Capítulo 36

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Fang Jinxiu realmente não teve coragem de cobrar dezenas de yuans por um espelhinho; mesmo que ela tenha comprado por 6,8 yuans no mercado, vender por 6,8 na vida real ainda dá lucro, considerando o valor relativo dos preços.

Seus olhos desviavam, a voz vacilava: “Ah, não precisa de tantos assim...”

Cobrar quase meio salário mensal de alguém por um espelho pequeno, ela se sentia culpada.

Li Xiaoyuan ficou feliz no coração, é claro que ela preferia algo um pouco mais barato.

Ao mesmo tempo, ela tinha cada vez mais a impressão de que Fang Jinxiu era uma moça honesta e bondosa; se ela dizia que custava algumas dezenas de yuans, então vendia por aquele preço — ela não sabia se era verdade, mas pelo menos a outra parte não queria enganar.

“Então, quanto custa esse espelho?” Li Xiaoyuan perguntou.

Fang Jinxiu ponderou um pouco e, suportando a dor na consciência, disse: “Nove yuans e noventa centavos.”

Nove e noventa, só isso, não dá prejuízo nem trapaça!

“Uau, que negócio!” Li Xiaoyuan exclamou surpresa, nem esperava que fosse menos de dez yuans, achava que custaria pelo menos quinze ou dezesseis.

Fang Jinxiu: “...”

O jeito que Li Xiaoyuan falou parecia que tinha feito um excelente negócio.

Mas a realidade era essa: o trabalho manual não valia muito, os produtos industriais custavam caro, o tecido rústico que as mulheres do campo teciam com a roca era vendido por menos de um décimo de yuan por metro, enquanto o tecido industrial custava dezenas de vezes mais e ainda precisava de cota de tecido para comprar.

Os artesãos tradicionais que faziam barris de madeira gastavam muito esforço para fabricar um, mas o valor era só um décimo do preço de uma bacia esmaltada, e ainda era preciso ter cota para adquirir.

Claro, os produtos industriais tinham qualidade melhor e duravam mais, mas comparando, o preço realmente era alto.

Um espelhinho pequeno, produto industrial, bastante delicado, com aparência cheia de detalhes e bonito, podia ser vendido caro, e ainda havia gente disposta a pagar.

Li Xiaoyuan disse um pouco envergonhada: “Eu só tenho um cupom industrial sobrando, posso trocar por outro tipo de cota?”

Fang Jinxiu ficou surpresa, ainda precisava trocar cota também...

Li Xiaoyuan interpretou o silêncio dela errado e apressou-se a dizer: “Se não der, eu te pago no mês que vem, quando juntar mais cotas.”

“Tudo bem, qualquer cota serve, como for mais fácil para você.” Fang Jinxiu respondeu rapidamente.

Ela não queria tantas cotas industriais, produtos baratos do mercado não eram melhores? Melhor pedir algo mais prático.

“Então, que tipo de cota você quer?” Li Xiaoyuan disse: “Eu consigo quase todas, você quer cota de carne?”

Essa era uma das cotas de alimentos mais populares.

“Não precisa, só a cota de grãos está bom.” Fang Jinxiu não precisava da cota de grãos para comprar comida, só não queria que na próxima vez que levasse Nianbao para sair eles só comessem pão no vapor e tomassem água quente, pelo menos queria ir ao restaurante estatal para variar.

Falando nisso, será que os pratos de carne no restaurante estatal precisavam de cota de carne?

Ela mudou rapidamente de ideia: “Se tiver cota de carne também é bom.”

Li Xiaoyuan sorriu: “Eu sabia, quem não quer cota de carne?”

“Espera aí, vou pegar dinheiro para você.” Li Xiaoyuan puxou uma cadeira para que Fang Jinxiu e Jing Nian pudessem sentar um pouco de lado, e saiu para juntar o dinheiro.

Eles tinham acabado de se conhecer, e Li Xiaoyuan confiava em Fang Jinxiu; agora ela tinha uma ótima impressão dela e queria pagar o dinheiro primeiro, só com medo de Fang Jinxiu não querer trazer os produtos para ela.

