Capítulo 12

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— Filho, você sabe onde fica a casa do chefe do pelotão? — perguntou Fang Jin Xiu ao irmão, enquanto arrumava os pratos e sacudia as gotas d’água das mãos.

Jing Nian levantou a mão com entusiasmo: — Eu sei! Já fui na casa do chefe, ontem passamos por lá a caminho do terreiro de debulha.

— Vamos, vamos lá primeiro — disse Fang Jin Xiu, pegando a mão do irmão e trancando a porta antes de ir encontrar o chefe do pelotão, Fang Yong Zhi.

Ela precisava ir à cidade do condado; se fosse só para resolver algo simples, poderia ir direto, só para se hospedar precisaria de uma carta de apresentação, mas para ir ao hospital também precisava. Além disso, ela ainda se lembrava da assinatura para a separação da família e queria resolver isso logo.

Com Jing Nian guiando, Fang Jin Xiu encontrou facilmente a casa do chefe do pelotão. Como o maior funcionário da equipe de produção, Fang Yong Zhi não tinha uma casa luxuosa, era uma casa de adobe, mas com telhado de telhas — resistente e mais bonita, imponente.

Eles chegaram sem muita demora, mas Fang Yong Zhi já estava no campo, pois o chefe também tinha que trabalhar.

A mãe de Fang Yong Zhi mandou uma criança chamar o filho para voltar e convidou os dois a se sentarem, indo buscar água para eles beberem. Ao ver a criança pequena perto da irmã, com os olhos redondos e brilhantes, ela suspirou.

Na última vez que se viram, a criança ainda tinha bochechas rechonchudas, segurada no colo da mãe, mais bonita que as crianças das gravuras. Em tão pouco tempo, emagreceu tanto.

Fang Da Niang hesitou um instante e colocou meia colher de açúcar na água de Jing Nian — água com açúcar era um tratamento para convidados especiais.

— Obrigado, Vovó Wu — Jing Nian tomou a água e agradeceu com voz infantil, fazendo a senhora sorrir.

Ela sempre teve uma boa impressão da nora da família Fang, pessoas cultas são diferentes — e olha só como ela está educando a criança.

Fang Jin Xiu não sabia como chamar, seguiu o exemplo do irmão e chamou “Vovó Wu”, mas a senhora não se importou.

Jing Nian provou a água, descobriu que era doce e exclamou surpreso e feliz: — Que doce! E o seu, irmã, é doce também?

Fang Jin Xiu ficou surpresa, entendeu e sorriu: — O meu também é doce, Nian Bao, beba logo.

— O meu é muito doce, irmã, prove um pouco — disse Jing Nian, segurando a tigela e esperando a irmã provar.

Fang Jin Xiu tomou um gole, acariciou os cachos moles do irmão, sentindo a doçura ir da boca ao coração.

Fang Da Niang viu os irmãos tão afetuosos e sorriu, perguntando o motivo da visita.

Fang Jin Xiu explicou, e a senhora concordou: — É mesmo hora de ver isso direito.

Ontem ela estava na multidão e viu Fang Jin Xiu deitada na tábua, com o rosto pálido, sem nenhuma energia.

Hoje parecia muito melhor, mas não se podia garantir que não tivesse deixado alguma sequela; se ela não cuidasse, poderia ser tarde demais.

— O que você vai fazer, Nian Bao? — perguntou Fang Da Niang.

— Vou levá-lo junto para ver o médico. Antes, quando eu fui enviada embora, ele ficou com fome, não sei se passou mal — Fang Jin Xiu apertou os dentes ao falar, pois soube disso com o irmão e ficou com raiva, desejando lavar o cérebro daquela família cruel.

— O quê?! — Fang Da Niang ficou surpresa. Quando Jing Nian disse que ficou com fome, pensavam que fosse só uma ou duas refeições, mas não imaginavam que fossem tão cruéis, quase matando a criança.

Olhou para o menino junto da irmã, com os olhos grandes piscando, sorrindo para quem olhava, tão fofinho... Como aquelas pessoas podiam ser tão cruéis?

— Sim, leve Nian Bao com você — apressou-se a dizer Fang Da Niang.

Ela pensou e falou: — O grande Niu vai para o armazém cooperativo estes dias, vou avisá-lo para levá-los hoje.

