Capítulo 33: Rendição

Puf!

Um som suave ecoou, e todos ficaram estupefatos com o movimento de Zhang Qingyuan. Em suas mentes, surgiu involuntariamente um ditado: "Caminho antigo, entranhas quentes!"

Caminho antigo? Entranhas quentes?

O Mestre Dragão virou-se lentamente, perdendo toda a serenidade de antes, sem ousar mover um músculo.

— Como você... conseguiu pensar... em uma técnica tão... sórdida?

Zhang Qingyuan deu um sorriso malicioso. Quem disse que é preciso uma ponta de lança para matar alguém?

— Sétimo, viu só? Para quebrar a técnica do Sino Dourado, não basta atingir a garganta ou as partes baixas; também dá para perfurar o crisântemo.

O sério Sétimo, ao ver a cena, sentiu sua compostura ser abalada. Quem em sã consciência miraria naquele lugar?

Zhang Qingyuan fingiu um ataque direto ao peito e ao abdômen, e enquanto o oponente pensava que o confronto seria frontal, ele não imaginava que o verdadeiro golpe fatal viria exatamente por trás. A técnica do Sino Dourado e da Túnica de Ferro pode tornar o corpo invulnerável a espadas e lanças externamente, mas ele não acreditava que o sujeito tivesse treinado até o ânus para se tornar impenetrável.

Crá!

O Mestre Dragão permanecia agachado, com uma espada cravada no traseiro, sem ousar se mover; se o fizesse, o estrago seria total.

Zhang Qingyuan aproximou-se, seguido por Zhu Zizhao e os outros dois.

— Viu só? Simples — disse Zhang Qingyuan, batendo as mãos.

O Quinto não pôde evitar engolir em seco. Ao olhar para o rosto de Zhang Qingyuan, sentiu algo indescritível.

Zhu Zizhao encarava, atônito, o punho da espada cravado no Mestre Dragão e perguntou, com genuína curiosidade:

— Como você pensou em atingir esse lugar?

Zhang Qingyuan começou a rodear o Mestre Dragão:

— Meses atrás, acabei com uma subseção do Culto da Lótus Negra. Havia um emissário lá que estuprava, roubava e cometia todo tipo de atrocidade. Achei aquilo repugnante, então decidi que ele teria uma morte ainda mais repugnante. Usei uma vara de bambu e o atravessei exatamente assim.

Os presentes imaginaram a cena e taparam a boca, pedindo:

— Chega, pare! Já temos a imagem mental.

Esperava-se um duelo de espadas rápidas contra técnicas de endurecimento, uma batalha de resistência e desgaste. Ninguém imaginou que terminaria de forma tão inesperada e bizarra. O Sétimo, em particular, quando Zhang Qingyuan saltou, já estava pronto para lhe ensinar métodos convencionais para quebrar defesas corporais. Mas, antes que pudesse falar, a luta já tinha acabado com aquele método pouco ortodoxo. Ele tinha muitas palavras de baixo calão na ponta da língua, mas não sabia se deveria dizê-las.

— O que estão esperando? Matem-no.

O Mestre Dragão agora não conseguia se mover. Ele sabia que seus órgãos internos não eram invulneráveis; seu sistema digestivo era como o de qualquer outra pessoa. Seus olhos giravam conforme a conversa, e ao ouvir que alguém lhe daria um fim rápido, sentiu até uma ponta de gratidão. Para um digno Mestre Dragão da Porta do Dragão, ser visto naquela posição era humilhante demais.

— Sim, sim, por favor, me matem logo.

— Espere.

Zhang Qingyuan impediu o Sétimo, que estava prestes a agir. Zhu Zizhao perguntou, confuso:

— O que houve?

— Não deveríamos interrogá-lo primeiro?

A pergunta despertou Zhu Zizhao. Os dois se entreolharam.

— É verdade. Por mais influente que a Porta do Dragão seja, não é uma seita suprema. Como se atreveriam a desafiar o mundo e cometer tamanhas atrocidades?

Zhang Qingyuan já pensava nisso desde que subira a montanha. A Porta do Dragão agia com tanta arrogância, lucrando com a desgraça nacional; não temiam o acerto de contas do governo? Além disso, no mundo das artes marciais, não existem segredos. Tal comportamento seria desprezado pelos outros praticantes. Portanto, era impossível que não houvesse alguém poderoso por trás.

Todos encararam o Mestre Dragão, que começou a sentir calafrios. Zhang Qingyuan pegou uma pedra do chão e olhou para ele com malícia. O brutamontes, diante daquela ameaça, exibiu uma timidez digna de uma donzela.