Na hora do trabalho, Li Xiaoyuan não podia carregar tanto dinheiro consigo.

Da última vez foi por sorte, ela tirou meio dia de folga para levar comida à mãe no hospital e também porque ouviu dizer que a loja de departamentos da cidade tinha recebido uma nova remessa de fronhas e capas de travesseiro com estampas bonitas; então ela levou dinheiro para pedir a um colega da cidade que trouxesse duas peças para ela, mas o colega não pôde ir.

Hoje não tinha tanto dinheiro para dar a Fang Jinxiu, estava trabalhando e só podia pedir para colegas cuidarem do balcão temporariamente; falar umas palavras com amigos era fácil, mas não podia voltar em casa para pegar dinheiro, só podia pedir emprestado.

Quando Li Xiaoyuan saiu, Jing Nian sentou no colo da irmã, abraçando o pescoço dela e sussurrou em seu ouvido: “Irmã, você está fazendo mágica, trocando por dinheiro, né?”

Ele não achava que a irmã estava mentindo, porque as coisas que ela fazia com mágica eram verdadeiras: a carne era real, os pãezinhos gostosos também, ele já tinha comido, e o espelho era verdadeiro, claro que podia ser trocado por dinheiro.

Fang Jinxiu sabia que Nianbao era esperto, essa criança era realmente muito sagaz; quando ela conversava com as pessoas, ele nunca chorava nem interrompia, ficava quietinho ouvindo, mas entendia tudo.

Ela cobriu a boca e respondeu em voz baixa: “Sim, a irmã está fazendo mágica para sobreviver, Nianbao tem que guardar segredo, viu?”

“Tá bom!” Jing Nian tampou a boca, todo misterioso: “Eu não conto!”

Fang Jinxiu beijou o rosto do filho e o elogiou: “Bom menino.”

O pequeno era mesmo de confiança, nunca contou nada para ninguém, por isso ela confiava nele mesmo sendo tão pequeno.

Quando Li Xiaoyuan voltou, não estava sozinha, trazia duas moças jovens que pareciam colegas.

Diante do olhar curioso de Fang Jinxiu, Li Xiaoyuan ficou constrangida: “Desculpa, Xiu’er, essas são minhas amigas, elas... também querem que você ajude a trazer uns espelhinhos como o meu...”

Quanto mais falava, mais sem confiança ficava, por fim abaixou a cabeça.

Fang Jinxiu tinha sido tão gentil ao dar o presente de casamento, e ela parecia gananciosa, pedindo para trazer para uma, para outra, ficando sem vergonha.

Também era culpa dela, depois que recebeu o espelho não conseguiu evitar de mostrar para todo mundo, as colegas gostaram, mas ela disse que era presente, que não vendia ali, e as pessoas não podiam fazer nada.

Quando ela pediu dinheiro emprestado, acabou falando demais; as duas amigas dela, que eram próximas, não deram sossego, insistindo para que ela ajudasse.

Li Xiaoyuan empurrou as duas garotas: “Falem vocês com ela.”

As duas moças foram logo elogiando Fang Jinxiu, nem Jing Nian escapou, antes que ele percebesse, as duas já estavam acariciando seu rosto macio várias vezes, colocando para ele uma barra de arroz glutinoso e enchendo seu bolso com doces de amendoim.

“Ah, esse é o Nianbao, que lindo, tão bonito!”

“Come, não fique tímido.”

Jing Nian: “...”

O pequeno quase ficou assustado, nunca viu uma cena assim, logo se encolheu no colo da irmã.

Fang Jinxiu bateu nas costas do menino para acalmá-lo, não tinha motivo para ter medo; ficou sem saber se ria ou chorava, achando que ia acontecer alguma coisa, mas na verdade só queriam o espelho, ela queria vender mais unidades.

Mas ela não podia parecer muito ansiosa, fingiu estar um pouco relutante e difícil de recusar, hesitando: “Tá, tá bom, vocês são amigas da Xiaoyuan, então são minhas amigas também. Vou falar com meu primo para tentar trazer mais espelhos, quantos conseguir trazer, traz, se sobrar, eu dou para vocês.”

