Capítulo 10

Quando a Tia Tian partiu, o fogo no fogão ainda não estava completamente apagado; esse era um costume dos camponeses: quando o arroz da panela era servido, acrescentavam um pouco de água, e o calor residual aquecia essa água, perfeita para lavar os pratos e talheres.

A massa de farinha não tinha óleo nem água, e as louças de dois pessoas foram fáceis de limpar. Fang Jinxi lavou os pratos casualmente e os guardou.

Após se fartar, sentiu-se desconfortável por todo o corpo.

Antes de lavar os pratos, ela havia lavado bem as mãos, mas não teve tempo de se preocupar com a sujeira do corpo.

E Jing Nian, com o cabelo emaranhado e empoeirado, quase preso em nós — não podia culpá-lo, afinal, uma criança tão pequena que nem sabia ferver água, presa por tanto tempo na despensa, dormindo no chão à noite, dificilmente poderia estar limpo.

Antes, preocupados com a sobrevivência, não haviam se importado com limpeza; agora que tinham tempo livre, essa passou a ser a prioridade número um.

Fang Jinxi circulou pela casa, mas não encontrou algo para ferver água além da panela; só podia continuar usando o fogão.

Era simples na teoria, mas ela não sabia usar o fogão de barro; havia visto a tia Tian cozinhar e acender o fogo com facilidade, mas quando tentou, embora ainda houvesse brasas, ao colocar a lenha, ela não conseguia fazer o fogo pegar e apenas olhava, sem saber o que fazer.

Jing Nian, de braços cruzados, agachou-se ao lado da irmã e, após observar um pouco, perguntou curioso: “Irmã, você vai apagar o fogo?”

Fang Jinxi ficou sem palavras.

A irmã mais velha sorriu constrangida: “Nian Bao, você sabe acender fogo?”

Jing Nian pensou e respondeu honestamente: “Acho que sei, mas mamãe não me deixa mexer com fogo.”

“Mamãe tem razão,” Fang Jinxi apressou-se a concordar. “Então, você pode ensinar a irmã? A irmã bateu a cabeça e ficou... ficou meio tonta, esquece muita coisa.”

Jing Nian imediatamente manifestou compaixão, levantou-se e se aproximou da irmã, acariciando a testa dela com carinho: “Irmã, não dói mais, tá?”

Fang Jinxi também achou estranho; quando acordou, a cabeça doía muito, depois melhorou, caso contrário não teria energia para lidar com tanta gente.

Agora a dor voltou um pouco, teria que arranjar um tempo para ir ao hospital.

“Obrigada, Nian Bao, já não dói mais. Vamos ferver água para tomar banho, tem que ser higiênico, senão pode adoecer, e ainda ter bichinhos entrando na barriga, dói muito,” Fang Jinxi, sem experiência com crianças, mas já mãe de um filhote, queria ensinar bem.

“Não quero bichinhos!”

Ele já tinha visto bichinhos, pretos, feios, alguns mordiam, coçavam e doíam.

Jing Nian franziu o rosto assustado, nada feio; pelo contrário, todo gesto estranho do seu filhote era adorável, e sua beleza natural o tornava irresistível.

Fang Jinxi riu: “Nosso Nian Bao é um filhote limpinho, com certeza não terá bichinhos.”

“Sim, sim, eu vou ser limpinho,” respondeu Jing Nian depressa. “Irmã, eu ajudo a acender o fogo, vamos tomar banho.”

“Você me diz como fazer, eu faço. Filhotes não podem mexer no fogo, lembra?”

Jing Nian assentiu e explicou a Fang Jinxi: “Não pode colocar muita lenha, senão o fogo apaga.”

Ela rapidamente tirou a maior parte da lenha, deixando espaço no fogão, e, seguindo as instruções de Jing Nian, colocou um punhado de palha seca, cutucou as brasas e, em pouco tempo, as chamas saltaram.

Depois colocou alguns gravetos finos e fáceis de queimar — o fogo subiu de vez.

Um sentimento de conquista brotou espontaneamente, e Fang Jinxi disse orgulhosa: “Não é tão difícil assim.”

Sem esquecer de elogiar o verdadeiro herói: “Nian Zai, você é ótimo!”

Elogiado pela irmã, Jing Nian corou, os grandes olhos curvaram-se em forma de lua crescente, um pequeno covinha apareceu em sua bochecha direita, delicado e encantador.

Fang Jinxi ficou encantada; com sua experiência pela internet, sabia que seu filhote era um dos mais bonitos.

Jing Nian observava o fogo, enquanto Fang Jinxi buscava água. O grande tanque de água da fazenda era alto, mais de meio metro, e economizavam para que durasse o dia todo para a família inteira.

