Capítulo 42

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Jing Nian segurava uma tigela de água com mel, bebendo aos poucos. Seus cílios ainda estavam úmidos, e seus olhos pareciam duas pérolas negras de vidro lavadas pela água, claros e bonitos. Suas bochechas estavam cheias, escondendo um pequeno ressentimento. Fang Jinxiu também segurava uma tigela de água com mel, bebendo enquanto tossia; ela tossia tanto que as lágrimas escorriam, e parecia ainda mais miserável que Jing Nian.

Quando o pequeno estava chorando, ela se assustou, mas ao se recompor, não conseguiu segurar o riso. Acabou engasgando com o óleo de pimenta, tossindo descontroladamente, assustando Jing Nian a ponto dele esquecer de chorar.

"Irmã..." o pequeno chorão ficou paralisado, com lágrimas nos olhos, quase caindo, seu corpinho não conseguia parar de soluçar. Seus lábios vermelhos, mesmo machucados pela mordida, não se preocuparam e ele pulou para abraçar a irmã, batendo em suas costas.

No entanto, quando soube por que a irmã estava rindo, o pequeno ficou confuso.

Fang Jinxiu sentia a garganta ardendo, também tentou segurar, mas ao lembrar que Nian Bao chorava dizendo "o coelhinho me mordeu", ela não conseguiu evitar, rindo até tremer e tossindo ainda mais.

A consequência dessa situação foi que, a partir de então, o coelhinho entrou para a lista negra de Jing Nian, ficando até acima da carne de carneiro, cujo cheiro forte irritava Jing Nian.

O coelhinho ficou ressentido.

O que Fang Jinxiu não esperava era que o pequeno, segurando a respiração, resolveu desafiar a pimenta.

Ela havia explicado que não era o coelhinho que o mordia, mas sim a pimenta que o queimava, mas ele não acreditava. Porque antes ele já tinha comido pratos com pimenta, que cheiravam bem, mas deixavam a boca um pouco desconfortável. A irmã dizia que aquilo se chamava ardência.

Mas não era nada disso, era o coelhinho que o mordia!

Mordidas secretas, sem deixar a irmã perceber.

Ele insistia em experimentar outros pratos apimentados. Fang Jinxiu já tinha visto o pequeno chorar por causa da pimenta uma vez; não podia deixar que um prato muito apimentado o fizesse chorar de novo.

Além disso, Nian Bao era um pequeno comilão. Embora agora não pudesse comer pimenta, não se sabia se ele gostaria ou poderia comer quando crescesse. Se ele criasse trauma psicológico, atrapalharia as refeições da criança.

Por isso, Fang Jinxiu preparou um petisco levemente picante para ele experimentar. Depois que Jing Nian comeu, ficou ainda mais convencido da sua ideia anterior — era o coelhinho que o mordia, com certeza!

Fang Jinxiu ficou sem palavras.

Tudo bem, essas coisas as crianças entendem quando crescem.

Só foi uma pena não ter gravado a cena na hora; quando Nian Bao crescesse, seria divertido mostrar para ele, hehehe.

Decidida a viajar para a cidade, Fang Jinxiu começou a se preparar.

Em poucos dias, ela recebeu uma carta "enviada pelo tio da cidade", acompanhada de uma quantia em dinheiro e alguns alimentos e utensílios. A carta convidava os irmãos a visitarem a cidade para conhecerem os parentes.

A carta era verdadeira — Fang Jinxiu pagou para alguém do serviço “Tao Bao” redigir a carta para ela. Depois de definir o conteúdo, o dono do estabelecimento fez uma cópia manuscrita, e ela escolheu uma caligrafia imponente, parecendo escrita por um intelectual um pouco mais velho.

Ela levou a carta para Fang Yongzhi pedir uma carta de apresentação. Quando souberam que a carta vinha da capital, todos olharam para ela como se fosse algo raro, cheios de inveja.

Tia Fang suspirou: “A capital é diferente, até o papel da carta é mais branco que o nosso.”

Fang Jinxiu manteve o sorriso — claro, no futuro se encontra papel para tudo, até papel folheado a ouro.

Com a permissão de Fang Jinxiu, Fang Yongzhi leu a carta e também o endereço no envelope, que ela mesma havia escrito e mandado copiar — um distrito residencial da capital do futuro, que provavelmente nem existia mais.

Mas Fang Yongzhi não sabia disso, ele nunca tinha ido à capital, e a capital era tão grande que não poderia saber o nome exato do local. Bastava que estivesse escrito “Cidade Jing” no começo.