Falou tudo de forma tão aberta que deixou Li Xiaoyuan orgulhosa, realmente uma irmã que valoriza as amigas.

“Ei, combinado, tem que dar para a gente primeiro.” As duas logo responderam.

Li Xiaoyuan resmungou: “Vocês têm que ficar atrás de mim, minha mãe e minha cunhada ainda não têm.”

“Você já tem, e ainda quer mais?” Uma das garotas murmurou, mas como Fang Jinxiu já tinha dito para respeitar Li Xiaoyuan, ela só reclamou baixinho, esperando que o primo trouxesse mais espelhos para conseguir um.

“Aqui está o dinheiro e as cotas.” As duas, junto com Li Xiaoyuan, juntaram quarenta yuans e algumas cotas.

Pagar antes de mandar trazer é procedimento normal, não era coisa barata; mesmo que fosse só alguns centavos adiantados, não fazia diferença, quatro espelhos equivalem ao salário delas por um mês, não podiam deixar Fang Jinxiu pagar adiantado.

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Antes, quando a relação era comum, Li Xiaoyuan pagou cinco yuans a mais para Fang Jinxiu, agora que eram amigas, trazer coisas era um favor, um favor que não precisava ser pago, só anotavam na conta de amizade e não davam dinheiro a mais como recompensa.

Quanto aos quarenta centavos sobrando, nem mencionaram, o dinheiro que trouxeram não era em notas inteiras, só juntaram até dez yuans com trocados; ficar discutindo um centavo não valia a pena, era como se fosse para comprar doces para Jing Nian.

Fang Jinxiu entendeu esse raciocínio e aceitou o dinheiro e as cotas com generosidade.

Ela já viu, entre as cotas tinha duas cotas industriais, o resto eram cotas de grãos e de carne, a maioria de grãos, e algumas cotas de tecido.

Todas eram cotas úteis, se quisesse trocar por outras também era fácil, então ela guardou tudo.

“Hoje mesmo vou mandar carta para meu tio materno.” Fang Jinxiu garantiu.

Jing Nian mastigava uma barra de arroz glutinoso com os dentinhos de leite, levantando as orelhas para ouvir as conversas das moças, e inconscientemente transformava as palavras da irmã em “Hoje eu vou fazer mágica para vocês.”

A barra de arroz era crocante e doce, Jing Nian comia devagar, planejando guardar metade para a irmã.

Entre as duas moças que Li Xiaoyuan trouxe, uma de cabelos curtos e rosto oval chamada Zhang Min de repente lembrou: “Xiu’er, Xiaoyuan perguntou se você queria vender relógios, é verdade?”

“Sim.” Fang Jinxiu assentiu.

“Por quê? Você quer comprar? Ontem te perguntei e você disse que não tinha dinheiro.” Li Xiaoyuan reclamou.

Zhang Min disse: “Hoje você me pergunta, e eu também não tenho.”

Li Xiaoyuan: “...?”

Zhang Min ignorou e puxou Fang Jinxiu: “Quer uma garrafa térmica? Ontem chegou uma remessa com defeitos, não precisa de cota, quer?”

“Quero!” Fang Jinxiu respondeu na hora.

Viu só, essa é a vantagem de ter contatos; o benefício já chegou!

Ela logo pegou Jing Nian pela mão e foi ver as garrafas térmicas com Zhang Min.

Havia dois tipos: uma com capa de bambu, mais barata, nove yuans, precisa de uma cota industrial; a outra com capa de ferro, doze yuans e duas cotas industriais.

Zhang Min mostrou a de capa de ferro, os defeitos eram que metade das estampas da garrafa não estavam impressas, só dava para ver o contorno e as cores de leve.

Mas não precisava de cotas industriais!

Por isso era muito procurada; Zhang Min cuidava desse balcão, podia comprar primeiro. Se não contasse a Fang Jinxiu, depois perguntaria para parentes e amigos se precisavam, era uma vantagem interna.

Eles davam o dinheiro normalmente, não era ilegal, só que pessoas comuns não conseguiam comprar esses produtos com defeito e sem cota.

