Capítulo 13

“Da Niu já chegou na entrada da vila, se vocês estiverem prontos, vão logo para lá.” Fang Yongzhi disse isso depois de entregar o dinheiro para Fang Jinxiu.

Fang Jinxiu segurava dez yuans, não em notas inteiras, mas em pedaços variados, uma pequena pilha bastante grossa, até moedas fracionárias; ela nunca tinha visto essa versão do renminbi.

“Muito obrigada, agradeço sua ajuda.” Fang Jinxiu agradeceu alegremente.

Ela só ouvira os mais velhos comentarem, também viu pessoas falando na internet, que o dinheiro dessa época era especialmente valioso. Ela não sabia quantas coisas dava para comprar com dez yuans, mas com certeza era melhor do que nada.

Jing Nian também levantou o rosto, sorrindo para Fang Yongzhi: “Obrigado, tio capitão.”

Fang Yongzhi não resistiu e apertou as bochechas macias da criança, tão tenras, mas não teve coragem de apertar forte.

Que estranho, ele tinha mais de um filho em casa; quando eles o irritavam, não hesitava em usar a vara, mas com as crianças dos outros era como se fossem de porcelana, com medo de machucá-las.

Fang Yongzhi acenou com a mão: “Vamos logo, não podemos atrasar.”

Fang Jinxiu já tinha arrumado as coisas, colocou a pequena cesta nas costas, segurou Jing Nian pela mão e fechou a porta.

A fechadura da casa tinha sido levada pela velha senhora Fang e não devolvida. Na noite anterior, Fang Jinxiu usou um pedaço de madeira quebrado, trazido pela família Fang, apoiado atrás da porta para dormir. Mesmo que devolvessem a fechadura, ela não usaria, pois não sabia quantas chaves existiam.

Como eles tinham saído, não havia necessidade de trancar a porta; não havia nada de valor para ser roubado. A casa deles era a mais pobre da vila, até os dois preguiçosos, que eram os mais pobres, pareciam mais ricos.

Hoje iriam para a cidade do condado, então teriam a chance de comprar uma nova fechadura.

Na entrada da vila, avistaram de longe uma carroça puxada por um boi, e Fang Jinxiu entendeu imediatamente a intenção da tia Fang.

Ela até quis rir um pouco, pois já tinha andado de carro, trem-bala e até avião, mas nunca tinha andado numa carroça de boi.

“Irmã, tem um boi! Um boi grande!” Jing Nian estava radiante, olhando para cima, cheio de alegria que não conseguia esconder.

“Sim, é um boi. Vamos andar de carroça até a cidade do condado. Está feliz?” Fang Jinxiu animava a criança.

“Sim!” Jing Nian respondeu alegremente.

“Filho, um dia a irmã vai te levar para andar de avião.” Fang Jinxiu prometeu com entusiasmo.

“O que é avião?” Jing Nian inclinou a cabeça, curioso: “É uma galinha que voa? O galo grande da tia Qiuyun consegue voar até o muro!”

Mas o galo era pequeno, como alguém poderia sentar nele? Ele até poderia sentar um pouco, bem levemente para não machucar a galinha, mas a irmã não caberia.

Fang Jinxiu tentou explicar: “Não é uma galinha, é um meio de transporte que voa, pode levar pessoas, algumas centenas de pessoas voando juntas.”

Ela não sabia como explicar isso para a criança.

“Uau, esse avião é incrível, tão grande, quanto tempo dura para comer?” Jing Nian exclamou com sua vozinha infantil.

Ele não sabia o que era centenas, mas imaginava muitas, muitas pessoas; tantas pessoas sentadas juntas, ele imaginou uma galinha enorme, impossível de conceber seu tamanho.

Fang Jinxiu: “... rsrs.”

Sua mãe tinha insistido para que ela fosse fazer o curso normal para ser professora, achou que ela era muito capaz.

Ela bagunçou o cabelo do filho, pensando em comprar um frango frito para ele, para que ele pudesse comer bem e parasse de pensar em comer aviões, tão... tão adorável.

Na entrada da vila, além da carroça de Fang Da Niu, havia outros moradores que, ao ouvirem a notícia, vieram para tentar pegar carona para a cidade.

Atualmente, não era permitido fazer negócios nem comércio particular, mas as famílias dos cooperados criavam duas ou três galinhas, juntavam ovos sem querer comer e podiam levar para a cooperativa de abastecimento para trocar por dinheiro.

O dinheiro obtido era usado para comprar agulhas e linhas, óleo, sal, molho de soja, até mesmo a mensalidade e livros das crianças eram economizados com os ovos.

