Capítulo 34

Ao retornarem da casa de Fang Yongzhi, Fang Jinxiu e Jingnian souberam que a velha senhora Fang havia desmaiado.

Ela achou muito estranho. Quando a encontrou no portão da casa de Fang Yutian pouco tempo antes, a idosa ainda exibia um semblante furioso e cheio de energia, caminhando com firmeza. Como pôde desmaiar assim, de repente?

— A pessoa má está com fome? Ela não tem comida? — perguntou Jingnian. Ele já não chamava a velha Fang de avó.

Ele mesmo já havia desmaiado antes por causa da fome extrema, a ponto de não conseguir dormir, com a mente nublada, sem saber de nada. O sistema 144 lhe dissera que ele tinha desmaiado de inanição.

Ao pensar no 144, Jingnian lembrou-se de seu sistema, que estava em silêncio há muito tempo. Por estar tão feliz com a irmã, comendo coisas gostosas todos os dias e ficando satisfeito, ele havia se esquecido do 144, que permanecia "dormindo".

Ele não fez por mal!

Com um leve sentimento de culpa, Jingnian chamou pelo sistema em sua mente. Ele não ignorou o 144 de propósito.

Não houve resposta, apenas um som vago que parecia um ronco.

Jingnian: "..." Ele realmente sabe dormir. Será que não sente fome?

Deixa para lá, não vou atrapalhar o sono do 144.

— Ela não desmaiou de fome. — Fang Jinxiu sentiu um misto de diversão e tristeza, acariciando a testa do pequeno. — Ela é a última pessoa que passaria fome nesta casa.

A velha Fang era a matriarca que mandava em tudo. Embora não precisasse cozinhar, era ela quem decidia quanto alimento seria usado em cada refeição. Ela mesma colhia o arroz do pote e vigiava a nora enquanto esta cozinhava. Depois de pronto, a distribuição não era aleatória; a velha detinha a colher de servir e decidia quem recebia mais ou menos, se o caldo seria ralo ou grosso, tudo dependia dela.

Ela costumava dizer que, na sua idade, merecia desfrutar da vida e não podia passar fome. Por isso, comia tanto quanto os dois filhos adultos, e a porção dela equivalia à das três netas juntas. Além disso, os doces trazidos por parentes e os ovos das galinhas ficavam todos sob sua guarda, trancados em um baú cuja chave ela carregava pendurada no cinto, sem dar a ninguém.

Passar fome? Impossível.

A tia Qiuyun cobriu a boca para esconder o riso, sentindo-se um pouco sem jeito, afinal, a velha Fang era nominalmente a avó dos dois.

— Tia, conte-me o que aconteceu. — A curiosidade de Fang Jinxiu foi aguçada.

A tia Qiuyun descreveu a cena contendo o riso e concluiu: — Ela caiu de repente, o que deu um susto enorme em Afen e nas outras. Elas imediatamente chamaram o pessoal da família dela.

Fang Jinxiu: "..."

Então foi por ouvir dizer que ela estava "bem de vida" e que tinha um parente em cargo de liderança na fábrica que a velha senhora ficou com tanta raiva a ponto de desmaiar?

Por um momento, ela não sabia se ria ou não. Aquela idosa era realmente uma figura; chegar àquela idade não era para qualquer um.

— E onde ela está agora? Foi levada ao posto de saúde? — perguntou Fang Jinxiu.

Não havia hospital no vilarejo de Fangjiaping, apenas um médico prático que tratava de contusões e traumas. Naquela época, os moradores não tinham o hábito de ir ao hospital. Se algo doía, apenas aguentavam ou, no máximo, faltavam ao trabalho para descansar e comiam um ovo para "repor as forças". Se fosse algo que o médico prático não resolvesse, iam ao posto de saúde da comuna. Não era longe e era conveniente, pois não exigia carta de recomendação como o hospital da sede do condado.

— Está deitada em casa. Fang Dashan a levou nas costas — disse a tia Qiuyun.