Fang Jinxiu feliz pagou doze yuans e ficou com a garrafa térmica.

Ela queria comprar duas, agora tinha as cotas industriais, podia pagar, mas não tinha mais dinheiro; os quarenta yuans que acabara de receber eram para pagar os espelhos e ia mandar para o “tio” dela, não queria usar na frente dos outros.

Deixou para depois, uma garrafa térmica por enquanto era suficiente; quando os espelhos chegassem, compraria outra.

Fang Jinxiu guardou a garrafa no cesto, pegou o filho pela mão, despediu-se de Li Xiaoyuan e das novas amigas, feliz da vida voltou para casa.

Foi devagar até em casa, já era hora do jantar, a fumaça das cozinhas subia pelas casas do vilarejo, poucas pessoas na rua.

Chegando em casa, os irmãos sentaram-se no banco, cansados da longa caminhada.

Jing Nian estava muito comportado, tentava andar sozinho, só parava para descansar quando não aguentava mais, mas como era pequeno, pernas curtas e pouca resistência, andava devagar, a maior parte do tempo era carregado por Fang Jinxiu.

“Precisamos mesmo arrumar uma bicicleta...” Fang Jinxiu murmurou, já não reclamava mais da simplicidade da bicicleta nem de ter que pedalar, por mais simples que fosse, era uma bicicleta!

“Bicicleta é o quê?” Jing Nian piscou os olhos grandes e perguntou.

Fang Jinxiu respondeu: “É aquela bicicleta preta da casa do chefe da vila, lembra quando Hei Dan foi lá e levou uma surra do pai dele?”

Só a família de Fang Yongzhi tinha bicicleta no vilarejo.

Jing Nian lembrava daquela vez que foi com a irmã na casa do chefe da vila e viu debaixo do beiral uma coisa estranha, duas rodas redondas e uma estrutura preta grande.

Ele ouviu Er Niu e Hei Dan falando que queriam andar de bicicleta, e pensou: “O que é bicicleta? É um boi?” Mas antes a irmã tinha explicado sobre carros pequenos, que eram caixas grandes e quadradas.

“Isso é uma bicicleta!” Jing Nian entendeu de repente.

“Pois é, hoje na cidade a gente viu várias pessoas andando de bicicleta, elas vão muito rápido.” Fang Jinxiu explicou.

Jing Nian pensou com cuidado: é verdade, viu vários tios e tias andando de bicicleta, pareciam voar.

Fang Jinxiu sonhou alto: “Quando eu conseguir uma bicicleta, vai ser mais fácil sair; vou pedir para tio Wanzhong fazer um banquinho pequeno com encosto para você sentar atrás, eu vou pedalar e levar você.”

Ela já tinha visto esses banquinhos redondos de encosto que se colocam atrás da bicicleta para crianças; ela mesma já sentou em um quando era pequena.

“Legal!” Jing Nian bateu palmas, na verdade não entendia bem o que era a bicicleta, mas se a irmã dizia que era bom, então era bom.

“Irmã, como se usa essa garrafa térmica?” Jing Nian perguntou curioso, no caminho de volta Fang Jinxiu explicou que com a garrafa seria mais fácil beber água quente, mas que ele não podia mexer nela porque era perigoso.

“Depois eu mostro para você.” Fang Jinxiu disse e começou a preparar o jantar.

Durante o dia já tinha falado que ia fazer macarrão para Nianbao, sua mãe já tinha feito antes e ela lembrava mais ou menos o processo.

Não tinha farinha em casa, só compraram macarrão pronto antes; Fang Jinxiu procurou no aplicativo e comprou a menor quantidade, meio quilo de farinha, achando que seria suficiente para ela e Nianbao.

Misturar a farinha com água não era algo que ela dominava, mas ela tinha um truque para cozinhar, igual quando cozinha e o prato fica salgado, coloca água, fica sem sabor coloca sal.

Na hora de fazer a massa, se estivesse seca, adiciona água; se estiver mole, adiciona farinha.

Até não ter mais farinha para adicionar...

Fang Jinxiu olhou para a massa grudada nas mãos e pensou: por que está assim se ela foi cuidadosa?

