Capítulo 39

O espaço atrás estava vazio, nem mesmo a sombra de um fantasma havia lá, muito menos de uma pessoa. Fang Jinxiu sentiu um arrepio no couro cabeludo, apertou Jingnian com força e por pouco não disparou a correr.

Contudo, suas pernas estavam fracas e dormentes, incapazes de dar um passo à frente. Ela não tinha coragem alguma de se virar e sua mente começou a reproduzir incontrolavelmente cenas de terror que havia visto no passado. Um vento frio soprou em suas costas, deixando-as geladas; ela tinha a nítida sensação de que havia alguém logo atrás, mas não ousava virar o pescoço.

— Nianbao... — chamou ela com a voz trêmula, sem saber exatamente o que pretendia ao chamar o pequeno. Sentia medo e queria apenas fazer algum barulho, na esperança de que alguém lhe respondesse e trocasse algumas palavras com ela.

— Irmã, estou com medo — disse Jingnian, abraçando o pescoço da irmã. O corpinho dele tremia levemente. Ele também estava assustado e perguntou com um soluço na voz: — É... é o lobo mau?

Antes, ouvindo as histórias contadas pelas tias, soubera que antigamente, ao levarem as ovelhas para pastar, o lobo mau descia da montanha para carregar as ovelhas e até mesmo as crianças que cuidavam do rebanho.

Ele era tão pequeno, e a irmã dissera que ele tinha a carne macia; com certeza o lobo mau adoraria comê-lo, uaaaa...

Se ocomessem, que pelo menos deixassem a irmã fugir, uaaaa...

Fang Jinxiu ficou surpresa por um instante, e o medo diminuiu um pouco: — Acho que não...

Ela ouviu alguém rir.

Não era o lobo mau!

Jingnian soltou um leve suspiro de alívio, fungou e perguntou com sua vozinha chorosa de bebê: — Então é a bruxa malvada? Ela vai me levar para cozinhar no caldeirão?

Fang Jinxiu: — ...

Parecia que também não era. Acalmando-se e pensando bem, o som lembrava a voz de um homem.

Um homem?

Um homem?!

Fang Jinxiu sobressaltou-se. Prendendo Jingnian com o braço, passou a lanterna para a mão esquerda e enfiou cautelosamente a mão direita na bolsa a tiracolo, onde guardava um spray de pimenta e um alarme portátil que emitia um som estridente.

— Irmã... — Vendo que nenhuma bruxa aparecia, Jingnian recuperou o ânimo, abraçou o pescoço de Fang Jinxiu e sussurrou: — Irmã, vamos correr, correr bem rápido.

Mas Fang Jinxiu hesitou um pouco. Se não resolvesse a situação daquele homem escondido na penumbra, o que faria caso ele a seguisse todo o caminho?

Eles tinham acabado de sair da aldeia havia pouco tempo, e o contorno das casas ainda podia ser visto ao longe. Mais adiante, porém, o caminho ficaria completamente deserto, sem aldeias por perto. Se o homem decidisse atacar de surpresa mais à frente, o spray de pimenta talvez não fosse suficiente para contê-lo.

Ela pensou em voltar, pelo menos até amanhecer ou até encontrar alguns conhecidos da aldeia para irem juntos; do contrário, não teria coragem de continuar.

Por outro lado, temia que o homem escondido nas sombras perdesse a cabeça e agisse por desespero, não lhe dando a oportunidade de retornar à aldeia. Afinal, embora estivessem perto, ainda havia uma certa distância, e mesmo que alguém ouvisse os gritos, demoraria alguns minutos para chegar.

Esses pensamentos cruzaram sua mente rapidamente, e em um instante Fang Jinxiu já havia ponderado muitas coisas.

Recuperando a compostura, disse em voz alta: — Nianbao, acabei de me lembrar de que esqueci de ir pedir a carta de apresentação ao Terceiro Tio! Ele é o chefe da equipe de produção, é uma figura imponente e eu tenho medo dele. Mas ele gosta muito de você; daqui a pouco você vai falar com o Terceiro Tio, tá bom?

O ponto principal daquela frase era deixar claro que sua família tinha parentesco com o chefe da produção e que ele gostava muito de Nianbao, na esperança de usar o nome de Fang Yongzhi para assustar o criminoso em potencial e fazê-lo recuar, impedindo-o de agir precipitadamente.

Nem ela nem Jingnian haviam visto o rosto do indivíduo; se ele ficasse assustado, talvez desistisse do crime que planejava cometer.

— Tá bom, vamos rápido! — disse Jingnian imediatamente.

Ele sabia que o Terceiro Tio era o chefe da equipe e uma pessoa muito poderosa; com ele por perto, não precisaria ter medo da bruxa malvada.

No entanto, será que a irmã tinha medo do titio chefe da aldeia? Parecia que não, pois toda vez que o chefe da aldeia falava com a irmã, era muito gentil. Ele só era durão com o irmão Heidanzhi, batendo-lhe com um bastão.

Fang Jinxiu olhou em volta com cautela, mas o homem ainda não havia aparecido. Ela decidiu voltar para a aldeia.

Segurando Jingnian e fazendo-o segurar a lanterna, enquanto ela mesma empunhava o spray de pimenta, Fang Jinxiu tensionou os nervos e começou a caminhar de volta.

Enquanto isso, escondido atrás de uma árvore, Lu Yuanfeng franziu a testa. Ele havia feito aquela viagem em segredo; seu avô fora enviado para a reforma agrária e os parentes não tinham permissão para visitá-lo. Como não oviavia há anos, ele andava extremamente preocupado.

Desta vez, o comboio passara por aquela cidade e ele aproveitara uma oportunidade para escapar e visitar o avô.

Para ocultar seus passos, só pudera caminhar durante a noite. Chegara de madrugada para conversar com o avô, e entre as lembranças dos últimos anos, perderam a noção do tempo, só partindo quando o dia já estava prestes a clarear.

O que ele não esperava era encontrar outras pessoas na estrada logo cedo. Quem caminhava à noite era uma jovem acompanhada por uma criança ainda menor.

Lu Yuanfeng pensou que aquela moça era bastante corajosa.

Logo percebeu que estava enganado: as duas irmãs estavam apavoradas, o pequeno bebê quase chorando, e a irmã mais velha, embora igualmente assustada, forçava a voz trêmula para consertar a situação e encorajar a irmã, o que so