Capítulo 24

A velha senhora Fang, com as mãos na cintura, postou-se sob a grande árvore na entrada da aldeia e descarregou uma enxurrada de insultos por um longo tempo. Dizia que certas moças eram descaradas e sem vergonha, que extorquiam dinheiro de idosos, que tinham o coração podre e que, com certeza, nunca se casariam, ou, se casassem, seriam espancadas até a morte.

Dez yuans! Aquilo lhe partia o coração; só de lembrar, ela perdia o sono.

"Conhece alguém na cooperativa de abastecimento? Que sonho absurdo! Aquela pobretona sabe ao menos onde fica a porta da cooperativa?"

Os aldeões mantinham expressões inescrutáveis, mas todos aqueles que ainda tinham um pingo de bom senso sentiam profunda pena dos dois irmãos. Que azar terrível o deles, terem caído nas mãos de uma avó como aquela.

Fang Jinxiu: "Estou ofendida, mas não direi nada. Sorriso resistente.jpg"

Na realidade — que se dane o que aquela velha decrépita estava resmungando. De qualquer modo, ela não iria se rebaixar a admitir nada. Se a velha tivesse a coragem de apontar o dedo e insultá-la nominalmente, ela teria a mesma coragem de devolver cada ofensa.

Aliás, qual era mesmo o nome daquela velha?

Jingnian, por outro lado, estava furioso. Com as bochechas infladas e os olhos marejados, ele abraçou a irmã, sentindo pena dela e tentando defendê-la: "Ela é má! Ela não é minha avó, é uma bruxa velha, um lobo mau!"

Nada mal, houve progresso; finalmente ele aprendeu dois novos xingamentos.

O termo "bruxa velha" vinha das histórias de ninar que Fang Jinxiu lhe contava, e o "lobo mau" era algo que ele ouvira dos aldeões. Naquela região, realmente havia lobos; dois anos atrás, alguns desceram a montanha e devoraram os porcos da aldeia, despertando o ódio de todos.

No entanto, a família da velha Fang não era a que mais odiava Fang Jinxiu e Jingnian. Talvez a velha nem ocupasse o primeiro lugar, pois ela só se preocupava com o dinheiro; Wang Juhua, por outro lado, preocupava-se com a casa.

Como Fang Jinxiu e Jingnian se mudaram, o filho de Wang Juhua teve que voltar para casa e dividir o quarto com o irmão mais novo.

Sem uma casa nova, o casamento que estava quase acertado foi cancelado. Onde a moça dormiria ao se casar? Com o cunhado dormindo no chão do quarto? Isso não era cabível.

Wang Juhua estava tão ansiosa que uma enorme ferida brotou no canto de sua boca. Enquanto se arrependia de não ter selado o casamento mais cedo, amaldiçoava os dois irmãos em seu íntimo.

Ao ouvir que Fang Jinxiu conhecia alguém na cooperativa de abastecimento, Wang Juhua quis dar uma risada sarcástica, mas acabou puxando a ferida e soltando um gemido de dor.

Ela suportou o sofrimento e, assim que a ferida melhorou um pouco, foi especificamente até o local onde Fang Jinxiu colhia vegetais silvestres e gritou com escárnio: "Sua bastarda órfã, por que não se olha no espelho? Acha mesmo que alguém da cooperativa iria querer você? Eles não deixariam nem que você lambesse a ponta dos dedos deles!"

Fang Jinxiu, que estava concentrada em colher os vegetais, pensou: "..."

Essa mulher deve ter algum transtorno mental grave.

Ela arremessou um torrão de terra que atingiu a perna de Wang Juhua. A mulher pulou para longe e, ao ver o pequeno Jingnian olhando-a com fúria, explodiu: "Seu pirralho maldito, o que você está fazendo? Vou arrancar suas mãos!"

Dizendo isso, ela avançou para bater em Jingnian.