“Só vocês dois indo sozinhos, não é meio perigoso?” Fang Yongzhi perguntou preocupado.

Fang Jinxiu agradeceu a preocupação e disse: “Tio, pode ficar tranquilo, vamos de trem e meu primo vai nos buscar na estação. Não vamos nos perder.”

Jing Nian também falou com voz doce: “Eu seguro a mão da irmã, não vou sair correndo, vou ser bonzinho!”

Fang Yongzhi olhou para ele e percebeu que o garoto estava um pouco mais gordo, com o rosto fofinho. Quis apertar as bochechas, mas se conteve, achou que não era apropriado.

Ele assentiu, sabendo que visitar parentes na capital era uma coisa boa, e não impediria.

“Quanto tempo vão ficar?” perguntou Fang Yongzhi, pois a carta de apresentação precisava ter data.

“Ah... não sei ao certo.” Fang Jinxiu fez cara de dificuldade. “Você viu a carta...”

Na carta, o “tio” dizia que a casa tinha sido preparada para eles, a família toda aguardava ansiosa a chegada deles, esperando que ficassem alguns dias para reunir-se com os parentes.

Fang Yongzhi segurou a caneta sobre o papel, quando sua mãe tocou-o de leve e sussurrou: “Coloque mais dias, vai que eles resolvem ficar.”

Fang Jinxiu era bonita, ainda no ensino médio, tinha bom temperamento e era agradável. Nian Bao então nem se fala, nunca viu ninguém que não gostasse deles — exceto alguns da família Fang que eram meio problemáticos.

Se os irmãos fossem, e caíssem no gosto dos parentes, poderiam arrumar um trabalho para Jinxiu na cidade. Se transferissem a residência, eles se tornariam moradores da cidade!

Fang Yongzhi entendeu o que sua mãe queria dizer: se a vila tivesse alguém da capital, isso aumentaria o prestígio dele como chefe do coletivo.

Ele mexeu a ponta da caneta e colocou um prazo de um mês na carta de apresentação. Desde que Fang Jinxiu e Jing Nian voltassem dentro desse prazo, a carta seria válida.

Não era que ele não quisesse dar mais tempo, mas ele era apenas o chefe do coletivo, administrando uma pequena área. Dar um ano de prazo não seria aceito pelos órgãos civis da cidade.

Com a carta de apresentação em mãos, Fang Jinxiu ficou muito feliz — podia viajar com Nian Bao!

Ela tirou as latas de frutas em calda e os cigarros que trouxe; as frutas eram para tia Fang e os cigarros para Fang Yongzhi e seu pai, Fang Fushan.

“Para quê isso? Leve de volta!” disse Fang Yongzhi franzindo a testa e olhando para a porta do quarto trancada.

Fang Fushan parou de fumar seu cigarro de palha, olhou para o maço de cigarros duas vezes, depois abaixou a cabeça e continuou a fumar silenciosamente.

Fang Jinxiu colocou as coisas no lugar: duas latas de frutas e dois maços de cigarros — algo bastante valioso atualmente.

“Tia, aceite, essas coisas são muito caras...” tentou recusar tia Fang.

“Dona, escute...” Fang Jinxiu disse: “Você viu, esses cigarros não são vendidos aqui, meu tio mandou especialmente. Eu não fumo, por que ele mandaria isso?”

Todos ficaram surpresos — por que mandar cigarros para Fang Jinxiu?

Ela sorriu e disse: “Antes, quando meu tio me visitou, eu disse que estava bem, que meus pais me tratavam como filha, que os tios e primos da vila me tratavam bem, apesar de algumas coisas que aconteceram depois...”

Todos os que receberam elogios ficaram vermelhos; os que foram criticados ficaram sem palavras. A esposa de Fang Lin tinha falecido, e as crianças foram maltratadas pela família, mas Fang Jinxiu se ergueu sozinha.

“Meu tio lembrou disso e mandou presentes para que eu agradecesse aos senhores mais velhos,” disse Fang Jinxiu sorrindo.

“Não precisa agradecer, você não fez nada demais,” disse tia Fang, batendo no ombro do filho: “Chame ele de tio, ele é um funcionário da vila, e deve cuidar dessas injustiças!”

Apesar disso, como chefe do coletivo, Fang Yongzhi decidia até onde e como agir.