Não havia óleo disponível, era preciso ter tíquete para óleo, não podia comprar facilmente; na cidade, as pessoas tinham cota mensal para óleo, um trabalhador recebia apenas dois liang de tíquete de óleo por mês, algo para se vangloriar.

Ninguém ousava fritar alimentos, onde havia tanto óleo? No Ano Novo, poder fritar bolinhos já era o máximo.

Caso contrário, como todos podiam comer tanto? Sem gordura no estômago, ficavam com fome rápido.

Normalmente, todos iam à cooperativa da comuna, que ficava mais perto, a pé levava pouco mais de meia hora, era cômodo ir e voltar.

Fang Da Niu conduzia a carroça; a maioria ia para a cidade do condado, que ficava bem mais longe, a pé levava pelo menos uma hora, carregando ovos e coisas frágeis, a velocidade diminuía, e uma ida e volta consumia quase o dia inteiro, atrapalhando muito.

Por isso, mesmo que às vezes a cooperativa da cidade pagasse um pouco mais pelos ovos, a maioria preferia a cooperativa da comuna.

Principalmente no verão, quando o calor prejudicava os ovos, não podiam demorar para evitar que estragassem.

Encontrar a carroça da vila era ótimo, pegar carona era muito conveniente e rápido.

Quem pegava carona eram as tias e jovens esposas; embora não fosse época de plantio, havia muito trabalho no campo, e os homens, com força física, conseguiam mais créditos de trabalho.

As mulheres cuidavam da casa, e esse tipo de tarefa doméstica era delas.

Fang Jinxiu segurou a mão de Jing Nian e foram para a carroça; imediatamente uma tia fez um espaço ao lado dela, chamou os dois: “Xiu’er, venham, sentem aqui.”

Fang Jinxiu sentou-se depressa, segurou Jing Nian no colo, sorriu para a tia e agradeceu timidamente.

Assim que se acomodaram, Fang Da Niu gritou: “Vamos!”

O chicote estalou levemente, a carroça rangeu e começou a andar.

Jing Nian agradeceu com sua vozinha: “Obrigado, tia Lan Hua.”

Só então Fang Jinxiu percebeu que era essa tia que lhe dera um pãozinho, sentiu-se grata.

Aquela pequena porção não foi comida só por Jing Nian; ela também comeu metade, pensando bem, até era gostoso, melhor que sua própria comida.

“Que bonitinho.” Tia Lan Hua acariciou o cabelo de Jing Nian com admiração; não se sabia como a criança nasceu tão bonita, parecia uma menininha.

Ela perguntou a Fang Jinxiu para onde estavam indo com Jing Nian.

As pessoas na carroça ouviram atentamente, pois o caso da família Fang era o assunto mais quente da vila, comentado entre uma refeição e outra, um tema que acompanhava o apetite.

Fang Jinxiu repetiu o que a tia Fang tinha dito, com uma voz melancólica: “Nian Bao é tão pequeno, levou uma surra e ficou com fome por vários dias. Se ele adoecer de fome, depois não terei coragem de encontrar meus pais.”

Todos ficaram comovidos, já tinham ouvido muitas fofocas sobre a família da velha senhora Fang, algumas verdadeiras, outras falsas; havia quem achasse impossível uma pessoa mais velha ser tão cruel.

Mesmo que não gostassem de Fang Jinxiu, Jing Nian era o neto legítimo.

Agora, ao ouvir isso, ninguém se atrevia a dizer mais nada; a impressão sobre a família da velha senhora Fang caiu ainda mais, e sentiam muita pena dos irmãos.

Fang Jinxiu não esperava que essas pessoas fizessem algo por ela, só queria que quando ela se vingasse daquela família, ninguém dissesse que ela era ingrata.

Ela não se importava, mas ouvira muitas histórias de como uma má reputação pode destruir uma pessoa.

Ela e Nian Bao foram vítimas de parentes de coração cruel; dali em diante, jamais deixaria que se aproveitassem delas, e estava se preparando para que ninguém pudesse criticá-la no futuro.

Era fácil assistir à agitação dos outros; alguns conversavam, e logo o assunto voltou ao motivo da viagem.

Uma tia de rosto comprido cuidadosamente abriu a palha que cobria a cesta e falou orgulhosa: “Olhem os meus ovos!”

“Oh, são realmente grandes!” Tia Lan Hua elogiou: “Mãe do Er Niu, suas galinhas são bem cuidadas, sempre põem ovos grandes.”

“Claro.” A mãe do Er Niu se gabou: “Na cooperativa da comuna, toda vez que entrego meus ovos, os outros recebem um centavo por ovo, eu recebo um centavo e meio! Hoje, indo para a cidade, com certeza vou vender por dois centavos cada.”