Jing Nian levantou a pequena concha d’água e perguntou com dificuldade: “Irmã, já terminou? Quer mais água?”

Fang Jinxiu: “... Não precisa.”

O problema não era ela, mas a farinha, que não absorvia água.

Da próxima vez não compraria daquela loja.

Ela bloqueou mentalmente aquela loja, amassou mais tentando dar forma à massa, mas não adiantava, ela continuava mole e se espalhando na tábua.

Não era um problema grave.

Fang Jinxiu que já estava acostumada com fracassos ficou calma, afinal a massa ia ser cozida, então talvez desse certo...

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A sopa de costela com nabo estava fervendo, antes de colocar a massa (?), Fang Jinxiu hesitou e separou uma tigela só com caldo.

Por precaução...

Ela pensou, se der errado essa noite, pelo menos Nianbao teria uma tigela de sopa para beber.

Espere, melhor separar uma tigela para ela também.

De qualquer forma, a massa parecia com muita água, então a sopa para cozinhar a massa deveria ser mais concentrada.

Pensando assim, Fang Jinxiu serviu outra tigela de sopa para si mesma, depois arrancou pedaços estranhos da massa e jogou na panela da sopa de costela e nabo para cozinhar.

Enquanto cozinhavam a massa, os irmãos seguravam cada um uma tigela de sopa sentados na pequena mesa de pernas tortas.

Comendo, Jing Nian sentiu um cheiro de queimado.

Ele mexeu o nariz e seu olhar se fixou na panela que fazia barulho de “glub glub”.

“Irmã...”

“O que foi, Nianbao? Não está comendo o suficiente? A panela ainda está cozinhando, espera um pouco.” Fang Jinxiu disse, pegando um pedaço de costela da tigela para dar a Jing Nian.

O menino apontou para a panela e falou baixinho: “Mas a comida na panela está queimando...”

Fang Jinxiu: “...?!“

Ela levantou de repente e correu até o fogão; como poderia estar queimando, com tanta água... A água não tinha secado completamente, em cima ainda estava líquida, embaixo tinha massa grudada queimando.

Fang Jinxiu: “...”

Felizmente tinha separado duas tigelas de sopa para comer antes.

Será que foi porque ela tirou duas tigelas de sopa que a água da panela ficou pouca?

Ela tirou o que estava queimado e os pedaços grudados ainda foram comidos pelos irmãos, na verdade o sabor estava bom, principalmente a sopa de costela com nabo, sem o cheiro de queimado teria sido deliciosa.

Fang Jinxiu se emocionou novamente, seu filho não era exigente, senão teria que comer sozinha tudo aquilo.

Mas ficou preocupada, não sabia se dava para dar comida queimada para crianças, não queria que o filho ficasse doente.

Por isso preferia os produtos semiacabados do mercado, práticos e gostosos; sua habilidade na cozinha não era boa, não queria que o filho comesse comida mal feita e ela mesma não queria comer.

No dia seguinte, a vizinha Qiu Yun explicou a Fang Jinxiu o que aconteceu: Qiu Yun sorriu e disse: “A água estava até suficiente, se quiser a sopa mais rala pode colocar mais água, mas queimou porque você não mexeu, o fogo embaixo estava muito forte e grudou na panela.”

Fang Jinxiu: Entendi!

Qiu Yun: “Da próxima vez que queimar pode colocar um talo de cebolinha para tirar o cheiro de queimado.”

Fang Jinxiu: Aprendi, aprendi.

“Vai para a cidade de novo hoje?” Qiu Yun perguntou ao ver Fang Jinxiu arrumando as coisas.

Na verdade não tinha muito o que fazer na cidade hoje, Fang Jinxiu nem queria ir, a estrada era difícil, mas como pediu os potes ontem, precisava levar para encher de mel e mandar pelo correio, então fazia sentido ir mais uma vez.

“Onde estão os potes? Por que está carregando esses bambus?” Qiu Yun viu que o cesto de Fang Jinxiu estava cheio, ela segurava vários bambus e até Jing Nian carregava dois.

Fang Jinxiu respondeu sem pestanejar: “É muito inconveniente carregar os potes, por isso vou levar os bambus, encher lá e mandar.”