Ele era um bom funcionário, talvez com um pouco de interesse próprio, mas justo, inteligente e dedicado ao desenvolvimento da vila, não era um tirano.

Só que algumas coisas não podiam ser resolvidas por completo, e não se podia culpá-lo.

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“Na verdade, eu queria pedir ajuda a vocês dois,” disse Fang Jinxiu.

Fang Futian levantou a cabeça — o que tinha a ver com ele? Como seu filho era competente, ele não opinava muito em casa, e quando falava fora, geralmente representava a opinião de Fang Yongzhi.

Fang Yongzhi perguntou: “Diga, o que é?”

Fang Jinxiu explicou: “Nós vamos sair por um tempo, não sabemos por quanto, e durante esse período, não haverá ninguém em casa.”

Jing Nian acrescentou: “Até as minhas galinhas não estão aqui, mandei para a tia Qiuyun cuidar!”

“Sim, falei para a tia Qiuyun e o tio Wanzhong ajudarem a cuidar da casa,” disse Fang Jinxiu com expressão preocupada. “Mas eles também têm trabalho, não podem ficar sempre de olho. É difícil para a gente juntar dinheiro, então queria pedir a vocês para cuidar um pouco da casa.”

Todos entenderam imediatamente.

Fang Yongzhi e sua família perceberam que ela estava preocupada que, ao saírem, os sem-vergonha da família Fang repetissem as velhas trapaças e esvaziassem a casa.

E mesmo sem ter que se preocupar com a família Fang, era preciso cuidar contra ladrões externos.

Fang Yongzhi, como chefe da vila, dava umas voltas na frente da casa de Jing Nian às vezes para mostrar que estava de olho, para que ninguém se atrevesse a roubar.

Quem ousasse entrar para roubar, estaria desafiando Fang Yongzhi, e ele certamente prenderia o ladrão, a menos que não quisesse mais viver na vila.

Fang Futian pensava da mesma forma, pois representava Fang Yongzhi.

Mesmo ladrões de outras vilas ficariam mais seguros com a promessa de Fang Yongzhi.

Após pensar um pouco, Fang Yongzhi disse: “Fiquem tranquilos, vou pedir para a milícia fazer mais rondas perto da casa de vocês.”

Com o inverno chegando, alguns animais selvagens descem da montanha para incomodar os moradores da vila, comer um pouco de galinha ou pato não é problema, mas o pior é que podem pegar crianças.

A vila vizinha, mais próxima da montanha, já passou por tragédias assim nos últimos anos.

Por isso, a milícia patrulha várias vezes ao dia para garantir a segurança.

O chefe da milícia da vila Fangping era primo de Fang Yongzhi, então a promessa tinha peso.

“Obrigado, tio,” Fang Jinxiu ficou feliz com a garantia.

“Espere, peguem as coisas,” chamou Fang Yongzhi quando os irmãos estavam prestes a sair.

Fang Jinxiu disse sinceramente: “Essas coisas são agradecimentos do meu ‘tio’, não posso levar para casa. Tia, veja as latas de frutas, uma de lichia e outra de pêssego dourado, frutas que não temos aqui, por favor experimente.”

Tia Fang ficou surpresa. Conhecia o pêssego local, que era branco, pequeno, com caroço grande e pouca polpa, sabor fraco e ácido, não muito apreciado.

Nunca tinha visto nem comido pêssego dourado, e muito menos lichia — nunca tinha ouvido falar.

“Lichia é uma fruta do sul, muito doce,” explicou Fang Jinxiu.

Jing Nian concordou animado, adorava lichia, era deliciosa, com muito suco doce, até melhor que maçã. Mas a irmã dizia que era muito doce e podia causar febre, então só podia comer três e depois não podia comer doce.

Tia Fang não conseguiu recusar, nunca tinha comido essas frutas do sul.

Fang Jinxiu continuou: “E os cigarros, não dá para levar, não posso vender, nem devolver ao meu ‘tio’, certo?”

“É verdade,” disse Fang Futian. “Não é certo devolver presentes dos mais velhos.”

Ele nunca tinha fumado cigarros vindos da capital. Na cidade do condado, os cigarros mais baratos custavam oito centavos por maço, e os caros um a quatro ou cinco décimos. Ele preferia fumar tabaco cultivado em casa.

No fim, as coisas foram entregues. Fang Jinxiu ficou contente em dar presentes — não era nada que valesse muito, e comprar pelo Tao Bao era prático, trazendo muitos benefícios.

