Capítulo 27
«Mãe, aquela bastarda realmente pegou o pacote!» A nora mais nova da senhora Fang, Luo Caifeng, esticou o pescoço o máximo que pôde, com os olhos quase colados no embrulho que Fang Jinxiu segurava.
As rugas no rosto da senhora Fang tremiam de raiva. Ela estava tão furiosa que queria soltar desaforos, mas, por estarem em uma repartição pública na cidade, teve que engolir tudo a seco.
O que estava acontecendo? Como isso era possível? De onde Fang Jinxiu tirou parentes na cidade? De que buraco esse parente fantasma apareceu?
«Viu o que tem dentro do pacote?» perguntou a senhora Fang. Ela já estava velha, sua visão não era boa e, como estava longe, não conseguia enxergar direito.
Luo Caifeng ficou nas pontas dos pés e, franzindo a testa, respondeu: «Mãe, aquela bastarda está na frente, não dá para ver nada!»
Além disso, o filho mais velho e simplório de Tian Mei, um rapaz enorme, estava plantado ali, bloqueando tudo completamente.
Fang Jinbao pulava no chão, gritando: «Mãe, eu também quero ver! O que você está olhando? Deixa eu ver!»
Luo Caifeng não tinha tempo para lhe dar atenção. Ela também estava curiosa: o que afinal continha o pacote que Fang Jinxiu recebeu? Vinha de uma cidade grande, devia ter coisas raras ali dentro. Veja só aquele papel de embrulho, como era bonito!
Wang Juhua observava tudo em silêncio. Seus sentimentos por Fang Jinxiu eram complexos; odiava-a por ter recuperado a casa, o que impedira o casamento de seu filho. Mas, devido às ameaças anteriores de Fang Jinxiu, sentia um medo profundo dela. Agora, ao saber que Fang Jinxiu realmente tinha parentes na cidade, esse medo só aumentou. Quando pensava que a garota era uma órfã sem apoio, ela ousava pisar fundo, mas descobriu que quem se machucava era ela mesma — a garota tinha suporte e podia causar um ferimento profundo.
«Sua inútil», resmungou a senhora Fang, desejando ser ela mesma a empurrar Fang Jinxiu para ver as preciosidades escondidas ali.
Infelizmente, por mais que esticassem o pescoço, não viram nada, a não ser Fang Jinxiu abrindo o pacote, retirando algo e distribuindo uma unidade para Jingnian e outra para Fang Wen.
Antes que os adultos pudessem ver, o pequeno Fang Jinbao, com seus olhos atentos, percebeu logo e começou a espernear: «É doce, doce! Aquela garota desgraçada está dando doce para os outros! Mãe, pega para mim, aquele doce é meu, é meu!»
Ao ouvir o grito daquela criança mimada, Fang Jinxiu deu um riso de escárnio. Uma criança não saberia disso se não fosse ensinada pelos adultos. Eles presumiam que tudo o que era dela pertencia a eles; via-se claramente que aquela família nunca a considerou como gente.
«Irmã, não dê doce para ele, ele é mau», disse Jingnian, fazendo beicinho. Fang Jinbao era o pior; quando Jingnian morava com pessoas más, Jinbao vivia intimidando-o, roubando sua comida, empurrando-o para que caísse e batendo nele. Doía muito.
Fang Jinxiu disse sem hesitar: «Não vou dar. Tudo isso é do nosso Nianbao.»
Jingnian ficou radiante e, após pensar um pouco, sugeriu: «Podemos dar para a irmã Hongni e para a tia Tian.»
Fang Jinxiu não pôde deixar de sorrir. Embora o pequeno fosse novo, ele sabia muito bem quem merecia seu afeto.
«Está bem, vamos dar a elas. E para o tio Shitou e os outros?»
«Sim!» o pequeno assentiu com vigor.
Fang Jinxiu segurou o pacote com uma mão, deu a mão ao irmão com a outra e chamou Fang Wen: «Wenzi, vamos, voltaremos à cooperativa para encontrar sua mãe.»
Fang Wen, segurando um doce, estava atônito. Quando a irmã Jinxiu abriu o pacote, ele deu uma espiadela. Havia dois frascos dourados ali dentro — ele nem ousava pensar que fosse óleo. Embora a situação em sua casa fosse melhor do que a média da aldeia, eles não podiam abusar do óleo para cozinhar; colocavam apenas duas gotas em uma panela cheia de vegetais. Algumas famílias passavam o ano todo sem comer carne ou óleo, sofrendo com problemas de saúde.