A expressão de Fang Jinxiu congelou instantaneamente. Ela puxou o irmão para trás de si, com um semblante sombrio e fixando os olhos em Wang Juhua: "Jingnian é meu único parente. Se ele sofrer qualquer arranhão, a conta virá para vocês. Não fechem os olhos à noite, para que não acabem queimados vivos com toda a sua família."

Seu tom era tão frio e resoluto que os aldeões que observavam sentiram um calafrio, e a própria Wang Juhua, sob aquele olhar, estremeceu: "V-você... pare de me ameaçar..."

Fang Jinxiu não rebateu imediatamente; apenas deu um sorriso sem alegria: "Quer tentar?"

Quanto mais calma ela parecia, mais as pessoas temiam desafiá-la.

Wang Juhua pensou nos seus dois filhos, que estavam prestes a se casar e lhe dariam netos em breve, e toda a sua coragem se esvaiu. Ela desviou o olhar, evitando encarar Fang Jinxiu.

Será que essa bastarda deu uma volta no inferno e trouxe alguma energia maligna com ela?

"Eu só estava falando por falar... você leva tudo muito a sério..." Wang Juhua murmurou algo vago, disse que tinha assuntos pendentes em casa e fugiu com o rabo entre as pernas.

Os aldeões comentaram: "..."

Alguém com quem Fang Jinxiu tinha uma boa relação aproximou-se para aconselhá-la: "Não se misture com esse tipo de gente."

Fang Jinxiu recuperou a suavidade no rosto: "A senhora tem razão."

Ao olhar para baixo, viu o pequeno Jingnian ainda com um biquinho, parecendo indignado.

"Pequeno..."

"Ela te intimidou, eu sou mau. Eu sou um homem e deveria proteger minha irmã", disse o pequeno, sentindo-se injustiçado.

Fang Jinxiu sentiu sua raiva desaparecer, seu coração amoleceu: "Mas você ainda é tão pequeno. Se ela te levasse para um lugar muito, muito longe, como sua irmã te encontraria?"

Em relação à família da velha Fang, ela não hesitava em imaginar o pior. Se eles foram capazes de vender a neta, por que não fariam o mesmo com Jingnian? Afinal, era por isso que eles sempre foram tão cruéis com a criança.

Jingnian comparou seu porte físico com o da "pessoa má" e percebeu, com tristeza, que não conseguiria vencê-la. Sentindo-se desolado e um pouco assustado, ele abraçou a perna da irmã: "Não me deixe, irmã. Vamos ficar juntos."

Fang Jinxiu agachou-se e o pegou no colo. O pequeno imediatamente abraçou seu pescoço, aninhando-se nela.

"Por isso, Jingnian, você precisa se proteger primeiro, entendeu? Quando você crescer e se tornar um grande homem, poderá afastar todos que tentarem nos intimidar."

Jingnian pensou um pouco, achou que a lógica da irmã fazia sentido e assentiu com vigor: "Vou crescer rápido, ser um grande homem e proteger minha irmã."

A voz infantil e doce fez o nariz de Fang Jinxiu arder. Como não sentir pena de uma criança tão pequena, que desejava crescer apenas para protegê-la?

Após a partida dos irmãos, os aldeões se reuniram para discutir:

"Não é à toa que a Xiur cuida daquele irmão como se fosse sua própria vida. Se eu tivesse uma criança tão carinhosa como o Jingnian, eu também morreria de amores."

"Eles se chamam de, como é mesmo? Um pelo outro."

"Que bobagem, o termo é 'viver um pelo outro'."

Outros discordavam: "E daí que se dão bem? Daqui a dois anos, quando a Xiur se casar, ela vai levar o irmão junto? Que moça solteira se casa levando um irmão a tiracolo? Que tipo de bom homem ela vai encontrar assim?"

Portanto, no final, Jingnian ainda acabaria nas mãos da família da velha Fang. Agora que eles tinham ofendido a família tão gravemente, que futuro bom poderia esperar por eles?