Qiu Yun não entendia o inconveniente, mas como Fang Jinxiu achava assim, não insistiu.

Ela tirou um cesto pequeno, que cabia dois bambus, em formato trapezoidal curvado, com tampa pequena para fechar.

Algumas coisas, feitas em tamanho menor, ficam delicadas e fofas, como esse cesto pequeno.

“É para o pequeno Nianbao.” Qiu Yun sorriu.

“Uau! É meu!” Jing Nian nem esperava ter um cesto só para ele, o cesto da irmã era grande demais para ele carregar, atrapalhava para andar.

Fang Jinxiu também achou o cesto muito fofo, e o menino ficava ainda mais fofo com ele nas costas; ajeitou o cesto no filho e sorriu: “O que vai dizer para a tia?”

“Obrigado, tia, obrigado, tio Zhong!” A vozinha do menino era forte, ele virou as mãos para trás para tocar o cesto, muito feliz.

Depois de brincar um pouco, tirou do bolso alguns doces de amendoim que as moças deram ontem, não tinha comido todos ainda.

“Tia, para a irmã Hong Ni’er, para o irmão Tie Dan e para a irmã Cui Cui.” O pequeno ofereceu os doces para Qiu Yun.

Qiu Yun olhou para Fang Jinxiu, que respondeu sorrindo: “Tia, é um presente do Nianbao.”

Qiu Yun também sorriu e acariciou o cabelinho cacheado do menino: “Então, obrigada, Nianbao.”

“De nada.” Jing Nian cruzou os braços e corou.

No café da manhã Fang Jinxiu não tentou inventar nada, comprou três pacotes de pãezinhos com cheiro de leite, que só precisavam ser aquecidos, e cozinhou uma panela grande de mingau de arroz branco, coisas que ela já sabia fazer, para evitar problemas.

A única inovação foi colocar mel no mingau, mas não no fogo, só na tigela, uma colherada por vez.

O mingau com mel foi aprovado por Jing Nian, principalmente porque o mel era excelente, o aroma das flores se destacava, doce e perfumado, deixava o mingau mais saboroso e macio, dava vontade de comer só o mingau puro.

No começo Fang Jinxiu pensava em vender dois terços do mel, ainda tinha mais de sete quilos, vender metade deixaria mais de dois quilos para ela e o filho, que consumiriam aos poucos, o suficiente para muito tempo.

Mas agora achava que era desperdício vender tanto mel bom, o dinheiro que ganhasse seria suficiente, podia ganhar um pouco, mas não valia a pena vender tudo, coisas boas deveriam ser guardadas para eles dois.

Fang Jinxiu pediu logo alguns potes de vidro, baratos, de 500 ml por apenas dois yuans, cada pote podia guardar mais de meio quilo de mel.

Encheu três potes, ainda sobraram seis bambus com mel, menos de três quilos, que ia colocar para vender pelo aplicativo.

Esses não iam mudar de embalagem, afinal quando vender o primeiro pote será nessa embalagem mesmo, os clientes não se importavam, assim economizava na embalagem.

Guardou o mel nos potes de vidro em casa, e levou os seis bambus mais favos e larvas de abelha para fora; essas duas últimas coisas ela não comia e não sabia como preparar.

Ao sair do vilarejo, chegando em lugar vazio, colocou as coisas no balcão, os bambus tinham quantidades diferentes de mel e preços variados, entre 140 e 160 yuans, diferença pequena, e Fang Jinxiu usou o preço sugerido pelo sistema.

O favo era mais barato, cerca de 140 yuans por quilo; junto com o mel do favo, pesavam mais de quatro quilos, valendo cerca de 700 yuans.

As larvas de abelha custavam mais de 280 yuans o quilo, mas havia pouca quantidade, quase três quilos, valendo cerca de 800 yuans.

Os pequenos entalhes de madeira custavam entre vinte e poucos até quase noventa yuans, somando uma boa quantia, e ficavam bonitos expostos no balcão.

A loja de variedades do Nianbao, que antes estava meio vazia, ficou cheia de produtos de repente.