Fang Da Niu era sobrinho da família materna de Fang Da Niang, primo de Fang Yong Zhi, tratador de bois no vilarejo, responsável por alguns bois de tração da equipe de produção.

Quando era preciso ir à cidade para buscar mercadorias ou pessoas, a carroça de bois ficava sob seus cuidados.

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Fang Jin Xiu não sabia disso, mas pelo tom da voz percebeu que era algo bom e agradeceu animadamente. Jing Nian também disse “obrigado” junto com a irmã.

Fang Da Niang acariciou a testa de Jing Nian, encantada, pensando como uma criança tão boa podia ser maltratada pela avó.

Nesse momento, Fang Yong Zhi voltou, ao saber da visita de Fang Jin Xiu, fez ela assinar a papelada para a separação da família e habilmente escreveu uma carta de apresentação para ela.

Fang Jin Xiu guardou a carta com cuidado. Fang Da Niang observava e puxou Fang Yong Zhi para um lado: — Venha, mãe quer falar com você.

Quando Fang Yong Zhi voltou, seu rosto estava tenso. Ele examinou os irmãos com atenção, focando mais em Jing Nian.

Ele era bonito, mas de que adiantava ser bonito e delicado como uma menina?

Mas a mãe gostava assim, e ele nada podia fazer.

Fang Yong Zhi falou com a voz fria: — Você tem dinheiro para o hospital?

Fang Jin Xiu não respondeu. Ela planejava primeiro vender doces; o custo médico não deveria ser muito alto, então venderia doces para pagar o médico.

— Sua avó cobrou vinte yuans, não pode querer tudo de volta, vou tentar pegar um pouco para você levar ao médico — disse Fang Yong Zhi.

Fang Jin Xiu ficou feliz com a atitude dele!

Ela sabia que os vinte yuans eram o dinheiro do contrato de servidão da antiga dona da casa; ela nunca tinha visto pessoas tão cruéis em seus vinte e poucos anos de vida.

Também queria recuperar seus pertences e se vingar deles, mas não tinha capacidade, então só podia ficar quieta por enquanto.

Isso se chama ter consciência da própria limitação.

Fang Yong Zhi estar disposto a ajudar a recuperar o dinheiro deixou Fang Jin Xiu muito contente, agradeceu várias vezes.

Jing Nian, acostumado a seguir a irmã, também agradeceu com voz infantil: — Obrigado, tio chefe do pelotão.

Como na época do Ano Novo, juntou as mãos de forma ritual e fez uma reverência.

Fang Yong Zhi lançou um olhar de soslaio, segurando a ponta dos lábios.

Fang Lin, o pai do menino, era moreno e parecido com ele; mas aquele menino era tão delicado e bonito que parecia uma menina — parecia ter puxado a mãe, nada a ver com as crianças do vilarejo.

— Eu... chefe do pelotão... — Fang Jin Xiu engoliu em seco e lembrou de algo: — Você pode pedir para devolverem meus livros?

Ela queria ver a caligrafia da antiga dona para ter um modelo para imitar.

— Você ainda quer estudar? — Fang Yong Zhi achou a ideia um pouco irrealista, já que não tinha mais o casal Fang Lin para sustentá-la.

— Agora não, claro — Fang Jin Xiu já tinha preparado a desculpa —, mas Nian Bao não pode deixar de estudar. A família não pode pagar a escola, então eu vou ensiná-lo aos poucos. Se tivermos condições no futuro, vou mandá-lo para a escola. Meus pais me sustentaram até o ensino médio, não posso deixar Nian Bao ser analfabeto.

Fang Yong Zhi assentiu, achando essa ideia mais razoável.

Não importa se vai dar certo, mas ter essa intenção já mostra que o casal Fang Lin não a criou em vão.

— Vá para casa agora, daqui a pouco vou mandar alguém te levar — disse Fang Yong Zhi.

Ele falou com segurança: como maior autoridade do vilarejo e líder do clã Fang, praticamente não havia nada que ele não pudesse resolver, só dependia da vontade dele.

Os irmãos agradeceram novamente, e Fang Yong Zhi acenou com a mão, indo para a antiga casa da família Fang.

Fang Da Niang saiu também para procurar o sobrinho Fang Da Niu e, antes de sair, pediu que Fang Jin Xiu arrumasse suas coisas.

Mas não havia muito o que arrumar.