Os outros concordaram, suspirando. Aquela criança tão meiga, inteligente e bonita sofreria nas mãos daquela gente, o que lhes causava um aperto no coração.

Mas o que poderiam fazer? Não eram parentes, mal conseguiam sustentar os próprios filhos, quem dirá cuidar dos filhos dos outros.

Fang Jinxiu não sabia das discussões dos aldeões, e mesmo que soubesse, não daria importância. Como ela poderia devolver Jingnian?

Ao chegar em casa com o irmão, viu que o pequeno ainda estava cabisbaixo. Sem experiência alguma com crianças — exceto pelo próprio Jingnian, que sempre fora dócil —, Fang Jinxiu sentiu-se um pouco perdida.

Ela tentou se lembrar de como sua prima costumava distrair o sobrinho pequeno: brinquedos, parques de diversões ou guloseimas e bebidas que raramente eram permitidas.

Brinquedos estavam fora de questão; ela não conseguia pensar em nada barato que fosse bom, e os caros ela não podia comprar.

Parques de diversões eram impossíveis, então restavam as guloseimas e bebidas. Jingnian sempre gostava de comer.

Devido aos recursos limitados, Fang Jinxiu escolheu com cuidado e acabou comprando uma caixa de leite de uma marca popular. Era apenas uma bebida, mas ela não podia pagar por leite em pó, era caro demais...

"Um dia, vou dar leite de verdade para o meu irmão", pensou Fang Jinxiu. Ela confirmou a compra e uma caixa de leite com embalagem vermelha apareceu em seus braços.

"Pequeno, veja o que é isto?" disse Fang Jinxiu com um tom de surpresa.

"O que é?" Jingnian, como esperado, teve sua atenção despertada e olhou com curiosidade para o novo tesouro da irmã.

Fang Jinxiu inseriu o canudo e levou até a boca de Jingnian: "Dê um gole."

Jingnian obedeceu. O leite doce entrou em sua boca e seus olhos brilharam: "Irmã, o que é isso? É tão doce, muito gostoso."

"É leite", disse ela. Ao ver o pequeno segurando a caixa e fechando os olhos de felicidade, ela suspirou, pensando que ele era fácil de agradar.

"Irmã, beba também", disse Jingnian, oferecendo a caixa. Ele estava acostumado a compartilhar tudo com ela.

Fang Jinxiu provou. De fato, era muito bom.

Fazia tempo que ela mesma não bebia algo assim. Talvez devesse tomar uma caixa também...

Após o incidente na horta, a reputação de Fang Jinxiu cresceu. A moça, antes tímida e recatada, ousara fazer ameaças tão graves; todos na aldeia ficaram chocados.

Mas, ao refletir, entenderam: sem pais, com um irmão pequeno para sustentar, ela precisava ser forte.

A família da velha Fang, ao saber do ocorrido, ficou mais contida. A velha nem se atrevia mais a ir à entrada da aldeia insultar os outros.

Dizem que os violentos temem os audazes, e os audazes temem os que não têm nada a perder. Aos olhos da família da velha Fang, Fang Jinxiu era agora alguém que não tinha nada a perder.

Ela estava disposta a tudo, e se eles a pressionassem demais, ela seria capaz de um desastre final. Eles ainda não tinham vivido o suficiente e não queriam arriscar a vida por causa dela.

Com a família em silêncio, Fang Jinxiu sentiu paz. Nos últimos dias, os itens que ela encomendara começaram a chegar, e ela usou o dinheiro que tinha para quitar os pagamentos.

Felizmente, os itens mais simples eram baratos, então ela ainda tinha um pouco de dinheiro. Coisas mais caras, como a tina de banho, ainda não haviam chegado; se tivessem chegado, ela não teria fundos para pagar.

O saldo na conta da plataforma de compras estava subindo, mas o dinheiro real estava escasso. Fang Jinxiu começou a pressionar o aplicativo: "Quando o meu pacote vai chegar?"

Ela cobrou no dia anterior, e no dia seguinte já havia notícias.