Para Fang Wen, o que mais brilhava eram os doces que se espalharam após ela abrir o papel pardo. Eram tantos, cobrindo o fundo da caixa. Ele só tinha visto tantos doces assim no balcão da cooperativa, e nem pareciam tão luxuosos quanto aqueles. Por que o papel do doce brilhava tanto?
Ele segurava o doce sem coragem de comer. Aquela guloseima tão boa... ele queria levar para a mãe. Quando Fang Jinxiu o chamou, ele apenas seguiu, com o doce apertado no punho. Ao passar pela senhora Fang e os outros, apertou o punho com ainda mais força.
«Eu quero o doce! Me dá o doce!» Fang Jinbao gritou, tentando arrancar algo da mão de Fang Jinxiu.
Fang Jinxiu, segurando Jingnian, recuou um passo e empurrou o menino para longe, dizendo friamente: «Não tenho paciência para crianças mimadas dos outros. Roubar em plena luz do dia é coisa de futuro criminoso. Se vocês não educam, não me culpem se eu reagir.»
«O que você está dizendo, sua garota desgraçada? Que língua suja!» Luo Caifeng, ao ouvir o insulto ao filho, quis avançar para bater nela.
A senhora Fang também interveio: «Você é a irmã mais velha, que mal há em o irmão comer um doce? Você dá para estranhos e nega à própria família? Sua sem-vergonha, o segundo filho te criou em vão!»
«Que piada, meu irmão? Meu único irmão é o Nianbao, minha única família é ele. Os outros já morreram para mim», retrucou Fang Jinxiu com desdém.
Jingnian apressou-se em reafirmar: «Eu só quero a minha irmã, eu só tenho ela!»
A senhora Fang ficou furiosa, sentindo um mal-estar. Como aquela garota ousava rogar pragas?
Fang Jinbao, frustrado por não conseguir o doce, viu que Jingnian ainda o segurava. Com um olhar astuto e aproveitando que os adultos estavam distraídos, ele avançou sobre Jingnian. «Dá aqui!» Ele tentou arranhar o rosto do pequeno com uma mão e roubar o doce com a outra, um movimento muito bem treinado.
Jingnian, que já fora intimidado muitas vezes, estava em alerta. Quando viu Jinbao avançar, reagiu instantaneamente, gritando: «Irmã!» Ele escondeu o rosto no colo de Fang Jinxiu, fechando os olhos.
Assim que Fang Jinxiu olhou para baixo e viu aquelas mãos sujas, com unhas encardidas, tentando arranhar o rosto de seu irmão, uma fúria subiu-lhe à cabeça. Sem pensar duas vezes, ela desferiu um chute.
Fang Jinbao, que mal tocara na gola de Jingnian, sentiu uma dor no estômago e foi jogado longe. Ele caiu no chão e, após um momento de choque, começou a berrar.
«Você ousou bater no meu filho!» Luo Caifeng, fora de si, avançou para agredir Fang Jinxiu.
Fang Wen, em pânico, tentou ajudar. Luo Caifeng não era alta, tinha cerca de um metro e cinquenta, quase a altura de Fang Wen, mas não era tão forte quanto ele. Fang Wen não ousou bater nela, afinal era uma mais velha, então apenas se colocou na frente de Fang Jinxiu e a empurrou. Luo Caifeng cambaleou e foi amparada pela cunhada, Wang Juhua.
«Estão batendo na gente! Olhem só, ladrões estão batendo na gente!» Fang Jinxiu gritou de repente.
Eram apenas duas pessoas do lado dela, e ela precisava proteger Nianbao. Fang Wen era apenas um adolescente, enquanto do outro lado havia três adultos. A única que ela talvez pudesse vencer em uma briga era a senhora Fang, que era velha e fraca; se a briga escalasse, ela sairia perdendo.
Os funcionários dos correios ouviram o alvoroço e começaram a se aproximar, enquanto outros clientes olhavam curiosos.
A senhora Fang e as outras congelaram instantaneamente, sem ousar se mover. Elas eram pessoas sem instrução e de visão limitada; a maior autoridade que já tinham visto era o capitão da equipe, Fang Yongzhi. Elas não sabiam distinguir um funcionário dos correios de um policial; para elas, qualquer pessoa que vestisse um uniforme era autoridade. O simples fato de verem um uniforme as aterrorizava.