Fang Jin Xiu voltou para casa, pegou um cesto pequeno emprestado com os vizinhos e, ao saber que os irmãos iam para a cidade do condado para tratamento, a vizinha Qiu Yun insistiu em dar dois pães de milho para levarem como lanche.

— Filho, devemos lembrar das pessoas que são boas para nós e também ser boas com elas, entendeu? — disse Qiu Yun.

— Entendi! — Jing Nian respondeu alto. — Vovó Wu me deu água doce, tia Qiu me deu doce, tia Tian me fez mingau, elas são boas pessoas, vou dar coisas gostosas para elas também.

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Fang Jin Xiu: “...”

Algo não parecia certo.

Ao voltar, mandou Jing Nian pegar água para beber e colocou os doces embrulhados no fundo do cesto.

O pacote externo já havia sido aberto; pela manhã, enquanto Jing Nian não percebia, ela jogou o pacote no fogo.

Agora o que restava envolvia a pequena regata que Jing Nian usou como toalha ontem...

Ela lavou bem e usou como uma pequena bolsa, pois não tinha outro recipiente.

Guardou um doce para quando Jing Nian voltasse e disse:

— Nian, feche os olhos, vou fazer um truque de mágica.

— O que é mágica? — perguntou Jing Nian enquanto fechava os olhos.

Fang Jin Xiu desembrulhou o doce, era um balinha sabor tangerina laranja, e deu na boca do irmão.

O sabor azedinho e doce se espalhou, melhor que o açúcar cristal de ontem, e Jing Nian exclamou encantado:

— Uau, que gostoso! Isso é mágica?

— Pode abrir os olhos — disse Fang Jin Xiu, amassando o papel do doce e guardando no bolso. — Sim, esse é o truque da irmã.

Jing Nian ficou radiante, falando como um passarinho: — Irmã, seu truque é incrível, posso aprender? Quero fazer doces também!

Animado demais, chamou o 144, que há tempos não falava, para compartilhar:

— Quatro Quatro, minha irmã é incrível, ela pode fazer doces!

O 144, despertando do sono, viu que seu hospedeiro estava bem e mexeu preguiçosamente no código.

Fazer doces? Ele olhou ao redor, pensando: “Ah, dedo de ouro, criança do destino, operação padrão. Meu hospedeiro está agarrado a uma grande oportunidade.”

Muito bom, gente boba tem sorte boba, ele também ficou feliz em descansar.

Deixou o código de lado e voltou a dormir.

— Não pode, esse é um truque só da irmã, Nian não pode contar para ninguém, senão o truque da irmã nunca mais vai funcionar, e eles ainda podem levar a irmã embora — Fang Jin Xiu disse de forma assustadora de propósito.

Jing Nian ficou assustado, olhos arregalados, mãozinha cobrindo a boca:

— Irmã, eu não vou contar, não faça mais truques, não vou comer doces, não quero que você seja levada.

Falando, sua voz infantil ficou embargada, e uma mão segurou a barra da roupa da irmã.

Fang Jin Xiu achou engraçado e comovente, acariciou o rosto do irmão e o consolou:

— A irmã é muito forte, desde que você não conte para ninguém, não vai acontecer nada.

— Eu prometo que não vou contar — garantiu Jing Nian repetidas vezes.

— Bom menino — sorriu Fang Jin Xiu. — Eu confio em você.

Ouviram uma batida na porta: era Fang Yong Zhi.

Ele entregou a Fang Jin Xiu um monte de livros escolares, do ensino fundamental ao médio, a maioria em bom estado, só os dois primeiros estavam rasgados pela metade.

Quando viu aquilo, Fang Yong Zhi ficou furioso. Ele era um dos poucos da vila que estudaram, sabiam ler, escrever e fazer contas; caso contrário, não teria chegado a chefe da equipe de produção.

Ver os irresponsáveis da família Fang rasgando livros e causando problemas o deixou furioso, preferia Fang Jin Xiu, a garota adotada.

— Aqui, dinheiro para o tratamento de vocês — entregou mais dez yuans para Fang Jin Xiu.

Inicialmente pensava em ajudar com um ou dois yuans, o suficiente para o hospital.

Mas irritado com a família Fang, queria pegar os vinte yuans todos, depois de muita confusão com a senhora Fang que resistiu, acabou ficando em dez, e ela ainda estava em casa chorando, preocupada.

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