Após o desmaio, ninguém ousou tocar na velha, com medo de serem responsabilizados, já que ela estava bem um segundo antes e caiu no outro. A família era conhecida por ser difícil, e as pessoas temiam que, ao tentar ajudar, acabassem sendo acusadas de ter causado o incidente. Eis a utilidade da reputação: quando se vive de forma desonesta, em momentos de necessidade, ninguém ousa estender a mão.

— Por que não a levaram ao posto de saúde? — perguntou Fang Jinxiu. A família Fang não era rica, mas também não era pobre. Só o dinheiro que Fang Jinxiu recebeu pela sua "venda" ainda tinha dez moedas guardadas, o suficiente para o tratamento.

A tia Qiuyun, que era bondosa, não pôde evitar um sorriso irônico: — Dizem que todo o dinheiro da família está com a velha. Como ela estava inconsciente, Wang Juhua pegou as chaves e abriu o baú, mas não encontrou onde ela escondeu o dinheiro.

Fang Jinxiu: "..."

Ah, bom... ela realmente não sabia o que dizer.

— Irmã! — Jingnian puxou Fang Jinxiu de repente. Ela se inclinou: — O que houve?

Jingnian a abraçou pelo pescoço e sussurrou: — Meu dinheirinho... está escondido dentro do meu travesseiro.

Fang Jinxiu quase riu alto. Vendo a seriedade do pequeno, ela também fez uma expressão solene e assentiu: — Entendi, irmã já sabe.

Jingnian ficou satisfeito. Ele tinha quatro centavos. Na noite anterior, procurou vários lugares para esconder seu tesouro e decidiu que embaixo do travesseiro era o mais seguro. Ele só contou para a irmã; não diria a mais ninguém!

— Xiu'er... — a tia Qiuyun hesitou.

— Tia, pode falar diretamente — disse Fang Jinxiu.

— Sobre essas coisas que seu tio enviou, não precisa esconder de mim ou da mãe de Fangfang. Mas, como diz o ditado, "a riqueza não deve ser exibida". Você é uma moça jovem, e Nianbao ainda é pequeno. Se algum ladrão colocar os olhos nisso...

Fang Jinxiu percebeu que fazia sentido. No futuro, com câmeras de segurança por toda parte, os ladrões tinham dificuldade. Ela esquecera que estava na década de 70, onde a segurança pública não era lá essas coisas.

— Nianbao, você tem medo de cachorro? — perguntou Fang Jinxiu.

Se pudesse, instalaria câmeras e alarmes, mas sua casa tinha apenas um fio elétrico para uma lâmpada. Aquilo era um luxo raro no vilarejo, conseguido no ano anterior quando a brigada instalou postes de luz.

Jingnian piscou e inclinou a cabeça: — É aquele "au-au" que vimos ontem?

No vilarejo de Fangjiaping, ninguém criava cães, pois mal havia comida para as pessoas. Ontem, na feira da comuna, viram uma família que criava um cachorro amarelo, magro e grande, que latia para os passantes.

— Isso mesmo, aquilo é um cachorro — disse Fang Jinxiu.

Jingnian franziu a testa: — Irmã, cachorro morde!

— Os cachorros são como as pessoas, há bons e maus. Um bom cachorro não morde quem é bom, só morde os maus. Um cachorro mau morde todo mundo.

Jingnian perdeu o medo imediatamente e estufou o peito: — Irmã, não tenho medo. Eu sou uma pessoa boa, um bom cachorro não vai me morder.

Fang Jinxiu não se conteve: — Então vamos adotar um bom cachorro para cuidar da casa e nos ajudar a morder os maus, o que acha?

— Ótimo! Eu gosto de bons cachorros. — Jingnian cerrou os punhos: — Eu e o cachorro vamos morder os maus!

Fang Jinxiu explodiu em risadas, e a tia Qiuyun acompanhou.

— Pequeno, não faça isso. — Fang Jinxiu pegou o menino no colo. — Pessoas más são sujas, o cachorro pode morder, mas você... deixe-me ver seus dentes...

Jingnian mostrou seus dentinhos de leite, confuso.

— Não pode, seus dentes ainda não estão fortes, pode quebrá-los — disse ela, beijando o rosto dele. — Se quebrar os dentes, não vai conseguir comer carne.

Jingnian cobriu a boca apressado: — Eu quero comer carne.