Tia Fang abriu a porta para eles saírem, e ao ver um vulto correndo loucamente, pegou uma vassoura encostada perto da porta e gritou, perseguindo-o: “Heidan, seu malandro, está me ouvindo! Vou te ensinar uma lição!”

Heidan perdeu um sapato correndo e não parou para pegar, piscou e desapareceu, deixando tia Fang furiosa.

Jing Nian piscou os olhos e exclamou: “Heidan corre muito rápido!”

Fang Jinxiu olhou para ele com significado — filho, se tivesse alguém tentando te bater, você também correria rápido.

No caminho de volta, encontraram Heidan que apareceu sabe-se lá de onde.

Ele correu até Jing Nian e gritou: “Pequeno grudinho, vocês vão para a capital?”

“Sim!” Jing Nian balançava a cabeça, orgulhoso: “Irmã vai me levar para tirar fotos no estúdio!”

Heidan lambeu os lábios, cheio de inveja. Ele também queria ir à capital, ao estúdio.

“E você vai voltar?” Heidan perguntou.

Jing Nian arregalou os olhos — por que não voltaria? A irmã o levaria para passear e, quando cansasse, claro que voltaria para casa!

Pensando um pouco, ele disse: “Pode deixar, Heidan, quando eu voltar, trarei coisas gostosas para você!”

Heidan ficou sem palavras.

Certo, coisas gostosas são boas, ele nunca tinha provado nada da capital.

Após dois dias de preparativos, arrumaram as malas e Fang Jinxiu partiu com Jing Nian.

Na vila, ao saberem que ela iria visitar parentes na capital, todos ficaram morrendo de inveja.

Afinal, era a capital, onde morava o líder máximo!

Ninguém sabia se ela conseguiria encontrar o líder... e o estúdio, ninguém jamais tinha ido, invejavam muito.

A família Fang ficou aflita. A velha Fang, que ficou de cama por duas semanas, quase pulou de raiva.

O céu não tinha olhos! Como uma filha tão ingrata podia estar vivendo tão bem?

Jing Nian acenou para os amiguinhos que vieram se despedir: “Vou embora, mas vou voltar, e trarei coisas gostosas para vocês!”

Os amiguinhos ficaram ainda mais invejosos; eles nunca tinham ido ao condado, e Nian Bao iria para a capital! Queria ir junto com ele.

Os vizinhos amigos os levaram até longe da vila. Fang Yongzhi chamou Fang Daniu para levar eles de carroça até o condado.

No condado, pegaram um ônibus até a cidade, onde havia estação de trem.

O ônibus levou mais de uma hora. Fang Jinxiu foi comprar os bilhetes de trem e viu que o embarque seria no fim da tarde, mas ainda era meio-dia.

Primeiro levaram Nian Bao para almoçar no restaurante estatal da cidade para experimentar a culinária do mestre local. A comida era boa, melhor que a dela, mas não tão saborosa quanto a do restaurante estatal do condado, onde o prato de carne de porco do mestre era uma especialidade.

Depois do almoço, foram passear pelo shopping da cidade, com três andares — um grande centro comercial para a época.

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Roupas infantis raras no condado estavam lá, bonitas, mas caras. Uma calça de veludo cotelê custava mais de vinte yuans, quase o salário mensal de um operário.

Depois de andar pelo shopping, não compraram nada, pois o Tao Bao tinha tudo com melhor custo-benefício.

Além disso, viajando fora, era melhor estar leve — muita coisa seria difícil de carregar.

Após a caminhada, Fang Jinxiu e Jing Nian foram para uma pousada e pegaram um quarto, dizendo que não conseguiram bilhete para o mesmo dia e precisavam passar a noite.

Naquela época não havia quartos por hora, só diárias inteiras.

Fang Jinxiu então comprou as roupas infantis que cobiçava há tempo no carrinho de compras e também dois conjuntos de roupas de outono para ela.

Jing Nian escolheu uma blusa de moletom bege clara com ursinhos, com capuz adornado com orelhas redondas de urso, e uma calça com suspensórios marrom claro, macia e quente. Na parte da frente da blusa, havia uma cabeça de urso e um bolso grande — o conjunto era adorável.

Fang Jinxiu escolheu um moletom grosso, calça de veludo cotelê confortável e um colete para usar se ficasse frio. Jing Nian também ganhou uma jaqueta de lã de carneiro.

A pousada tinha água quente, e os irmãos tomaram um banho quente e relaxante, depois vestiram as roupas novas.