O tio que ajudava a buscar água era muito honesto e encheu o tanque completamente; pouca água foi usada para lavar a louça e cozinhar, sobrando bastante para os dois tomarem banho.

A bacia de banho também havia sido levada pela família Fang e não devolvida; em casa havia apenas o tanque recém-chegado e dois baldes: um limpo, usado na cozinha para buscar água, e outro que Fang Dafu usava quando morava ali. Depois de entender a situação, Fang Jinxi achou esse balde sujo e preferiu deixá-lo de lado, mas acabou usando-o agora.

Jing Nian, pequenino, achava o balde perfeito como banheira, não achava pequeno.

Fang Jinxi limpou o balde e preparou para que Jing Nian tomasse banho, colocou a água fervida e misturou um pouco de água fria, sentiu a temperatura e chamou Jing Nian para provar.

“Está quente? Está frio?”

Jing Nian mexeu as mãozinhas na água e disse feliz: “Não está quente, nem fria, está confortável!”

“Quando tiver oportunidade, irmã vai arranjar uma banheira grande para você, vai ser muito confortável,” prometeu Fang Jinxi, enquanto fazia Jing Nian baixar a cabeça para molhar o pescoço.

O balde não era uma banheira de verdade, era incômodo usá-lo, então primeiro ela lavou o cabelo de Jing Nian.

Claro que não havia xampu nem condicionador; na cidade vendiam creme de lavar cabelo e garrafas grandes de xampu, mas na roça geralmente só usavam um punhado de sabão em pó.

Agora nem sabão em pó havia em casa, mas Fang Jinxi, entediada no passado, tentou fazer xampu vegetal com amigos, desistindo logo depois.

Ela conhecia algumas plantas, uma delas crescia até a altura do cano da perna, com folhas parecidas com as de aipo, mais largas e firmes, com leve cheiro de grama, que ao esmagar liberava uma espuma verde fina, com certa capacidade de limpeza.

Era muito inferior a um xampu normal, mas não tinham escolha.

Fang Jinxi tinha visto um arbusto desse na entrada do quintal e colheu um bom punhado para usar também.

“Feche os olhos, e me avise se a água entrar,” disse Fang Jinxi, achando que nunca fora tão paciente com uma criança, principalmente porque Jing Nian era tão obediente que dava vontade de cuidar dele.

“Ok,” Jing Nian agachou-se diante da irmã, fechando bem os olhos.

Fang Jinxi usou uma concha de cabaça que uma tia havia dado, parecida com uma esponja de lavar louça feita em casa.

Graças à colaboração de Jing Nian, lavar o cabelo foi tranquilo.

Ela encontrou uma camiseta limpa do Jing Nian para usar como toalha, pois não tinham toalhas em casa, pois haviam sido levadas.

Algumas roupas haviam sido devolvidas: duas camisetas e uma blusa para Jing Nian, e para Fang Jinxi apenas um conjunto velho de manga curta e calça cheio de remendos.

As roupas de Jing Nian eram realmente dele, pois a família Fang não tinha filhos menores, e as roupas dele nem podiam ser reaproveitadas para outra criança.

As roupas que Fang Jinxi recebeu não eram suas; não sabia de quem eram aqueles trapos, e depois de ouvir Jing Nian, nem pensou em usá-las.

Além disso, as roupas trazidas eram finas, de verão; roupas de inverno, mesmo que não servissem, o algodão poderia ser aproveitado.

Jing Nian secava o cabelo, o rostinho limpo brilhava, e Fang Jinxi não resistiu a apertar: “Nian Zai é tão lindo!”

Jing Nian adorava os elogios da irmã, sorriu e se aproximou, dizendo docemente: “Irmã, você também é linda, a mais bonita.”

Fang Jinxi não se conteve e riu: “Não entendi, diz de novo.”

Jing Nian repetiu várias vezes, fazendo Fang Jinxi rir sem parar.

Trocou a água para o banho de Jing Nian; apesar de pequeno, ele era menino, e Fang Jinxi achava que um garoto esperto como ele deveria aprender desde o início.

Ela lavou a parte de cima do corpo do irmão, depois disse que ele deveria lavar a parte de baixo sozinho, e que havia lugares que ninguém podia tocar; se alguém tentasse, ele deveria chorar alto e contar para ela.

Jing Nian parecia entender parcialmente, mas ouvia e memorizava tudo com seriedade.

O dispositivo 144, que observava de vez em quando, desligou-se e entrou em modo de espera — era bom ter alguém cuidando do hospedeiro.