— Não morda as pessoas, entendeu? Se alguém te tratar mal, diga à irmã. Proteja-se, só isso — reforçou ela.

— Entendido! Nianbao não morde! — respondeu ele em voz alta.

— E os maus? — perguntou ela.

— Deixa o cachorro morder!

Fang Jinxiu assentiu satisfeita e pediu à tia Qiuyun que a ajudasse a encontrar um filhote. Como Nianbao era pequeno, ela não queria um cão grande que pudesse assustá-lo ou ser difícil de controlar.

— Sem problemas. — A tia concordou. Uma boa guarda para a casa de Jinxiu traria mais segurança para a vizinhança também. Ela suspirou: — Ainda assim, seria bom ter um homem na casa.

Não era para pressionar Jinxiu a se casar, mas no ambiente rural, uma jovem vivendo sozinha era alvo fácil de abusos.

— Tia, não estou pensando nisso agora — sorriu Jinxiu.

— Eu só estou dizendo. Se algum dia tiver a chance de ir para a cidade, case-se com um operário, e terá uma vida boa.

Jingnian, ouvindo aquilo, achou os adultos muito estranhos, falando sempre coisas que ele não entendia. Ele levantou a cabeça e protestou: — Eu sou o homem da casa!

— Você? — A tia Qiuyun riu e afagou o cabelo do menino: — Cresça primeiro, para depois poder proteger sua irmã.

Após a partida da tia, Fang Jinxiu começou a preparar o almoço. Com os vegetais que ganharam, o cardápio seria farto. Ela foi para a cozinha, com Jingnian seguindo seus passos como uma sombra.

Enquanto lavava o arroz, uma mãozinha tocou sua cintura. Ela tomou um susto: — Nianbao, o que está fazendo?

Jingnian, na ponta dos pés, apoiava-se com seriedade: — Estou dando apoio à irmã, já cresci!

Fang Jinxiu quase derrubou o arroz de tanto rir: — Não é esse tipo de "apoio", Nianbao. A irmã tem cócegas.

Jingnian afastou-se, confuso. Se não era esse o apoio, qual seria?

— O "apoio" que a tia falou significa que, quando você crescer e for alguém respeitado, ninguém ousará intimidar a irmã. Eu não precisarei pedir favores a ninguém, pois terei você. É esse o apoio.

Jingnian cerrou os punhos: — Entendi! Vou me tornar muito forte para dar apoio à irmã!

— Ótimo. À tarde compraremos seu caderno e lápis. Estude bastante para ficar forte.

Fang Jinxiu planejou ir à comuna à tarde para comprar materiais escolares e itens básicos como tigelas e potes. O almoço foi arroz com carne de porco refogada, o prato favorito que ela tanto desejava. Cada grão de arroz estava impregnado com o sabor da carne e do molho.

Eles comeram até se fartar. Depois, enquanto a sopa de costela com rabanete fervia no fogão, o aroma enchia a casa. Jingnian, mesmo de barriga cheia, não conseguia parar de dizer o quanto estava cheiroso.

Eles dividiram uma colher da sopa e um pedaço de costela, satisfeitos com aquele momento.

Na comuna, ela não economizou. Compraram canecas de esmalte, tigelas, pratos, um pote de cerâmica para sopas e o material escolar. Ao todo, gastou cerca de cinco moedas, metade do dinheiro que tinha guardado.

No caminho de volta, encontraram a família da velha Fang. A velha, agora acordada, gemia na carroça de boi, fingindo um estado grave. Fang Jinxiu puxou Jingnian para trás de si e abriu caminho, mantendo-se alerta.

Fang Dashan apenas a olhou de relance e baixou a cabeça. Fang Hu, por outro lado, parecia arrependido de não ter mantido um bom relacionamento com ela, agora que sabia que a prima estava "bem de vida". A velha senhora, ao ver Jinxiu, aumentou seus gemidos, mas a carroça passou sem incidentes.

Ao chegarem em casa, com o caldo de costela e rabanete pronto e macarrão para acompanhar, os dois fizeram uma refeição memorável. Eles sabiam que a vida estava mudando, e que, com trabalho e cuidado, o futuro seria ainda melhor.