«O que está acontecendo aqui?» perguntou um funcionário.
A senhora Fang tremia e balançava as mãos: «Nada, nada não...»
Fang Jinxiu aproveitou para denunciar: «Camarada, vim buscar um pacote. Estas pessoas são da minha aldeia. O filho delas quis roubar o doce que veio no meu pacote; como não dei, eles tentaram roubar à força e bateram no meu irmão.»
Ela puxou Jingnian para perto. O pequeno, muito inteligente, fez um beicinho e disse com voz chorosa: «Tio, ele tentou arranhar meu rosto, eu fiquei com medo. Minha irmã me protegeu.»
O pequeno era tão adorável e sua voz tão doce que qualquer um sentia pena. O funcionário olhou para Fang Jinbao, que ainda rolava no chão gritando, com o nariz escorrendo. Era óbvio que aquele "gordinho" era maior e mais velho que o outro menino e, ainda assim, o intimidava. Aqueles adultos realmente não sabiam educar os filhos.
Os espectadores começaram a mudar de lado, cochichando e apontando para a senhora Fang e as outras.
«Ela bateu no meu filho...» insistiu Luo Caifeng, inconformada.
Jingnian defendeu a irmã: «A irmã só fez isso para me proteger!»
Diante do olhar severo do funcionário, a senhora Fang encolheu o pescoço e disse trêmula: «Não... não foi... eu sou avó dela...»
«Camarada, no meu registro familiar, só existimos eu e meu irmão. Todos os outros parentes já se foram», afirmou Fang Jinxiu.
O funcionário entendeu que havia problemas familiares, mas era um fato que aquelas mulheres permitiram que a criança roubasse e ainda batesse no outro menino. Aquilo acontecera dentro dos correios; se deixassem passar, a reputação do local ficaria manchada.
Com um olhar severo, ele repreendeu: «Se as coisas são dela, vocês têm que pedir, não roubar! Que tipo de mentalidade é essa? É mentalidade de ladrão! Estamos em uma nova sociedade socialista, não toleramos comportamentos tão imorais. Se houver uma próxima vez, chamarei a polícia e vocês passarão por uma reeducação ideológica na delegacia!»
A senhora Fang sentiu as pernas fraquejarem; se Wang Juhua não a tivesse segurado rapidamente, ela teria desmaiado ali mesmo. Naqueles tempos, "reeducação ideológica" não significava apenas ouvir palestras; significava ser exposta em desfiles públicos ou ser enviada para trabalhos forçados!
Na aldeia de Fangjiaping, havia pessoas enviadas da cidade para reeducação, morando nos estábulos onde a mãe de Fang Jinxiu morava. A senhora Fang já tinha ido lá e até jogado pedras neles. Céus, ela já era velha; se fosse enviada para reeducação, será que voltaria viva?
A senhora Fang, morrendo de medo, rendeu-se completamente, chorando copiosamente: «Não faremos mais isso, não haverá próxima vez, líder, não me mande para a reeducação!»
Ao ouvir falar em reeducação, Wang Juhua quase não conseguiu segurar a sogra e também desmaiou — ela não tinha entendido a gravidade da situação antes! Luo Caifeng, por sua vez, não ousou mais reclamar que Fang Jinxiu batera no seu filho. Fang Jinbao estava saltitante e chorando com pulmões de ferro, ecoando por todo o saguão dos correios, o que provava que ele não tinha nada. Se ela fosse enviada para a reeducação, seu marido certamente se divorciaria dela e talvez se casasse com outra, deixando seu filho nas mãos de uma madrasta. Que tragédia seria!
As três ficaram encolhidas, tremendo. Luo Caifeng até tapou a boca de Fang Jinbao para ele parar de chorar, dando-lhe alguns tapas por sua teimosia.
Jingnian olhava para o funcionário com admiração. Aquele tio era incrível! Algumas palavras foram suficientes para assustar os malvados. O funcionário, ao notar o olhar de adoração do pequeno, quase não conseguiu manter a expressão séria e estendeu a mão para acariciar o topo da cabeça da criança.
«Tio, eu quero ser como você quando crescer!» Ser tão incrível, capaz de assustar os maus e proteger a irmã!
O funcionário finalmente não aguentou e suavizou a expressão, dizendo gentilmente: «Muito bem, então estude bastante.»
«Eu