Jing Nian, apesar da pouca idade, era cuidadoso, lavando até os dedos dos pés conforme a irmã ensinava.

Durante o banho, Fang Jinxi trocou a água duas vezes, sempre mantendo a panela com água quente no fogo, reabastecendo a lenha.

O filhote limpo, branquinho e macio, parecia um pêssego ainda pingando água, doce e encantador.

Fang Jinxi não se conteve e beijou a bochecha de Jing Nian: “Por que você é tão doce assim?”

Jing Nian sorriu e perguntou: “Eu sou doce mesmo?”

“Claro, Nian Bao é um filhote doce,” disse Fang Jinxi, pensando que a maior cura para seu sofrimento era ter encontrado esse tesouro.

Os olhos de Jing Nian brilharam, e ele mordeu o braço recém-lavado com um “au” — Fang Jinxi nem teve tempo de reagir quando ele já estava chorando de dor, com lágrimas nos olhos, reclamando com voz triste: “Irmã, eu não sou doce, o açúcar é doce.”

Fang Jinxi ficou sem palavras e acabou rindo tanto que quase chorou.

Jing Nian ficou parado, confuso, esquecendo até de chorar.

Depois de um tempo, Fang Jinxi se acalmou e tentou explicar que o “doce” que eles diziam não era o mesmo.

Jing Nian não compreendeu totalmente, mas ao menos entendeu que ele não podia ser comido, que o açúcar era mais gostoso e que morder doía.

O pequeno suspirou desapontado, pensando que, se fosse tão doce quanto o açúcar, poderia até deixar a irmã provar um pouco.

O filhote suspirou como um adulto, fazendo Fang Jinxi querer rir.

Tendo um irmãozinho tão fofo e que precisava de cuidados, ela não tinha tempo para tristeza.

Depois do banho, trocaram de roupa; a blusa era fina, mas com a camiseta por baixo estava perfeita.

Depois de cuidar do irmão, Fang Jinxi tomou seu banho; o balde era pequeno demais para ela entrar, então teve que se enxaguar aos poucos.

Além disso, não tinha roupas limpas para trocar; não usaria aquela roupa velha que não sabia de quem era, então teve que se conformar.

Sem espelho em casa, ela não podia ver seu rosto, mas pela água conseguia distinguir uma jovem com traços delicados e aparência ainda juvenil.

Parecia muito com ela mesma, uma versão magra e jovem de seus quinze ou dezesseis anos.

Depois de tanto esforço, a tarde passou; à noite, sem mais massa de farinha, Fang Jinxi cozinhou algumas batatas-doces, dividiu com Jing Nian e assim jantaram.

Em casa havia três camas; duas foram levadas, sobrando uma para Fang Dafu, e hoje uma tábua velha foi devolvida, impossível de dormir nela.

Fang Jinxi teve que dividir a única cama sobrando com Jing Nian; ela desprezava o colchão usado por Fang Dafu, e a senhora Fang não queria dar um novo; Wang Juhua levou o colchão antigo e trouxe outro ainda pior.

Felizmente, esse colchão originalmente era da família de Jing Nian e parecia não ter sido usado por ninguém.

Jing Nian, pequeno, não aguentava o cansaço; depois de tanto esforço, adormeceu rapidamente.

Fang Jinxi, embora cansada, não conseguia dormir; por fora parecia otimista e alegre, mas ao pensar nos dias que viriam, sua cabeça zunia.

Ela já sabia que estava em 1975, faltavam vários anos para a reforma econômica.

Isso significava que ela não podia se arriscar muito, esquece de negócios e coisas do tipo; nunca plantou, sabia que não seria fácil.

Sem contatos para trabalho, sem anciãos para apoiar, com um pequeno filhote para cuidar.

Faltava tudo, não tinham nada; a comida duraria no máximo mais uma semana.

E depois? Não podiam viver só de ajuda, seria possível que o irmão mendigasse para sustentá-la?

Ela nem tinha tempo para sentir saudade dos pais, o peso da responsabilidade era enorme, e só então entendeu como a vida era difícil.

Olhou para Jing Nian, que dormia ao seu lado segurando a ponta de sua roupa, como se tivesse medo de que ela desaparecesse.

Fang Jinxi suspirou; ela podia aguentar o sofrimento, mas e o Nian Bao? Pensar em deixá-lo passar fome lhe doía o coração.

“Já que atravessamos o tempo, não dava para ganhar um dom especial?” murmurou Fang Jinxi na escuridão.

Mal terminou de falar, ouviu uma voz mecânica perto do ouvido: “Olá, a versão de teste do aplicativo Taobao para viagem no tempo está ativada. Bem-vinda.”