“Que ótimo!” Tia Lan Hua comentou com inveja: “Aqui, vender por um centavo e meio já está bom.”

As outras pessoas também mostraram inveja; um ovo a mais de cinco décimos de centavo, dez ovos eram cinco centavos, o suficiente para comprar um grande maço de fósforos.

Todos começaram a pedir à mãe do Er Niu o segredo para criar galinhas; ela, claro, não revelava, mas gostava do elogio e falava com orgulho.

Jing Nian olhava ansiosamente para os ovos na cesta, morrendo de vontade.

Ele já tinha comido ovos, eram muito gostosos; a mãe até fazia ovos cozidos no vapor, macios e suaves, deliciosos.

“Irmã.” Ele puxou a manga de Fang Jinxiu e, quando ela abaixou a cabeça, sussurrou: “Irmã, a gente também vai criar galinhas, tá bom? Eu vou cuidar delas!”

Criar galinhas significava ter ovos para comer, humm.

“Tá... tá bom, vamos criar galinhas.” Fang Jinxiu respondeu atônita.

Ela já estava tonta, segurou firme o bolso com o dinheiro.

O que era aquilo? Ovos por dois centavos cada?

Ela sabia que o renminbi daquela época tinha grande poder de compra, mas não esperava tanto.

Ou seria que só os ovos eram baratos? Isso não fazia sentido!

Além disso, as tias já discutiam o que pretendiam comprar, e os preços revelados eram surpreendentemente baixos.

Então, aqueles dez yuans nas mãos dela eram uma verdadeira fortuna!

E... e seu açúcar, ainda teria valor? Fang Jinxiu rapidamente pensou nessa questão crucial.

Dez yuans eram muito dinheiro, mas era uma única operação; como usar bem esse recurso especial era a chave para ela e o pequeno Nian Bao terem uma vida farta.

No mercado de Tao Bao, muitas coisas não podiam ser mostradas abertamente, então era essencial ter uma fonte de renda realista.

Ela precisava entender os preços, organizou suas ideias e logo estabeleceu metas de curto prazo.

A carroça balançava na estrada, indo mais rápido que a pé, e com o grupo conversando, sem perceber já estavam na cidade do condado.

Fang Jinxiu arregalou os olhos, olhando ao redor discretamente.

Dizia-se que sua personagem original estudara no ensino médio na cidade do condado, mas agora não podia mais voltar à escola, e ela não podia demonstrar que não conhecia bem a cidade.

A cidade tinha um aspecto de pequena vila pobre, como nas novelas rurais.

“Uau, que prédio alto!” Jing Nian, que nunca tinha ido à cidade, viu um prédio de três andares e exclamou com surpresa infantil.

“Irmã, o que é aquilo?” Ele puxou a barra da roupa de Fang Jinxiu, curioso.

Fang Jinxiu o pegou no colo e respondeu suavemente: “É um carro.”

Naquela época, os carros não eram muitos; eles tiveram sorte de ver um caminhão de carga passar, muitas pessoas pararam para olhar, e os moradores da vila esticaram o pescoço para ver a cena, pois poucas bicicletas existiam na vila, e ver um carro era motivo de fascínio.

Fang Jinxiu baixou a voz e cochichou para o irmão: “Quando você crescer, eu vou te ensinar a dirigir.”

Ela tinha passado em todas as matérias numa única tentativa e já podia dirigir na estrada, não era mais uma novata!

“Eu quero aprender! Buzina, buzina!” Jing Nian olhou o caminhão com admiração, imitando o som da buzina.

Além deles dois, os outros tinham como destino a cooperativa, e Fang Da Niu conduziu a carroça até a porta da cooperativa.

“Xiu’er, você também vai comprar alguma coisa?” perguntou uma tia de sobrancelhas grossas, olhando para eles. “Você tem dinheiro?”

“Nian Bao nunca veio aqui, eu quero mostrar para ele como é a cooperativa.” Fang Jinxiu sorriu, sem contar que Fang Yongzhi havia conseguido os dez yuans para ela.

Jing Nian concordou com entusiasmo: “Nunca vim, quero ver!”

“Então cuide bem dele, não deixe ele chorar por doces, seria uma vergonha. Vocês estão passando por dificuldades; se conseguem comer, já está bom, não fiquem gastando dinheiro à toa.” A tia de sobrancelhas grossas, amiga de Wang Juhua, não gostava dos irmãos.

Fang Jinxiu não sabia o motivo, mas percebia a antipatia e respondeu com um sorriso forçado: “Sim, nossa família está difícil, mas Nian Bao é compreensivo, não dá trabalho. A senhora tem boas condições, não seja mão de vaca, compre muitos doces e guloseimas, senão fica muito feio.”