Jing Nian, tocando o urso no peito, ficou tão feliz que suas bochechas ficaram vermelhas e ele falou docemente: “Irmã, olha minha roupa nova, é tão confortável!”

Não estava mais tão quente, nem incomodava mexer os braços, a roupa era ótima.

Se não fosse difícil comprar, Fang Jinxiu teria comprado uma câmera instantânea para ele — dizem que a roupa faz o homem, e seu filhote já era bonito, então com roupas novas ficaria um charme.

Ela puxou o capuz para cima, as orelhas do urso ficaram em pé na cabeça, e ela não resistiu e apertou um pouco.

Jing Nian olhou para cima, meio bobo, pois não podia ver o que estava na cabeça.

“Irmã, o que você está fazendo?” perguntou o pequeno, com voz macia.

Ele também estendeu a mão e tocou algo macio e redondo, arregalou os olhos surpreso: “Irmã, o que é isso?”

Fang Jinxiu brincou com ele: “São as orelhas do Nian Bao.”

Jing Nian ficou confuso, tocou as orelhas do urso, depois procurou em sua cabeça. Ele lembrava que suas orelhas estavam ali!

Mas estava usando o capuz, então tocou por fora. Naquele local, não havia nada, só pele nua.

O pequeno ficou assustado: “Irmã, minhas orelhas foram para o topo da cabeça!”

Ele nunca tinha visto alguém com orelhas no topo da cabeça, só os coelhos tinham, mas ele não era o coelhinho!

Fang Jinxiu riu alto, e Jing Nian olhou para ela, com voz chorosa: “Irmã...”

Ela o abraçou e beijou: “Não se preocupe, querido, essas são as orelhas do capuz, são falsas. Seu Nian Bao tem orelhas normais.”

Pegou a mão dele e colocou dentro do capuz para que ele sentisse suas orelhas.

“Ainda estão aqui...” Jing Nian tocou as orelhas, depois foi até o topo da cabeça. Lá só havia cabelo, sem orelhas!

Ele voltou a tocar suas orelhas, que estavam lá.

O pequeno ficou feliz de repente, parou de chorar e sorriu, tirando o capuz para mostrar: “Irmã, olha, eu tenho quatro orelhas!”

Fang Jinxiu não sabia se ria ou chorava — crianças são assim mesmo? Choram de medo e logo depois riem.

Ele brincou sozinho um pouco, enquanto Fang Jinxiu trocava de roupa.

Jing Nian levantou a cabeça, colocou as mãos no rosto e abriu a boca: “Uau!”

“Uau o quê?” Fang Jinxiu se aproximou, apertou o nariz dele e sorriu.

“Minha irmã é tão bonita!” o pequeno pensou muito para achar as palavras certas: “Tão linda, tão linda, parece uma fada!”

Fang Jinxiu ficou radiante com o elogio — seu docinho sabia mesmo o que dizer.

Saíram para dar uma volta, e os irmãos bonitos chamaram atenção de muita gente, até perguntaram onde compraram as roupas, especialmente sobre Jing Nian, que parecia modelo infantil.

Se não estivessem com pressa para pegar o trem, Fang Jinxiu teria comprado mais duas roupas para vender.

Parecia que o mercado da cidade era muito maior que o do condado e ninguém os conhecia, o que era bom para trabalhar livremente.

Mas a distância da vila era grande — quase cinco horas de ida e volta, muita viagem que tomava tempo.

Se morassem no condado, ela poderia vir frequentemente para comprar ou vender, o que era mais seguro do que o condado, que era pequeno.

Depois do passeio, Fang Jinxiu voltou para cancelar a reserva da pousada.

“Ah, que vergonha, pensei que não conseguiria sair hoje, mas um amigo me ajudou a achar um bilhete cancelado, então vou embora hoje e não fico mais,” disse.

A recepcionista olhou para Fang Jinxiu e Jing Nian, curiosa. Quando chegaram, estavam com roupas simples e sujas, claramente do campo.

A carta de apresentação confirmou isso: dois campestres que, com uma troca de roupa, pareciam pessoas de cidade grande.

Ela ajudou a fazer o cancelamento e não resistiu: “Onde vocês compraram essas roupas?”

Fang Jinxiu pensou rápido — foram pessoas desconhecidas no caminho e talvez voltassem para ficar na pousada.

Ela sorriu: “Meu tio mandou da capital, estamos indo visitar parentes.”

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