Na verdade, existem muitas substâncias neste mundo que o olho humano não consegue ver.
— Invisíveis a olho nu? — indagou Zhu Zizhao, confuso. — Você quer dizer... almas?
— Alma nada! — Zhang Qingyuan olhou para ele e tentou organizar as ideias. — Sabe qual é o menor ser vivo que existe?
— Uma formiga?
— E menor que uma formiga?
— Uma pulga?

Zhang Qingyuan revirou os olhos e continuou:
— Existem seres ainda menores que pulgas, tão pequenos que o olho nu não consegue detectar. Embora invisíveis, eles existem de fato, e eu os chamo de microrganismos.

"Microrganismos?", repetia Zhu Zizhao, tentando assimilar.

Zhang Qingyuan resumiu:
— Esses seres estão no ar. É quando eles entram no corpo humano que as pessoas adoecem.
— Então, a desinfecção que você menciona serve para eliminar esses... microrganismos?
— Exato.

Após a explicação, sem se preocupar se o outro acreditava ou não, Zhang Qingyuan voltou a servir o mingau, pensando que, no futuro, precisaria construir um microscópio, caso contrário, popularizar a ciência seria exaustivo demais. Por outro lado, falar de ciência em um mundo de fantasia, onde existem energia interna e aura, seria útil? Newton e Einstein teriam alguma relevância? Pelo menos para Newton, Zhang Qingyuan pensou em sua técnica de leveza, o "Dengyun Sheng", com a qual saltava dezenas de metros, invalidando a lei da gravidade.

— Então a varíola e as pragas são causadas por esses microrganismos? — perguntou Zhu Zizhao, após um tempo em silêncio.

— Sim. Existem microrganismos diferentes; assim como no mundo há miríades de seres, nem todos são prejudiciais. Alguns são benéficos, mas outros, como os que causam a varíola ou pragas, são extremamente perigosos. Eles também vivem em um ciclo de criação e destruição; para curar uma doença, é preciso encontrar o microrganismo que a combate.

Zhu Zizhao hesitou e perguntou:
— Se são invisíveis, como você os descobriu?

*Eu?* Zhang Qingyuan também ficou sem resposta. Enquanto pensava em uma desculpa, Zhu Zizhao aproximou-se e sussurrou:
— Você é, por acaso, a reencarnação do Imperador Zhenwu?

— Reencarnação do Imperador Zhenwu? — Zhang Qingyuan ficou atônito. O que isso tinha a ver com microrganismos?

Zhu Zizhao explicou:
— Isso está espalhado por toda a área dos desabrigados. Dizem que você é a reencarnação do Imperador.

— Quem espalhou isso? Eu não ouvi nada — Zhang Qingyuan lembrou-se, de repente, do respeito excessivo que os desabrigados lhe demonstravam nos últimos dias. Agora, via que a fila estava organizada e que, ao receberem o mingau, os desabrigados o olhavam com devoção. Ele pensara que era por sua aparência, mas agora via que a culpa era do boato.

Zhu Zizhao continuou, surpreso:
— Você não sabia? Toda a cidade de Dingfeng comenta que um ser divino veio ao condado, destruiu a fortaleza de Tingfeng e recuperou os mantimentos para a família Tang. É o Daoísta Zhang Qingyuan, o salvador que livra o povo do sofrimento!

Zhang Qingyuan sentiu-se embaraçado. Ele nem sabia que era tão poderoso assim. De repente, lembrou-se de que, no dia do ataque à fortaleza, Tang Zhong murmurara algo sobre o Imperador Zhenwu. Teria sido ele?

— Fique aqui um pouco — disse Zhang Qingyuan, entregando a concha a Zhu Zizhao.
— Aonde vai?
— Preciso investigar isso.

Enquanto ele corria, Zhu Zizhao começou a servir o mingau. Ao entregar uma tigela a um velho, percebeu que o brilho nos olhos do homem desaparecera ao ver que não era o "Imortal" quem servia. *Que diferença faz?*, pensou, indignado.

Zhang Qingyuan corria desesperadamente. Ter uma fama tão grande não era bom, especialmente porque ele não tinha força para sustentar tal reputação. Se Liu Xiangquan ouvisse que ele derrotara a fortaleza sozinho, sua atitude mudaria. Sabendo que Liu pretendia rebelar-se, era certo que ele contava com especialistas e mestres em suas fileiras. Se a fama fosse exagerada, Liu enviaria mestres de nível superior para se vingar.

Ao chegar à mansão Tang, confirmou suas suspeitas: fora Tang Zhong quem espalhou o boato, por acreditar que apenas um ser divino poderia derrotar os bandidos. Zhang Qingyuan suspirou. Ele tratara o homem com total confiança, e este o apunhalara pelas costas. Tang Zhong, ao ver a expressão complexa de Zhang, exibia uma adoração quase infantil.

— Daoísta Qingyuan, há mais alguma coisa?
— Não, nada.

Suspirando, saiu da mansão e caminhou pelas ruas. Pensava se deveria fugir quando, de repente, ouviu uma voz doce atrás de si:
— Zhang Qingyuan!

A voz era familiar, algo que lhe assombrava os sonhos. Virou-se bruscamente e viu a jovem que tanto desejava. Ela mantinha sua aparência fria e elegante, vestindo sua túnica daoísta amarela, acompanhada pela égua com guizos.

Olhando-a com surpresa e alegria, ele disse:
— Minha esposa, por que você veio?

A expressão da moça tornou-se gelada instantaneamente. Por que ele continuava sendo tão insolente?