Capítulo 39: Para conquistar uma garota, é preciso ser insistente

"Coma isto, carne de porco cozida lentamente."

"Também tem pé de porco ao molho."

"Prove minha sopa de ovo, é absolutamente deliciosa."

À noite, no pátio dos fundos, Zhang Qingyuan cozinhou pessoalmente dois pratos.

A moça apenas observava, vendo todo aquele esforço em agradar, sem imaginar que ele realmente soubesse cozinhar. A carne de porco estava avermelhada e macia, e o pé de porco ao molho também parecia apetitoso.

Ela sentia uma certa curiosidade: será que ele não sentia medo? Ela claramente havia dito que o Príncipe Yu poderia enviar alguém para se vingar, mas não via nenhum sinal de tensão nele. E, por contágio, até ela mesma parecia menos nervosa.

Zhang Qingyuan esfregou as mãos, pegou os hashis e serviu um pé de porco para ela. Com expectativa, disse: "Coma logo, se esfriar, vai ficar grudento."

Li Qiuran não recusou. Levou o pé de porco aos lábios finos e, com dentes brancos como jade, deu uma leve mordida. Um aroma suculento invadiu sua boca. Mastigou devagar; estava gordo, mas nada enjoativo, repleto de colágeno.

Zhang Qingyuan viu que ela comeu e sua autoconfiança disparou.

"Em anos de grande calamidade, os vegetais são escassos, até as ervas silvestres foram colhidas. Este porco foi criado pelo senhor Tang e abatido esta manhã, mas, felizmente, ainda havia um pouco de alga na cozinha deles para fazer uma sopa."

"Hum."

Ouvindo seu falatório casual, Li Qiuran não sentiu incômodo. Após tanto tempo de solidão, ter alguém cozinhando para ela, sem precisar se defender ou se preocupar, era uma sensação que não experimentava há muito tempo. Comendo seu arroz e a carne de porco em pequenas porções, sentia-se reconfortada.

Zhang Qingyuan também pegou sua tigela e, enquanto comia, não parava de observá-la. O que chamam de beleza que abre o apetite é exatamente isso; só de olhá-la, ele poderia comer duas tigelas extras.

Ser observada daquela forma, por mais fria que fosse, era demais para ela. Após terminar a tigela, Li Qiuran deixou os talheres de lado e disse: "Estou satisfeita."

"Quer mais um pouco?"

"Não."

Li Qiuran levantou-se, pretendendo voltar para o quarto.

"Ah, Qiuran, me traga uma xícara de chá, por favor."

"Ah, sim." A moça concordou casualmente com o pedido feito sem cerimônia.

Após o jantar, Zhang Qingyuan saiu e, pouco depois, voltou trazendo uma pilha de bastões de madeira, com a espessura de um braço e cerca de um metro de comprimento. Li Qiuran, parada à porta, observava-o arregaçar as mangas e sentar-se no banco de pedra, usando sua espada para apontar os pedaços de madeira. Viu-o afiar a ponta de cada um e empilhá-los ordenadamente.

"O que você está fazendo?", ela não conseguiu conter a curiosidade e se aproximou.

Zhang Qingyuan pegou um dos bastões e arqueou as sobrancelhas: "Isso é um tesouro."

"Que tesouro?"

"Você disse que o Príncipe Yu pode vir se vingar, e os especialistas sob o comando dele provavelmente pertencem à Porta do Dragão. Se vierem, serão pessoas dessa facção. Eu me informei: o pessoal da Porta do Dragão, especialmente os de linhagem 'Dragão', possui técnicas de endurecimento corporal que tornam a pele quase impenetrável a lâminas e energia interna. Por isso, preciso me preparar."

Li Qiuran ficou ainda mais confusa, apontando para a pilha de madeira: "Isso é a sua preparação?"

"Sim." Zhang Qingyuan pegou um bastão afiado e disse com confiança: "Não se preocupe. O Soberano Dragão morreu pelas minhas mãos; já descobri a técnica para quebrar esse endurecimento."

Li Qiuran franziu a testa. Obviamente, ela não conseguia entender como bastões de madeira quebrariam uma armadura de ferro. Zhang Qingyuan não explicou; afinal, como dizer algo assim a uma moça? Ele ainda tinha um pingo de dignidade... bom, pelo menos um pouco.

Como ele não disse, ela não perguntou. Em apenas dois encontros, sempre que o via, ele emanava uma confiança inexplicável, algo que realmente trazia tranquilidade.

Ao ver Li Qiuran voltar para o quarto, Zhang Qingyuan suspirou aliviado. Olhou para o bastão na mão e pensou que suas artes marciais ainda não eram altas o suficiente. Se ele pudesse atingir um nível em que pudesse fazer o que quisesse, não precisaria de métodos tão pouco ortodoxos para quebrar técnicas de endurecimento. Um golpe de palma e tudo estaria resolvido!