— O que... o que você quer?

Zhang Qingyuan brincava com a pedra e sorriu:

— Fale logo. Quem é o seu patrono?

— Que patrono? Não temos ninguém por trás!

Vendo que ele ainda tentava ser durão, Zhang Qingyuan lançou a pedra, que atingiu o punho da espada que sobressaía das partes baixas do oponente. O punho balançou, fazendo a lâmina vibrar dentro do corpo do homem. O corte afiado rasgou os intestinos, e o sangue começou a gotejar no chão.

— Hiss... — Zhu Zizhao e os outros dois respiraram fundo. Que tortura cruel.

Pegando outra pedra, Zhang Qingyuan continuou:

— Fale direito. Você já está nesse estado, hoje não escapará da morte. É apenas uma questão de morrer com humilhação ou com dignidade. Por que ainda insiste em ser durão?

— Você... me mate logo, pelo amor de Deus, me mate logo!

— Ora, veja só, ainda está sendo durão!

Pum.

O novo impacto da pedra fez com que ele sentisse como se suas entranhas estivessem sendo trituradas pela espada. O suor escorria pela sua testa, e as veias de seu pescoço saltavam.

— Para quem você está tentando bancar o durão?

Zhang Qingyuan sorria como um demônio.

— Sabe de uma coisa? Aos meus olhos, estupradores, traidores da pátria, traficantes de crianças e pessoas como você, que lucram com a miséria nacional, não merecem uma morte fácil. Matá-lo com um golpe de espada, para mim, não é uma punição, é uma recompensa. Pessoas como vocês deveriam passar pelo julgamento do povo, serem humilhadas em praça pública, queimadas e esquartejadas para pagar pelos seus crimes.

Ao ouvir isso, não apenas o Mestre Dragão sentiu pavor, até Zhu Zizhao ficou arrepiado.

— Ei... irmão, pegou pesado. Devemos perdoar quando possível; o seu próprio Taoísmo não prega a benevolência?

O Mestre Dragão sentiu uma nova onda de gratidão por Zhu Zizhao. No entanto, Zhang Qingyuan virou-se e disse:

— Perdoar? Perdoar é tarefa do Ancestral do Tao. Minha responsabilidade é garantir que ele vá encontrar o Ancestral carregando seu arrependimento! Milhares de vítimas estão desabrigadas lá fora, enquanto eles lucram com a tragédia. Quantas famílias não têm o que comer, morrem nas ruas e viram comida de cães e abutres, sem nem poderem ser enterradas, enquanto eles vivem no luxo? Por que, diabos?!

Zhu Zizhao silenciou, lembrando-se das cenas trágicas que vira ao entrar em Kaifeng. Pais vendendo filhos, pessoas trocando crianças para comer...

Zhang Qingyuan lembrou-se de quando via notícias em sua vida passada, onde alguns "santos" diziam que não se deveria tratar os criminosos com rigor, que eles também eram humanos e mereciam uma chance de redenção.

Que se danem! Eles sentem pena ao ver a humilhação do criminoso, mas por que não pensam se as vítimas e suas famílias não estão ainda mais humilhadas e desamparadas?

— Você tem razão — disse Zhu Zizhao. — Sétimo, se ele não falar, corte aquela vara dele ali e faça-o comer!

— Hein?

Zhang Qingyuan, que estava indignado, parou por um instante e olhou para Zhu Zizhao. Esse jovem tem talento!

— Agora, vai falar ou não vai?

Os quatro o encaravam com ferocidade. O outrora arrogante Mestre Dragão finalmente cedeu, pois sabia que, se não falasse, eles não usariam métodos convencionais. Ele pensou: "Desculpe, Mestre Dragão, eu realmente não aguento mais. Se fosse uma tortura normal, eu não temeria, pois nós prezamos a dignidade e a lealdade. Mas eles... eles não jogam limpo!"

O Mestre Dragão levantou a cabeça, com lágrimas de dor e frio:

— Se eu falar, vocês me darão um fim rápido?

— Podemos.

— Tenho mais um pedido.

— Ei, você tem muitas exigências, hein! — xingou Zhu Zizhao.

O Mestre Dragão disse:

— Meu pedido é: depois que me matarem, enterrem meu corpo no local ou destruam os restos mortais. Só não deixem que ninguém saiba como morri. Essa é minha última dignidade!

Zhang Qingyuan curvou os lábios:

— Está bem, desde que você fale.

— Vocês adivinharam... temos alguém por trás, sim. É o prefeito da prefeitura de Kaifeng, Liu Xiangquan!