Ele cerrou os dentes; precisava criar um golpe capaz de romper o Sino de Ouro e a Camisa de Ferro. É errando que se aprende.

Guardou os bastões afiados dentro do manto taoísta. Na última vez que enfrentou o Soberano Dragão, usou uma espada encontrada no chão. Ele não ousaria usar sua própria Espada de Questionamento do Coração para esse fim específico; por mais afiada que fosse, nunca mais conseguiria olhar para ela da mesma forma depois de usá-la para "alcançar o alvo" por trás.

Limpou as lascas de madeira do pátio e, ao entrar, trouxe um edredom novo. "Durma aqui, este edredom é novo, ninguém nunca o usou."

Colocou o edredom na cama, mas Li Qiuran o impediu antes que ele pudesse arrumá-la: "Durma você, eu farei a vigília."

A mulher, cheia de orgulho, olhou nos olhos dele: "Da última vez você me ajudou, agora é minha vez de ajudar você."

"Não seja boba." Zhang Qingyuan deu a volta e empurrou as costas dela suavemente, levando-a até a cama. "Na nossa família Zhang, não existe a regra de deixar uma moça se arriscar por um rapaz. Já que prometi cuidar de você, tenho que cumprir, não é?"

Li Qiuran foi pressionada a sentar-se na cama, e suas orelhas ficaram vermelhas novamente. "Eu não aceitei nada, nem amigos nós somos."

A moça era teimosa. Que garota orgulhosa.

"Certo, descanse. Eles podem nem vir hoje à noite, no máximo eu recupero o sono durante o dia." Ele não deu importância ao tom dela nem à discussão sobre serem amigos ou não. Para conquistar uma mulher, é preciso saber distinguir o que é fingimento do que é real. As palavras falsas, ignore; deixe-a falar o que quiser. Como quando duas pessoas flertam e a moça diz: "Eu não gosto de você". Não se deve ouvir isso; se não gostasse, não estaria flertando.

"Além disso, se vier alguém da Seita da Razão Celestial, poderei sentir a técnica deles antecipadamente e me preparar. Quando eu for te ajudar a se vingar, já saberei os pontos fracos deles."

Li Qiuran virou o rosto: "Eu... quando eu disse que queria que você se vingasse por mim? Eu mesma cuidarei da minha vingança."

Zhang Qingyuan sorriu: "Somos da mesma família, o que é meu é seu."

Li Qiuran cerrou os punhos. Zhang Qingyuan recuou com prontidão. Homem que não é ousado não conquista a mulher, e essa moça gostava desse tipo de tratamento.

"Pronto, descanse."

Dito isso, sem esperar resposta, saiu do quarto. Ao chegar ao pátio, o céu estava coberto de estrelas. Olhou para o alto, desfrutando da quietude ao redor. Sentou-se no chão em posição de lótus e começou a praticar a Arte do Yin-Yang Infinito.

O acúmulo de energia interna exige persistência. Exceto para aqueles que usam trapaças, quem consegue treinar sem depender de um acúmulo gota a gota? Duan Yu comeu sapos, Guo Jing bebeu sangue de cobra, e Xu Zhu foi ainda mais absurdo: sem nunca ter treinado, recebeu cem anos de energia interna diretamente de Wu Yazi...

Só ele estava ali, em uma situação sofrida, tendo que treinar. Que protagonista não tem um sistema de trapaça? Hein? Autor, apareça para se explicar!

A noite foi tranquila e Zhang Qingyuan passou o tempo meditando. No dia seguinte, continuou ajudando os refugiados e oferecendo consultas médicas gratuitas, e, quando livre, voltava a ficar ao lado de Li Qiuran, exercitando seu comportamento "grudento".

Passaram-se três dias em paz. A vingança não veio, mas a relação com Li Qiuran parecia ter se estreitado. Ele estava usando todo o seu talento de flertar da época da escola; não acreditava que não conseguiria conquistá-la.

Na quarta noite, Li Qiuran descansou e Zhang Qingyuan ficou de vigia. Sentado no pátio, perguntou-se: parece que não vi Zhu Zizhao ultimamente? Esse sujeito, que tem tanto medo da morte, como teve coragem de sair de perto dele? Saía cedo e voltava tarde, e ele nem sabia o que estava fazendo. Mas Zhang Qingyuan estava satisfeito; pelo menos não tinha um "vela" por perto.

A lua cheia subiu ao céu, cercada por muitas nuvens. Ele suspirou: "Noite escura e ventosa, hora de matar e incendiar."